此刻，在黃河北岸，距離開封只有一河之隔的小宋集。
一個高大的，略顯佝僂的身影正批著大氅立在高高的河堤上。
風獵獵，吹起他身上的衣袂，在空中發出劈啪的脆響。
他大約四十來歲，有些瘦，眉宇中卻帶著一絲陰霾。
而這絲陰霾又在他額頭上刻下深重的皺紋。
「如何？」中年人的手放在一柄倭刀的刀柄上，下意識地捏了捏。粗糙的手掌和纏在刀柄上的亞麻布帶摩擦，竟發出輕微的聲響。
「回肅親王的話，士卒們正在河上架設浮橋。」一個光著頭的將領模樣的人在他面前單膝跪下，打了個千兒。
這個將領身上批著染成深藍色的厚實的鎧甲，但卻沒有戴頭盔，露出剃得趣青的頭皮，以及拖在腦後那條又細又短的辮子。這真是遼東滿人特有的金錢鼠尾髮式，不用問，這人正是建州女真。
也不知道是汗水還是雪水，他光禿禿的腦袋上已經變得濕漉漉的，有大團白氣升騰而起。
二月天的黃河邊上，眼前的大河上的浪花還凝固著。那一朵朵浪花誰也說不清楚究竟是哪一天夜裡突然被凍結，就保持著那種以前涌動的姿勢，再也不動了。
這樣的冷讓那個四十出頭佝僂著身子，批著大氅的人感覺非常舒服，就好象又回到了遼東老家。
沒錯，這人正是前滿清皇帝皇太極的長子，肅親王，愛新覺羅?豪格。
微微點了點頭，豪格的手中刀柄上鬆開，虛虛一扶：「文佳，你起來吧，我且問你，這座黃河浮橋什麼時候能夠搭成？」
那個姓文佳的滿將直起身子，道：「回肅親王的話，弄不成，弄不成的，只怕這浮橋要想搭好，怎麼著也得等到三月中旬。」說著，他擔心地看了豪格一眼。
沒能完成王爺交代下的任務，如果換成別的王爺，只怕自己小命不保。還好豪格是個好脾氣的人，對部下也非常寬厚，尚不至於對他行軍法。
豪格皺了一下眉頭：「怎麼回事，文佳，我不是將三千漢軍都交給你了嗎？這麼多人，就算扔進河中，填也將黃河填滿了。」
文佳道：「回王爺的話，如果是在十日前搭建這座浮橋也不算個事兒。反正弄點木料、穀草、破棉爛絮在冰面上一鋪，就能縱馬，可現在不成。」
豪格醒悟：「可是黃河已經開始化凍？」
文佳：「正是如此，這河冰表面上看起來結實，可底下已經變得薄了，一個不小心就要掉進冰窟窿里去。方才漢軍已經死了好幾人，人心都亂了，若是再強逼他們鋪橋，只怕會激起騷亂。」
說到這裡，他接著道：「王爺，朝廷有令，叫咱們不要過河，輕啟戰端。咱們只需將部隊駐紮在這裡就是，不用急著搭橋的。而且，這天一****熱起來，誰也不不准上游的冰什麼時候就化了，隨著水衝來。若是起了凌汛，就算這橋搭好也要被衝垮的，豈不是白費勁兒？」
豪格不說話，只將目光落到河面，卻見滿眼都是穿著藍色鎧甲的士兵在河冰上忙忙碌碌，在初春蒼白的天光下閃亮著，連接成一片藍色的海洋。
見他沒有任何反應，文佳氏建議：「王爺，士卒們都已經疲憊，不如將他們都撤下來。反正也不過河，咱們費這個勁兒做什麼？」
豪格緩緩地轉過頭看著文佳，又搖了搖頭：「誰說咱們不過河，只不過睿親王讓各地的八旗軍忍耐，在沒有徹底剪滅李自成之前，不要和明朝發生衝突。畢竟，山東、河北空虛，若是明軍主力這個時候突然北上，直搗京畿，我大清要整個地處於被動之中。一旦西北阿濟格、多鐸他們騰出手來，咱們還是有過河的。拿下河南，爭奪中原乃是我大清既定國策，只不過是早遲的問題而已。」
「可是士卒們都已經疲憊，不但漢軍，就連旗中的勇士也都頗有怨言。」文佳冷笑道：「明狗的軍隊都是廢物，他們不北上還好，若來，正好讓我等再建功勳。」
豪格：「也不能這麼說，南京的明狗部隊雖然不堪，可還是有一支部隊需要警惕的。」
文佳：「王爺說的是寧鄉軍？」
豪格：「正是，咱們多少八旗勇士死在他手上，這可是我建州最兇惡的敵人啊！」
