滾滾瀾滄江水，波濤洶湧的拍打著兩岸，宛若要化身惡魔吞噬世間萬物。

  站立在觀潮台上，迎著呼嘯而來的河風，凱撒三世盡情的放空自我。

  國王，也是有壓力的。尤其是他這種和獸人做鄰居的悲催國王，每天承受的壓力更是遠超同行。

  細數阿爾法王國的前十二代國王，都沒有一個能長壽的，就足以說明一切。

  相對而言，凱撒三世已經算是長壽的了。得益於比蒙皇老邁，在他三十多年的國王生涯里，獸人帝國一直都沒能全力南侵。

  可惜在阿爾法王國還有一個傳統，沒有經歷過獸人全面入侵的國王，人生是不完整的。

  前面的十二代帝王，全部都是和獸人帝國血戰過的。凱撒三世雖然也帶兵和獸人帝國幹過，但上次過來入侵的僅僅只是獸人五大皇族之二。

  阿爾法王國是使出了吃奶的勁兒，可獸人帝國卻和玩兒差不多。說是南下劫掠，實際上卻是在消耗國內多餘的人口。

  單純計算雙方的交換比，阿爾法王國甚至打出了一比二的好成績，數據上那是大勝敵軍。

  可是被殲滅的獸人，大部分都是湊數的匹格、鼠人、地精、狗頭人……等一眾不入流種族。

  稍微有點兒戰鬥力的種族，一旦出現在了戰場上，雙方的戰損比瞬間就會逆轉。

  好看的數據，主要是為了粉飾戰績，鼓舞人心。

  北疆局勢日益緊張，作為國王的凱撒三世，同樣是壓力山大。

  雖然有心收拾北邊那幾個不安分的傢伙，但前提條件是北疆安全必須得到保障。

  同大局相比，以往的舊怨根本就不重要。真要是局勢崩潰，一條船上的人，誰也討不到好。

  本來獸人的威脅，就夠麻煩的了，偏偏大陸局勢還不穩定。

  不光是人族和異族的紛爭不斷，就連人族內部也是硝煙味瀰漫。要不是各方大老覺察到了陰謀的氣息，強行壓著不讓衝突升級，估摸著現在早就亂成了一鍋八寶粥。

  這種強勢的壓制，究竟能夠持續多久，誰也沒有辦法說清楚。

  歸根結底，還是本就存在的利益紛爭，現在被人從桌面下拿到了桌面上。

  沒有各方利益衝突的大矛盾，僅僅是幕後黑手縱使再怎麼能挑撥，那也不可能這麼快，就挑起了如此多的紛爭。

  一回生二回熟，根據以往的經驗教訓，凱撒三世很自然的得出了——獸人即將南侵的結論。

  「那份特殊的禮物，都給他們送過去了麼？」

  凱撒三世關切的問道。

  去年就是這些傢伙，讓阿爾法王國飽受蝗災之苦，現在有機會自然要報復回去。

  至於由此導致的後果，凱撒三世已然有了心裡準備。戰爭既然無法避免，那就索性掌握主動權。

  令他感到憂慮的是大陸局勢。紛亂的大陸牽制住了很多人族國家的精力，大陸各國對阿爾法王國的支持力度，很有可能受到影響。

  「已經秘密送達了，為了安全起見，我們還抹去了蟲王的記憶。

  就算是被人發現了，也找不到是我們所為的證據。

  只是很多事情都不需要證據，去歲王國才發現蝗災，我們還是有可能被懷疑上。」

  紐芬蘭大公鄭重提醒道。

  跟著一位能力太強的君主，也不一定是件好事。凱撒三世的雄心壯志，他可是非常清楚的。

  年輕時代，那可是天天都以擊敗獸人帝國，收復失地為己任。

  上了年紀之後，人變得成熟了起來，理性逐漸占據了上風，才轉變了態度。

  可帝王這種生物，從來都不能只看表面。直覺告訴紐芬蘭大公，自家國王對獸人帝國的敵意又上涌了起來。

  大概率是想要趁獸人帝國內部發生變故的機會，來一次趁火打劫。

  從阿歷克斯成為皇儲，比蒙皇庭就不太平了。對這位縱情慾海的皇儲，反對派的聲音日漸高漲，全靠老比蒙皇給壓著。

  這種壓制能夠持續多久，誰也說不清楚。或許只需要一根導火索，就會引發一場政變。

  作為獸人帝國五大皇庭之首，若是比蒙皇庭出現問題，那無疑是最佳的出手機會。

  拉上另外兩國一起落井下石，再加上人族各國的支持，理論上來說勝算並不低。

  畢竟，凱撒三世已經老了。錯過了這次機會，恐怕有生之年都難以遇到更好的出手時機。

  「被人懷疑上，是必然的。只不過虛虛實實，參雜在了一起，一時半會兒敵人也很難確定是誰下得手。

