「膽子……膽子……圓海這話問得好啊！」馬士英沉思起來，喃喃道：「老夫也想不明白這一點，他為什麼要做出這種事情來？」
阮大鋮：「還能如何，不外是利慾薰心，眼紅你手中的擬票大權，想做內閣次輔。」
「不對，不對，不會這麼簡單。」馬士英：「錢牧齋人品雖然不堪，卻不是個蠢人。他在朝中沒有任何根基，和東林也翻了臉，平日間也以孤臣自居，根本就沒有力量板倒老夫。」
「又或者是他收了左良玉的好處吧！」阮大鋮一說出口，就立即搖頭。
這更沒有道理，左良玉現在行同謀反，眼見著進軍順利，形勢一片大好，怎麼可能請朝廷招撫？
「想不透就不想。」馬士英不想在這事上浪費精神，道：「或許他是純粹的不想打仗吧。」
「講不通，也罷，錢謙益不足為慮，到時候將他弄出朝堂就是了。」阮大鋮心情大好，笑道：「黃得功見了錢，自然回出兵的。他的部隊距離安慶最近，兩三日工夫就能開過去。卻不知道，這一仗能不能打贏，如果寧鄉軍也在就好了。可惜啊，孫元一直說部隊正在北上，抽不出身來。瑤草，為了保險，這一仗無論如何，咱們得讓寧鄉軍參戰……孫元……」突然間，阮大鋮的一張臉變得蒼白起來：「要糟！」
馬士英也明白他話中的意思，臉色灰敗起來：「圓海的意思是孫元有異心？」
「很有可能。」阮大鋮低聲道：「錢謙益老狐狸，最是知道見風使舵了。他這次卻跳出來與咱們作對，一心要招撫左逆，表面上看起來是拿雞蛋跟石頭碰，究竟是誰給了他依仗呢？如果背後是寧鄉軍，也許錢謙益還真有這個膽子。」
說到這裡，他思路清晰起來：「瑤草，你發現沒有，這幾個月以來，孫元心腹余祥和老錢走得非常。錢謙益之所以能夠入閣，除了他所上的那份奏疏之外和孫元的大力推薦有莫大關係。還有，揚州鎮所謂的公務員考試，又是錢謙益的門生瞿起田做的主考官。」
「錢謙益主持戶部以來，按說，國庫已經空虛，任何人坐在這個位置上，那就是被架在火上烤，堅持不了幾日。可這幾個月以來，老錢竟然有本事不停從孫元手頭借款，活生生在內閣將位置坐穩了，國家財政沒有他老錢，還真不成。」
「錢牧齋和孫元非親非故，孫元為什麼要如此大力扶持。看來，孫元這是給咱們留了後手，不想受制你我，要立起門戶。而錢牧齋，就是揚州鎮在朝堂的代言人。」
阮大鋮越說越擔心：「所以，我覺得，這次招撫左良玉就是孫元的主意……瑤草，你當初也是在江北呆過些日子的，和孫元一道又打過仗。我想問你，寧鄉軍戰鬥力如何？如果孫元一旦和咱們有了異心，黃得功能不能剿了他？」
「剿了孫元，可能嗎？」馬士英驚得張大了嘴巴：「讓黃得功去打孫元，虧你說得出來，這不是讓三歲孩童去和成年壯漢打嗎？別說黃得功打不過，怕是只要寧鄉軍一動，黃得功自己就先跑了。寧鄉軍，那可是比建奴更剽悍的強軍啊！」
「那你說該如何是好，總不可能你我束手待斃吧？」阮大鋮自然知道孫元的厲害，只感覺身上一陣陣發虛，頹喪到極點。
馬士英強笑道：「圓海，或許這不過是你我的猜測。」
「猜測不猜測的，誰知道呢。」阮大鋮：「對了，孫元不就在南京嗎，明日他就要大婚。不如你我借去喝喜酒的機會當面問問。」
「沒用。」馬士英：「或許還有個更好的解決辦法。」
阮大鋮：「難不成是馬上逮捕孫元？」
馬士英嚇了一大跳：「開什麼玩笑，且不說此人乃是飛將再世，有萬夫不當之勇。就算拿下他，又如何？寧鄉軍和南京只有一河之隔，照發夕至，到時候，滿城百姓可都要死在殺紅了眼的寧鄉軍之手了。」
「那瑤草的法子又是什麼？」
「招孫元入宮詔對。」馬士英肯定地說：「讓陛下催促他立即帶兵平定左逆之亂，只要孫元一出兵，朝中招撫左良玉之奇談怪輪自然煙消雲散。只要孫元一出兵，朝局就穩定下來。」
「這個辦法好。」阮大鋮點點頭，又道：「不過，還是得好好查查錢牧齋的荒唐舉動究竟是不是受孫元指使。若真如此，咱們得想個辦法將孫元給收拾了。」
「沒有用，收拾，又怎麼收拾，難不成還逼反了孫元？」馬士英蒼白著臉苦笑：「又有誰能逼得了他？寧鄉軍自成一統，已是藩鎮。時代不同了，圓海，如今的形勢難道你還看不明白，那就是唐末啊！他孫元太初就是河李克用，江北其他三鎮，再加上湖廣左良玉就是宣武鎮、魏博鎮。咱們這些做宰輔的就是和稀泥，讓所有人滿意，讓天下太平就算功德圓滿。」
馬士英接著嘆道：「圓海，如今已經不是崇禎朝，你我看問題也得換一個角度。沒錯，我是內閣次輔，手握票擬大權。可政令卻過不了江北，對四鎮又派得上什麼用場？軍閥跋扈，裂土封建，你我只能小心迴旋，使其心上朝廷就算是最大的政績。又怎麼能夠奢望天下所有人對你我的忠誠，要想讓孫元、高傑、黃得功、劉澤清這些手握重兵，目無朝廷的人對咱們忠誠可能嗎？」
「你也是出仕多年的老人了，怎麼連這也看不清楚。咱們和孫元只不過是盟友，這一點，只怕天下人心中都清楚。可偏偏你卻拿他當下屬，這才是真正的荒謬了。」
「所謂盟約，不過是因利而聚，因利而散。或許孫元真是這事的幕後主使者，可那又如何。估計是招撫左逆對他有絕大利益吧，只不過你我看不出而已。孫元此番行動，在別人看來不過是一場政治鬥爭，合情合理，即不是改換門庭，也不是叛教出門。」
「孫元要撫，你我要剿，不過是政見不和。朝中也有招撫左良玉的聲音，將來還會越來越大。這次，只要陛下出面說服孫元出兵，朝中的招撫之議自然不攻自滅。至於錢謙益，不值一提。」
話已經說透了，阮大鋮長長一作揖：「受教了。」
馬士英伸手將他扶起，請嘆一聲：「容我再想想，明日早朝之後就入宮面聖，請陛下詔對孫太初。對了，明日孫元大婚，咱們雖然不去參加，可還是要備下一份厚禮。否則，還真要讓有心人看出端倪，興起風浪來。」