第四十六章 哈老爺友誼的價值

  「伯爵,來伯隆家族繼承人安東尼爵士,前來拜訪。【無錯章節小說閱讀,google搜尋】」

  或許是見哈德遜疑惑,侍衛長又補充道:「就是我們前些日子,在路上救的那支商隊中的一名少年。

  和他一起過來的,還有一位老魔導師。我們已經和威廉子爵確認過了,他們確實是來伯隆家族的人。」

  哈德遜可以不在意他們的身份,不等於手下人也不在意。萬一哪天老爺問了起來,啥也不知道豈不是尷尬。

  在抵達飛熊之堡的第一時間,湯姆就去找威廉子爵核實了「商隊成員」的身份。

  沒有任何意外,事先沒有來得及溝通的威廉子爵,直接將他們給賣了一個底朝天。

  原本是有上報的,只是時間不湊巧,正趕在了哈德遜最忙的時候,直接當做不重要的瑣事,讓手下人看著辦。

  出於對這些傢伙隱瞞身份的報復,湯姆索性也就假裝不知道,給他們提供了和商人身份相匹配的待遇。

  迷湖的操作,搞暈了城中的貴族。在不知道哈德遜對來伯隆家族的真實想法之前,誰也不敢冒然靠近。

  除了有限的生活上照顧,誰也沒有過去見他們,就好像真的把他們當成了商人一般。

  「帶安東尼爵士進來吧!」

  哈德遜面無表情的說道。

  從戰爭爆發開始,落魄的貴族數量就與日俱增。要是都去關注,累死哈德遜也忙不過來。

  如果不是伯特利要塞的一聲巨響,他都不一定能記住來伯隆家族。

  有印象,不等於就需要打交道。現在的來伯隆家族值得外人惦記的,就剩下家族傳承和那些護衛。

  護衛無需考慮,要麼來伯隆家族的族人,要麼是人家培養出來的死士,根本就不存在招攬的可能。

  一家大貴族的傳承,確實令人眼饞。但有節操的哈德遜老爺,豈是那種見利忘義之人。

  就算是下黑手,那也得等秩序崩潰後啊!

  莫西公國尚存,遊戲規則依舊在正常運轉。跑去欺負沒落的貴族,一旦傳了出去,還怎麼在圈子裡混?

  一輩子的事情,哈德遜可不會因小失大。就算是想要獲得大貴族的傳承,他也會等戰爭後期再行動。

  到了那個時候,落魄的貴族多了,也就沒有現在這麼吸引眼球。只要吃相不是太難看,就不會引起波瀾。

  ……

  「尊敬的哈德遜伯爵,來伯隆家族現任族長,安東尼向您問好!」

  打量著說話的少年,目測不會超過二十歲。以這個年紀,就接下復興家族的重擔,承受的壓力可想而知。

  沒有功夫去同情,來伯隆家族再怎麼落魄,那也是瘦死的駱駝比馬大。

  即便是丟了根基,他們殘存的力量收攏起來,也比九成九的小貴族要強,甚至還超過了部分墊底的中等貴族。

  這樣的破落戶,哈德遜還沒有資格去同情。現在的科斯洛家族,要是沒有他撐著,還不如人家呢!

  「歡迎安東尼爵士造訪。

  對來伯隆家族,我可是神交已久,普里姆法聖的大名更是如雷貫耳。

  原本還準備去拜訪蘭頓伯爵,瞻仰一下法聖遺蹟的,可惜天不遂人願,伯特利城突然遭逢大難。

  都是那幫可惡的獸人!

  此等血海深仇,我們遲早要和他們了結。不將獸人帝國從大陸上抹去,實在是難消心頭之恨。

  罷了,今天安東尼爵士難得過來造訪,暫時不提這些傷心的話題。

  都怪手下的人不懂事,怠慢了貴客,實在是萬分抱歉!

  湯姆,傳令下去替安東尼爵士換一個住處。一應待遇,按伯爵禮儀接待。」

  伯特利城的一聲巨響之後,哈德遜也惡補了一番功課,好好研究了一番來伯隆家族的歷史。

  能夠以自爆魔法陣組合串聯,搞出威力超過大部分禁咒的爆炸,絕對不是普通人能夠完成的。

  最終將目標鎖定在了初代家主普里姆法聖身上。(9)

