第一百八十七章、天降黑鍋

  「公爵,蘭德里侯爵來訪!」

  聽到湯姆的話,哈德遜心中滿是疑惑。【更新的章節最完整全面,無錯內容修復最及時,由於緩存原因推薦瀏覽器訪問官網】王國的眾多公侯伯爵中,可沒有這一位。

  或許是看出了這一點,湯姆急忙補充道:「蘭德里侯爵是法蘭克駐王國前公使。」

  聽到這個解釋,哈德遜瞬間恢復了正常。看來不是他孤陋寡聞,正常人誰會去關心一名前任公使呢?

  人走茶涼,在外交上可是常態。甭管蘭德里侯爵是什麼來頭,只要卸任了公使之位,在阿爾法王國那就什麼也不是。

  「帶他去會客廳,好生招待著,我稍後就到。」

  哈德遜面無表情的說道。

  不管在王國中有沒有份量,來人終歸是一名侯爵,該有的禮儀不能少。

  直覺告訴他,一名前任公使,大老遠的從南大陸跑過來,絕對有大事發生。

  ……

  「侯爵閣下,據我所知王國並不排斥組建五國聯盟,五國之間也正式啟動了談判。

  現在大家糾結的是:各自需要承擔的義務和獲得的權益。

  只要付出和收益對等,我想結盟只是時間問題。根本就不需要我們額外做些什麼!」

  哈德遜笑呵呵的說道。

  有遠見的政客們都清楚,現在的大陸局勢,組建五國聯盟勢在必行。可這個過程,註定不是一帆風順。

  結盟不光是嘴上的一句盟友,而是需要互相承擔軍事義務,履行盟友職責的。

  到了這一步,大家都免不了要權衡利弊。討價還價必不可少,誰付出的多,誰付出的少,誰獲得的多,誰獲得的少,都是矛盾衝突的焦點。

  需要權衡計算的東西太多,就算是吵上兩三年,哈德遜也不會感到奇怪。

  法蘭克人關心這個問題,著實是令哈德遜想不到。正常情況下,南大陸各國應該拆散這個聯盟才對。

  五國聯盟一旦組建起來,就是一個巨無霸,勢必會衝擊大陸局勢。

  光明面上各國官方統計的人口,五國加在一起之後,都有將近兩億人,真實數字不會只有這麼點兒。

  中大陸三個國家的情況哈德遜不清楚,但莫西公國和阿爾法王國的貴族,都在藏匿人口。

  看戰爭時期的表現就知道,當年號稱八百萬人口的莫西公國,在損兵折將數十萬之後,還能夠拉起六十萬大軍,就不是那點兒人口能夠做到。

  阿爾法王國更不用說,歷次獸人入侵,都能夠拉出百萬大軍和敵人打上幾年。

  要是只有紙面上的三千多萬人口,每隔幾十年死上百萬青壯,恐怕早就被亡國滅種了。

  當然,因為接受難民+王后嫁妝土地上的人口,阿爾法王國明面上的人口增長到了四千萬。

  在眾多領主貴族中,估摸著哈德遜上報人口是最老實的,封地在冊人口一百八十多萬,除了沒統計新生兒外,基本上都據實上報。

  同道德節操沒有關係,主要是這些外來移民,都是過了明路的。外界都知道的事情,想藏也沒機會。

  頂多也就多報點兒死亡率,還不能太過分,不然消息傳遞出去,就沒人敢移民過來了。

  不光是哈德遜的領地,幾乎所有新生領主封地的人口,都沒怎麼藏匿。

  貴族隱匿人口,主要是穩定下來之後,瞞報人口出生率。一年藏匿一點兒,幾代人之後藏匿人口數量,就非常驚人了。

  這部分人口只要在自家封地不流動,外界是很難發現的。涉及到了整個貴族群體,只要不是太過分,誰都不會在這種問題上較真。

  數億人口的聯合,對政治文化經濟都會造成影響。如果操作的好,聯盟中的各國都是一次飛躍的機會。

  「元帥,您是知道的,五國聯盟的談判進展並不順利。

  中大陸三國需要貴國幫忙完成軍制改革,偏偏現在的三國根本就拿不出等價的交換物。

  在這種關鍵時刻,想要談判取得突破性進展,除非貴國能夠做出讓步。

  我並不是讓貴國無償付出,但現在的中大陸三國情況確實糟糕,很難拿出有份量的補償。

  不如將補償之事押後,等他們有能力支付之時,再還上這筆舊帳。」

  蘭德里侯爵開口勸說道。

  為了推動五國結盟,法蘭克王國也是費盡了心思,遊說阿爾法王國的重臣支持結盟,就是最重要的一環。

  作為大陸第一強國,法蘭克王國也能夠為三國提供軍事幫助,但他們走的是精兵路線。

