歡迎儀式後，貴賓們被引入會客室，諸國駐華武官和駐軍司令官都應邀來參加周年慶，在場的大多是高鼻凹眼的歐美軍人，唯一的例外是坐在角落裡低聲談笑的一群穿黃呢子軍裝的矮子。()
那些是日本帝國駐天津部隊的軍官們，歐美同行看不起他們，他們又看不起中國人，所以只好自娛自樂。
陳子錕在火車上吃多了冰鎮西瓜，此時有些內急，他抽個機會溜了出來想找茅房。
在第三師的大營里，茅房通常是每連挖一個大坑，上面搭起草棚遮風擋雨，每天早上大兵們輪流蹲在大坑旁出恭，屙完了隨便拿個坷垃或者草葉擦擦就得，茅房裡的衛生狀況一般都是極其惡劣，炎炎夏日裡，一伸手都能抓一把蒼蠅，大兵們一度最愛幹的事情就是用尿沖糞坑裡白花花一片的蛆。
可是陳子錕在美國軍營里竄來竄去，硬是沒有找到熟悉的糞坑。
正巧史迪威上尉走出來抽菸，這才解了陳子錕的燃眉之急，原來軍營的廁所設在室內，一排箍著鐵皮的西洋式馬桶，上面還有拉線水箱，水門汀地面擦拭的一塵不染，說句不好聽的，比第三師的伙房還乾淨點。
和廁所相鄰的是浴室，史迪威介紹道：「本來浴室禮堂的地下室里，小伙子們洗澡很不方便，所以經常抱怨，後來上校就在每棟樓里都安裝了淋浴設施。」
陳子錕暗暗乍舌，在第三師的營房裡可沒什麼澡堂子，大兵們也沒那個衛生觀念，兩三個月不洗澡是常事，褲襠里一撮就是一個泥球，誰身上都不養幾十個跳蚤都不好意思和人家打招呼。
解決了膀胱的壓力之後，史迪威表示要帶客人參觀一下營房全貌，陳子錕欣然同意，在史迪威的帶領下遊覽了這座現代化的美國兵營。
軍營是西洋建築，三層磚混結構，下面有半地下室，上面有閣樓，每座樓房住宿兩個連士兵，而且每個士兵都有自己的床鋪和個人衣櫃，更離譜的是，每個班竟然配備一名中國籍僕人，負責鋪床、擦皮鞋、擦拭武裝帶和鋼盔。
陳子錕暗道，這是來當兵的麼？是來當老爺的吧。
樓房裡有暖氣、電燈、自來水和抽水馬桶；廚房、倉庫、食堂、設在地下室中，一切設備井井有條，乾淨整潔。
兵營的西側，有馬廄、牲口欄、車棚；一個小型製冰廠，一個麵包房，獸醫院、商店和鐵匠鋪。
軍營大門口，幾十輛人力車一字排開，車夫們蹲在樹蔭下，只要大門口出現人影，他們就會蜂擁上前熱情的用天津味兒的英語招攬生意，不過這一中一洋兩位軍官並沒有乘車的打算，史迪威指著遠處樹蔭中的花園洋房道：「軍官們住在那裡，和他們的家眷、管家、傭人、廚師和司機住在一起。」
陳子錕暗自計算，即使中國僕人價格低廉，每家五名傭人的話，每月支出也是一筆大數字，沒有一百塊錢是擋不住的，他很難想像這些軍官的薪水如何維持這麼奢華的生活，更難想像軍營可以造的如此先進和 舒適，相比之下，北洋陸軍的兵營還停留在前清時代。
史迪威接下來的話讓他更加感慨，「天津兵營和美國本土的永備兵營比起來，從設計到施工質量簡直差的一塌糊塗，這大概是十五團唯一的遺憾了，不過他們有個值得吹噓的地方，那就是在秦皇島的海濱有一塊靶場，每年夏天可以去消暑。」
看史迪威的表情，不像是在炫耀或者吹噓，似乎人家美國人吃糧當兵天生就該得到這份待遇，陳子錕忍不住問道：「貴軍把軍費都花在營建上，軍餉還能保證按時發放麼？」
史迪威哈哈大笑：「親愛的朋友，難道你覺得美軍會剋扣軍餉麼，當然不會，每月士兵們的帳戶上都會足額發放軍餉和海外服役的補貼，如果士兵願意，可以兌換成美國金元或者中國銀元，一個服役第二年的下士可以拿到三十美元，折合一百二十快大洋，足夠他喝酒找女人的了。」
說著，史迪威拋過來一枚閃閃亮的東西，陳子錕一把抄住，原來是一枚金幣，個頭比袁大頭小多了，圖案精美，線條清晰，閃耀著黃金的光輝。
手握美國金元，陳子錕心馳神往，用黃金當貨幣，軍營奢華的如同酒店，普通士兵的軍餉趕得上大學教授，這樣的國家得是多麼富強啊。
「哦，忘了恭喜你，你現在已經是軍官了，有沒有繼續深造的計劃，像你這樣受過良好教育的年輕人，如果不出國留學的話，是一種浪費。」史迪威道。
