「讓火焰淨化一切吧。」
露娜高舉法杖，雙臂張開，三隻火之妖精盤旋著飛到怪獸的頭頂，各自噴出一團灼熱的烈焰，擊中了那無數顆醜陋的腦袋。
經過女巫們長時間的消耗戰，這隻怪獸的自愈能力到了窮途末路，一個小小的刀傷都無法癒合。
露娜給了它致命一擊。
轟！
隨著那些腦袋都成為表情凝固的焦炭，怪物臃腫的身軀轟然倒地。
戰鬥結束？
並沒有。
秦頌的目光落在遠處的森林中，獸人戰士以及鮮血恐獸真正的指揮者，是主持鮮血儀式的獸人長老，以及製造恐獸的蠕噬之胃。
斬草除根，防止死灰復燃。
一場保障後續發展的清掃行動，勢在必行。
……
「科克斯爵士，最終還是我們獲得了勝利。」
戰後第二天，道談軍營的司務辦公室。作為文職人員的利亞斯·科克斯爵士，並沒有參加昨晚的激戰，不過連番的炮火聲不斷傳來，讓他膽戰心驚，輾轉一夜都沒有入眠。
得益於哈拉爾德的照顧，他對前線獸人的兵力，是有所了解的。而這些了解，也是他恐懼的最大原因。
那可是數百隻獸人戰士啊，聽說還有什麼巨型的恐獸？能夠和聖靈騎士和聖堂武士對峙數十天，勢均力敵的恐怖敵人。
若是出現在凡登公國，他所引以為傲的貴族騎士團，給聖堂武士提鞋的資格都沒有，根本就是炮灰，只有法師團才能與之抗衡。
這戰戰兢兢的一夜，科克斯爵士甚至都做好了隨時逃命的打算。
直到凌晨時分，哈拉爾德出現在他的面前。歷經戰火的哈拉爾德，看起來同樣疲憊，但臉上和眼裡，都是難以言喻的興奮和激動。
這場勝利，給群星神殿奠定了堅實的基礎，也給軍隊上上下下的軍官們，帶來了極大的自信心。
而哈拉爾德身為軍隊的三把手，參謀總長，全程參與制定了戰術策略，並親自指揮了這場戰役，更加明白這場勝利的意義。
強大！
無可置疑的強大。
難以置信的強大。
最重要的是，他是這股強大力量的掌控者之一。
大丈夫不可一日無權。
對於男人來說，掌控權柄的快感和自豪，是其他事情所無法比擬的。
哈拉爾德甚至一度非常後悔，要是早點被統帥給抓住，現在還有拉爾夫那個海盜什麼事兒啊。
一看見哈拉爾德滿臉的紅光，以及眼裡毫無掩飾的神采，科克斯爵士就放下心，至少他的命是保住了。
「進來坐吧，需要我做一些什麼善後工作嗎？」科克斯爵士的態度發生了改變，在他的眼裡，哈拉爾德根本就不是他所認為的紈絝子弟，現在的哈拉爾德帶著一種上位者威嚴，還有一種迫人的殺氣。
「不坐了，待會還有軍務處理。」哈拉爾德搖搖頭。
「好吧……」科克斯爵士也是一名軍人，對於這場戰爭顯得十分好奇：「戰況如何？戰損如何？」
「時代變了，科克斯爵士。」哈拉爾德意味深長的看了他一眼：「這是一場你見所未見，聞所未聞的戰爭。他的戰爭形式，戰爭流程，顛覆以往，你無法用常規思維揣度，我也沒辦法給你總結。總之，這是一場酣暢淋漓的勝利。至於戰損……」
「我們損失了大約不到一百人。」哈拉爾德表情露出幾分不屑：「這些蠢貨都是一些軟蛋，要是嚴格按照我們的戰術安排，他們可以不丟掉小命的。但是，他們的表現令人失望。」
「一百人？」
整個前線的兵力大約在700人左右，這個戰損相當低了。科克斯爵士點點頭：「戰爭會淘汰弱者，剩下的才是真正的強者，世界本就是這樣。那獸人呢？」
「獸人？」哈拉爾德挑起眉毛：「全軍覆沒。初步統計，消滅獸人約630人，鮮血恐獸五頭，還有一隻醜陋的巨型怪物。」
「全軍覆沒？」科克斯倒抽一口涼氣，他對勝利並不質疑，但是他想像中的勝利，是獸人碰到了釘子，自發的選擇了撤退。
「對，你沒聽錯。全軍覆沒。」哈拉爾德嘴角扯出笑意：「這是一支連聖堂武士團都無法正面抗衡的獸人部隊。現在，煙消雲散了。因為我們是一座無法逾越的堡壘。」