「倒是如此，看來，拿下河南是必須的。如此，也可讓中原作為北京的屏障。」文佳這才恍然大悟：「如此一來，無論是攻是守，我滿州都占有先機。」
豪格是個寬厚之人，有的時候寬厚得甚至懦弱。文佳話一說開，膽子就大起來，氣憤地說：「可拿下河南，爭奪中原，囊括天下又如何，反正著天下不過是多爾袞、多鐸、阿濟格他們的，同咱們正藍旗又有什麼關係。就算要賣力、賣命，也輪不著我們。就算打下了漢狗的江山，這榮華富貴同王爺你也沒有什麼關係。」
豪格臉一變，厲聲喝道：「住口，這話也是能說的？我大清是八旗勇士的，是所有來自黑山白水的勇士的，不是誰的私產。況且，我大清的皇帝是福臨，可不是睿親王。」
文佳不服氣，亢聲道：「王爺這話說得不中聽，什麼大清是八旗勇士的，可如今朝廷的政令都都是出自多爾袞之手，福臨皇帝說的話算數嗎？還有，多爾袞當權以來只怎麼對王爺你，收拾咱們正藍旗的，難道王爺你還看不出來。就算大清打下整個漢狗的江山，同我正藍旗同你又有什麼關係。漢人有一句話說得好：天上的鳥兒一旦被打光了，用來射鳥的弓就沒什麼用處了。如今，他們還想用王爺你的勇武在前面攻城掠地。一旦沒仗打，只怕王爺頭上的爵位又要被摘一次。」
這話已經非常不客氣了，豪格胸口好象被重重打了一拳，身子劇烈一晃，口中喃喃道：「飛鳥盡，良弓藏，飛鳥盡，良弓藏。」
是啊，真到天下太平之時，只怕多爾袞第一個要收拾的就是自己。
無論怎麼看，自己這個肅親王是沒辦法再當的。這事，去年多爾袞就幹過一次。
當時，豪格部將何洛會被多爾袞收買，誣告他圖謀不軌。多爾袞借這個機會摘掉了他的肅親王帽子，降為貝勒，併吞並了他手下的部隊。
後來，見豪格實力大損，不值得擔心，又顧及到滿族上層貴胄們的看法，這才勉強同意讓豪格恢復王爵。並讓他帶著兩千人馬到山東、河北、河南交界處駐紮，算是變相的流放，將他徹底地趕出了朝廷決策中樞。
多爾袞之所以對豪格如此無情，那是因為當初的皇位之爭。
黃台吉去世之後，按說最有資格繼承皇帝位的是豪格。豪格是皇太極的嫡長子，年富力強，又是正藍旗旗主，繼承大統合情合理。
不過，嫡長子繼承乃是漢人的制度，卻不是建州的規矩。
在皇位繼承制度方面，清初的滿族統治者與歷代漢族王朝有著明顯區別。歷代漢族封建王朝的帝位繼承，一般按嫡長的原則進行，即由皇帝生前在嫡出皇子中指定年長者為日後的嗣君。這種制度雖每每使庸懦的皇子以嫡長資格榮登大寶，君臨天下，但至少在最高權力交接之際，為當事者提供了一個必須遵循的行為準則，不致引發大的衝突或動亂。
與這種狀況大相逕庭的是，滿族肇興遼東，開國伊始，制度草創，且帶有部落時代的傳統印跡，帝位繼承並無一定之規。皇太極繼承汗位，是經過貴族集體會議和推舉，體現了舊傳統的威力。但同樣是這種威力，卻為皇太極暴卒後的皇家爭鬥埋下了禍端。
這個時候的多爾袞已經掌握了滿州的實際大權，覬覦皇位，就與豪格開始爭鬥起來。
按說，當時的豪格手中力量比多爾袞要強上三分。他是正藍旗旗主，父親皇太極死後又留下正黃、鑲黃兩旗，這兩旗都是堅決支持豪格的。另外，代善父子掌有正紅和鑲紅兩旗，當時代善也明確地表示支持豪格。如此一來，豪格手上就有五個旗的力量。
而多爾袞只有正白、鑲白兩旗的支持，二比五，怎麼看都是一出敗局。
況且，見實力對比懸殊，掌握鑲藍旗的鄭親王濟爾哈朗也曾明確支持豪格。
可事情在卻在後來發生了讓人意想不到的變化。
就在諸王大臣在崇政殿商議立帝時，為了擁戴豪格上位，正黃和鑲黃兩黃旗大臣命令所屬巴牙喇兵全副武裝，張弓挾矢，環立宮殿。以武力威懾多爾袞等人，以防不測。
