「最後的機會，就這麼錯過了！」

  遭到了盟友的拒絕，丹尼爾公爵忍不住發出感嘆道。

  幾家合力成功的概率都不高，沒有盟友相助，僅憑銀月狼族的力量，連嘗試都沒必要。

  沒來得及持續傷感，營地中響起的急報聲，將丹尼爾公爵拉了回來。

  「公爵，大事不好了。敵人的援……援兵來了……」

  聽著偵查兵氣喘吁吁的把話說完，丹尼爾那張本就冰冷的臉，變得越發寒氣逼人。

  現在不用考慮那麼多了。

  人族聯盟的二十五萬大軍+莫西公國的二十萬大軍已經抵達紫荊關，再想撕破敵人的防線，幾乎是不可能的。

  就算有機會繞開防線，他也不敢去實施。為將者可以冒險，但是不能帶著軍隊出去送死。

  不光是計劃破滅，就連留給他們追殺北征軍的時間也不多了。最多兩天時間，人族真正的精銳就會出現在戰場上。

  尹利比亞王國的迅勐龍軍團、法蘭克王國的霸王龍軍團、教廷的地行龍軍團、黑森王國的……

  一個個名震大陸的超凡軍種，都會出現在戰場上。

  比蒙騎兵天下第一，那只是針對普通騎兵。碰上這些巨獸軍團，同樣不夠看。

  唯一值得慶幸的是這些超凡兵種數量有限，魔獸飼養成本又高，生產力最強的人族也沒法大規模裝備。

  事實上，阿爾法王國曾經也是有超凡兵種的，只不過在獸人帝國的不斷打壓之下，最後走向了覆滅。

  歷代阿爾法國王都想要重建超凡兵種，可惜受限於自身財力，最後只能無奈放棄。

  這是沒辦法的事情。從阿爾法王國建立開始，就面臨著獸人的威脅，國庫從來都沒有富裕過。

  好不容易積攢點兒家底，還來不及做點兒什麼，獸人大軍又殺上門來了。

  一次又一次的折騰，搞得阿爾法王國不是在還債的路上，就是在借債的路上，根本就沒有餘力去發展超凡兵種。

  不過數量少，也是相對而言的。當多家人族大勢力的超凡兵種湊到一起的時候，規模效應就產生了。

  獸人帝國也有超凡兵種，不過那都是巔峰時期的事情了。從大陸中心被一路趕到邊陲之地的過程中，手中的超凡兵種也死傷慘重。

  保留下來的，也就那麼一星半點兒的種子。受限於自身的財力和物力，他們已經無法參與這種奢侈遊戲。

  騎兵優勢沒了，空軍優勢同樣保不住。飛龍騎兵、翼龍騎兵……一個個耳熟能詳的名字，讓丹尼爾公爵眉頭緊鎖。

  「傳令下去，讓鷹人時刻盯著紫荊關的動靜。一旦敵人出城，立即過來匯報。

  通知各部隊，加快追殺敵軍的速度。順便讓他們收攏隊伍，團以下的軍事行動全部取消，部隊儘可能的向中軍大營靠攏。」

  這是一道充滿矛盾的命令。既要加快追殺北征軍的速度，又要收攏部隊，明顯是在強「狼」所難。

  可是沒有辦法，最佳戰機已經錯過了。繼續留在這裡，攻守之勢就要顛倒過來。

  要是在分兵之前，或許他還會想著集中優勢兵力，吃掉這股人族援軍，可惜現在的情況明顯相反。

  僅僅只是各族留下的部分騎兵，想要吃掉阿爾法王國的援軍都要聯手，何況敵人又增加了四十五萬援軍。

  多了來自人族聯盟的援軍，估摸著守城的阿爾法王國步兵軍團，這個時候也敢出城了。

  全部加在一起之後，總兵力估摸著都能夠破百萬，綜合實力絕對不亞於之前的北征軍。

  要是北征軍不急著突圍，兩支隊伍聯手前後夾擊，恐怕獸人帝國已經敗了。

  暗中慶幸之後，丹尼爾的神色又凝重了起來。理智告訴他，必須要儘快解決國內的隱患。

  不然讓人族和叛軍勾結到了一起，給他們來一個裡應外合，那就真的要完犢子了。

  挑撥離間、分化，可是人族的慣用手法。在人族的陰謀之下，發生分裂的大勢力也不是一家兩家。

  比如說：精靈族。

  在人族崛起之前，雖然也有種族之分，但大家都匯聚在精靈女王的旗下。

