夜幕降臨的時候，顧見臨乘車來到了新宿御苑。
他再次偽裝成司家的小少爺，戴著古樸的黃金面具，白色的襯衣搭配黑色的修身褲，一雙漆黑的皮鞋擦得鋥亮，有種凌厲幹練的氣質。
他對著入口的安保禮貌問候，不經意間在園林深處掃了一眼，看似安靜的叢林裡隱藏著嘈雜的生命韻律，顯然都是來自姜家的升華者，全員超維級。
這裡東京最大的日式庭園，據說還有不少法式風格的建築，在江戶時代為內藤家的宅地，後來被宮內廳所管理，是環境省管轄的國民公園。如今它依舊對外開放，只是有一部分區域變成了私人的領地，歸屬於姜家的財產。
「不要四處看，我知道你的生命感知範圍很廣。」
耳機里傳來一個稚嫩的女聲：「這些都是姜純陽的私人護衛，老傢伙自從被詛咒以後就很警惕，尤其是被你的師兄找上門以後，他沒有選擇動手，而是直接躲到新宿御苑的最深處，這裡有赤之王改造過的鍊金領域，號稱陸上高天原。」
她刻意強調道：「迄今為止沒人知道這座鍊金領域的效果，但當年赤之王叛逃以後，建立的第一個根據地就在東京，當初的以太協會都沒能攻進來。」
一位新的影子正在用遠程通訊，全程指導他的行動。
這就是所謂的新手教程。
這位影子的編號是伍，聽聲音最多不超過十歲。
人格畫像是個躲在出租屋裡的幼年宅女，如同女鬼般披頭散髮，蜷縮在大號的衛衣里，雙手噼里啪啦的敲著鍵盤，腳趾一翹一翹的。
「我知道了。」
顧見臨平靜說道。
新宿號稱是不夜之城，即便到了晚上六點的時候，這座國家公園裡依舊人潮洶湧，各國的遊客絡繹不絕，晚櫻落到沉靜的湖面，湖水盪起漣漪。
醒神鐘的鐘聲依舊迴蕩在公園裡，旅客們卻渾然不覺。
司老太爺率領下屬拄著拐杖迎面走過來，他們穿著考究的西裝，就像是來御苑裡觀光的上流人士，不動聲色地匯入人群，來到少年的身邊。
「來了。」
老人抬起手，用畢恭畢敬的眼神示意。
顧見臨攙扶著他，一主一仆之間宛若親密無間的祖孫，看起來相當和諧。
「叔父大人通過醒神鐘的考驗了？」
「自然，對我而言並不算什麼難事。」
「您沒有受到影響吧？」
「畢竟我又沒有做虧心事，醒神鐘的威懾就如同虛設。」
「那就好。」
分明是叔侄之間的對話，卻又像是說給外人聽的。
前者倒是沒什麼別的想法，畢竟他從沒把自己當成一位古之至尊。
尊老愛幼是東方大國的傳統美德。
至於司老太爺就不這麼想了，如今他們要扮演的是慈祥的叔父和孝順的侄子，他必須要端著一副上位者的姿態，這對他而言倒不是什麼難事，畢竟司家是黑暗世界六大家族之一，而他是無可爭議的老家主。
問題在於，在一位古之至尊面前擺譜，實在是壓力山大。
尤其是想到之後要做的事情，更讓他膽戰心驚。
「我只給你這一次機會，把伱當初在我面前吞服古神之血的氣勢拿出來，如果這次掉了鏈子，你就可以考慮在哪買墓地了。💲🐼 🍬🎃」顧見臨平靜說道。
這是生死攸關的時刻，司老太爺挺胸抬頭，仿佛一息之間年輕了五十歲，回到他最巔峰的歲月，那個時候他雙手插兜，狂傲到自己姓什麼都不知道。
是啊，他是見過一位古之至尊還能活下來的人。
姜純陽有什麼好怕的！
顧見臨默默聽著耳機里傳來的聲音。
「我不知道你用什麼方法掌控了司家，如果他們能夠配合你就再好不過。你是個年輕人，底蘊終歸是不足的，以你的體量沒有辦法去跟姜家談條件。你需要司家在你背後為你撐腰，如此一來也能讓你的行為更加合理。」伍號說道。
