《王成》之二
到了夜裡,大雨傾盆而下,直到天亮都沒有停。
道路上的水就像河流一樣,雨還是不停地下著。
王成只能待在家裡等待天氣放晴,但雨卻連綿不斷,沒有停下的跡象。
他起床查看籠子裡的鶉,發現它們漸漸死去。
王成非常害怕,不知道該怎麼辦。
第二天,死的鶉更多,只剩下幾隻,他只好把它們放在同一個籠子裡飼養。
過了一夜,他再去查看,發現只有一隻鶉還活著。
他把這個情況告訴了店主,不禁淚流滿面,店主也為他感到惋惜。
王成自覺已經無錢可歸,只想尋死,但店主安慰他。
他們一起去查看那隻唯一的鶉,店主仔細觀察後說:
「這隻鶉似乎是個出色的品種。其他鶉的死亡,或許是因為這隻鶉斗殺了它們。」
「你反正也沒有其他事情可做,就試著鬥鬥它吧。」
「如果它真的很出色,你也可以靠賭博來謀生。」
王成聽從了店主的建議。
經過馴養,這隻鵪鶉變得非常健壯,店主便命令它到街頭去參與賭博,用贏得的食物和酒作為獎勵。
鵪鶉非常勇猛,每次都能贏得勝利。
店主非常高興,用贏得的金錢交給王生,讓他再和其他的鵪鶉進行比賽。
王成連續贏了三場,半年內積累了二十兩金子,心裡更加欣慰,把這隻鵪鶉看得如同自己的生命一樣重要。
先前,大親王非常喜歡鬥鵪鶉,每逢上元節,就會讓民間的鬥鵪鶉愛好者進入他的府邸進行比賽。
店主對王成說:
「現在你可以大賺一筆了,但唯一不確定的就是你的鵪鶉的命運了。」
他告訴王成其中的緣由,引導他一同前往。
他囑咐王成說:
「如果輸了,就離開。但如果鵪鶉斗贏了,你一定要買下它,但不要急於答應。」
「如果對方堅持要賣,你就看我的眼色行事,等我點頭後再答應。」
王成答應道:
「好的。」
到了大親王的府邸,只見鵪鶉愛好者們肩並肩地站在台階下。
不久,大親王走出宮殿,左右侍從宣布:
「有願意鬥鵪鶉的人上前來。」
立刻有一個人拿著鵪鶉走上前去。
大親王命令放出鵪鶉,對方也放出了自己的鵪鶉。
僅僅一騰躍,對方的鵪鶉就已經敗下陣來。
大親王大笑起來。接著又有幾個人帶著鵪鶉前來挑戰,但都一一敗下陣來。
店主說:
「可以了。」
他們一起帶鵪鶉走上前去。
大親王仔細觀察了這隻鵪鶉,說:
「這隻鵪鶉的眼睛有怒脈,這是一隻健壯的鵪鶉,不能輕視。」
他命令取出一隻鐵嘴的鵪鶉來對抗。
經過一再的騰躍,王生的鵪鶉被對方的鐵嘴啄傷了羽毛。
大親王又換了幾隻優良的鵪鶉,但都被王成的鵪鶉擊敗了。大親王急忙命令取出宮中的玉鵪鶉。
片刻之後,這隻玉鵪鶉被拿了出來,它的羽毛潔白如雪,神態俊逸非凡。
大親王有些心灰意冷,請求停止比賽,說:
「大王的鵪鶉是神物,恐怕會傷到我的鵪鶉,讓我失去這份家業。」
大親王笑著說:
「放心吧,如果它斗死了,我會給你豐厚的賠償。」
王成放出了自己的鵪鶉。
玉鵪鶉直接向王生的鵪鶉衝去,而王成的鵪鶉則像憤怒的公雞一樣伏在地上等待。
玉鵪鶉的嘴巴非常堅硬,但王成的鵪鶉卻像飛翔的仙鶴一樣靈活地躲避著。
它們你來我往,相持不下,大約持續了一個時辰。
玉鵪鶉漸漸疲憊不堪,而王成的鵪鶉卻越戰越勇。
不久,玉鵪鶉的羽毛被啄落,垂著翅膀逃跑了。
觀眾們發出了一片驚嘆和讚美的聲音。
大親王要求買下王成的鵪鶉,並親自拿著它仔細觀察。
他從頭到腳仔細審視了一遍,然後問王成:
「這隻鵪鶉可以賣嗎?」
王成回答說:
「小人沒有固定的產業,這隻鵪鶉與我相依為命,不願意賣掉。」
大親王說:
「我給你很多錢,足夠你過上中等人的生活,你願意嗎?」
王成低頭沉思了很久,說:
「我本來就不喜歡鬥鵪鶉,但如果大王真的喜歡它,能讓小人得到衣食和生計,我又何樂而不為呢?」
大親王問價格,王成回答說:
「千金。」
大親王笑著說:
「真是個痴心的男子!這隻鵪鶉怎麼能值千金呢?」
王成說:
「在大王眼裡,它可能不是珍寶,但在我眼裡,它比連城的璧玉還要珍貴。」
大親王問:
「那你想賣多少錢呢?」
王成說:
「小人拿到市面上賣,每天能賺幾兩銀子,足夠買升斗糧食,讓一家十幾口人不再挨餓受凍。這樣的寶貝,您說值多少錢呢?」
大親王說:
「我不會虧待你,給你二百兩銀子吧。」
王成搖了搖頭。
大親王又增加了一百兩,王成還是不同意。
他看了看店主,主人神色不動,於是說:
「承蒙大王厚愛,請允許我減少一百兩的價格。」
大親王說:
「算了!誰會用九百兩銀子買一隻鵪鶉呢!」
王成於是把鵪鶉裝進袋子,準備離開。
大親王喊道:
「鵪鶉人,我給你六百兩銀子,如果你願意賣,就賣給我;如果不願意,就算了。」
王生又看了看店主,他仍然無動於衷。
王成心裡充滿了喜悅,擔心錯過這個機會,於是說:
「按照這個價格賣給你,我心裡確實有些不情願。但如果交易不成,我失去的將會更多。沒有辦法,我只好按照大王的意願行事了。」
大親王非常高興,立刻稱了六百兩銀子交給王成。
王成把鵪鶉裝進袋子,拜謝了大親王的賞賜後離開了。
店主責怪王生說:
「我說的話你怎麼不聽呢?你怎麼這麼急著把自己賣了!如果再稍微堅持一下,八百兩銀子就能穩穩地賺到手了。」
王成回店裡後,把六百兩銀子放在桌子上,請店主定奪。
店主不肯接受。
王成再三堅持,店主於是盤算了一下飯錢後收下了該收銀子。
王成收拾行裝回到了家中。
到家後,他詳細講述了自己的經歷,並拿出這些銀子來慶祝。
妻子命令買下三百畝良田、建造房屋和器具,儼然一副世家子弟的模樣。
從此,老婦人監督王成早起耕田、妻子織布,夫妻二人任勞任怨,相處和睦。
這樣過了三年,家境越來越富裕。
老婦人提出,想要離開這個家,王生和妻子一起挽留她,甚至流下了眼淚。
老婦人也覺得過意不去,於是暫時留了下來。
一天早晨去探望她時,卻發現她已經消失得無影無蹤了。……
異史氏說:
「富貴都是通過勤勞努力獲得的,但王生卻是因為懶惰而得到了富貴,這真是一件奇聞。不知道他在一貧如洗、處境艱難時仍然保持本性不變,這是上天拋棄他後又憐憫他的原因。難道懶惰中真的會有富貴嗎?」