第572章 沙漠艷后和黑色星期五

  「拜倫，怎麼了？什麼事情突然笑得那麼開心？」

  凱薩琳和拜倫點撥了阿塔瓦爾帕一番。

  並且告誡他沒事兒千萬不要再回那座距離馬丘比丘空中之城太近，容易出現局部4000℃高溫天氣，一不小心就會熱死人的庫斯科王城。

  約定後續能讓他湊齊十個重裝合成營的裝備，還有一支銀行家顧問團將會在月底活板門開啟的時候一併送達。

  後者歡天喜地地掛斷通訊，摩拳擦掌準備在太陽帝國中大展拳腳。

  姐弟兩個則輕飄飄地落到了一座距離東海岸不遠的小島上。

  拜倫扶著姐姐坐在一塊光滑的礁石上，半蹲在地捏起她纖細玲瓏的腳踝，準備幫她換一雙高跟鞋。

  兩個人一起在海濱城市長大，整天在親王領的私人沙灘上瘋跑，拜倫從小就跟在姐姐屁股後面，做個給她提鞋的捧鞋童子。

  直到今天已經是兩大帝國的皇帝，做起這種事情也自然而然，沒有覺得有任何不應該。

  從口袋空間裡取出一雙備用的水晶高跟鞋，脫下凱薩琳左腳上殘留的鞋子。

  五顆足趾晶瑩纖長，彎彎的腳背像月牙一樣瑩白玉潤。

  趾尖塗成亮眼的玫紅色，如同沾著露水的嬌艷玫瑰讓人驚艷，握在手裡就如同一件藝術品般精緻可愛，捉住了就不捨得放開。

  凱薩琳被拜倫握住小腳，感覺滾燙的熱力沿著白嫩的足心向上蔓延，將白皙的赤足、嫩生生的小腿、一直到絕美的雙頰都染上一片紅霞。

  呼吸都跟著微微有些粗重起來，渾身都漸漸散發出甜美的香氣。

  雖說從小就是「童養媳」，兩個人已經算是近二十年的老夫老妻，凱薩琳卻始終都不如海盜公主出身的薇爾莉特放得開，格外容易害羞。

  拜倫看得有趣，正要用力捏一捏，眼前像是忽然看到了什麼有趣的東西，神情微微一怔。

  凱薩琳等了好一會兒之後發現拜倫一直沒動作，忍不住扭捏著想要收回赤足的時候，拜倫才重新回過神來「噗嗤」一笑。

  女孩立刻意識到拜倫剛剛應該是切換視角，被其他的化身或者兩隻渡鴉兩隻巨狼身邊發生的事情吸引了注意力。

  但以前碰到什麼有意思或者重要的信息，都會第一時間通過黃金三角共享給她和薇爾莉特，可這次卻沒有，不免讓她愈發好奇，便徑直問了出來。

  「沒，沒什麼。

  只是剛剛霧尼已經鎖定了那個『人奸』【連名字都不能提的那個人】，正在尾隨他去他最核心的老巢。」

  拜倫剛剛正是透過渡鴉霧尼的眼睛看到了狼狽逃出愛麗舍宮，不知道遭受了路易十一多少摧殘，走起路來還一瘸一拐的「人奸」。

  「人奸」用自身的權能奪取了男寵尼古拉斯的身份和存在感，但他的「神性面」正是因為【萬翼天使】的命運反噬才得以誕生。

  過去渡鴉去翡冷翠追逐他蹤跡的時候，因為權能的關係，即使擦肩而過他們也互相發現不了彼此。

  現在，卻可以通過「神性面」在近距離的情況下清晰觀測到對方。

  而「人奸」來說，渡鴉依舊是看不到的透明人。

  這一次也算是惡人自有惡人磨。

  那位不知道殺過歷史上多少國王、英雄，甚至暗中謀殺了蘭開斯特家族至少兩位祖先的「人奸」，這次落到路易十一的手裡顯然過的苦不堪言。

  他對命運施加了多大的干涉力，命運就會還給他一個多大的修正力。

  以前的「天災」或許殺不死他，但現在「人禍」卻能讓他生不如死！

  要不是暫時還不想打草驚蛇，拜倫都想把他的經歷直接發到各大花邊小報上去了：

