日軍將程家寨屠戮殆盡，雞犬不留，房舍一把火燒光，苞谷地也燒成了白地，這才滿意而歸。
部隊行進到虎跳澗的時候，忽然遭到猛烈火力打擊，一顆子彈將大隊長閣下擊斃，部隊群蛇無首，一時間亂了陣腳，橋本隆義在加入憲兵之前，曾在關東軍里當過小隊長，有豐富的基層野戰部隊指揮經驗，他迅速接過指揮權，沉著冷靜的下達命令，組織反擊。
從交火聲中可以分辨出起碼敵人有五支擲彈筒在開火，輕機槍的短點射短促有力，橋本隆義知道遇上敵人精銳部隊了，他讓高砂族士兵迂迴到後方去牽制敵軍，等戰鬥打響後命令憲兵率先突圍。
虎跳澗上有一座鐵索橋，橋上鋪著木板，人走在上面左右搖晃，看得見下面萬丈深淵，由於橋太窄，只能容納單人通過，橋本少佐讓士兵們跑步通過，不要耽擱，第一個士兵飛速奔過，把鐵索橋踩的亂晃，眼瞅就要抵達對岸，一槍飛來，士兵腦袋開花。
有狙擊手。
此時此刻，一個狙擊手也擋不住部隊突圍，在橋本少佐的催促下，士兵們貓著腰繼續過橋，機槍和擲彈筒瘋狂射擊，但那個不知身處何處的狙擊手依然一發一發的收割著生命，開始還專打腦袋，到後來也顧不上爆頭了，身軀，胳膊腿，只要能打到的地方就不放過。
十分鐘後，橋上已經堆滿了屍體，沒有一人踏上虎跳澗對岸的山崖，橋本心急如焚，卻又無可奈何。
他哪裡知道，對面山頭上，栓柱身後跟了一個班的兵，半個班幫他壓子彈，半個班幫他拉槍栓，年輕的獵人只需端槍瞄準，扣動扳機，將一個個鬼子兵送進地獄。
栓柱心如冰封，父親死了，趙叔死了，程家寨濃煙沖天，想必娘和鄉親們凶多吉少，此刻他沒有時間悲傷，因為他是一個獵人，他是一個士兵，他要做的事情唯有獵殺這些闖到家園燒殺搶掠的野獸、強盜。
橋本隆義猛推一個士兵：「沖，」
那士兵瑟瑟發抖，憋了一陣子，忽然大叫一聲，端著步槍猛地沖了出去，連蹦帶跳衝上鐵索橋，橋本少佐趴在草叢中端起瞭望遠鏡仔細觀察對岸的動靜，忽見火光一閃，橋上的士兵胸膛飆射血箭，仰天而倒。
「開火，」橋本指著遠處大喝，擲彈筒和重機槍一起打過去，草葉四濺，亂石飛濺，栓柱中了一枚彈片，當即昏了過去，他一倒下，狙擊隊就喪失了一多半的戰鬥力，日軍重整旗鼓，一鼓作氣衝過了鐵索橋。
……
當栓柱醒來的時候，已經躺在八路軍野戰醫院裡了，葉雪峰坐在床邊關切的看著他：「栓柱，你躺了整整三天三夜啊，」
「鬼子消滅了麼，」栓柱急切的問道。
葉雪峰搖搖頭：「鬼子火力太強大，我們不能全殲敵人，被他們逃了，不過這一仗也打死了幾十個敵人，算是為程家寨的鄉親們報仇了，」
葉唯走過來道：「栓兒，躺了這麼久一定餓了，你想吃點啥，」
「嬸子，我沒本事，沒殺了橋本，」栓柱羞愧無比。
「這回殺不了他，還有下回，」葉唯給他加油打氣，自從趙子銘犧牲後她就變得成熟多了，工作照顧孩子兩不耽誤，整天忙的腳不沾地，就睡幾個鐘頭，吃飯都是胡亂將就，讓人看了心疼不已，大家知道，她這是借忙碌來驅走悲傷。
「咱們還有機會，」葉雪峰附和道。
老肖恩來給栓柱檢查傷口，癒合的很好，基本上無大礙，他感慨道：「小伙子你健壯的象一頭豹子，真是天生的戰士，」
栓柱下了床，左顧右盼：「俺的槍呢，」
葉雪峰道：「栓柱，回來吧，」
栓柱沉默了一會，道：「不，俺有重要的事情要做，在隊伍上不自由，」
葉雪峰道：「憑你一個人的力量是殺不了橋本的，有八路軍幫你報仇，你何苦這麼折騰自己，」
栓柱脾氣極倔，一言不發，收拾東西蹣跚而去，拿著烤山芋回來的葉唯驚訝地問道：「栓兒，哪去，」
「打仗去，」栓柱的身影漸漸遠去，六月的大青山，滿眼都是映山紅。
……
五月底，陳子錕乘機抵達英國倫敦，作為中華民國軍事觀察員參與登陸法國的「霸王行動」。
這個月份在中國已經很熱，但歐洲的氣溫卻不高，再加上連日陰雨，讓所有人心情煩躁不安，恨不得立刻放晴，殺奔法國。