「這的確不可思議。」科克斯爵士咽了口唾沫，再也不敢小瞧黑石領了。
「相信我，科克斯爵士。」哈拉爾德臉上充滿了自信：「能夠解救凡登公國的，只有我們。等我們完成了獸人的清理工作，披著鐵甲的戰艦，將從港口起航，掃除一些邪魔的爪牙。」
「鐵甲戰艦？」科克斯爵士瞪大了眼睛：「給船隻披上鐵甲，難道不會拖慢航速嗎？」
哈拉爾德神秘的眨眨眼睛：「關於鐵甲戰艦，現在屬於機密。不過，我可以稍微向你透露一點，我們的鐵甲戰艦，不需要風帆。」
「不……不需要風帆？你在開玩笑嗎？」科克斯爵士滿臉的質疑：「還是說，你們用魔法驅動船隻？」
「秘密。」哈拉爾德沒有繼續解釋：「打掃戰場的工作還在進行中，需要你帶人去接收獸人遺落的物資，登記造冊。」
「我立即安排人手。」科克斯爵士有些迫不及待的想要親眼見證戰場，見證他們所獲得的勝利。
「等等，先別急。」哈拉爾德搖著頭：「我現在需要你去和卡瑞克先生溝通一些，立即籌備一批物資，包括食物、乾淨的水以及行軍用的帳篷、被褥。」
「這是要出征？」
「不，這是一次清掃。」
……
「公主殿下，抵近偵查的斥候返回了。」
「哦？」
純白的羊絨營帳中，凡尼莎放下手中蓋著金色火漆的信箋，抬起頭頭來，那雙金色的眸子閃耀著晨曦般的光芒：「黑石領獲得了勝利，對嗎？」
「是的。」寇博朗科點點頭，語氣帶著幾分複雜：「這個結果對我們來說，並不是什麼好消息。」
「雙方的戰損呢？」
一聲苦笑傳來，寇博朗科嗓音乾澀：「獸人幾乎全軍覆沒，粗略估計在500人以上，還有至少5頭鮮血恐獸，以及一隻千面戰獸。」
「千面戰獸？」向來淡定的凡尼莎，猛地站起來身子：「確定嗎？」
「確定。千面戰獸醜陋臃腫的模樣，和教典中描述的一樣。從太陽升起的那一刻，斥候一眼就認出了它，它的屍體。」
「這樣麼？」
凡尼莎眉毛微蹙，表情開始變得凝重起來。在教典中記載，千面戰獸是比鮮血恐獸還要強大的戰爭機器，就算是聖堂武士也需要打起十二分的精神才能對付。
「黑石領的戰損呢？」
「這……」純金的面具下面，寇博朗科的臉色有些不自然：「根據斥候的報告，今天早上大批人員都在清理戰場，但清理的大部分都是獸人的屍體和軍械，幾乎沒有看到黑石領的傷亡者。當然，並不排除他們在天亮之前，就將同伴的屍體運離戰場了。」
凡尼莎高挑挺拔的身軀，明顯頓了一下，眼底深處露出幾分驚異，然後微微的眯起來：「通知大家，準備拔營離開。」
「那穆爾拉爵士的使者團，是不是？」
「這正是我要說的。」凡尼莎輕輕的搖搖頭：「黑石領剛剛獲得勝利，氣勢正盛，使者團的效果會大打折扣。再等等，我們需要作出一些調整，才能增加談判的籌碼。」
寇博朗科離去之後，這位向來高傲冷峻的公主殿下，一張俊臉徹底的陰沉下來，濃黑的劍眉緊緊的皺在眉心。
黑石領的強大，太出乎她的意料了。
強大到全盤掀翻了她在南部的所有部屬，以及她想要實現的政治野心。
夢魘之惡！
絕不是教典上所描述的，只會藏頭露尾，卑劣的出沒於夢境中，蠱惑煽動一些無知者，成為他的信眾，禍亂王國。
道談鎮發生的一切，都證明了一個事實。
夢魘之惡所掌握的神秘力量，不僅超過了他們的預想，也超過了獸人的認知。他們接二連三的擊潰聖堂武士團，獸人百夫長，這些種族之中的精英力量。
不管她願不願意，都必須要承認。
黑石領正在成為整個南部王國，一股無法輕視的新生力量，而且正在快速的成長，並向敵人們，展示了它鋒利的獠牙。
哪怕是獸人都沒給凡尼莎帶來如此清晰而強大的壓迫感，因為她太了解獸人了，王國有著豐富的戰爭經驗，就算一時處於劣勢，他們也會重新重新扳回來。
而黑石領帶來的壓迫感，是神秘。
神秘給她一種無從下手的感覺。