  《愛麗舍宮中青年男子捂著屁股夜半出逃，這到底是道德的淪喪，還是人性的扭曲？》

  《一個男人和另一個男人不得不說的故事》

  《震驚！看完他的故事男人和女人都沉默了》。

  崇尚浪漫的鳶尾花人民最喜聞樂見的就是這種故事，足夠讓「人奸」徹底社會性死亡，苦心經營多年的錨定也會瞬間崩斷大半。

  甚至當場墮落失控都不是完全沒有可能。

  只不過其中的內情就不方便跟凱薩琳多說了，女孩子和女孩子之間的叫百合花開，但男人和男人之間卻叫菊咳咳。

  這種事情她還是少知道的為妙。

  凱薩琳雖然有些狐疑，覺得拜倫受過專業訓練，無論多麼好笑，都不會隨便笑，除非忍不住，他一定有什麼開心的事情沒有跟自己分享。

  但也沒有纏著不放，只是有些躍躍欲試道：

  「既然抓住了他的尾巴，要不我們這就動手？

  咱們兩個加起來至少相當於五個一條腿走路的正常五階，拿下他一個殘廢絕對不成問題。」

  拜倫卻並不急著動手，而是看了一眼【太陽石歷】中呈現出來的多條時間線，通過粗細確定了對方最大概率的後續動作。

  「先不著急動手，平時一個人的行動模式很難預測。

  但是當他受傷時，必然要回到自認為最安全最隱秘的大本營舔舐傷口。

  我們趁著這個機會，順便搞清楚他的身份、來歷、麾下所有勢力，禁忌知識的源頭，還有他背叛人類的動機到底什麼。

  而且『人奸』和他麾下的勢力是【嬉命小丑】在物質世界的重要依仗。

  幹掉他一個還不夠，最好是能在我動身去東大陸之前，把這一支勢力連根拔起我才能放心啟程。」

  而且拜倫還有一件事情沒說。

  姑姑和表妹都希望能由他繼承鳶尾花王國的王位。

  如果拜倫說自己照顧親戚感情，不想要這片富庶的土地還有兩千萬可以轉化為信徒和力量的人口，就實在太虛偽了。

  對黑廷斯王國這種離岸國家來說，自身先天不足，缺少戰略縱深和資源稟賦，除了當「攪屎棍」之外其實也沒有別的道路可選。

  而想要成為世界霸主，不會造反的廣闊土地和大量的人口都是必要前置。

  只有這樣，才能保證一旦有新技術出現，立刻就可以藉助國內龐大的市場、完整的產業鏈條、沒有短板的產業結構把技術變成現實。

  甚至直接打成白菜價，讓其他競爭者無路可走。

  否則再怎麼發展都有上限，只能眼睜睜看著自己被第二個、第三個「世界工廠」取而代之。

  所以在核心統治範圍內，能帶來正向收益的領地當然越多越好。

  狹義的北海帝國是灣民五國，但是北海沿岸國家可是還包括地區強國鳶尾花和尼德蘭呢。

  「不是我想腳踩幾條船，我只是想給每一個國家和她的國民一個溫暖的家。

  這又有什麼錯呢？」

  只不過拜倫不可能在這個節骨眼上再重啟戰端，用軍事手段繼續讓黑廷斯和鳶尾花的相愛相殺，消磨人類本身就不寬裕的力量。

  但是如果讓「人奸」和路易十一「因愛生恨」開啟死斗，甚至同歸於盡，他也樂見其成。

  只要鳶尾花沒有了合法繼承人，那他的機會也就來了嗎。

  至於遠房親戚之間的親情？

  那是什麼東西，我聽都沒有聽說過。

  當初沒有依靠瓦盧瓦王室的外援奪回王位，不就是為了在做出重大抉擇的時候能獨立自主，不受任何外界干擾嗎？

  至於革命老區愛砍國王頭的問題？