「你給我的感覺，有點像是太虛。」
顧見臨敲打著麥克風，這是他今天剛剛學會的密碼文。
「你精通側寫，能發現這點，我倒是不意外。」
伍號回應道：「三年前太虛有過一次程序更改，她的思維邏輯就是我編寫的。因為當初創造深空的人是赤之王，難保他不會留下什麼奇怪的後手。」
顧見臨微微一愣，沒想到這還真是一個黑客大佬。
越是走到御苑的深處，遊客就越稀少。
抱著孩子的父親，拄著拐杖的老人，抱著畫板的藝術家，還有扛著設備的攝影師們都漸行漸遠，像是隨著清涼的夜風消失在夜色里，再也沒有了聲息。
顯然他們已經踏入了一個只有升華者才能窺見到的結界。
伍號敲打著密碼文，繼續指引道：「前方左拐，接下來你會見到一位編外人員，並不是我們部門的核心成員，但卻是一位優秀的線人。」
顧見臨有點意外，忽然聽到一聲狗叫。
櫻花樹下竟然有一個木頭做的狗窩，一隻大金毛朝著他吠了一聲，撐起四肢奔跑過來，晃動著毛茸茸的大尾巴，似乎相當興奮。
這是一條很老的狗，毛色已經不再光鮮亮麗，而是有些斑駁稀疏，跑起來也有種遲暮般感覺，就像是隨時都會散架一般。可它還是硬撐著奔跑過來，漆黑的眼瞳里閃動著巨大的喜悅，甚至還發出嗚咽般的聲音。
如果養過狗的人就會知道，這是奔向主人時才會有的表現。
司家的下屬們本想喝退這條狗，卻被老人制止了。
「這是一條珍貴的開荒犬，在古神界的時候偶爾能用得到這種具備一定靈性的狗，他們的精神基因也發生了變化，能隔著十多公里嗅到屍體的味道。幽熒集團很多人都想要飼養它，只不過都被它給拒絕了。」
司老太爺感慨道：「也不知道這是誰養的，八年來就一直守在這裡。」
顧見臨愣住了，因為他發現這隻金毛始終在盯著他看。
甚至還湊到他的身邊仔細嗅了嗅。
很快這隻金毛就不再興奮了，烏黑的眼瞳里流露出悲傷的情緒。
尾巴也不再搖晃，而是無精打采地垂落下去。
它灰溜溜地回了自己的狗窩，在一些狗玩具里翻找著什麼。
耳機里傳來敲打密碼的聲音，伍號向他解釋道：「這隻狗的名字叫做阿七，在它的一生中只有過一位主人，那個人就是你的父親。♚♞ 🐻💝顧教授在古神界裡收養了它，最後在東京執行任務時把它留在這裡，看守一件很重要的東西。」
「你父親偶爾也會來看它幾次，如今已經有四年沒來了。」
她敲打的頻率微頓：「或許再也等不到了。」
顧見臨已經猜到了。
阿七很明顯把錯把他當成了那個男人，所以最初才會那麼興奮。
狗的嗅覺是很敏銳的，終歸還是嗅到了不一樣的氣味。
半響，阿七叼著一個破舊的布娃娃來到他的腳邊。
顧見臨蹲下身撫摸著它的頭，接過了那個破舊的布偶。
阿七乖巧地蹲在地上，吐著舌頭。
顧見臨擺弄著布娃娃，明顯在裡面摸到了什麼東西。
難以置信，影子們居然會把重要的東西交給一條狗來保管。
「看來你真的是精英啊，前輩。」
顧見臨跟金毛握了握手，輕聲說道：「你要跟我一起走嗎？」
阿七卻搖了搖頭，衝著他汪了一聲，轉身回到了它的狗窩。
昏黃的路燈下，它的背影孤單又寂寞，卻又像是迎來了解脫。
顧見臨再次愣住了，他沒有想到自己會被拒絕。
「阿七說，跟你父親一起探索古神界的時候，是它一生中最幸福也是最驕傲的時光，當初你父親留給它的任務，它已經完成了。現在它要繼續等著它的主人回來，如果等不到的話，那就離開這裡，親自尋找他。」