  戰鬥力確實厲害,但架不住投入也高啊!法蘭克人能夠這麼玩兒,那是因為他們擁有足夠的經濟基礎做支撐。

  無論是財力,還是物力,中大陸三國都不具備效彷的能力。強行跟著學習,只會讓局勢變得更加糟糕。

  相比之下,阿爾法王國的軍事路線就是平民路線。以最小的代價,最大限度提高軍事實力。

  雖然在法蘭克人眼中,阿爾法王國的大部分軍隊都屬於炮灰級別,根本就上不了台面,但架不住數量多,且容易進行補充。

  對不富裕的中大陸三國來說,能夠花小錢打造一支戰鬥力還不差的軍隊,才是眼下的最佳選擇。

  至於「質量」和「數量」的路線之爭,那只是吃瓜群眾茶餘飯後的談資,關鍵還是要看什麼最適合自己。

  阿爾法王國的窮兵黷武,在全大陸都是獨一份,根本就沒有第二家,包括莫西公國都是獲取幫助後,才逐步完成軍事改革的。

  想要學習人家安身立命的本事,不交學費是不可能的。

  「侯爵閣下,大道理誰都懂。可是中大陸三國的之前表現,很難讓我們相信,在有支付能力之後,他們還會履行債務。

  沒準人家認為,幫助是理所應當的,進而索要更多。

  妥協讓步只有零次和無數次,在國家利益上,王國是不可能退讓的!」

  哈德遜義正言辭的拒絕道。

  中大陸三國看似拿不出對等的補償,但質量不夠可以用數量來湊啊!

  錢財貨物、魔法研究成果、主動承擔更多的聯盟義務等等,都是不錯的補償方式。

  多管齊下,加在一起肯定能夠填平這個坑。既然外務部還在和他們扯皮,哈德遜自然不會過去湊熱鬧。

  「元帥,時間不等人。獸人帝國正在經歷一場蛻變,兩大陣營一旦達成了協議,貴國的軍事壓力可就大了。

  要是在此之前,五國能夠結盟,情況就會大不一樣。

  目前精靈族無意挑起大戰,沒有盟友的支持,想來獸人也沒膽子向五國一起宣戰!」

  聽了蘭德里侯爵的話,哈德遜瞬間明白了過來。難怪要過來遊說他,感情是法蘭克人也知道了大草原上的變故。

  獸人帝國兩大陣營一旦妥協,近東就是他們共同的眼中釘。作為前線領主兼指揮官,哈德遜承受的壓力可想而知。

  站在近東貴族的立場上,五國聯盟肯定越早建立越好。

  以阿爾法王國的實力,在聯盟中取得話語權是必然的。獸人若是敢入侵,那就是對五國聯盟的挑戰。

  巔峰時期的獸人帝國,沒準還敢挑戰一下,此刻要是這麼玩兒,那就是純粹在作死。

  只要腦子沒有進水,在獲得異族聯盟的支持前,獸人是不可能獨自行動的。

  「侯爵閣下,你說的不錯,王國確實需要一個和平發展的環境。

  但獸人帝國的內戰不是還在繼續麼,誰知道他們兩派什麼時候能夠談妥呢?

  沒準談著談著,雙方又繼續幹了起來。戰鬥進行到了現在,兩大陣營已經結下了血海深仇。

  就算是高層能夠為大局妥協,下面的那幫憨憨獸人能夠理解麼?

  恐怕就算兩大陣營達成妥協,各族下面的部落還是要經常幹仗。甚至在很多獸人眼中,幹掉敵人可比入侵王國重要多了。

  在這種背景下入侵王國,怕是他們要有八成的精力來防備盟友,頂多花兩成的心思在王國身上。

  既然如此,又何必要害怕呢?

  真要是打了起來,王國固然不好受,獸人的情況只會更糟糕。

  九成九的獸人部落,都窮的叮噹響。想要籌集到入侵王國的戰略物資,可不是一件簡單的事情。

  我想獸人帝國的統治者們,還沒有瘋狂到,為了區區一個近東就賭上一切的地步。

  萬一把下面的附庸種族壓榨狠了,沒準還會爆發第二次反皇族戰爭!」

  哈德遜一本正經的忽悠道。

  獸人帝國崩潰的概率有多大姑且不論,但發生這種事情的可能,絕對是存在的。

  以人族的視角來看,獸人帝國能夠維繫到現在,本身就是一個奇蹟。

  既然是「奇蹟」,那就屬於偶然事件。若是能夠不斷複製,那就不再是奇蹟。

  知道這個理由說服不了哈德遜,蘭德里侯爵也不再廢話,象徵性的勸說幾句,就直接告辭離去,留下哈德遜獨自一人發愁。

  嘴上有多硬氣,哈德遜的心裡就有多苦逼。他又不是獸人,怎麼可能知道獸人的想法呢?

