這五十萬軍費，陳子錕最終沒收，他說中央也不寬裕，此時更該同仇敵愾，同舟共濟，把蔣介石感動的無語凝咽，握住陳子錕的手久久不鬆開。
蔣主席是厚道人，給了陳子錕三個師的編制，先前徵募的暫編師搖身一變，都成了正規部隊，此外又把陳啟麟團劃給陳子錕節制，漢陽兵工廠的槍炮子彈，只要一個電報就運來，江東軍實力大增，士氣為之一振。
戰爭很快打響，與江東軍對陣的是馮玉祥的西北軍，雙方開兵見仗，打了十幾場。
西北軍缺糧少彈，就是兵多，拿命往上填，通常是打上一陣排槍就躍出戰壕發起衝鋒，不大工夫就被江東軍的機關槍和迫擊炮打回去，留下滿地的死人。
有時候也能靠人海戰術衝過來，西北軍善用大刀破敵，碰巧陳子錕曾從馮玉祥那裡得到過這本刀譜，江東軍亦有演練，於是乎，白刃戰的時候不見刺刀，只見大刀片子和紅綢子上下翻飛，砍瓜切菜好不痛快。
兩軍在隴海線上打了兩個月，人死了不少，戰線卻紋絲不動，蓋龍泉和陳壽兩員大將都感概棋逢對手將遇良材，這仗不好打。
閻肅也說，馮玉祥治軍嚴厲，馮軍生活清苦，如同苦行僧一般，所以驍勇善戰，兵力又比咱們多，若不是我方有炮火飛機支援，怕是支撐不住。
陳子錕道：「這樣下去不是辦法，我倒有個主意，不妨一試，」別人問他什麼主意，他笑而不答。
半個月後，一列花車從北泰開到隴海線上停著，一扇扇車窗打開，一張張塗滿脂粉的面孔和五顏六色的旗袍出現在窗前，來往士兵都看傻了，不少人撞到一起，還有人走著走著沒留神踩進了泥坑，把這幫娘們樂的前仰後合，盪笑聲迴蕩在鐵路兩側。
江東軍的迫擊炮向西北軍開火，炮彈落下卻並未爆炸，而是一張張花花綠綠的傳單隨風飛揚，躲在戰壕里的西北軍士兵撿起來看，馮玉祥在部隊裡開了許多識字班，就是普通大頭兵也認識幾十個字，閱讀是沒有障礙的，更何況傳單上還印著通俗易懂的畫。
簡單來說，就一句話，陳主席歡迎西北軍的弟兄過去耍，吃喝玩樂全包，還給錢，當然只限於少尉以上軍官，大頭兵敬謝不敏。
起初沒人信，當成了笑話，後來有個小排長嫌三個月沒吃上肉，嘴裡淡出個鳥來，索性豁出去跑到對面陣地，果然受到熱情招待，被請上花車，熱水澡，花姑娘，紅燒肉白蘭地大前門香菸，可勁的造，臨走還奉送二十塊現大洋，掌柜的笑眯眯的說：「長官，下次再來啊，」
小排長感動的眼淚嘩嘩的，啥也不說了。
第二天，西北軍的連排長們一窩蜂的都來了，依然受到同樣接待。
第三天，營長們也偷偷摸摸的來了。
第四天，團長也來了，還是陳子錕的老相識，紫光車廠的洋車夫王棟樑，想當初老實憨厚的長辛店農夫現在已經是上校團長了，依然擺脫不了那股土氣，吃飯呱唧呱唧響，學馮大帥的派頭，繫著綁腿穿著粗布軍裝，當團長的到底不同凡響，點了兩個娘們雙飛了一把，還把花車裡庫存的白蘭地都給喝光了。
陳子錕聽到風聲親自來會王棟樑，一見老東家，王團長眼淚都下來了：「老闆，俺們過的苦啊……」這就倒開了苦水。
西北軍的日子過的實在苦，馮玉祥的地盤大，幾乎占據了整個西北，寧夏青海甘肅陝西這些省份本來就窮，西北軍兵馬又多，幾十萬口子人吃馬嚼的，誰能養起，別說普通士兵了，就連王棟樑這樣級別的軍官，日子也過的緊巴巴的，手頭存款不過幾千大洋，連媳婦都沒娶上。
「俺們西北軍的弟兄打仗是能打仗，就兩點不行，一是見不得女人，見了女人就走不動路，二是見不得錢，見了錢眼睛就睜不開了，」王棟樑說著，又悶了一口酒，這可不是山東產的金獎白蘭地，而是陳子錕從南泰帶來的透瓶香，度數高著呢。
王棟樑喝大了，舌頭都不聽使喚了，不過說話卻不糊塗：「起初吃糧當兵，就是覺著總司令厚道、靠譜，不欺壓老百姓，可現在看來，總司令乾的這些事，那是人幹的麼，背後捅刀子啥的就不說了，把咱們這些當師長旅長團長的，當孫子一樣打罵，一點面子都不給，這也忍了，可弟兄們連口飽飯都吃不上，你說這算咋回事……」
說著說著，聲音越來越小，漸漸打起了呼嚕。
次日，王棟樑回了自家陣地，留下一份作戰計劃，上面標明三日後會有一次大規模的進攻行動。