耳機里傳來敲打的聲音。
顧見臨沉默片刻，回復道：「你能聽懂狗語？」
這個時候的伍號倒是流露出一部分小姑娘的情緒：「具備靈性的動物，實際上都能掌握人類的語言，只是它們不會說話而已。它有自己的表達方式，只要善於觀察就能理解，我照顧了它兩年呢，當然能聽懂。」
顧見臨心裡百感交集。
阿七肯定是等不到它的主人了。
至於所謂的離開這裡，也不是真正意義上的離開。
而是死亡。
「汪。」
漆黑的狗窩裡，再次傳來阿七的叫聲。
顧見臨抬頭望去，金毛的眼瞳在黑暗裡似乎熠熠生輝。
「阿七在祝福你，它等了很多年沒有等來你父親，卻等來了你。它不跟你走是因為它已經老了，沒有辦法再陪伴你，它希望你能照顧好自己。」
伍號敲打著密碼文。
顧見臨無聲地笑了笑。
不知為何，他的眼瞳有點濕潤。
分明只是一隻狗，卻讓讓他生出一種尊敬的感覺。
在此之前他很少尊重過什麼人。
「這就是傳承？」
他忽然問道。
伍號回答道：「影子是依靠信念延續下去的組織，我們從不對外擴張，只會尋找自己的精神延續。比如上一代的伍號收養了我，我就成為了他的傳承。顧教授雖然從未培養過你，但你卻依舊繼承的一切，成為了他的傳承。」
「我父親的編號是多少？」
「零號。」
顧見臨沉默了良久，又問道：「你們的信念是什麼？」
伍號不假思索地回答：「總會長的信念是什麼，我們的信念就是什麼。」
顧見臨頗感意外：「你們就這麼信任總會長麼？」
伍號驕傲地回答：「當然，總會長是這個世界上最偉大的人。」
顧見臨忽然想到一件事，皺眉問道：「我記得當初，以太協會內部出現過逼宮的事件，我父親是守夜者一派的人，也是犯上作亂的一員。」
伍號再次回答道：「你以為你父親是怎麼心甘情願成為影子的？正是那次的事情以後，你父親才發現了真相。你沒有坐到那個位置，就永遠不理解那些無奈和苦衷，還有她為這個世界默默付出的一切。這個世界上之所以還存在，不外乎是因為她四百年來的默默付出。可惜這個世界從不感謝她，還想讓她死。」
顧見臨陷入了沉思。
「我們之所以全員都歡迎你的加入，並不僅僅是因為你的父親，還因為你從永生之海里找到了永生骨，總會長方才能夠活下來。」
伍號繼續敲打著密文：「接下來我要跟你說的就是，為什麼總會長分明如此偉大，世人卻都想讓她死。並不是因為世人蠢壞，而是因為利益。」
利益。
顧見臨聽到這個詞，就有種不好的預感。
「你應該知道，人類世界的黃金時代，是青和赤開啟的。這是因為二百年前的青和赤，在宇宙深處有了驚人的發現。當初的星空計劃，目的是為了探尋古神族的真正的秘密，而對於這個神明一般的種族而言，至關重要的就是兩種至高的律法，分別是燭照律法和幽熒律法。這對應了遠古神話中的兩位聖獸。」
耳機里傳來頗有節律的敲打聲：「太陽燭照和太陰幽熒。」
顧見臨嗯了一聲。
「迄今為止我們沒能搞清楚，為什麼古神族的兩種至高律法，卻能夠讓人類來修行，而古神族自身卻是無法觸及的。包括對應的兩種至高聖物，本以為記載在古神族典籍里的神話傳說。若非青和赤的發現，或許直到今天人們都不知道，所謂的天人呼吸，就是兩種至高律法的一種。」