陳子錕心中一動，道：「我準備去日本學陸軍。」
史迪威搖搖頭：「NO NO NO 這絕不是一個好計劃，日本陸軍的那一套東西是東拼西湊來的，學美國學法國學德國，結果學了一個四不像出來，如果我沒猜錯的話，你應該是準備去日本陸軍士官學校吧?」
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陳子錕點頭稱是。
史迪威再次搖頭：「我非常搞不懂你們中國人為什麼如此鍾愛這所破軍校，而且學成回國的人通常還會在很短時間內晉升為將軍，要知道，這只是一所培養低級士官的軍校，讓只學過班排級作戰的人去指揮千軍萬馬，不出錯才怪。」
陳子錕默默點頭，不得不承認他的話很有道理，從徐樹錚遠征外蒙古的日記里可以看出，這位士官學校出身的北洋上將的指揮藝術還脫不開三國演義里那些傳統奇謀套路，至於熱兵器戰爭下的指揮則是一竅不通。
「陳，我建議你不要拘泥於前人的經驗，歐戰之後，世界格局正在發生天翻地覆的改變，沒有人再想重演凡爾登絞肉機那樣的悲劇，飛機，遠射程的大炮，潛水艇、飛機、坦克的出現勢必改變戰爭的方式，沒有意識到這一點的軍隊必敗無疑，因為他們掌握的那一套東西已經過時了，如果你去日本留學的話，那麼學到的東西只能是一些中世紀的淘汰玩意，當然前提是日本人願意教給你。」
史迪威的話很尖刻，但很實在。
「那麼，我應該去哪裡留學？」其實陳子錕已經隱隱猜到了答案，但還是問出這句話。
「西點，你已經去西點。」史迪威毫不猶豫的答道，「美國軍事學院是世界上最好的軍事學府，沒有之一，至於英國桑赫斯特，法國聖西爾，俄國伏龍芝之類的只能屈居其次。」
「那日本的軍校呢？」陳子錕很配合的充當起捧哏的角色。
「提鞋都不配。」在貶低日本人方面，史迪威毫不吝嗇的使用他能掌握的所有中國刻薄話。
陳子錕笑道：「我很願意前往西點就讀，可大帥那一關難過啊。」
史迪威道：「這個你不用擔心，我想美國公使一定會樂於幫忙的。」
「非常感謝，史迪威上尉，希望我們能成為校友。」陳子錕伸出了手。
「叫我喬好了。」史迪威的手掌寬大而溫暖。
回到會客室，宴會已經開始，這是一場美國式的自助餐，長條桌上擺著各種精心烹飪的菜餚和點心，身穿白制服的中國僕人端著托盤來回穿梭，軍官和政客們三五成群，談笑風生。
史迪威進來之後，找到維爾德上校竊竊私語起來，不大工夫，兩人端著酒杯走到吳佩孚身旁攀談起來，大談兩國兩軍的友誼，進而提到兩軍交流的問題。
「我真誠的建議吳將軍挑選一些優秀的年輕軍官到我國學習軍事，以便增強兩軍的交流。」維爾德上校舉起了酒杯。
「我會考慮的，喝酒，喝酒。」吳佩孚似乎興趣不大，三言兩句就迴避了問題。
維爾德還想多說兩句，吳佩孚很客氣的說了聲失陪，就端著酒杯走了。
史迪威沖陳子錕聳聳肩膀，一攤手。
陳子錕無奈的笑笑，他自然知道大帥的脾氣，決不可能三言兩句被人家說服。
……
當晚，曹錕吳佩孚一行下榻在天津曹家花園，飯後，吳佩孚將陳子錕叫到跟前，開門見山問道：「日本和美國，你想哪個國家留學？」
陳子錕毫不猶豫道：「卑職想去美國。」
吳佩孚點點頭，在室內來回踱了幾步，忽然停下說道：「鄉間屠狗之輩，混個溫飽不在話下，有屠虎之力的勇者，可以聞名鄉里，衣食無憂，那麼身懷屠龍術之人，是不是可以封侯拜將，光宗耀祖了？」
陳子錕沉默了一會，大帥此言意有所指，留學美國學的是毫無用處的屠龍之術，因為世間根本就沒有龍，西點學到的那一套東西在國內根本派不上用場。
「大帥，我還是想學屠龍術，雖然目前天上沒有龍，但不等於永遠沒有龍，奉張瘋狂擴軍，野心勃勃，更有強鄰日本，虎視眈眈久矣，卑職斷言，二十年內，中華上空必然遍布惡龍！」
聰明人對話不用多說，吳佩孚擺擺手道：「你下去吧，容我再想想。」
雖然還沒正式同意，但語氣已經有所鬆動了。