  可是伴隨著人族的崛起，原本一團和氣的精靈一族，內部矛盾很快就被激發了。

  森林精靈、草原精靈、暗夜精靈……一個個都鬧起了獨立，最終形成了三大精靈王國並立的格局。

  當然，精靈們鬧歸鬧，可平時也就過過嘴癮，見了面互噴幾句，遠沒有獸人帝國內鬥這麼血腥。

  向心力十足的精靈帝國都能夠分裂，獸人帝國那就更不用說了。純粹一四處漏風的篩子，稍有不慎就會土崩瓦解。

  若非如此，五大皇族也不會時常借南侵之戰，在內部搞種族大清洗。

  除了五大皇族之外的所有種族，實力都被限制在一個極低水準，平時想要鬧騰都沒本錢，這才是獸人帝國能夠一直維繫下來的核心原因。

  ……

  陽光、草原，湖水碧波蕩漾。在這片美如畫卷的土地上，兩支軍隊終於完成了勝利會師。

  看著一群迎面走來的老熟人，哈德遜爆發出了十二分的熱情。

  不是他想要幸災樂禍，主要看到競爭對手們這麼狼狽，他實在是忍不住。

  「老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。」

  從眾人那濕潤的眼神中，哈德遜讀懂了鄉愁。真心是鄉愁，愁的是——回家之後該怎麼辦。

  從東南行省出發之時，一共集結了十幾萬軍隊，到了完成會師的時候，就剩下最後的一千多人，著實是太慘了。

  準確的說，應該是剩下三千多人。在這一路上，哈德遜陸陸續續的，還收攏了不少東南行省貴族聯軍的潰兵。

  按照這種情況持續下去，估摸著後面還能夠再撿幾千人回去。經典的九死一生反面教材。

  要是沒有之前的判斷失誤，提前兩天和哈德遜完成會師，東南行省貴族聯軍的總兵力，搞不好就過萬了。

  戰場上最先淘汰的是體力差、訓練不足的農奴兵，能夠堅持到最後的都是各家的精銳，損失一個都令人心疼，何況是一下子折損了這麼多。

  「總督閣下，你們這一路奔波過來，想來也沒有休息好過。

  軍中已經準備好了營房，一應用品都在帳篷內，大家先去洗漱休息一下吧！」

  哈德遜笑呵呵的說道。

  這可不是嘲笑，從眾人的黑眼圈上可以看出來，最近這些日子，他們就沒有少受煎熬。

  現在安全了，好好睡上一覺是必須的。貼心的哈德遜，自然不會大煞風景的安排什麼歡迎宴會。

  事實上，不管接應哪路貴族聯軍，他都沒有安排過宴席。

  主要是手頭上的事務太忙了，拉關係攀交情都沒時間，更不用說舉辦宴會了。

  遇到大貴族混個熟臉，要是碰到中小貴族，搞不好連哈德遜的面都見不上。

  沒有辦法，現在軍中什麼都可能缺，就是不會缺貴族。

  公、侯、伯爵一大堆，甚至連王室的親王，軍營之中都有兩位。

  事實上，這種王室親王也就名頭響亮，實際上並不值錢。論起手中的實權來，還比不上一位實封伯爵。

  他們出現在軍中，政治意義更大於軍事意義。對普通士兵有不小的刺激，但是在大貴族眼中也就那麼回事。

  爵位高僅僅只是地位尊貴，真正能夠代表王室掌握實權的，還是之前戰死的坎貝爾元帥。

  如果不發生意外的話，待這次戰爭結束後，坎貝爾元帥大概率會被凱撒三世追封為大公，或者是親王。

  坦率的說，哈德遜是真心佩服凱撒三世。在他繼位之初，差點兒被國內的大貴族架空，可還是被他逆轉了過來。

  宰相是王室成員、軍務大臣是王室成員，再加上死去的軍中首腦坎貝爾元帥，王國的核心要員之中光王室成員就占據了三分之一。

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  妥妥的一個鐵三角，控制住了這三個核心位置，朝堂基本上就在國王的控制之中。