三日後，江東軍嚴陣以待，零點，槍聲大作，炮聲隆隆，可沒有一發子彈，一顆炮彈跑到江東軍的陣地上，合著全是朝天放的，於是這邊也配合了一下，朝天射擊，雙方「激戰」大半夜，傷亡為零。
此後，雙方即有了默契，打仗再不動真格的了。
中原大戰如火如荼，另一場沒有硝煙的戰爭也在繼續，早在馮閻宣戰之時，關外的張學良便一邊通電調停，一邊增兵熱河、山海關，張氏的傾向，直接決定戰局的勝負，於是乎，各方代表雲集奉天，馮玉祥的人，閻錫山的人，汪兆銘的人，當然也少不了蔣介石的人，事後張學良和陳子錕打麻將的時候把這事兒當笑話談，說閻錫山的代表只帶了五千塊錢來活動，馮玉祥的代表乾脆一個子兒沒帶，而蔣主席派出的吳鐵成，帶了足足二百萬元到處活動。
雙方財力如此差距，反蔣一派焉有不敗之理，這個細節，也決定張學良的選擇。
八月初，反蔣派又出么蛾子，閻錫山和汪兆銘在北平召開國民黨中央黨部擴大會議，決定另組中央政府，推舉閻錫山為國民政府主席。
九月九日，閻錫山在北平懷仁堂宣誓就職，儼然當起了國家元首。
此時張學良在關外宣布東北軍總動員，對閻馮用兵，消息一出，形勢急轉直下，閻錫山只當了九天國民政府主席就狼狽下野，退回山西老窩，平津直隸拱手讓給張學良。
馮玉祥收縮兵力，做困獸之鬥，但軍心動搖，各謀出路，降的降，跑的跑，幾十萬西北軍轉瞬就垮了。
中原大戰歷時八個月，動員一百四十萬兵力，傷亡二十五萬人，慘烈遠勝北伐，閻錫山失去了平津直隸察哈爾地方，晉軍十萬人被張學良收編，本人也下野去了大連，馮玉祥更慘，損失了九成兵力，從此一蹶不振，汪兆銘則取到逃往香港，繼續從事反蔣大業。
收穫最大的是張學良，幾乎兵不血刃拿到了平津直隸，本人榮升陸海空軍副總司令，地位僅次於蔣介石，年僅三十做到如此位置，可謂年少有為。
而陳子錕則收編了包括王棟樑團在內的幾萬人槍，接管了豫東、皖北一些地盤，實力進一步擴充，蔣介石不忘他在困難時施與的援手，承諾給陳子錕國民政府委員、軍政部次長的位置。
而此時的陳子錕已經意興闌珊，對加官進爵沒了興趣。
省城，楓林路官邸，綠草如茵的花園內，擺著白色的楓木桌椅，陳子錕一襲白西裝翹著二郎腿翻看著《淮江報》，嫣兒已經長成一個胖嘟嘟的小丫頭，在草地上瘋玩，王大媽在後面追她，累的氣喘吁吁。
「王大媽，您老歇一歇吧，」陳子錕勸道，自打從北京搬來江東後，王大媽的身子骨愈加的結實了，雖然，名義上是傭人身份，但府里上上下下都把她當老太太敬著，吃穿不愁，身體自然好，不過老人家莊稼人出身，閒不住，就主動攬起照料小姐的活兒來。
「小祖宗，你慢點跑，」王大媽雖然累的直喘，但心裡樂滋滋的，走到陳子錕身邊坐下道：「我那個兒子若是活著，怕也有孩子了，」
「我幫你留意著呢，高碑店老家一有消息，咱這邊就知道，」陳子錕寬慰她道。
王大媽剛想嘮兩句，閻肅和龔稼祥來了，她便迴避了。
「參謀長，龔總裁，你們看看報導，中原大戰，戰溝縱橫，屍骨遍野，禾稼未收，房屋倒塌，十室十空，瘟疫流星，旱災兵禍匪患肆虐，災民一千五百萬，每天餓死一千人，中國這是怎麼了，」陳子錕敲著報紙，搖頭嘆息。
閻肅道：「我正是為此事而來，北泰難民激增，足有三十萬之眾，而且每天都在增加，糧食不夠吃了，」
陳子錕道：「不夠就買，進口美國小麥，暹羅大米，總不能看著人餓死吧，」
龔稼祥道：「財政枯竭，沒錢了，」
「錢呢，都用在什麼地方了，我需要看支出報表，」陳子錕沉聲道。
龔稼祥早有準備，拿出厚厚一迭紙來，儘是陳子錕簽過字的批款單和報銷單，軍費開支是最大頭，然後是北泰建設款項，設計費、施工費、材料款、監理費、購買機器設備的支出，收容難民、開設粥棚、學生免費午餐，政府公務員薪水等等，林林總總不下數百項，總開支高達七百萬之巨。
陳子錕頭都大了，每筆開支都省不得，這可如何是好。
「再發公債不行麼，」他試探著問道。
「公債發行的夠多了，信用透支也要有個額度，萬一銀行出現擠兌風潮，後果不堪設想，」 龔稼祥立刻打消了他的這個念頭。
陳子錕再次將目光投在支出報表上，最終落在軍費開支一項上，江東軍現在越打越多，竟然有十五萬之巨，吃喝拉撒每月都是一筆天文數字的開銷，