會議開始，索尼首先提出立豪格，豪格乃是黃太極的嫡長子，繼位順理成章。奴爾哈赤長子，資望最高的禮親王代善也表示：「虎口帝之長子，當承大統。」虎口就是黃台吉對豪格的稱呼，說的是豪格乃是黃台吉捏著手上最寶貴的東西，也就是漢語中「掌上明珠」之意。可見皇太極對豪格的喜愛。
儘管得到了最有力的支持，豪格在這個關鍵時刻卻犯了軟弱的毛病，「欲言而囁嚅，欲進而趔趄。」他不僅不敢公開表明自己勇擔大任的雄心，反而言不由衷地推辭說「德小福薄，難以承擔。」
皇太極以前喜歡讀書，精通漢學，豪格也深受其影響，從小就有大儒教授學問，思維方式已經接近於明人。遇事，總喜歡謙虛上幾句，以為美德。
可滿人乃是漁獵民族，可不講究這些，他們崇敬的是敢做敢為的好漢。
豪格的謙讓，不但不讓滿族上層讚嘆，反使得所有支持他的人異常失望。
豪格剛說出這一句話，阿濟格、多鐸順勢提出應立多爾袞，兩白旗將領也表示反對立豪格，認為如果立了豪格，自己將沒有活路。
後來豫親王多鐸又提出立自己，或者立代善。多爾袞反對立多鐸，代善則託辭年老退離會場。
這時，兩黃旗將領佩劍向前，揚言：「我們的衣食都受於先帝，養育之恩與天同大，若不立帝之子，則寧死從帝於地下。」
最後，還是多爾袞提出折衷建議：「肅親王既然謙讓退出，無繼統之意，當立帝之第三子，只是他年歲幼稚，由我與濟爾哈朗左右輔政，年長以後，當即歸政。」
如此一來，就因為豪格這一句謙虛的話，皇位落到了年幼的福臨身上，而多爾袞則做了攝政王，成為滿清的實際統治者。
多爾袞一但大權在握，直將豪格折騰的********。
到現在，正藍旗的實力已經得到了極大削弱，而他手頭也只剩兩千士兵，已經成為滿八旗中力量最小的一支。
如果這種趨勢在發展下去，他不敢想像未來等到自己的究竟是什麼樣的結局。
飛鳥盡，良弓藏……漢人書中這句話說得正精練啊，說得正是此刻的我。
我愛新覺羅?豪革就是那把曾經射盡天上飛鳥的四石大弓，眼見著就要被人當成劈柴扔進火堆里了。
「就因為謙遜了一句，就因為謙遜了一句，我就與皇位失之交臂膀，這……究竟是怎麼了，究竟是什麼地方出了問題？」豪格一想起這樁舊事，心中就隱隱發疼。
再看看自己的雙手，已經被這征途上的風霜磨礪得粗糙了，愚鈍了。
前方，那一面面繡著金龍的藍色旗幟已經被冷風吹得破舊了，暗淡了。
正傷感中，突然冰面上有幾點黑影飛快奔來，大喊：「可是肅親王，我是從睢州來了，許定國總兵有信給王爺，十萬火急。」
……
「王爺，這是許定國將軍的信。」一個明軍將領卑恭地跪在豪格面前，眼珠子骨碌碌地轉著：「許總兵說了，今夜必取高傑頭顱，請王爺即刻帶兵過河，殲滅秦軍，他願將整個開封、整個豫東獻於王爺。」
「什麼，許定國要殺高傑！」豪格大吃一驚，忍不住叫出聲來：「這個許定國做事怎麼如此鹵莽，我建州大軍尚在河南西部，而高傑兩萬多人馬齊聚。這個時候同明朝決戰，爭搶河南，實為不智。」
那明將哀叫一聲：「王爺，王爺，請出兵吧，許總兵實在是被高傑那廝逼得沒有法子了。若你坐視不管，許總兵就算殺了高英吾，他手下兩萬部屬回過頭來殺入睢州，那就是玉石俱焚啊，王爺！」
說著話，他大力地磕頭，直磕得額上血肉模糊。
豪格捏著信，緊抿著嘴唇，一句話也不說，眉頭上刻著一個深重的川字，好象在思索著什麼。
「滾蛋！」突然，那個叫文佳的滿將一腳踢過去，將信使踢得慘叫一聲，騰空而起。
文佳喝罵道：「河南河南，同咱們正藍旗又有個屁的關係。高傑秦軍，不值一提。可就算打下了整個河南，也不過是給多鐸他們做嫁衣裳，平白折損我旗實力，這事老子才不干呢！還有，這河上的冰已經薄了，過河過河，鬼知道還要丟多少進進冰窟窿？豪格，這事我們不干。」