《灘水狐》
灘水一帶,有個李氏家族,他們的宅院有一處空置的別院。
有一天,忽然來了一位老者,希望租住這座別院,並承諾每年支付五十兩銀子的租金。
李氏家族商量後答應了,但老者付了租金後就離開了,久久沒有消息。
因此,李氏家族打算將別院租給其他人。
然而,就在他們打算另尋租客的時候,老者回來了。
他得知李氏家族想將宅院另租他人,便嚴肅地說:
「關於租住這座宅院,我已經和這裡的人打好招呼了,你怎麼能再租給別人呢?」
李氏家族對此感到困惑,但老者卻神態自若,表示自己打算長久居住在此,之所以之前遲遲沒有入住,是因為他在等待一個吉日,而這個吉日就在十天之後。
說完,他預先支付了一年的租金,並告訴李氏家族:
「即使這一年內空置無人,你們也不要過問。」
李氏家族將老者送走時,詢問了他入住的日期。
老者告訴了他們時間,但過了幾天,卻仍不見老者的蹤影。
當李氏家族去查看時,發現別院的大門緊閉,裡面炊煙裊裊,人聲鼎沸。
他們感到非常驚訝,便投上名帖前去拜訪。
老者親自出門迎接,態度親切,兩人相談甚歡。
回到家中,李氏家族派人給老者送去禮物,而老者也回贈了豐厚的禮物。
過了幾天,李氏家族設宴款待老者,兩人關係更加融洽。
在宴席上,李氏家族詢問老者的家鄉,老者回答說是秦中地區。
李氏家族驚訝於老者的遠道而來,但老者卻表示秦中地區不宜居住,因為那裡即將發生大難。
當時正值太平盛世,李氏家族對老者的話並未深究。
但沒過多久,老者托人送來了一封信,內容說的是感謝李氏家族收留他,並在信中說,準備了豐盛的宴席款待他。
李氏家族對此感到更加驚訝,開始懷疑老者是否是一位貴官。
在交談中,老者主動透露自己其實是狐仙。
李氏家族對此感到震驚不已,逢人便講起這件事。
當地的紳士們聽說了老者的異事,紛紛前來拜訪結交。
老者總是恭敬地接見他們,與他們談笑風生。
漸漸地,連郡里的官員也開始與老者往來。
但唯獨當地的縣令前來拜訪時,老者卻總是以各種理由,推辭不見。
縣令便托李氏家族幫忙引薦,但老者仍然拒絕。
李氏家族詢問原因時,老者靠近他們私語道:
「你們不知道吧?那個縣令前世是一頭驢子。」
「現在他雖然坐在民眾之上,卻仍然像驢子一樣愚鈍無知。」
「我雖然是異類,但也羞於與他為伍。」
李氏家族聽了老者的話後,便找了個藉口告訴縣令,說狐仙害怕縣令的神明,所以不敢見他。
縣令信以為真便不再強求。
這件事發生在康熙十一年,沒過多久秦中就發生了戰亂。
人們這才發現,老者真的有預知未來的能力。
異史氏評論說:
「驢子這種動物身軀龐大,一旦發起怒來就會亂踢亂,叫聲音難聽至極而且長相醜陋。」
「但如果你拿一束草去引誘它,它就會溫順地低頭,接受束縛。」
「像這樣愚蠢無知的動物,居然能坐在民眾之,上真是讓人難以想像。」
「希望那些統治民眾的人,能夠以驢子為戒,多向狐仙學習,那樣國家的道德風氣,才會日益進步。」