  我難道會怕砍頭？笑話！

  「總感覺鳶尾花的王位與【太陽王】這個夢幻稱號更配。

  打下一個太陽永不落下的日不落帝國，正位【太陽王】，才是『朕即國家』的開端啊。」

  拜倫心裡這麼謀算著，已經手腳麻利地幫姐姐穿好了水晶高跟鞋，扶著她站起來。

  正要去「標準鯨油公司」的生產基地視察一圈再打道回府，拜倫能覆蓋方圓幾十公里的【神見】突然發現這座島嶼的另一端傳來一陣吵鬧聲。

  目光一掃就將那邊的景象盡收眼底。

  一群皮膚呈現出白的、棕的、黑的，人種看起來十分複雜的舊神眷族，將一個看起來像是混血兒的年輕人推到了一座尖錐金字塔的腳下。

  這些眷族每個人都瞎了一隻眼睛，剩下那隻眼睛裡閃爍著淡金的火光，死死盯著「囚犯」，厲聲質問：

  「快說，你的同夥把東西帶到哪裡去了？」

  一隻長著人面、獅身、鷹翼，卻沒有長眼睛的龐大四階神話生物，則圍著年輕人打轉，像是在挑選從哪裡下嘴才好。

  看清他們的樣子，拜倫和凱薩琳都忍不住皺了皺眉：

  「巧了，竟然是.信奉【鷹頭神】和【獅首女神】的盲眼教會和最喜歡自殘的眷族【無目者】？」

  隨著螺湮紀元臨近，一個個隱秘被揭開，他們對各家舊神教會的了解越來越多。

  舊神【盲眼者】、【鷹頭神】荷魯斯本身的核心神職是天神，所以他的一雙眼睛分別代表著太陽和月亮。

  而每當新月出現時，他就會變成一個瞎子，化身為【無目者】。

  盲眼教會為了向神明表達崇拜，喜歡在擊敗敵人後挖掉他們的眼珠，或者以一場血腥殺戮祭祀【盲眼者】、【鷹頭神】。

  最後會將所有敵人的眼珠都挖出來作為祭品和食物，一部分祭祀神明，一部分自己享用。

  他們對待敵人狠辣，對自己其實也是一樣。

  所有教徒從入教開始就會挖掉自己的一隻眼睛，正如現場所有人都只有一隻眼睛，另外一個眼眶裡面空空如也。

  在晉升四階時還會獻祭掉最後一隻眼睛，徹底捨棄掉視力這種感官，讓他們獲得窺探未來的能力。

  四階神話生物除了最常見的人形【無目者】之外，主要還有兩種：

  一種長著人面、獅身、鷹翼的【獅身人面·斯芬克斯】，通常為男性；

  另一種則是【獅鷲】，長著鷹的頭和翅膀、爪子，獅子的身體，裡面有男性也有女性。

  他們的共同點是全都沒有眼睛。

  這應該是結合了神王【鷹頭神】荷魯斯和神後【獅首女神】哈托爾的禁忌路線。

  就跟【裂隙之鯨·利維坦】同時擁有災禍魔女和潮汐獵人這兩種神話形態一樣。

  那一頭【獅身人面·斯芬克斯】用沒有眼睛的眼眶盯著俘虜冷冷問道：

  「你知不知道侍奉吾主【鷹頭神】的盲眼教會，還有侍奉【胡狼神】的腐沼墓穴都在尋找你和你同夥的下落？

  說吧，你們把蘊藏著南大陸百獸樂園『冥府權柄』的那顆水晶骷髏藏到哪裡去了？

  說出來可以少吃一點苦頭。」

  聞言，拜倫眉梢一挑。

  阿塔瓦爾帕在尋找剩餘三顆水晶骷髏的時候，發現九號骷髏【死神】從東海岸失蹤後就立刻向他匯報了情況。

  沒想到意外在這裡接上了線索。

  也不由感嘆，雖然別人不知道水晶骷髏對應的史詩，無法使用聖遺物的能力，但還是有人識貨。

  尤其是對已經恢復理智的死神【胡狼神】來說，聖遺物無關緊要，但裡面的權柄卻是能拿來撬動南大陸土著的鑰匙。

  意義遠比單獨一枚二級聖遺物重要的多。

