在中國，最難打交道的就是軍人和土匪，他們通常都是不講道理而且喜歡使用暴力的，作為洋人感觸更深，幾年前臨城火車大劫案，數十名西方人質被劫，後來得以釋放，綁匪竟然被收編為政府軍，足以證明，兵和匪其實是一體的。
眼下長江中下游各處口岸、城市發生嚴重排外事件，北伐軍沿江南下，與北洋軍發生激戰，到處是烽煙，兵荒馬亂的，這樣一小隊外國僑民，就算是被亂兵土匪殺光也不會有人知道。
僑民們都在瑟瑟發抖，因為他們看到刺刀的寒光和軍人臉上的凶光，這一群西方人中有美國人，英國人、比利時人，俄國人，其中五名婦女三個孩子，一個小女孩才五歲，這些天來擔驚受怕，精神已經到了崩潰的邊緣。
約翰沃克舉著雙手迎著軍人走過去，示意自己沒有武器，同時用剛學會的蹩腳漢語道：「別開槍，我是英國人，」
士兵端起步槍瞄準他，一個軍官上前搜出了他的韋伯利轉輪手槍，沃克剛要抗議，一槍托就打了過來，將他砸倒在地。
一陣騷動，隊伍中的美國人端起了獵槍，將自己的妻子女兒擋在了身後，好在士兵們並沒有衝過來施暴，而是將他們包圍起來。
軍車隊中一輛風塵僕僕的黑色轎車的後門打開，一隻穿著馬靴的腳伸了出來，然後是另一隻馬靴，一位身材高大的將軍出現在眾人面前，肩膀上三顆金星顯示他是一位陸軍上將，在江東省境內，上將只有一個，就是江東國民革命軍總司令陳子錕閣下。
一路之上，僑民們最大的樂趣就是用各種語言咒罵這位惡魔總司令，正是因為他悍然與英國對抗，才導致僑民們不得不放棄生意、房屋逃難，這次席捲長江流域的災難，簡直可以和當年庚子之變鬧義和團相提並論了。
看到傳說中的軍閥出現，男人們下意識的往後退了幾步，女人們嚇得掩住了孩子的眼睛，小孩子們雖然年幼，但也能感覺到氣氛的壓抑與恐怖，至於那些騾夫，早已嚇得跪地求饒了。
陳子錕掃視著小小的車隊，頓時明白是怎麼回事了，他先拍拍帶隊軍官的肩膀，將那支韋伯利左輪槍要了過來，竟然遞還給約翰沃克。
沃克遲疑了一下，接過了手槍別在腰間，陳子錕沒和他說話，走向了那幫僑民，很和氣的打起了招呼，得知對方是美國人之後，立刻換成紐約口音，對俄國人則用一口地道的彼得堡方言，對比利時人，就說巴黎話，反正將就也能聽懂。
上將軍嫻熟流利的外語瞬間打消了僑民們的戒備心理，一位精通各國語言的將軍絕不會是一個屠夫，男人們握槍的手鬆開了，女人們擦乾了眼淚，矜持而又禮貌的回答著陳總司令的提問。
陳子錕摘掉白手套，向一個婦女懷中的孩子拍拍巴掌，婦女遲疑了一下，怕激怒這位將軍，還是將孩子遞上，那孩子在陳子錕懷裡居然咯咯笑起來，看來這位武夫還是個抱孩子的行家裡手。
「我的女兒和她差不多大，」陳子錕的話更加拉近彼此距離，他甚至和僑民婦女們聊起了育兒經，還掏出茄力克香菸請男人們抽，最離譜的是，居然從兜里摸出幾顆太妃糖遞給了孩子們，「這一定是我的小公主塞在軍裝口袋裡的，」上將軍不無自嘲的解釋道，引起一陣善意的笑聲。
得知僑民們缺少糧食，幾天沒洗澡，還和騾夫發生價格上的分歧時候，陳子錕問清楚他們的目的地是南京，道：「我可以騰出一輛卡車來送你們到南京，」
僑民們歡呼雀躍，沃克也聳聳肩，他不得不承認這位將軍很會作秀，很會親民，僑民們前一刻還恨不得把他釘死在十字架上，現在卻成了陳將軍的忠實粉絲。
陳子錕還親自幫他們處理和騾夫的經濟糾紛，身為江東省的統治者，他居然能放下身段，蹲在地上和騾夫討價還價，而更離奇的是騾夫們竟然不懼怕他，吵吵嚷嚷敲定了一個雙方都能接受的價格，這個細節讓沃克心裡一驚，他終於明白，陳子錕不是在作秀。
僑民們付了車資，士兵們騰出一輛卡車，幫僑民們將行李搬到車上，陳子錕騰出自己的轎車，讓婦女兒童坐上，這個舉動更是讓僑民們感動的熱淚盈眶。
沃克爬上卡車的時候，忍不住問了一聲：「將軍，您去南京做什麼，」
「哦，南京已經被我軍攻克了，」陳子錕答道，緊跟著又補充了一句「上海也一樣，」
沃克驚呆了，幾天和外界沒有聯繫，中國就發生了翻天覆地的變化，東南富庶地帶盡被國民革命軍占領，北伐半年而已，半壁江山已經易主，看來中國真的要大變了。
