史迪威完全沒料到陳子錕會這樣回答，頓感失望道：「陳，我很遺憾你會這樣說，我原本以為你和那些中國軍人不一樣……」
陳子錕道：「我只是就事論事，一個分隊的精銳步兵在沒有支援的情況下深入不熟悉的山林地帶，而且對方是盤踞多年的土匪，這種行為和送死沒有任何區別，而且你大概不知道抱犢崮是怎樣的一種地形。」
說著陳子錕拿了一迭報紙放在桌上，「這是君山。」又拿了一個茶杯放在報紙上，「這是抱犢崮，四面都是峭壁，土匪真正的大本營設在這裡，相信他們現在已經把人質轉移到山上了，突擊隊想解救人質，首先要面對外圍的五千土匪，相信以十五團的素質和火力，壓制他們不成問題，但這不是最重要的。」
「那麼，什麼才是最重要的？」史迪威疑惑道。
「真正的敵人是大自然，抱犢崮不是你想像中的那種山峰，他比科羅拉多的大峽谷還要陡峭，就像這個茶杯一樣，全部是九十度的陡峭山壁，攀爬極為困難，武力攻占基本是不可能的事情，山上有蓄水池，有田地，有牲畜，有房屋，岩洞裡有礦鹽，住上幾年不成問題，所以像中世紀那樣想靠圍困來解決問題，也是不可能的。」
史迪威沉默了，陳子錕說的是實情，第十五團只是保衛鐵路的步兵，而非山地兵，遇到這種地形只能抓瞎，而且部隊一直在天津、唐山、秦皇島一帶駐訓，對魯南的地形地貌並不熟悉，貿然投入一支部隊，只有一個結局，那就是全軍覆滅。
可美利堅的公民被綁架，身為美國軍人無法袖手旁觀，他固執的堅持道：「我們美國軍人是不會眼睜睜看著同胞失去自由的，即便是全軍覆滅，也要付諸行動。」
陳子錕道：「我們中國同胞一點不比你們美國人少，幾萬官兵圍著山，你當他們不想打啊，投鼠忌器啊。」
史迪威很鬱悶，但確實無計可施，陳子錕嘆口氣，給他支了個招：「我建議貴國和日本方面交涉，或者請張敬堯出面，或許會有轉機。」
……
送走了史迪威，天色已晚，陳子錕吃了晚飯，躺在旅社的床上睡不著覺，腦海中總是閃現出巢雲觀偏殿裡的那一張張麻木的面孔，還有橫在道觀院子裡的屍體。
「想什麼呢？」鑒冰問他。
「沒想什麼。」陳子錕披衣起來，在窗口點燃一支煙，就這樣靜靜的站著，望著遠處闌珊的燈火。
早年在關東當土匪的時候，打家劫舍，綁票勒索的案子沒少做，老實說，這種事兒觸動不了陳子錕的神經，讓他睡不著的是公使團和史迪威的態度。
不過區區幾個西方人，公使團就大動干戈，在天津外海武力示威，數次向大總統施加壓力，甚至不惜以出兵中國相威脅，或許大家已經習以為常，覺得洋人就這德性，但是往深里想，憑什麼人家的國民就這麼金貴，中國的國民就這麼不值錢的呢。
事發到現在，沒人在乎華票的生死，甚至連個具體的統計數字都沒有，報刊雜誌連篇累牘的都在討論西方人質的安全，田督軍召開的會議上，也都在討論如何營救西方人，棗莊的旅館裡，住滿了外交官和記者，以及被綁架西方人質的親屬，至於那些華票的家眷，根本就沒人接待，沒人搭理。
想到這裡，陳子錕就覺得一股氣從丹田升起，捏碎了菸捲，坐在床邊開始穿馬靴。
「親愛的，這麼晚了你幹什麼去？」鑒冰揉著惺忪的睡眼道，真絲吊帶睡裙下，雪白一片。
「我問你，一個人的命，和一群人的命，哪個金貴？」陳子錕問道。
鑒冰有些茫然，想了一會才道：「當然是一群人的命金貴了。」
陳子錕沒有再說話，穿上馬靴和軍裝，戴上帽子，準備出門，鑒冰這才醒悟過來，喊道：「回來，你別犯傻，你的命最金貴，」
「我又不是上山，你緊張什麼，我找史迪威去。」陳子錕說罷，出門去了，鑒冰再也睡不著了，抱著枕頭開始擔心，想了想還是披衣起來，去敲隔壁李耀廷的房門。
……
陳子錕來到美國使團的駐地，這裡依然燈火通明，一間套房內，幾個穿軍裝的人正在開會，看服色有負責使館警衛的海軍陸戰隊軍官和陸軍第十五團的軍官，而史迪威正是他們的頭兒。
室內煙霧繚繞，案子上攤著魯南一帶的軍事地圖，天知道這幫美國人怎麼搞到這麼精確的軍事地圖的，史迪威向眾人介紹陳子錕，軍官們得知他是西點出身，距離感迅速拉近，不過還是迅速將攤在桌上的地圖和飛機模型收了起來。
史迪威幫他倒了一杯咖啡，陳子錕淺酌一口道：「我仿佛嘗到了紐約的味道。」
「陳，十二點鐘來拜訪，我想你不會是為了品嘗紐約的咖啡吧。」史迪威道。
「當然不是，我來是告訴你們，我已經想到解決方案了。」陳子錕怡然自得的把玩著咖啡杯。