伍號敲打的節拍越來越快：「包括後來發現的幽熒律法，也印證了兩種至高律法的對立。問題在於，這兩種至高律法都存在著一定的問題。因為經過研究證明，兩種至高律法的傳承，幾乎跟古神族一模一樣。」
顧見臨忽然想到之前他在深空官網上看過的一篇論文。
古神族是有一條進化鏈的。
宇宙里最先誕生的是古之至尊，由祂們衍生出各自的氏族。
祂們會用自己的骨和血，從而創造出始祖。
始祖再用自己的神髓，創造出祖。
這是一條完整的進化鏈。
當然也不乏有強大的祖，可以得到古之至尊的骨血。
從而進化成始祖。
但是沒有任何始祖，能夠成為古之至尊。
倘若燭照和幽熒兩種律法的傳承跟古神族一樣，那麼這裡就有問題了。
顧見臨沉吟片刻：「你的意思是，最初修行至高律法的人，就相當於開闢了一條進化鏈。在這條進化鏈里，她的位格是最高的，地位相當於古之至尊。如果想要傳承給下一代，就必須要用自己的骨和血。」
這次伍號卻沉默了良久。
「你的思維邏輯很縝密，怪不得能夠得到總會長的青睞。」
伍號敲打著節拍，回復道：「你的分析的確沒錯，但卻不完全。現在我要問你一個問題，人類跟古神族真正的差距哪裡？」
顧見臨只用了一秒鐘就想到了答案。
壽命！
「是的，人類的壽命是有極限的，而古之至尊卻是永生的。無論古之始祖們怎麼做，都不可能成為真正的至尊，這是無可爭議的鐵則。就如同你現在還活著一樣，沒人可以說你死了，這條鐵則就是這麼的絕對。」
伍號解釋道：「而人類不同，每個人都會死，強如總會長也不例外。」
顧見臨感覺渾身的血液都冷了，甚至連敲打麥克風的手都微微一顫：「也就是說，總會長是可以被取代的，只要有人能篡奪她的力量。」
「是的，總會長本人對此倒並無意見，因為她本來也不需要用自己的骨和血來創造出一些比她弱的存在。人類世界想要延續，就必須有人能取代她。」
伍號回復道：「真正讓她寒心的是，有的人等不及。」
顧見臨好奇問道：「誰？」
伍號敲擊的聲音變得重了一分：「赤之王。」
「為什麼是赤之王？」
顧見臨沿著公園裡的石階往上走，紅色的古舊鳥居橫架在頭頂。
御苑的深處竟然是一座古老的神社，風鈴在晚風裡搖曳。
穿著紅袍的神官們站在台階的兩側，都是前天夜裡所見的姜家的扈從。
隱約有古鐘的轟鳴聲傳來。
那是醒神鍾。
老舊的神社裡響起了悽厲的哀嚎聲，顯然是曾經被背叛過黑暗世界的人在鐘聲的震懾下暴露出了秘密，就被當場處刑，懲罰至死。
司老太爺眯起眼瞳，把玩著銅錢，淡淡說道：「真瘋狂啊。」
顧見臨微微頷首，他感受到了一道道生命韻律的消失。
「因為赤之王輸給了青之王。青和赤除了理念的分歧之外，還在爭奪一條進化鏈的盡頭，這也是為什麼他們沒有選擇成為天人的原因。」
伍號的回答生硬如鐵：「驕傲如青和赤，自然不願意屈居人下。」
顧見臨眼瞳驟然收縮。
原來如此。
難怪當初的青和赤都沒有選擇成為天人。
赤之王沒能站在一條進化鏈的盡頭，只能去尋求另一條路的盡頭！
一條進化鏈上的盡頭只能有一個。
這條信息太過重要了。
「當初的赤之王跟青之王在不周山決戰，最終這場曠世之戰以青的勝利而告終，赤則被埋葬在了深淵裡。關於那場戰鬥太過複雜，還有多方勢力的介入。」
伍號說道：「世人都以為青之王贏了，事實也確實是他贏了。但根據我們的調查發現，赤之王很有可能是故意死在不周山的。」
(本章完)