正因為東林或者說史可法，甚至就連弘光帝內心中也存在著借奴平寇的心思，所以，即便清朝大軍齊聚陝西，北方空虛，南明小朝廷依舊沒有北伐的心思。
他們倒是想讓清軍不受打攪地剿滅陝西李自成，可孫元卻知道這樣的機會難得，錯過只怕以後就再尋不到了。因此，他決定是時候將北伐提到議事日程。
弘治皇帝十十五日才登基為帝，到如今也不過一個多月。也就是說，孫元的北伐才準備了一個半月。打仗不是吼一聲將軍隊拿出去就行的，每次大戰役之前都要做完善的準備。兵器、錢糧、輿論。
更何況，寧鄉軍一下子擴軍一倍，新兵訓練、軍械準備都需要一段漫長的時間。
據孫元測算，起碼還得有兩三個月才能徹底整訓好部隊。
到那個時候，李自成也已經完蛋了。
這也是一件叫人無奈的事情。
即便沃爾夫這裡信誓旦旦地保證最到再過三月，所有的軍械都能準備完成。可以應付一場大戰役的彈藥、物資、器械的消耗。
但孫元還是覺得不塌實，尤其是新兵的招募和訓練工作，因此才有這次春節前巡視整個揚州鎮的行程。
接下來，孫元還得去海門和崇明沙所，看樣子今年的春節已經沒辦法跟母親、老婆孩子一起過了。
離開西亭，孫元有去了海門。
這裡原本就是老揚州鎮的地盤，自從崇禎十五年孫元移鎮揚州之後，他就讓手下軍戶在海邊的灘涂開荒種地，設置了兩個千戶所。
呂四場千戶所就是其中之一，在以往因為靠著海邊，經常有海匪出沒。官府就將沿海一百里之內的民戶都遷進內地，如此一來即便海賊登陸，也是搶無可搶。自從寧鄉軍建力了強大的水師之後，東海黃海的海匪已經被剿滅一空，海邊肥沃的土地自然就落到寧鄉軍手頭。
這兩年，隨著北方逃難而來的難民越來越多，再加上揚州鎮掏出大筆銀子和劃撥出大量無主的荒地供他們耕作。很快，海門這一帶就繁華起來。
當然，安置流民孫元還是附加了不少條件的。首先，你若想得到揚州鎮的照應，必須做孫元的軍戶；其次，你耕種這些土地是需要納稅的，平日裡還必須參加揚州鎮的訓練，戰時也有義務編入軍隊與敵作戰。
如果立了軍功，除了得到犒賞，在當年的夏秋兩季稅收上還能得到適當的減免。
明朝實行嚴格的戶籍制度，百姓按照所從事的職業不同被分為民戶、軍戶、匠戶等，這也無形中將人分為三六九等。民戶的地位高過軍戶、匠戶。按說，叫流民入軍戶籍，若是在太平年月幾乎是不可想像的。不過，如今亂世已經降臨，能有一口飯吃，也顧不得那許多。
不過，從民戶一下子變成軍戶，不少流民心中還是有些抑鬱，這一點孫元也是知道的。
……
如此一來，整個揚州鎮的軍戶就將身家性命牢牢地依附在孫元身上。如今的揚州鎮除去民戶不算，光吸收的軍戶就有四十多萬，再加上孫元可以自行任命地方官吏，儼然一個獨立王國。
到處都是平整的土地和新修的土坯房，阡陌交通，雞犬之聲相聞。
騎著馬走在官道上，看到這一片繁榮景象，即便被冷風吹得夠戧，孫元還高興地對身邊的管陶說：「管老闆，黃先生和你這兩年幹得不錯啊，光安置流民這一樁就能記一大功。」
黃佑從骨子裡來說是一個典型的明朝文人，從小學的就是修齊治平那一套，長在政才。若是在軍中訓練士卒、在戰場是臨機決斷，卻是比不上費洪和傅山的。因此，這兩年來，黃先生逐步淡出軍隊，執掌起揚州鎮的民政，成為一眾文官之首。
實際上，這兩年黃佑還幹得真是出色。也讓揚州鎮在戰亂連連的江北成為一方樂土。
孫元這兩年逐步成長起來，他對自己的在這個時代的定位也有了一個清晰的認識：我就是來做一個大軍閥的割據一方的。
如果說他孫元是三國時的魏武王曹操，黃佑就是他的荀彧荀文若，而傅山則是郭嘉，不對，這廝應該是賈詡那個老流氓。
冷風撲面，雪花輕輕飛揚，雞犬之聲不絕於耳，一派安謐的鄉村景象。
但一陣喧天鑼鼓和鞭炮聲打破了這片寧靜，孫元一時好奇，就帶著手下騎馬緩緩地進了村子。