  不同的種族,不同的教育,不同的社會環境,看問題的方式肯定也不一樣。

  沒準在人類看來無法調和的矛盾,到了獸人那邊就成了司空見慣的事情。

  以人族的道德觀念,跑去分析獸人帝國的局勢,絕對是一件非常愚蠢的事情。

  在大草原上搞事情,哈德遜從來都是只負責點火,完全不考慮怎麼控制後續發展。

  「湯姆傳令下去,讓近東地區的所有郡守,半個月後過來開會,商議近東地區接下來的防務。」

  原本哈德遜是準備將北疆的領主一起叫上的,只是考慮到政治影響力,無奈給取消了。

  近東七大行省的貴族齊聚一堂,就已經非常扎眼了,要是再加上北疆七省的貴族,那就是王國的三分之一了。

  哈德遜又不是國王、王儲,當這麼多貴族的領袖,很容易讓自己陷入眾失之的。

  「是,公爵!」

  說完,湯姆當即下去傳令。近東地區的面積可不小,半個月時間看似不少,可要通知所有的郡守趕過來,也不是一件輕鬆事。

  主要是各地的傳訊魔法陣,尚未鋪設完成。不然直接下達命令,馬上就可以送到一眾郡守手中。

  傳訊成本高昂,那是財政大臣需要考慮的事情,不是前線軍事主官該操心的。

  戰爭,需要的是效率。傳訊速度越快,後方準備的時間就越充分。

  ……

  各大勢力都在忙活自己的事情,誰都沒有注意到治下的「天才」數量,一下子多了起來。

  尤其是中小貴族之家的高手數量,在一夜之間來了一個大爆發。

  正常情況下,受限於知識傳承,小貴族能夠突破到大騎士,都算是天資非常不錯的。

  要是能夠自我摸索,突破到白銀騎士,然後一路往上的,那都是「天之驕子」。

  一些階級固化嚴重國家,小貴族想要搞到大騎士的修煉法門,都非常的不容易。

  至於燒錢的魔法師,那就更不用說了。從來都不適合小貴族玩家,強行加入進去,也只是貢獻「打工人」。

  只有個別天資卓越,又運氣特別好的存在,能夠得到學院那幫老古董的看中,獲得學院的重點培養,才能夠打破階層限制,成為一方強者。

  這種以身份定未來的局面,逐漸發生了變化。越來越多的小貴族,在修為上取得了突破。

  剛開始的時候,大貴族們還無所謂。運氣好的人每個時代都會有,何況現在連聖域強者都接二連三的出現,明顯是新一輪的黃金盛世開啟。

  只是漸漸大家就發現了不對勁,最近幾年治下小貴族的修為增長速度,未免也太快了一些。

  要是一家兩家這樣,大家還可以理解,可是很多家都出現這種情況,那就有問題了。

  「管家,你確定統計的數量沒有,東南行省一下子增加了這麼多好手?」

  皮爾斯總督神色凝重的問道。

  正常情況下,治下小貴族的整體實力,應該在總體上呈穩定狀態。

  在五年前,東南行省的白銀騎士以上強者,基本上都集中在道爾頓家族和行省中一眾中等貴族之家。

  小貴族之家誕生的強者,那是屈指可數。一般來說能夠成為大騎士,就能夠在一片地區闖出不小的名頭。

  現在的情況明顯不一樣,相比五年前,東南行省的白銀騎士數量增加了三成,大騎士數量更是直接翻倍。

  新增的這些好手,除了一部分來自科斯洛家族外,剩下的大都分散在小貴族群體中。

  很明顯,這絕不是黃金盛世帶來的實力提升。正常情況下,要提升也是大家一起提升,沒道理搞區別對待。

  「老爺,這種生死攸關的大事,我怎麼可能不去驗真呢!