  這位傳奇法聖,曾經可是名動大陸。哪怕不在一個國家,科斯洛家族的資料中都有提到。

  只是再牛逼的人物,終歸難以抵擋歲月的侵蝕。輝煌了一百多年後,年近三百歲的老法聖去見了晨曦之主。

  老祖宗太牛逼,後輩活在老祖宗的陰影之下,總是很難誕生傑出人才的。

  沒有傳奇法聖的來伯隆家族,很快就開始走下坡路。不到十年時間,就從公國第一家族跌落下來,然後一路下墜。

  到了蘭頓伯爵時代,雖然來伯隆家族的實力,依舊能夠在莫西公國一眾貴族中排進前五,但也淪為了一家普通大貴族,不復當年的超然地位。

  坦率的說,哈德遜並不喜歡探討歷史,畢竟他又沒有一位顯赫的祖宗,可以拿出來顯擺。

  科斯洛家族能夠傳承千年,純粹就是因為生的多。嫡系滅了門,還有旁系支脈頂上去。

  能夠證明歷史悠久的,唯有科斯洛的姓氏。至於家族傳承,中途不知道丟失過多少次。

  現在這麼吹捧普里姆法聖,純粹是來伯隆家族現在的處境非常尷尬。除了顯赫的老祖宗之外,壓根兒就沒有可以拿出來吹的。

  雖然也可以吹噓蘭頓伯爵,為人族大義康慨就義,重創了獸人大軍。

  只是哈德遜的情商沒那麼低。無論怎麼吹噓,伯特利要塞終歸是淪陷了,莫西公國也由此陷入了戰略被動。

  某種意義上來說,來伯隆家族現在的尷尬處境,很大一部分都是:伯特利要塞淪陷,導致公國戰略被動引發的後遺症。

  悲情英雄固然值得歌頌,可惜為履行領主義務,莫西公國戰死的貴族領主都超過了三位數。

  當所有人都將犧牲視為義務時,這種事情就不再值得稱道,現實的貴族們更注重實效。

  不管源於什麼,來伯隆家族都得為莫西公國戰略陷入被動負責,至少要承擔部分責任。

  蘭頓伯爵不讓他們去王都,固然是不看好莫西公國,同時也擔心他們被當做替罪羊推出來背鍋。

  駐守在伯特利要塞的,不光是來伯隆家族的私軍,還有附近中小貴族的私軍,以及公國派出的援軍。

  現在守城的貴族全軍覆沒,只有他們這些人逃了出來,陣亡者的家屬豈能沒有想法。

  可以說什麼都沒有來得及干,來伯隆家族一行人已經拉上了一大波的仇恨。

  「伯爵閣下,不用那麼麻煩。這都是安東尼的不對,當日突然遭逢大難,情急之下隱瞞身份,實在是不得已而為之。

  今天過來拜訪,主要是感謝伯爵閣下的救命之恩。若非閣下及時出兵,我來伯隆家族怕是已經消失了。」

  安東尼一臉的感激的說道。

  只是在感激之中,還夾雜著一絲惶恐。顯然是被哈德遜的熱情給嚇壞了,按照事先的分析,他都做好了遭受冷遇的準備。

  可哈德遜熱情的表演,就好像兩家是世交一般,著實讓安東尼看不懂。

  停頓了一下,安東尼掏出一張羊皮卷和一枚留影石,直接朝哈德遜遞了過來。

  「伯爵閣下,這是一份生命原液的煉製配方,以及煉製手法的介紹。

  來伯隆家族遭逢大難,對您的救命大恩,實在是沒有什麼好回報的,只能獻上一份配方了表心意。」

  顯然,安東尼這次上門也是做了功課的。事先打聽好了,科斯洛家族現在缺什麼,才有針對性的送禮。

  這般通曉人情世故,顯然不是一名少年具備的,多半是族中長輩做了交代。

  瞅了一眼羊皮卷和留影石,哈德遜搖了搖頭,直接推了回去,大義凜然的說道:「安東尼爵士客氣了。

  扶危救困乃是我輩騎士應有的品質,何況打擊獸人還是所有人族共同的義務,豈能貪圖報酬。」

  生命原液價值連城,要是在和平年代,這樣的報酬足以抵償救命之恩。

  可現在是戰爭時期,原本被大家視若珍寶的生命原液,已經不再是那麼高不可攀。

  就在前不久莫西公國對他開出的招攬條件中,就包含了生命原液配方。只要哈德遜願意帶著族人過來發展,立即可以拿到。

  坦率的說,克里斯九世的出價確實夠大方。

  不光是生命原液,還有一塊實封的超大伯爵領,面積都能夠趕得上大半個東南行省,就連戰後重建費用公國都願意出了。

  唯一的問題是領地的位置,糟糕了那麼「億」點點。恰好落在了已經淪陷的奧古斯堡防線之外,妥妥的抵抗獸人入侵第一線。

  自己有幾斤幾兩,哈德遜非常清楚。莫說是大半個行省的封地,就算是克里斯九世將北方地區,一股腦的全部劃給他,也擋不住獸人的兵鋒。

  哈德遜還年輕,不想英年早逝。根據以往的經驗來看,在有生之年遇到第二次、第三次獸人全面入侵,都是大概率事件。

  同獸人做鄰居,可不光是全面戰爭時期危險,和平年代也有獸人部落時常過來打秋風。

  想要安心種田,幾乎是不可能的。所有臨近獸人的貴族領地,生產發展都不怎麼樣。

  即便是拋開獸人的威脅,戰後的北方也是一片無人區,光恢復人口就是一個天大的難題。

