馬春花一口氣走了八十里地，穿越火線來到南泰解放區，走到一處路口，忽然從草叢裡跳出四個兒童團員，手持紅纓槍將她攔下：「站住，路條，」
「娃娃們，俺沒有路條，快帶俺去找你們村民兵，」馬春花笑道。
「俺們不是娃娃，俺們是兒童團的戰士，」孩子們一本正經糾正她的話，拿著紅纓槍將這個來歷不明的人押到了村裡的民兵隊部。
隊部里坐著一個漢子，正在學習解放日報，看到馬春花進來，頓時眼睛瞪得溜圓：「春花姐，俺沒看錯吧，」
馬春花道：「狗蛋，是俺，」
狗蛋眼圈紅了：「春花姐，他們說你犧牲了，嗚嗚嗚，」
馬春花道：「憨熊，嫩姐哪有那麼容易死，」
狗蛋抹一把眼淚，道：「春花姐快坐，俺給你倒水，那啥，你們幾個熊孩子幹啥呢，拿紅纓槍對著嫩春花姐，春花姐是英雄知道不，深入敵後的偵查英雄，」
兒童團員們乍舌不已，終於見到英雄了，他們趕緊向馬春花道歉，馬春花道：「你們是好樣的，兒童團就應該認真盤查可疑人員，」
事不宜遲，狗蛋立刻安排了一輛騾車，親自帶了三個民兵護送馬春花到縱隊司令部，武長青司令員和葉雪峰政委接見了馬春花，聽取了她的匯報，都給予了高度評價。
「感謝組織營救，我這條命是黨給的，堅決奉獻給黨，我要求上前線，和國民黨反動派堅決鬥爭到底，」馬春花的豪言壯語讓大家都很感動。
葉雪峰說：「春花同志，你先休息，組織會研究決定你的下一步去向，」
馬春花走後，葉雪峰道：「我們的營救工作並沒有進展的如此迅速，到底是誰救了馬春花，」
武長青道：「或許是別的方面發了力，總之春花回來就好，」
馬春花來到宿舍休息，睡了一覺後剛要去食堂吃飯，來了兩個夾皮包的幹事，說我們是軍區政治部的，馬春花你跟我們走一趟，了解一些情況。
原來政治部要對馬春花進行甄別，是否在被捕期間叛變投敵，或者泄露了我軍的情報，一位戴眼鏡的幹事拐彎抹角的發問，惹惱了馬春花，她站起來大聲說道：「俺爹是27年的農會幹部，被國民黨用鍘刀殺害，俺兄弟參加八路軍，犧牲在抗日前線，俺們馬家一門忠烈，你還要懷疑俺，好，俺就讓你們開開眼，」
說著做出一個匪夷所思的舉動，馬春花脫掉了上衣，幹事和警衛戰士都遮住眼睛：「你這是幹什麼，」
馬春花傲然道：「你們仔細看看，俺身上是什麼，」
她身上一道道一條條，全是剛癒合不久的傷疤，還有三個陳舊傷疤，應該是戰場留下的痕跡。
「這是和小鬼子拼刺刀留下的窟窿，這是和國民黨打得槍眼，這是飛機撂炸彈炸的，你們拍拍自家良心，俺能叛變革命麼，俺馬春花雖然不識字沒文化，但也知道岳飛文天祥狼牙山五壯士，說俺背叛革命，那是誣陷，俺不服，官司打到延安，打到毛主席黨中央那裡俺也不怕，」
馬春花一通罵，政治部的幹事趕緊賠禮道歉，說這是組織程序，例行公事，不是懷疑她，另一方面匯報上級，葉雪峰聽說之後勃然大怒：「馬春花這樣的英雄女戰士應該大力宣傳，怎麼能審查，胡鬧，簡直胡鬧，」
政治部很快做出改正，結束對馬春花的審查，還給了堅貞不屈忠誠可靠的評語，組織上為了褒獎馬春花，也為了樹立英雄形象，對她進行了越級提拔，破格提升為副營級幹部。
軍區宣傳部還根據她的事跡，創作了一些快板書和民謠，一時間女英雄的故事到處傳唱。
……
南泰，苦水井鄉的土路上，一公一母兩隻狗正在配種，一幫髒兮兮的小孩圍著看，土坡上蹲著一個二十郎當歲的二流子，破衣爛衫頭髮老長，嘿嘿笑道：「毛妮，你爹娘黑里也跟狗一樣打架麼，」
鄉下孩子懂事早，知道不是好話，紛紛拿起土坷垃砸這個二流子，他不甘示弱，抄起一根樹杈打過去，小孩子們一鬨而散。
「李花子，你個野種咋不餓死的呢，」一個婦女跑過來拉走自家孩子，扭頭罵道。
「嫂子，別走啊，陪兄弟拉拉呱，」李花子一點不生氣，還嬉皮笑臉的，哼著歌走了「我本是玉皇大帝的女婿……」
一輛馬車從土路上經過，掀起陣陣煙塵，馬車上有一面紅旗，上寫「土改工作隊」，車上坐著七八個人，抱著步槍帶著行李，風塵僕僕的樣子。
李花子不認識字，但也知道天下大勢，國民黨要完蛋，共產黨要坐天下，劫富濟貧到處鬧農會，分田地，正是渾水摸魚的好時機。