  名單上的每一個人,都建立了資料。全部都有據可查,我還親自抽查驗證過,資料沒有問題。

  尤其是參與遠征軍團,跟著哈德遜元帥進入莫西公國的那幫傢伙,幾乎人人都有提升。

  種種跡象表明,他們應該在莫西公國獲得了更完善的修煉法門,才有了現在的實力增長。

  行省之中其他小貴族的實力增長,很有可能是這幫傢伙在獲得修煉法門後,私底下給傳了出去。」

  老管家無奈的解釋道。

  強者數量增加,意味著王國實力增強,看似是一件好事,但對既得利益集團來說,卻是一場災難。

  阿爾法王國需要變得更加強大,但絕不是這種會打破平衡的強大。

  修煉是需要資源的,實力越強大,對資源的需求量就越大。強者數量的增加,同樣也意味著競爭越發激烈。

  剛開始的時候,道爾頓家族沒注意到,那是因為有科斯洛家族吸引注意力。

  在過去的幾年時間裡,科斯洛家族的成員實力迎來了一次暴漲。

  頂尖強者還是哈德遜一根獨苗,但是靠著資源堆砌,騎士數量卻是層出不窮。

  甭管是血緣關係多遠,只要有修煉資質,又願意跟著哈德遜老爺打工,那都能夠成為騎士。

  一份生命原液不夠,還可以再來一份。反正未來都是自己打工還債,哈德遜老爺不介意多借點兒出去。

  普通人都有這待遇,原來的各支脈騎士,自然也跟著蹭到了家族發展紅利。

  不光有系統性的修煉知識,各種輔助修煉的資源,那也是可以自由兌換的。

  想想哈氏魔法藥劑在大陸上闖出來的名頭,就知道科斯洛家族的實力提升有多快。

  和一眾大貴族一樣,大騎士在科斯洛家族,也只是普通人,完全跟強者沾不上邊。就連白銀騎士,都出現了三人。

  再往上自然是空白,終歸時間太短了,底蘊不是一朝一夕能夠積累起來的。

  在這種背景下,道爾頓家族的目光,一直都聚焦在科斯洛家族身上。

  看著對方靠家族子弟,就能夠組建騎士團,搞得皮爾斯總督都沒有了脾氣。

  要不是哈德遜突然跳出東南行省,跑去近東地區發展,他都不知道道爾頓家族該怎麼辦。

  本以為麻煩沒了,能夠過幾天舒心日子,沒有想到新的問題又誕生了。

  「該死的哈德遜,虧他還是一代名將,怎麼能夠讓修煉知識擴散呢!

  小貴族就沒幾個是有成算的。很多蠢貨,只需要幾杯酒下肚,什麼事情都能夠往外面說。

  一家拿到了傳承,就相當於他親戚朋友都獲得了傳承。一路傳下去,後果簡直不堪設想!

  現在他拍拍屁股走人去了近東,倒是樂的輕鬆,爛攤子卻留給老子收拾……」

  皮爾斯總督當即怒罵道。

  很明顯這筆帳,被他記在了哈德遜頭上。正常情況下,修煉知識都是各大勢力的不傳之秘。

  唯獨一種情況會流落出來,那就是——戰爭時期!

  覆滅的大貴族保不住傳承,讓這些隱秘流傳出來,在歷史上也發生過無數次。

  只不過大家的傳承知識中都有坑人的暗語,普通小貴族拿到這些東西,也只能拿來參考,根本就無力進行破譯。

  唯獨哈德遜例外,以他當時的身份地位,完全可以在私底下和沒落的大貴族交易,拿到傳承知識。

  莫西人為了表示誠意,送他一份完整的修煉傳承,也不是什麼奇怪的事情。

  在皮爾斯總督看來,泄密的源頭就在哈德遜身上。就算不是他本人幹的,也是從科斯洛家族的成員口中流傳出去的。

  人多了事多,科斯洛家族那麼多成員,總有幾個口風不嚴的。要是家族沒有提前採取措施,泄密是必然的。

  恰好科斯洛家族的親戚朋友多,他們一家就能夠完成對東南行省的輸出,甚至還有餘力擴散到整個王國。

  想到這裡,皮爾斯總督就頭皮發麻。現在牽扯到了這麼多人,這讓他該如何收場啊!

  偏偏這又是總督的職責之一,既無法推卸責任,更不敢推卸責任。

  真要是讓局面一直惡化下去,道爾頓家族在東南行省的統治地位,必然會在不久的將來崩潰。

  殺人滅口?

  想想就行了,行省之中大部分貴族都牽扯進來,要是動起手來,誰殺誰都是一個未知數。

  「老爺,不妨發文詢問一下哈德遜元帥。發生了這麼大的事情,總得給各方一個交代。

  實在是不行,那也要把這些不穩定份子給送走,不能讓局面持續惡化下去。

  正好近東的局勢日漸緊張,估摸著要不了多久,王國就會派出援兵。我們乾脆和哈德遜聯手推動一下,把這些傢伙都送去近東服役。」

  ……

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