  不過，舊神教會的計劃明顯出了意外，被不明勢力橫插一腳，把東西偷走帶去了東大陸。

  拜倫猜測最有可能給舊神壞事的，就是東大陸上某個最先遭受螺湮紀衝擊的人類國度。

  也只有他們才有這個動機和能力。

  眼看俘虜抿著嘴唇不為所動，斯芬克斯的嘴角咧開一個惡劣的笑容，繼續說道：

  「按照規則，只要你能猜對我的謎語，我就不會傷害你，但如果你回答錯誤，你的血肉和智慧都將屬於我。

  那麼現在請聽題。

  什麼動物早晨用四條腿走路，中午用兩條腿走路，晚上用三條腿走路？

  腿最多的時候，也正是他走路最慢，體力最弱的時候。

  作為我們斯芬克斯的壓箱底謎語，至今沒有任何人能回答出這個問題，我衷心希望你能成為那個幸運兒。」

  那個年輕人顯然也知道斯芬克斯的殺人規則，冥思苦想了一陣，咬了咬牙終於開口試探著說出一個答案：

  「瘸了腿的獅子？」

  斯芬克斯咧開嘴巴，露出瘮人的笑容：

  「回答錯誤！」

  隨手一揮爪子。

  「啊——！」

  伴隨著年輕人的一聲慘嚎，斯芬克斯竟在一瞬間便掏出了他的兩隻眼睛美滋滋地塞進了嘴巴里。

  隨即大嚼一通，這隻眼睛曾經看到過的一切，也隨之進入到了他的腦海里。

  仔細搜尋了一會兒，忽然扭頭看向東大陸的方向，嘴裡喃喃道：

  「東西竟然被送去了沙漠帝國，連深海都難以觸及的那個世界上最大的沙漠。

  而幕後主使則是.【莎草河花蛇】、【艷后】克利奧帕特拉七世？

  同時還是由人類集體潛意識認證的，擁有無限魅力，俘獲了無數裙下之臣的【世界第一美人】嗎？

  事情有點麻煩了啊。」

  在拜倫和凱薩琳無意間又得知了一則東方大陸秘聞的時候，另一隻渡鴉福金也大搖大擺地鑽進了丹楓白露宮。

  站在窗外看到了那位臥病在床的「大舅姥爺」【勝利王】查理七世。

  長期的病痛折磨讓他形銷骨立，臉色慘白，不僅已經毫無王者的氣度，看起來反而像是一具乾屍。

  貴為鳶尾花國王，他不是沒有條件求助黑巫術。

  但是他的病根只是因為太老了而已，人生七十古來稀，壽命將盡，油盡燈枯，海外的普通黑巫術根本救不了他。

  這時卻像是察覺到了渡鴉的存在，睜開了一雙朦朦朧朧的眼睛沒有任何焦距地看向窗外，從喉嚨里發出細微而又乾澀的呢喃：

  「貞德.你.來接我了嗎？」

  雖然那一句名言：「鳶尾花只有在女人、外國人、矮子的領導下才能打勝仗。」說的並不客觀。

  但是如果沒有貞德的擁立，【勝利王】可能一輩子都無法坐上鳶尾花的王位。

  直到現在鳶尾花的國土都是蘭開斯特的私產。

  可當貞德被黑廷斯俘虜，接著又被審判，被燒死的時候，查理七世確實沒有去營救她。

  臨死之際，似乎對這件事情依舊難以釋懷。

  拜倫想起【胡狼神】口中在真理迴廊以傳說形式復活的「聖女貞德」，對老一輩的恩怨情仇有些難評。

  最後只是收集了一根「大舅姥爺」的頭髮便拍拍翅膀飛向了議事廳。

  路易十一已經在這裡和心腹大臣們密謀了好一會兒。

  「各位，我安插在貧苦騎士團內部的情報人員上報，騎士團內部已經認定傳奇聖騎士大團長【聖拳】格羅佛再也無法歸來。

  準備召集騎士團成員在總部駐地濱海小城鬱金香堡召開會議，選舉新的大團長。