  克里斯九世承諾的公國提供戰後重建費用,當故事聽聽就行了。等這場戰爭過後,莫西公國的國庫,怕是老鼠見了都要流淚。

  這方面阿爾法王國就非常有經驗,每次趕走獸人之後都是舉國疲弊。中央政府都要四處化緣,才能夠勉強維持運轉。

  禮物送不出去,安東尼的冷汗都快要冒了出來。都是在貴族圈子裡混的,誰都知道這意味著什麼。

  「伯爵閣下,我們是真誠的想要答謝您的救命之恩,請給我們一個表現的機會。

  有什麼要求,您可以儘管提出來。只要是我來伯隆家族能夠做到的,必定不會令您失望。」

  安東尼試探性的說道。

  生死握在別人的手中,這種感受一點兒也不美好。

  答謝救命之恩,只是明面上的藉口。他這次過來的真正目的,還是想要獲得自由。

  理論上來說,只要表明了貴族身份,擅自出入戰區的罪名就不復存在,直接就能夠離開飛熊之堡。

  實際上卻恰恰相反,作為前線的指揮官,哈德遜手中的權力可是非常大的。

  要是不擺平這位老大,他要是敢提告辭離去,徵召令馬上就會下來。

  當然作為伯爵繼承人,安東尼自己不需要擔心被強征入伍,但來伯隆家族的其他成員卻跑不掉。

  戰場上想要坑死人,實在是太簡單了。安東尼實在是不敢賭哈德遜的節操,索性就直接攤牌。

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  「哈哈……」

  「安東尼爵士放心,我對你們的家族寶藏,沒有絲毫的興趣。

  你應該聽說過,我是一名魔法師。和所有的魔法師一樣,我也對未知的事物充滿了好奇心。

  如果方便的話,我想借閱一番貴族的藏書。

  魔法、鍊金、大陸秘聞、上古傳說……所有的知識,我都比較感興趣。

  爵士可以放心,對貴族的隱秘,我會嚴格進行保密。

  戰爭結束之後,我就會返回阿爾法王國。這些知識也會被一起帶走,不會對來伯隆家族造成任何影響。」

  第一次見有人將貪圖傳承,說得這麼文雅。安東尼只感覺自己的腦子不夠用。

  唯一值得欣慰的是,哈德遜只是索要知識,沒打他們家族寶藏的主意。

  大貴族傳承通常都是兩部分,一部分是純粹的知識傳承,另一部分則是重建家族的寶藏。

  對哈德遜來說,肯定是知識更加重要。但是對急需資源,重建家族的安東尼而言,知識是可以抄錄複製的,但寶藏卻是唯一的。

  除了少量的家族隱秘外,來伯隆家族的大部分知識都不具備唯一性。

  擁有這些知識的貴族家族,在全大陸多得去了,再增加一家擁有者影響也不大。

  反正哈德遜不在莫西公國混,兩大家族之間相隔上千里,雙方發生衝突的可能性無限為零。

  「伯爵閣下,以我們兩家的友誼,借閱書籍我本不該拒絕的。

  可是因為戰爭的緣故,來伯隆家族的大部分書籍都沒有能夠帶出來。雖然家族在外面留有備份,但並不在我的手中。

  所以閣下想要看的話,還要過上一些日子。」

  安東尼神色複雜的說道。

  拒絕不了,那就只能接受現實。在內心深處,他只能不斷安慰自己:用傳承知識,換取來伯隆家族的生存不虧。

  「沒有問題,爵士只需要將手中有的,先借給我一觀即可。剩下的只要在三個月內,送到我的手中就行。

  當然,為了避免造成不必要的誤會。我們最好簽訂一份友好契約,來伯隆家族在城中的所有人都要簽!」

  用最溫和的語氣,說最狠的話。

  安東尼臉色,瞬間臉色大變。原本只是想拿出一些普通知識充數,湖弄一下的。契約的出現,徹底打消了他的僥倖心思。

  看著突然出現的羊皮紙上,那些密密麻麻的小字,安東尼就忍不住要罵娘。

  內容實在是太詳細了,並且所有的約束條款,都是衝著他們來的。違約懲罰非常簡單,就是收走他們靈魂。

  付出了家族傳承,唯一的收穫就是能夠獲得哈德遜老爺的友誼。

  至於友誼具體的內容,反正契約文書上沒有。具體解釋權,明顯是歸哈德遜老爺所有。

  剛想要提出異議的,只是看了一眼哈德遜那似笑非笑的表情,安東尼瞬間打消了這個可怕想法。

  不知道為何,他總是忍不住回想起前些日子的那場戰爭。哈德遜射殺比蒙將領時的表情,就和現在非常相似。

  巧合?

  他更願意相信,這是無聲的警告。

  內心深處,有一個聲音不斷告訴他,現在要是拒絕簽訂契約,下次相遇的時候,就不是在這裡了。

  硬著頭皮在羊皮紙上籤上大名,瞬間安東尼就感受到自己靈魂上多了一絲束縛。

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