蕭郎、柳優晉、龔梓君三人拿著偽造的文件，順利的通過了鹽湖勞改農場的大門崗哨，堂堂正正的走了出去，直到坐上拖拉機，他們都不敢相信這是真的。
「農場的管理早就混亂不堪，人浮於事，這不奇怪，」蕭郎道，他是逃跑的策劃者和領導者，肯定做過調查研究的。
起初他們還有些擔驚受怕，時不時回頭張望，怕追兵的摩托車趕來，事實證明這純屬多慮。
三人首先想到的是回家，他們的家人都住在省城，從鹽湖農場去省城需要轉四次車，很麻煩，因為沒有介紹信寸步難行，好在他們有蘿蔔公章和勞改局的信箋，偽造介紹信還是很容易的。
茲有蕭如風、劉思國、龔漢林三位同志系我局幹部，前往省城執行公務，請予以配合，後面是勞改農場場長的簽名，和鮮紅的公章，這一張介紹信派了大用場，而勞改犯是有工資收入的，蕭郎和柳優晉改造十年，積攢了幾十塊錢，買車票綽綽有餘，並且他們三人都是見過世面的大人物，氣質風度很好，裝成幹部毫無紕漏。
就這樣提心弔膽先到北泰轉車，滿目瘡痍的城市和記憶中的花園城市截然不同，馬路兩邊沒有行道樹，只有光禿禿的樹樁，江邊一片荒蕪，香樟林不見蹤影，沿街大樓上都刷著標語口號，路上行人皆面有菜色，廣播大喇叭里是激昂的進行曲，三個老傢伙看著陌生而熟悉的城市，久久無言。
蕭郎在北泰有一所房子，他建議先去那落腳，打探情況決定下一步舉動，房子坐落在原來的博愛大街上，過去一看，早已住了幾戶人家，都是工人家庭，估計是房子充公後房管局分配給了需要的群眾。
三人無處可去，只好在街上漫無目的的遊蕩，龔梓君腹中飢餓，想買一個燒餅充飢，可光有錢不行，還得有糧票，他們是勞改犯哪來的糧票，只好吞著涎水默默走遠。
「去火車站候車室坐著吧，那的長椅能睡覺，」 柳優晉提議。
「火車站公安民警密布，太危險，」蕭郎說。
「那就去公園，」龔梓君道。
「不行，三個大老爺們在公園裡閒逛，被有心人看見舉報一下，咱就完了，」
「這也不行，那也不行，究竟去哪兒好，」
「走走看吧，」
……
中蘇關係破裂，赫魯雪夫撤走了所有的蘇聯專家，晨光廠和紅旗廠的蘇聯專家組也走的一個不剩，昔日的江灣別墅專家宿舍人去樓空，搖身一變成了地委第一招待所。
陳北和馬春花接到通知去一招開會，招待所的大門和以前不一樣了，上面架著大大的五角星，旁邊是白色木牌：江北地委第一招待所。
「這裡以前是我家的別墅，」陳北對馬春花說。
「切，資產階級那一套優越感又來了，」馬春花不屑一顧。
到了樓前，陳北讓馬春花先進去，自己去看望老朋友大壯。
大壯是他從小養的一頭熊，參加過抗日戰爭，軍銜中士，極通人性，會抽菸喝酒，會幫著幹活，解放後一直養在江灣別墅，陳家雇了專人照顧，陳北也經常來看它。
時光荏苒，大壯作為一頭熊已經步入了暮年，再也沒有往日的活潑，尤其這段時間，人都吃不飽飯，何況動物，陳北心裡總有隱隱預感，覺得大壯日子不多了。
來到熊舍前，只見工人正在打掃空蕩蕩的房間，陳北急忙問：「大壯哪去了，」
工人一指後面：「被廚房的人拉去了，」
陳北一聽廚房二字，血直衝腦門，拔腿過去，只見大壯被鐵鏈子綁的結結實實，旁邊站了四五個人，卷著袖子拿著尖刀和斧頭，地上還有一個大盆，大概是預備接血用的。
「住手，」陳北一聲怒喝，匆匆上前。
大壯見到故主前來，虛弱的悲鳴一聲，眼中竟然流出淚來。
陳北去解鐵鎖，打不開鐵鎖，喝道：「鑰匙拿來，」
「你是哪個單位的，為什麼干涉我們宰熊，」一個穿幹部服的男子質問陳北，看得出他是領頭的。
「這是我家的熊，你憑什麼殺，」陳北反問道。
幹部不屑的冷笑：「公家的熊啥時候成了你家的了，笑話，」
陳北道：「不光這熊，就是這房子，這院子，都是我家的，」
幹部點點頭：「知道了，你是陳家的人，既然你要辯論，我就跟你說道說道，這座別墅是陳子錕獻給國家的，現在是國有資產，這頭熊是和房子一起捐獻的，也屬於國家財產，我們有權處置，現在國家困難，人都吃不飽，哪有糧食餵動物，」
說著招呼廚子：「給我宰，」