  畢竟，那兩家的敵人可是遍布大陸。有人冒充我們下黑手，故意挑起紛爭也說得過去。

  那些老傢伙最是多疑，讓他們慢慢猜去吧！無論他們是否發現，最終結果都是一樣。

  庇護七世那蠢貨，現在可是將法蘭克王國給得罪死了。事情沒有那麼容易結束，接下來必然還會掀起紛爭。

  至於北邊的獸人帝國，不是已經確定他們在準備南侵了麼？反正戰爭都不可避免，增加一條戰爭理由也無妨。

  傳令下去，新一輪的貴族冊封儀式，提前到年底舉行！」

  凱撒三世胸有成竹的說道。

  信心源於實力，相比上一次大戰，阿爾法王國的綜合國力已然增加了太多。

  最近這些年，國內各大勢力都在暗自擴軍。尤其是一眾南疆貴族，日益增長的軍事實力，正在拉近同北疆貴族的實力差距。

  短期來看，這似乎是一件好事，更加有利於王國的內部平衡。可凱撒三世就不是短視的主。

  相比在獸人兵鋒之下的北疆貴族，沒有外敵威脅的南疆貴族一旦做大，那才是真正的麻煩。

  貴族內部的兼併，從來都沒有停止過。看似王國的貴族領主數量，沒什麼太大的希望變化，可身兼數職的貴族卻是年年增加。

  尤其是那幫大貴族，隔上三五年就會搞一波事情，順帶兼併一兩塊領地。

  動作幅度都不大，每次也就一兩塊騎士領，拿下一座男爵領都算是大動靜。

  全是稍稍的行動，明明在玩兒借刀殺人，卻將自己藏的嚴嚴實實。每次兼併行動，都是提前策劃數年、乃至數十年才行動的。

  粉飾的太好，以至於下面的中小貴族都沒啥感覺。如果不是將時間周期拉長看，凱撒三世都險些忽略了過去。

  在最近百年時間裡，國內一眾大家族的領地面積，都增加了十分之一以上。

  這種局面要是不改變，平衡被打破是必然的。光北邊那幫尾大不掉的傢伙，就夠令人揪心的了，凱撒三世可不想再冒出幾家。

  可以說日益尖銳的內部矛盾，也是阿爾法王國必須掀起戰爭的原因之一。

  類似的事情，在獸人帝國同樣有發生。只不過相比阿爾法王國內部鬥爭的「講規矩」，獸人帝國就要粗暴的多。

  談不攏，就打一架。

  內部一眾部落之間的鬥爭，殘酷性絲毫不比對外戰爭低。有時候爭鬥失敗，甚至會出現種族滅絕。

  雙方都擁有必須挑起戰爭的理由，可以說戰爭已經到了路上，就看什麼時候捅破最後一層窗戶紙。

  這些問題，凱撒三世能夠看到。國內的一眾大勢力同樣能夠分析出來，只要掌權者不傻，就知道戰爭必然會爆發。

  提前舉行貴族冊封儀式，無疑是一個明確的政治信號。幾乎王國每一次提前冊封貴族，戰爭都會在隨後一兩年爆發。

  偶然遇上的多了，那也就成為了必然。以至於現在提前冊封貴族，都成為了通知大家備戰的風向標。

  ……

  山地領，剛剛完全人員安置的哈德遜，就被來自王國的召令搞懵逼了。

  「提前冊封」，理論上來說，對貴族本人而言肯定是一件好事。

  只有接受過國王親自冊封后，貴族爵位才算真正意義上的合法，才能夠在貴族議會之中擁有席位。

  不像現在，雖然有著貴族名號，實際上卻是「准貴族」身份。萬一發生了變故，還有可能被剝奪身份。

  要是不了解阿爾法王國的歷史，哈德遜沒準會和一幫小貴族一樣，傻乎乎的高興。

  可惜他知道的太多了。

  結合之前，從一眾「朋友」那邊打聽到消息，理智告訴他大麻煩要來了。

  正處於發展期的山地領，尚未做好迎接戰爭的準備，尤其是面對獸人帝國的全面戰爭。

  根據以往的經驗，這種級別的戰爭，每次都有大貴族走向衰落，中小貴族的洗牌那就更多了。

  有人馬革裹屍，戰死疆場；有人立下戰功，一飛沖天；有人心裡崩潰當逃兵，被剝奪所有……

  總之，這是一個大洗牌的時代。在戰場上充滿了一切希望，同樣也伴隨著無盡的絕望。

  歷次戰爭爆發，阿爾法王國都會損失慘重。無數牛逼哄哄的家族，都會在戰爭中倒下，取而代之的是新勢力崛起。

  確切的說，應該算是老牌勢力的更進一步。能夠取代一方大勢力的，自身的底蘊積累註定不能低。