作為盟軍的高級觀察員，陳子錕獲准參加艾森豪主持的軍事會議，對作戰部署有了一定了解，盟軍動用數百主力戰艦和數千架飛機，幾十萬兵力強渡英吉利海峽，登陸諾曼第，洗雪當年從敦刻爾克逃亡的恥辱。
整個戰役規模之大，動用兵力和武器之多，令人驚嘆不已，尤其是來自中國的陳子錕，簡直為之折服，美國的軍事力量實在是太強大了，短短兩年間就生產出無數的軍艦坦克飛機大炮，武裝了幾乎全部民主國家的軍隊，這些力量如果放在亞洲，豈不是摧枯拉朽一般，日本焉有還手之力。
六月五日下午，陳子錕帶著他形影不離的勤務兵吉米懷特登上了一艘美國驅逐艦，本來艾森豪為他預備的是一艘噸位大得多的戰列艦，但陳子錕認為驅逐艦更便於接近海灘進行觀察，所以才上了法蘭克福號。
傍晚軍艦離港，在大洋上整隊，海風瑟瑟，夜空下的艦隊氣勢磅礴，天上黑壓壓的機群飛過，那是滿載傘兵的滑翔機，美軍82師和101師奉命敵後空降，奪取重要橋樑要道，這些英勇的士兵中將會有許多人死在今晚。
黎明時分，艦隊接近法國海岸線，遠遠的已經可以聽見轟炸機狂轟濫炸德國人的大西洋壁壘的爆炸聲，戰列艦和巡洋艦的大口徑艦炮也加入到對地支援的行列中來，炮口閃爍著巨大的橘紅色膛口焰，聲音震耳欲聾。
法蘭克福號上，陳子錕拿起高倍望遠鏡看著遠處的奧馬哈海灘，這是盟軍登陸點之一，無數登陸艇乘風破浪駛向海灘，距離海岸還有幾十米的時候，艙門打開，步兵背著沉重的裝備跳進海里，很多人還沒爬上岸就被機槍打死，短短二十分鐘，淺灘處的海水都變紅了。
登陸部隊沒有任何進展，被壓在海灘上任人宰割，德國人的MG42機關槍響個不停，聲音如同撕裂麻布，可見射速之高，各種口徑的平射炮、迫擊炮在沙灘上炸起一團團血肉，而盟軍沒有任何可以反擊的武器，坦克和裝甲車大部分都被摧毀在登陸艇里，步兵丟盔卸甲，很多人手上連武器都沒有。
進不能進，退不能退，成千上萬小伙子命懸一線，陳子錕坐不住了，要求法蘭克福號的艦長抵近射擊，支援步兵。
艦長是個海軍中校，他同樣也很著急，但軍艦不比登陸艇，可以駛到距離海灘很近的地方，只能隔著幾海里隔靴搔癢的打兩炮。
「必須再近一些，再近一些，」陳子錕在艦橋指揮室里大聲催促，海軍軍官們不滿的瞪著他，艦長更是不客氣的拒絕：「對不起閣下，您無權命令我，」
陳子錕苦笑，自己只不過是軍事觀察員身份，就算拿出美軍准將的資格來，也無法對海軍發號施令，他旋即道：「好吧，請給我一條救生艇，」
艦長狐疑道：「閣下，你要作什麼，，」
「我要登陸，和小伙子們在一起，」陳子錕並不是開玩笑，他喝令吉米：「把鋼盔戴上，還有我的步槍，」
「是，」吉米一溜煙跑回艙室，拿了兩頂鋼盔，一隻珈藍德步槍和一支卡賓槍，陳子錕戴上鋼盔，勒上下頜帶，將手榴彈掛上，嘩啦一聲拉了槍栓。
一幫海軍軍官都傻眼了，他們完全料不到一個中國人竟然有如此勇氣。
「救生艇預備好了麼，」陳子錕道。
艦長道：「將軍，請等一等，我試著再向前靠近一些，」
海軍軍官們不再發牢騷抱怨，一個個表情嚴肅，傳達重複著艦長的命令，法蘭克福號徑直向前，以擱淺的架勢沖向了奧馬哈海灘。
驅逐艦一直衝到距離海岸只有不到一公里的地方，轟的一炮，打掉了德軍一座火力點，水兵們興奮的嗷嗷叫，在艦長的指揮下，軍艦側向海灘，艦炮火力全開，以密集的炮火支援登陸步兵。
「幹得好，」陳子錕挑起大拇指。
艦長回他一個勝利的手勢。
在法蘭克福號驅逐艦的帶動下，更多的驅逐艦抵近射擊，海灘形勢大為好轉，但仍無力發起進攻。
陳子錕依然堅持乘救生艇登陸，艦長猶豫一下還是答應了他，並派四名水手給他划槳，橡皮艇投入水中，一行人攀著繩索下來，陳子錕正低頭檢查步槍，忽聽上面一聲喊：「將軍，」
抬頭看去，幾名水手鄭重向他行軍禮。
陳子錕將右手舉到鋼盔檐處，瀟灑的向前一揮。
在驅逐艦的火力掩護下，救生艇衝到了岸邊，陳子錕趟著齊膝蓋的海水走到岸上，他的到來令海灘上苦苦掙扎的步兵們為之一振。
因為他的M1鋼盔上有一顆閃耀的將星，