  隱約之間，哈德遜感覺自己貌似折騰的有些過了頭。對上位者來說，比能力更重要的是忠心。

  不是親信嫡系，想去謀取軍中第一人的位置，不是在刻意找抽麼？

  幸好這裡不是東方君主集權，不然他這個犯忌諱的軍中統帥，戰後的命運大概率是「兔死狗烹」。

  知道歸知道，該拿的好處還是不能讓的。大不了戰爭一結束就辭職回封地，不留在王都礙眼。

  這也是大貴族們的常規操作。要是不受國王待見，那就索性老死不相往來。在遊戲規則之內，只要不去折騰，那就不存在失敗。

  北地五大家族就是最好的例子。估摸著凱撒三世都恨不得對他們除之而後快，最後能夠做到的也僅僅只是在政治上進行打壓。

  相對而言，他們幾家還是被動的，需要王國的支持才能夠保住自家領地，必須要摻合國內的政治活動。

  像哈德遜這種南方領主，對王國的依賴度非常低，完全可以不摻合中央政府那一攤子事。

  在內心深處，做出了不進入中央政府發展的決定後，哈德遜整個人都輕鬆了起來。

  ……

  「哈德遜伯爵，好久不見！」

  簡單的一個招呼，哈德遜看到了奧蘭子爵的不自然。才過了一年多的時間，雙方的地位就發生了調換，估摸著正常人都會不自然。

  如果僅僅只是一個榮譽頭銜還好，以霍利斯爾家族的能量，也不差一尊虛爵。甚至凱撒三世都冊封過，只是被奧蘭子爵給推掉了。

  一切皆源於潛規則。

  東南行省的老大，皮爾斯都頂著伯爵的頭銜，下面的人要是敢逾越，還想不想在東南行省中混了？

  接下了伯爵的爵位，就相當於對外宣布：要和皮爾斯伯爵並列，不再跟著道爾頓家族混了。

  沒有足夠的利益，誰也不會為了一個虛名，就將頭上的老大得罪死。

  哈德遜敢接下伯爵的位置，那是他的軍功足夠多，手中的軍事實力也迅速膨脹了起來，戰後大概率能夠將虛銜變成實封。

  涉及到了切切實實的利益，即便是得罪了道爾頓家族，那也是值得的。

  「子爵閣下，戰場上究竟發生了什麼，你們為何會落到現在這般狼狽？」

  哈德遜故作疑惑的問道。

  終歸是自己的老丈人，面子還是要給的。為了掩飾奧蘭子爵的尷尬，他果斷選擇了話題轉移大法。

  「此事一言難盡。原本我們雖然被敵人圍困，但總體上還是能夠穩住陣腳。除非敵人捨得兩敗俱傷，否則是拿不下我們的。

  都是北地那幾個傢伙，一心搗鼓著要突圍。大家都受到了他們的蠱惑，在做了一系列準備之後，就發起了突圍之戰。

  敵人的封鎖線，我們是撕開了。可接下來被敵人騎兵追殺的日子，才是噩夢的開始，大軍很快就損失慘重。

  後面的事情，你都知道了。本來可以早點兒匯合的，偏偏皮爾斯那傢伙認為你會見死不救，硬是要帶著我們跑路！」

  奧蘭子爵越說越是氣憤。

  這份怨氣一半是衝著北地五大家族去的，一半是衝著皮爾斯伯爵去的。被兩幫人一折騰，霍利斯爾家族的復興之路，再次遭遇到了挫折。

  這波不光是他率領的家族私軍損失慘重，就連在王國常備軍中力量，也遭到了重創。

  手中實力不足，說話都不能硬氣。接下來再想要圖謀風雲行省，難度上升了不只一個檔次。

  聽到了意料之中的答桉，哈德遜是想笑又不敢笑。王國中的一眾南方貴族損失慘重，北地的五大家族情況可是要好上很多。

  在同哈德遜匯合的時候，一家家的手中最少都有六七千人的私軍隊伍。

  要知道，這僅僅是他們一個家族的私軍，而不是南方貴族這種一個行省貴族抱團的私軍。

  加上後續能夠收攏一部分潰兵，估摸著北地五大家族倖存下來的私軍數量，都能夠輕鬆過萬。

  和這些始作俑者相比，實力遭受重創的一眾南疆貴族，都成了妥妥的大冤種。

  尤其是東南行省的一眾貴族，在踩了五大家族挖的坑後，接下來自己又跳了一次坑，簡直就是冤種的王者。

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