  這是社會背景決定的。除了王國常備軍外，參戰的主力都是貴族私軍。

  帶著自己的部隊上戰場，想要立下赫赫戰功，沒點兒實力怎麼行呢？

  就算是階層躍遷，也沒有見誰從平民，一躍成為大貴族的。縱使國王願意冊封，那也得考慮實際情況。

  到了戰場上，個人能力終歸有限。爭鋒的主力還是軍隊，哪怕是大陸頂尖強者，在茫茫人海中也不起眼。

  望了一眼北疆，哈德遜無奈的嘆了一口氣。原本以為山地領已經發展的不錯，只要潛心種田幾十年，就能夠開創一片屬於自己的偉大基業。

  怎奈計劃沒有變化快，山地領還沒開發出來，戰爭的腳步卻先一步臨近。

  放眼整個大陸，山地領還是太弱了。甚至和王國之中的一眾中等貴族比，山地領都是靠後的存在。

  那些只有十幾名騎士和數千雜兵，在中等貴族中墊底的不算。

  碰上那種貨色，一些強勢的小貴族，都能夠和他們拍桌子瞪眼。除了名頭好聽外，實際上的話語權幾乎為零。

  真正的中等貴族，不光擁有大量的封地產業，更有屬於自己的精銳之師。其中的佼佼者，更是擁有和大貴族對抗的能力。

  毫無疑問，山地領還沒發展到了份兒上。雖然加上其他支脈後，科斯洛家族紙面上的實力也不弱，可虛的終歸是虛的。

  平常時期拿出去吹牛逼無所謂，要是自己都當了真，那就成傻逼了。

  沒有絲毫猶豫，哈德遜當即加強了對家族子弟的訓練。不管是不是關係戶，到了這種時候，他一概不認。

  短期內，想要提高領地的綜合實力不現實。唯一能夠做的，就是先提高軍事實力。

  至於其他方面的短板，先擱置起來，待局勢穩定之後，再想辦法慢慢進行彌補。

  「湯姆，通知里哈匠師，讓他提高礦山的產能，尤其是武器裝備的產能。

  從現在開始，領地生產出來的武器，不光要講究數量，同樣也要提高質量。

  具體怎麼做，讓他們自己去摸索。總之，礦山的軍工生產能力，在半年之內必須要提高一倍。」

  哈德遜不容置疑的說道。

  對軍火商而言，任何一次大戰，都是一次機遇。

  原本哈德遜也不想發這種戰爭財的，但機會都送上了門，再拒絕實在是有些說不過去。

  換個角度思考，提高軍工產能也是在為抗擊獸人做貢獻，為守護人類的偉大事業做貢獻。

  站在人族的立場上，正義性那是百分之百。至於獸人一方，屁股很正的哈德遜，可不會替敵人考慮。

  「是，老爺！」

  湯姆應聲回答道。

  雖然不知道發生了啥，但自家老爺吩咐的事情，直接執行就對了。

  當初一起出來的騎士侍從那麼多，他能夠一直跟在哈德遜身邊，最重要的就是有眼色。

  雖然能力上有所欠缺，無法出去獨當一面，但執行力上從來都不打折扣。

  對哈德遜的所有命令，都只有一個念頭——執行。至於為什麼要執行，那可不是他關心的事。

  「老爺，可是發生了什麼變故？」

  作為武器銷售負責人，尼克非常清楚山地領的軍工產能，早就處於了過剩狀態。

  受局勢緩和的影響，山地領的垃圾武器，也變得越來越難賣。很多打造武器的工匠，都不得不兼職打造農具等生產、生活日用品。

  現在突然將軍工產能翻倍，這要是沒有變故，他可沒能力將多出來的武器銷售出去。

  「北邊的獸人不安分了。沒準哪天就會打過來，我只是未雨綢繆，先給預備著。」

  哈德遜平靜的說道。

  這種消息犯不著保密，就算是手下這幫人有其它勢力安插的間諜，那也不可能是獸人帝國一方的。

  在此之前，他就是一名不起眼的小貴族。頂多在東南行省有點知名度，名頭根本就傳不到獸人帝國。

  其它勢力或許有各種目的，但是在抗擊獸人入侵的問題上，大家依舊處於同一戰線。

  就算是要搞事情，那也是戰爭末期，且人族大獲全勝的情況下。

  接下來的很長一段時間內，各大勢力都得聯手抗擊獸人入侵。勾心鬥角的么蛾子或許少不了，但爭鬥強度必然會降低。

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