  到時候我們就在這裡，將所有騎士團成員一網打盡！」

  大臣們都沒有異議。

  諸國內或多或少都有暗中掌握的幽靈船，獲得了來往於世界邊緣的通行證。

  就算拜倫不說，【諾亞方舟】和諸國傳奇的下落已經漸漸傳了出來。

  不少幽靈船在進出世界邊緣的時候，都親眼看到過「無底坑」旁邊的那個橙紅色斑塊。

  即使【聖拳】身上不死祝福的源頭是最頂級的零級聖遺物【黃金聖約櫃】。

  那裡面裝著白銀律法的根基，銘刻著人神十誡的【聖言石板】，就算是半神也難以攻破。

  但他們非常確定，哪怕教會手裡掌握著「地」的權力，也不可能有哪位貪生怕死的聖人會去救他。

  陷入世界邊緣回不來，跟死了沒什麼兩樣。

  於是最終表決時，紛紛同意。

  「附議！」

  「附議.」

  每一個人臉上都滿是興奮。

  貧苦騎士團是鳶尾花王國最大的債主，好巧不巧，他們的總部駐地就在鳶尾花境內。

  甚至包括【聖拳】格羅佛在內，貧苦騎士團的大部分成員都是鳶尾花人。

  聖貧苦騎士團在教會諸國擁有870多座城堡，九千座莊園或領地，還開啟了最早的金融業，是財力最雄厚的國際組織之一。

  每年的純收益接近一千萬鎊，遠超許多王國的財政收入。

  而在大量占據鳶尾花的商業利益，擁有免稅權的同時，騎士團已經成了動搖王權的巨大不穩定因素。

  無論是誰坐在王位上，都不可能一直容忍這個龐大的經濟、政治、宗教、軍事組織聯合體不斷做大。

  而且騎士團手裡不僅有自己的錢，還是無數儲戶的錢，以及貸款客戶的借貸合同。

  這次只要來上一著債主消失術，鳶尾花不僅不用再還債，還能獲得一筆富可敵國的龐大財富。

  到時候給那些儲蓄客戶的存單來一把火龍燒倉，你要找的是貧苦騎士團關我鳶尾花什麼事？

  然後再拿著貸款合同去找那些貸款客戶，一個子兒都不能少！

  這就叫存款可以消失，貸款必須還。

  路易十一一錘定音：

  「選舉會議開始的時間是在下周五，動手的時間也定在這一天。

  代號『黑色星期五計劃』。」

  財政大臣笑眯眯地補充了一句：

  「等消息傳出去，線上金融街的股市里金融板塊一定跌得慘不忍睹。

  各位可不要忘記提前拋盤，哈哈哈.」

  引得大臣們哄堂大笑。

  現在金融板塊排名前三的三支股票分別是：

  雷米特人控制的「尼德蘭聯合銀行」、凱薩琳管理的「先鋒銀行」、剩下的就是貧苦騎士團名下的「聖十字國際銀行」，也是世界上最早的跨國銀行。

  到時候連騎士團和銀行的錢全沒了，可不就得跌成狗嗎？

  不過，灣民神王沃登是「星期三」的詞根來源，而神後芙麗嘉則是「星期五」的詞根來源。

  拜倫和凱薩琳在線上金融街的代號，正是星期三先生和星期五女士。

  取這麼個代號，分明就跟指著「星期五女士」的鼻子罵：「綠了！綠了！」沒有任何區別。

  通過渡鴉的耳朵聽到他們的安排之後，星期五女士會不會綠不知道，但是拳頭卻已經硬了。

  開始磨刀霍霍，準備.隨時拔掉鳶尾花王國的「網線」！

  這就是既當運動員又當裁判員的厲害之處。

  但在那之前，一個好消息卻讓他們兩個將一切亂七八糟的事情都拋到腦後，第一時間回到了工業中心激流要塞。

  ——差分機和分析機即將完成最後的組裝成功下線！

  (本章完)