史迪威眼睛一亮：「說說看。」
「這件案子看起來錯綜複雜，其實只是一樁最常見的綁票案，只不過綁的是西方人，你們公使團又不遺餘力的向政府施壓，等於變相鼓勵了劫匪，所以他們才撕毀協議，重新提出讓政府無法接受的條件，換句話說，是你們害了這些人。」
陳子錕的一番訓斥讓幾位美國軍官勃然大怒，正要指責陳子錕，卻被史迪威攔住：「陳，我需要聽你的計劃。」
「很簡單，我帶一把槍上山去，把孫美瑤打死，山上群龍無首，人心就亂了，就會接受政府的條件，人質也就安全了，就這樣。」
說完，陳子錕聳聳肩，一攤手，一副無所謂的樣子。
可史迪威卻愣住了，陳子錕說的輕描淡寫，但誰都知道，或許他可以把孫美瑤打死，但絕對無法全身而退，很有可能會被氣急敗壞的土匪們以最殘酷的手段處死。
換句話說，陳子錕是下了必死的決心。
房間裡一片沉默，軍官們抽著香菸不說話。
史迪威上前拍拍他的肩膀，搖搖頭道：「陳，你的轉變讓我很驚訝，我承認誤會了你，既然這樣，我們也不需要向你隱瞞什麼，其實你不需要這樣冒險，我們已經在制定一個用飛機進行突襲的方案，航空署的雙翼機一次可以運送兩名全副武裝的士兵，低速飛抵抱犢崮，降落在山頂，然後……」
陳子錕從未聽過這樣匪夷所思的作戰計劃，不禁多看了這幫人一眼，不出所料，每個人胸前都是空蕩蕩的，除了最初級的技能資格證章之外，竟然沒有一個人掛勳章的，說明這幾位軍官沒有一個是經過實戰考驗的，怪不得能想出這麼離譜的計劃來。
不過這是美國人的家務事，陳子錕也不好多嘴，但是史迪威卻從他嘴角嘲諷的笑容看出他對這個計劃的態度來，又說道：「據可靠情報稱，山里確實有一個日本間諜組織，他們的番號是橋本特設隊，由日本關東軍和滿鐵株式會社以及黑龍會聯合組成，背景非常複雜，陳，你的判斷是對的。這一切都是日本人搞出來的，他們在向美國政府示威，表達失去山東的憤怒，還有，張敬堯的府邸里，最近也經常有日本人出沒！」
說到這裡，史迪威誇張的揮舞著胳膊，顯然恨極了日本人。
陳子錕心裡一動，一個想法浮上心頭，不過他還是淡淡的說：「你們的計劃我不感興趣，我只是想借把槍。」
史迪威停下來注視著陳子錕的眼睛，看了好久才點點頭，將腰間的武裝帶連同上面的皮質手槍套和子彈匣遞給了陳子錕。
陳子錕接過來，當眾抽出手槍檢查一番，連續拉動套筒感受著彈簧的力度，還問道：「怎麼和我用過的M1911有些不一樣。」
「這是最新定型的M1911A1，比原型有了很多改進。」史迪威解釋道，這把手槍是最基本的軍用型，成色嶄新，拿在手裡晃動一下，零件嚙合精密，絲毫沒有響動。
「我善使雙槍，要是再來一把就好了。」陳子錕嘀咕道。
史迪威轉身說了一句，一個海軍陸戰隊軍官走過來將自己的配槍遞上。
「謝了，用完了還你。」陳子錕和那海軍陸戰隊軍官握握手，拎著兩把槍徑直出去了。
等他走遠，一個年輕的陸軍中尉問史迪威：「少校，為什麼你這麼相信他？」
史迪威道：「因為他吳佩孚將軍麾下最英勇的軍官，曾經一個人俘虜了敵軍整個司令部的人員，而且他受過美國教育，和那些粗鄙不堪的軍閥截然不同，如果我不能相信他，那整個中國都沒有值得信任的人了。」
中尉道：「那我們的計劃還進行麼？」
「當然要繼續，陳只是備用方案，關鍵還是要靠我們自己，小伙子們，我們再來研究一下地圖……」史迪威又將地圖鋪到了桌子上。
……
陳子錕來到旅社走廊里，遠遠看見一個人趴在欄杆上抽菸，便走過去和他並肩站在一起，那人遞過來一支煙，又幫他點燃，兩人默默地對著夜空發呆。
「怎麼，睡不著？」陳子錕深深抽了一口煙道。
「嫂子說你半夜出去了，你幹啥去了？」李耀廷反問道。
「我去借了兩把槍。」陳子錕提了提手裡的傢伙。
「你打算單刀赴會？」李耀廷道。
陳子錕點點頭。
「為什麼！你究竟圖的什麼？嫂子不是救回來了麼，你現在是陸軍部的官兒，不愁吃不愁喝，還拼個什麼命！這山裡的土匪可不比北京的地痞流氓，你兩把槍一亮人家就尿褲子，萬一有個三長兩短，你對得起誰！」李耀廷忽然激動起來，在走廊里走來走去，聲音也越來越高。
陳子錕依舊趴在欄杆上抽著煙，抽到煙屁股才手指一彈，一枚流星的弧線消失在遠方。
「不圖什麼，我就是想讓洋人瞧瞧，中國還是有幾個爺們的。」他對著漫天繁星這樣答道。