來的是楊樹根帶領的工作隊，他們在苦水井紮下根來，發動群眾鬥爭地主，派村長敲鑼把村民聚集起來開大會。
鬥爭大會的效果很不好，台上的地主和台下的貧下中農都是抬頭不見低頭見的熟人，有些還是親戚關係，誰也拉不下臉來斗人，再說真正的惡霸大地主早就跑了，留下的都是老實巴交的小地主，平時吃糠咽菜尿泡尿都恨不得拿蘿子過，省吃儉用才積攢下一點家業，沒得罪過誰，沒啥仇怨。
楊樹根很焦急，鬥爭不展開，怎麼分地，怎麼發動群眾支援前線，正在他急躁的時候，忽然從台下跳上一個漢子，手持半塊磚頭，一下就把站在最前面的一個地主的腦袋給開了瓢。
地主頭上流血，倒地呻吟。
「別裝死，給老子起來，前年十冬臘月，我要飯到你家門口，你不但不給我半塊饃，還放狗咬我，你的威風哪去了，」漢子威風凜凜的喝道。
楊樹根扭頭問村長：「這人是誰，」
「這人叫李花子，他娘早年嫁給縣城大戶李舉人當姨太太，偷漢子生了他，李舉人一蹬腿死了，給他留了不少家業，一年半載就讓他吃喝嫖賭用盡了，當了叫花子到處討飯，所以大家都喊他李花子，」村長顯然對李花子很不待見。
楊樹根欣喜道：「革命就需要這樣的流氓無產者，」
李花子一磚頭砸出了運氣，從此時來運轉，擔任了村裡的農會主任，平日裡和他來往密切的幾個二流子當上了民兵，村口的破鞋王寡婦當上了婦女主任。
轟轟烈烈的土改運動開始了，村口站了民兵，防止地主逃跑，農會積極分子進駐地主家挖浮財，所有值錢的東西一掃而空，衣服棉被棉鞋綢緞布匹瓷器錫器，躺箱柜子木料金銀首飾話匣子，馬牛騾子驢這種大牲口統一分配給各家各戶，豬和羊分完了之後剩下的殺了吃肉，村口支起大鍋連夜煮肉，全村吃的滿嘴流油。
地主和富農家的良田都被收歸農會，按照水澆地、旱地、鹽鹼地的標準進行分配，貧農家分的多些，中農家就分的少一些，地主雖然是剝削階級，但本著人道主義精神，多少還是留了一些活命的土地。
苦水井鄉各村都在進行土改，李花子所在的李家莊已經進行的差不多了，可是李花子意猶未盡，於是帶領農會一幫人，敲鑼打鼓來到鄰近的梁家莊幫助當地農會挖浮財，梁家莊的農會幹部們就不樂意了，說俺們已經挖完了，不需要你們「幫助」。
李花子說地主狡猾，肯定藏了浮財，他當即露了一手，當婦女主任王寡婦帶著幾個識字班的婦女去地主家挖浮財，自己留在農會喝茶，不到一炷香的時間，王寡婦興沖衝來了，將兩個金戒指放在桌上。
當地農會主任將金戒指拿在嘴裡咬了咬，果然是真金，他兩眼放光，心悅誠服：「李主任，還是你高明，這金子是從哪兒搜出來的，」
李花子得意洋洋道：「根據我們農會的經驗，地主婆的騎馬帶子是藏浮財的重要地點，」
當地農會主任趕緊呸呸呸：「埋汰死了，」
梁家莊有個地主婆叫梁喬氏，她男人是國民黨軍官，家裡據說有槍，但一直沒搜出來，這回李主任來幫助，當地農會便向他求助，李花子很高興的說道：「鬥爭地主婆我最拿手，交給我好了，」
可是工作還沒開展就被工作隊叫停了，具體原因不清楚，估計是上面想爭取一下樑喬氏的男子梁茂才。
挖浮財，分田地，一些民憤極大的地主被公開審判，執行槍決，大快人心。
招兵工作開始了，工作隊鼓勵村裡的年輕後生參加解放軍，貧苦農民們剛分了牛羊雞鴨和幾畝良田，哪肯去當兵，於是楊樹根挨家挨戶的做工作，告訴他們這是保衛勝利果實，大家都不當兵，等國民黨打回來，分的土地要收回，還要拿鍘刀鍘頭哩。
李花子身為農會主任，率先報名參軍，在他的感召下，李家莊有八十多個後生都當了兵，披紅掛彩坐著馬車走了，沒過兩天，李花子卻回了村子，原來是被刷下來的，具體原因他卻不說。
楊樹根知道原因，李花子有砂眼、爛瘡、花柳病，部隊不收這樣的兵，他並不反感李花子，反而覺得這樣的人可用，直到有一天他才改變這種看法。
那天楊樹根從地頭經過，看見地主李老財的小老婆一邊繫著褲腰帶一邊從玉米地里鑽出來，頭上身上都是枯草葉子，看見自己臉羞得通紅，一低頭就過去了。
楊樹根走進玉米地，正看到李花子心滿意足的提著褲子，