陳北眼睛紅了，一腳踹過去，幹部四仰八叉，幹部帽也掉了，滿身泥污，指著陳北大罵：「耽誤了領導的病情，你要負全責，」
「我負你馬勒戈壁，」陳北上去就打，早被一群人拉住，馬春花也聞訊趕來了，拉住丈夫道：「發什麼瘋，這是地委一招，」
「誰敢動大壯，我就弄死誰，」陳北誰的話也不聽，進入暴走狀態，他搶過廚子手中的斧頭，奮力砍斷鎖鏈，大壯重獲自由。
陳北連會也不開了，帶著大壯揚長而去，一人一熊走在大街上吸引了無數目光，高土坡家屬院是不能回了，那地方太狹窄，還會驚擾鄰居，陳北把大壯直接帶到廠里，養在保衛處辦公室外的儲藏室里。
馬春花隨後趕到，和陳北大吵了一架，吵架的焦點在於如何餵養這頭食量極大的棕熊，人都沒飯吃，何況是畜生。
陳北心裡也明白，自己養不活大壯，但還是嘴硬無比。
「那你就和你的熊過吧，永遠別回家，」 馬春花撂下一句話，走了。
陳北沖馬春花背影喊了一聲：「少來這套，以為我怕你啊，」回頭一看，大壯正站直了身子，沖自己低鳴。
工會找陳北談話，居然還是大壯的問題，原來省領導馬雲卿犯了膽結石的病，需要熊膽治療，動物園的熊早餓死了，全省只剩下大壯一頭活著的熊，為了領導的健康，唯有犧牲它了。
「反正那頭熊也老了，不如宰了為人民造福，熊膽可以治病，熊掌可以補充營養，熊皮可以做帽子，熊肉可以吃，熊的一身都是寶啊，」工會主席說道。
先前在地委一招被陳北踢倒的幹部也來了，大概是被領導批評了，他的態度現在變得很好。
「陳北同志，我的態度不好，向你道歉，」幹部站起來給他鞠了一個躬。
工會主席說：「陳處長，把熊交出來吧，等著下鍋呢，」
陳北道：「大壯是抗戰英雄，得過勳章的，誰也不能動它，」
幹部道：「抗戰英雄，我怎麼不知道，誰給它授予的勳章，」
陳子錕道：「大壯是抗日救國軍的炮兵中士，立過赫赫戰功，南泰縣誌上都有記載的，」
幹部啞然失笑：「原來是國民黨軍隊的熊啊，」
工會主席也笑了：「小陳啊，這些開玩笑的事情就別拿出來說了，趕緊讓人家把熊拉走，」
「我說不行就不行，沒得談，」陳北在廠里是有名的臭脾氣，黨委書記和廠長都奈何不得他，何況工會主席。
於是，再次不歡而散。
當晚陳北沒回家，在值班室過得夜，次日早上他先去食堂打了一份稀飯，端著碗來到儲藏室想餵大壯，卻發現自己從小養大的熊已經咽氣了，大壯用爪子把自己的咽喉扯開了。
陳北找了一輛平板車，拖著瘸腿將大壯的屍體拉到荒灘上埋了，在墳前抽了半包煙，他心裡很難受，卻說不出因為什麼。
坐了半天，陳北蹣跚著回家去了，娘正帶著陳光玩耍，兒子看見爹回家就撲過來讓爹講故事。
陳北就算心情再壞，看見兒子也就變得開朗起來，他抱著兒子坐在院子裡，道：「爸爸給你講一個蘇修逼債的故事吧，」
這故事是社會上流傳的民間故事，做不得真，陳北也是道聽途說來的，自己根本不信，權當哄孩子解悶。
「蘇聯人不講究，專門挑咱們困難的時候逼債，以前抗美援朝時賣給咱的破銅爛鐵，赫魯雪夫他都要算錢，沒錢，沒錢就拿糧食，拿豬肉來抵帳，」
陳光已經七歲，瞪著無邪的眼睛問爸爸：「蘇聯人咋這麼壞，」
陳北道：「要不咋叫蘇修呢，他們從來都是大壞蛋，占了咱們老大一塊領土也不還，現在又要逼債，簡直他媽比閻王還狠，」
陳光道：「那咱們還了麼，」
「還了，咱們中國人有志氣，周總理說，他不是要豬肉麼，給他豬尾巴，於是咱們把全國的豬尾巴都集中起來，運了滿滿一火車，上百節車皮里裝的全是豬尾巴，」
「那得多少豬，」
「一百萬都不止，運到蘇聯以後，一看這麼多豬尾巴，把赫魯雪夫嚇的尿褲子了，」
陳光哈哈笑起來，前仰後合，忽然又問爸爸：「豬尾巴怎麼吃，」
「油炸，清蒸，火爆，涼拌，吃法多了去了，」
「我不要吃豬尾巴，我要吃紅燒肉，」
「國家這麼困難，哪有紅燒肉，」
「爸爸騙人，有那麼多豬，咋會沒有紅燒肉，」
這個問題陳北沒法回答，他只好說：「這個……爸爸再給你講一個別的故事吧，」
好不容易哄了孩子睡覺，陳北出門散心，迎面看見三個人走過來，不由奇道：「蕭叔叔，柳大爺，龔叔叔，你們什麼時候出來的，」