……
沃克心情無比沮喪，陳子錕卻是春風得意，最近戰事順利，北伐軍連戰連捷，連克杭州、上海、南京等重鎮，打上海的時候基本上兵不血刃，駐守吳淞炮台的北洋海軍宣布倒向南方，封鎖海口不讓北洋軍逃跑，還派出海軍陸戰隊協同北伐軍進攻，自己擺在上海的禁菸執法總隊也出了大力，不過起到決定性作用的還是上海總工會領導的武裝工人糾察隊，裡應外合，不費吹灰之力就占了上海。
南京之戰也很順利，江東軍和北伐軍程潛的部隊逼近後，張宗昌的直魯軍就倉皇退走，留下一座空城，北伐軍第二軍，第六軍，第四十軍等部隊兵臨城下，浩浩蕩蕩開進南京城。
陳子錕帶著衛隊在三月二十四日上午進入南京，六朝古都，城牆綿延數十里，真有虎踞龍盤之氣勢，車隊進入聚寶門，隱約感覺不對勁，大街上行人極少，家家關門閉戶，衛隊架起了機關槍，小心翼翼的向前開。
忽然，前面幾個穿軍裝的漢子跑過，手裡拎著盒子槍，身上背著一卷綢緞，大喝道：「想發洋財的跟我來，」口音貌似兩廣人氏，一群當地流氓地痞跟在他身後蜂擁而去，不遠處是一家教會醫院。
零星槍聲響起，氣氛更加緊張，車隊繼續前行了一段距離，道路被堵塞，前面一幫人圍著看熱鬧，怎麼鳴笛也不讓道，陳子錕有些不耐煩，讓雙喜看看怎麼回事。
雙喜跳上車頭，手搭涼棚一看，街心人群中，一群北伐軍士兵正在毆打洋人，地上躺著一具血淋淋的屍體，一個西方男子跪在地上，背後站著一個大兵，手裡居然握著一把青龍偃月刀，在洋人的脖子上比劃著名，作砍頭狀。
「我操，」雙喜罵了一聲，跳下來向陳子錕稟告，陳子錕一聽臉色都變了，跳下車來，從衛兵手裡搶過一把輕機槍，朝天打了一梭子。
槍聲驚動了圍觀群眾，一看是全副武裝的成建制部隊，頓時作鳥獸散，一轉眼就跑的乾乾淨淨，陳子錕怒道：「不像話，來人吶，把傷者送到醫院去，」
「等等，」沃克從卡車上躍下，飛奔過去，扶起那個差點被斬首的西方男子，大喊道：「吉爾斯先生，吉爾斯先生，醒醒，」
陳子錕走過去問道：「你認識他，」
「他是赫伯特.吉爾斯，英國駐南京領事，將軍，求你救救他，」沃克大聲疾呼。
真是冤家路窄，下令炮擊江東軍的英國領事居然在這兒遇到，而且差點被人剁了腦袋，得虧沃克說的是英語，若是被自己這班手下知道此人是英國領事，那就有好戲看了。
陳子錕一招手，醫務兵跑了過來，簡單檢查了一下英國領事，中了一發手槍子彈，傷勢不算嚴重，不過流了不少血，受了過度的驚嚇暫時昏迷而已。
醫務兵猛掐人中，吉爾斯領事悠悠醒轉，面前模模糊糊的人影看不出是誰，他用力搖搖腦袋，耳邊似乎傳來遙遠的聲音：「是我，約翰沃克，」
「約翰，救救我的妻子，她被亂兵劫走了，」吉爾斯領事的聲音很微弱。
「將軍，求你救救領事夫人，」沃克懇求道。
陳子錕點點頭，雙喜帶著衛隊在附近搜索一番，從巷子裡扶出一個衣衫不整的白人女子來，身上到處是青紫的痕跡，裙子也撕破了，見到吉爾斯領事便撲了過來，兩人抱頭痛哭。
「那人是誰，」陳子錕指著地上的屍體問道。
沃克看了看，低沉的回答：「是金陵大學的副校長，威廉士先生，他是美國人，」
陳子錕意識到南京城內正在爆發嚴重的針對外國人的暴力活動，回望衛隊弟兄們，所有人都一副蠢蠢欲動的表情，恨不得立刻加入亂兵隊伍，狠狠把這幫洋人虐上一番。
「大帥，咱們也干吧，」雙喜手按盒子炮，躍躍欲試。
「媽了個巴子的，有本事戰場上和洋人死磕，對付僑民算什麼本事，傳我的命令，看見亂來的就地……」想了想他還是改了口，「看見亂來的就給我狠揍，」
「是，」士兵們的眼中略有遺憾，但大帥的命令是必須遵守的。
沃克道：「將軍閣下，我請求您派兵保護領事館和西方僑民，」
陳子錕硬梆梆答道：「我會的，」
看到這一幕血腥慘劇，車上的僑民膽戰心驚，更加不敢離開江東軍了，本以為省城排外嚴重，到了南京能好點，哪知道情況惡劣百倍，連英國領事的安全都無法保證，何況普通僑民。
赫伯特.吉爾斯領事和他的夫人被抬上一輛卡車向醫院駛去，領事先生握住沃克的手問道：「約翰，那位將軍是誰?」
「他就是陳子錕，吉爾斯先生，」沃克答道，