元煜說是送行，便真的是送行。他帶著衛隊一百餘人，跟在中山國眾人的後面，往東而去。
因著戰亂之事，睿華不敢耽擱，每日抓緊趕路。初華擔心他的身體，時不時去他車上看看，幸而這馬車是特製過的，較之別的車廂更舒適不說，裡面的各色物什亦是一應俱全。
初華十分驚訝，連連讚嘆，睿華卻笑笑，道，「這都是曹女史準備的。」
「曹女史？」初華訝然。
「就是曹太傅的孫女。」睿華道，「暮珠離開後，我身邊缺人，她便入宮做了女史。」
初華明白過來。先前奪國，曹湛是第一功臣，長子卻不幸為馮暨所殺，睿華復位之後，對曹家尤其厚待。這些，初華都是知曉的。看到睿華身邊諸事妥當，她的心安下不少。
雖然是在路上，元煜除了趕路，正事也沒有消停過。一路上，中原來的密報不斷，初華騎馬去看元煜的時候，常常見到他在車中拿著密函沉思。
兩天之後，連睿華也親自向元煜問起戰事。
「叛軍分兩路圍攻京畿，一路以梁、楚、吳、越為主，目前正攻洛陽；常山國、趙國周圍，亦有十數小國宣布反叛，在洛陽北方，與梁楚等成夾擊之勢。」元煜指著地圖，道，「冀州、青州、兗州之中，十萬戶以上的王國，只有中山國與齊國未反。」
睿華看著地圖，眉間發沉。
「常山國與趙國拉攏周邊諸國，早有圖謀。」過了會，他說，「只是孤未想到，他們竟一哄而起，盡皆反叛。孤從國中出來時，諸國尚無動靜。」
「這消息是五日前的，如今說不定又多了幾個。」元煜道，「朝廷削藩，好些侯國亦是不滿。」
睿華訝然。
「五日？」他有些不可思議，「那邊離此可有幾千里。」
元煜沒有回答，繼續道，「諸國都是有備而來，洛陽雖有高城深池，但抵擋不得多久。」說罷，意味深長地看了睿華一眼，「大王先前所言，有一句說對了。目前而言，中山國尚可自保，因為他們的目的是洛陽。」
他後面的話沒有說出來，但是睿華已經明白。中山國可自保的原因，是叛軍無心來戰，而待得洛陽攻下，中山國要麼同流，要麼死戰，沒有第三條路可選。
「孤不會讓中山人陷入無謂的戰亂。」睿華淡淡道。
「孤亦是此願」元煜唇角勾了勾，未幾，補充道，「為了初華。」
睿華盯著他，目光不定。
元煜回視，神色平靜，「現在，你我可算得是同一邊？」
眾人一路緊趕，初華和元煜雖然離得近，見面的時候卻不多。一來她對睿華心懷內疚，二來她知道睿華不同意自己與元煜在一起，雖然每每望見元煜的身影都心痒痒的，但是初華還是按捺著，時常到了晚上才能抽出身來，到元煜的帳中去看看他。
「你真的要跟我去中山國？」初華忍不住問他，「那戰事似乎十分緊張。」
「正是緊張才要去。」元煜摸摸她的頭，笑容溫和，「你一個人去那邊，我不放心。」
雖然初華知道元煜跟她走，必然不是閒著沒事做，但心裡還是甜滋滋的。
睿華曾經指出過，元煜幫人不會白幫，比如，他從前救她，明確是有條件的；比如，他就算是去西域救她，也不曾耽誤會盟。
但是初華並沒有覺得難過。她雖然不乏人愛護，但這世上的艱難和無助之事，自己也曾體會過許多。她從不奢求能夠從別人那裡得到不求回報的幫助，而即使是與元煜相互交心之後，她也明白，元煜身上背負的比她想像中多得多，他在儘自己的力對她好，這一切，在經歷了西域的變故之後，更是寶貴。
「你若是要做什麼，可不許丟開我自己去。」初華環著他的腰，嘟噥道。
「嗯？」元煜不明所以地眨眨眼，「你是指去看大饅頭麼？」
初華用力擰他的腰，元煜抓住她的手將她按下。
營帳里，傳來一兩聲低呼，未幾，像被什麼堵住，只有燈火橘黃的微光仍舊透亮。
一行人長途趕路，沿著邊緣越過荒漠，四周的景色慢慢變換，數日後，終於到達五原。
見到元煜回來，文欽一個高懸的心放下，即刻將中原來的各類密報堆滿了他的案頭。
暮珠見到睿華和初華回來，亦是激動萬分，對睿華滿面愧色；對初華則瞪起眼睛，恨不得將她一口吞下去。
「別生氣了，」初華拉著她的手，賠笑乞憐，「我下次再也不敢了……」
「還有下次？！」暮珠怒道。
「沒有了沒有了！就這一回！」初華連忙保證。
暮珠看著她，一臉惱恨，直到初華將安色伽送的珠寶拿出來，暮珠看著那滿匣子金燦燦的物什，臉上的神色才好轉起來。
「那個馬販子，這麼有錢？」她將一顆碩大的綠寶石指環戴在手指上，咋舌道。
「算是吧。」初華忙添油加醋，「那馬販子足足送了十幾箱呢，還有一隻鸚鵡。可惜那時元煜要趕路，不能帶輜重，都留在了姑墨，姑墨王說他會派人送過來。」
「哦？」暮珠眼睛閃了閃，睨著她，「他送你那麼多，朔北王沒說什麼？」
「又不是我想要的，他能說什麼。」初華不以為意。
暮珠看著她，輕輕嘆口氣。
「你啊……」她搖頭，「等朔北王得了天下，你這沒心沒肺的性子，還真得改一改。」
「得天下？」初華訝然。
「是啊。」暮珠點點她的額頭，「你看不出來麼，為何中原開戰，朔北王卻是按兵不動？鶴蚌相爭，漁翁得利，他出手時，這天下才叫真的變天。」
初華看著她，若有所思。
「洛陽以北的叛軍，以常山國、趙國為首。如今他們圍攻洛陽，國內兵力空虛，殿下若要出手，先攻常山國乃是上策。」大將軍府的前堂，眾將領謀士得了元煜召喚，齊聚一堂，議論紛紛。
「我以為不可出兵。我等將士在邊關戍衛，乃是保家衛國，朝廷卻恨不得削弱朔北軍，剋扣糧餉，如今遇到叛亂，可倒是想起朔北軍了。殿下不若繼續靜觀其變，誰占了上風幫誰。」
「這是什麼話！殿下已經被誣有反叛之心，如今若坐視不理，只怕謠言更甚，望殿三思！」
「反叛又如何，殿下獨力支撐朔北多年，天下誰人不服……」
眾人的意見不一，沒多久，吵成一片。
元煜沒有表態，散會後，卻將文欽留了下來。
「你如何看？」元煜問。
文欽道：「小人附議，首攻常山國。」
他只提首攻，不提是否出兵，元煜會意一笑。
「常山國和趙國……」他修長的手指叩在地圖上，片刻，淡淡道，「此二國皆為虎作倀，其餘諸國則更是，打他們太費力氣，且打下之後，用處不大，還是攻心為上。」
「攻心？」文欽訝然。
元煜看著地圖，目光深遠，「不錯，攻心。」
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