這座小村莊顯然是剛修建不久，到處都是簇新的房屋。有的民居用竹篾和黃泥糊成的牆壁還沒有干，在村子正中心的空地上聚了上百人，所有的人都在用力地對著站在前面的那一排胸口掛著大紅花的年輕人鼓掌。
大約是從來沒有經歷過這樣的情形，畢竟都是十六七歲的年輕人，那些掛著大紅花的青年一個個都興奮地漲紅了臉。
「這是？」孫元好奇地看著管陶。
管陶地聲回答：「侯爺，這裡是我鎮新設的一村子，裡面住的都是軍戶。看今日的情形，應該是在招募新兵。」
孫元聞言看過去，果然，在那一排新兵的後面放在一張長條桌，桌子後面坐著三人，其中一個身著寧鄉軍的官隊制服，顯然，這一隊新兵將來會充實進他的隊伍里。在管隊的身邊，則坐著兩個白頭髮的老頭，想來應該是這個村中的長者。
管陶：「侯爺，要不，我去傳那個管隊過來問話。」
孫元：「不用，我們先看看。」如今，部隊的擴編工作正在如火如荼地進行。即便以前也聽費洪匯報過，可總歸比不上親眼所見。
等到大家鼓萬掌，接著就是那個管隊開始訓話，這人是個大嗓門，當即站起來扯直了脖子就是一通大吼，說了一段話。不外是咱們寧鄉軍乃是天下第一軍，自從成軍以來從未一敗，這是一支光榮的軍隊。你等做了寧鄉軍的好漢，上了戰場要奮勇殺敵，不要給寧鄉軍丟臉，不要辜負侯爺的期望云云。
老實說這樣的話比較空洞，孫元聽得心中有些不滿意。旁邊，管陶介紹道：「這人好像是老天雄出身，盧督師殉國之後才來了寧鄉軍。後來在戰場上受了傷，瘸了一條腿，這才被排到費洪將軍麾下，負責訓練新兵。這人打仗是勇猛，可不太會說話。」
等他訓話完畢，兩個長者中年紀最老那人顫巍巍地站起來，嘟囔中又說了一段話。一聽，是河南口音。老頭子年紀實在太大，嗓音也含糊，一席話說得羅羅嗦嗦，叫人聽了有些掃興，也不太明白他究竟在說什麼。
管陶又介紹說：「這個村子的人都是親戚，姓華，屬於一個祠堂的。他們的老家是河南鹿邑，受了兵災之後，逃到江北的。」
孫元吃了一驚：「跑了這麼遠。」
老頭這一通說，倒叫場面有些冷下去。
等他說道：「你們要好好打仗，爭取建立功勳，為咱們華家減免賦稅」時，孫元心中一動。
暗想：這次北伐，我寧鄉軍主要的敵人不是已經成為喪家之犬的李自成殘部，而是正如日方中的滿清八旗。在這個時代還沒有民族國家一說，家國和民族生存空間的觀念對普通人來說毫無意義。比如鄭成功的父親鄭芝龍就曾經說過，管他清朝還是明朝，不過是換一個主子而已。因此，除了一些有骨氣的讀書人，很多人覺得明清之戰不過是兩個皇帝之間的事，誰贏誰輸同咱們也沒有關係。要等到建奴的屠刀架到自己脖子上，才會明白什麼將亡國滅種之痛。
所以，這嚇假大空的東西多他們來說，還沒有一把白米實在。
參軍打仗，對於這些新依附在孫元身上的軍戶來說，一是他們種著揚州鎮的地，不得不應人家的差，二則是打仗時如果立了功，可以減免當年家中的賦稅。
明朝的農民，就是這麼實在。
不過，帶著這種精神上戰場，那麼，他們和一般的明軍又有什麼區別呢？
孫元覺得自己有必要換個思路，他推開眾人，走上前去。
見孫元走過來，那個管隊顯然是認識他的，面色一變，猛地站起來，一個立正，「揚州鎮寧鄉軍，管隊周陽六見過侯爺！」
看他的動作，果然是個瘸子。
「什麼侯爺？」剛才說話的那個老頭好奇地問。
周陽六大聲叫道：「就是咱們揚州鎮的穎川侯孫侯爺。」
「啊，小民等見過侯爺。」所有的人都是大驚，猛地拜了下去，頓時地上跪了一片。
孫元急忙將手一扶：「都起來，都起來，不用多禮。剛才某聽到這位老人家說話，心中觸動，有話對你們說。」
周陽六：「都起來，侯爺要訓話了。」
等到眾人都站起來，孫元笑眯眯地問那個老頭：「老人家，聽說你們都姓華，是河南鹿邑逃難過來的。」
「稟侯爺，咱們是河南人，今年年初逃難過來的，幸得揚州鎮收留，這才不至於舉族餓死。我全族上下一百餘口，都感念侯爺的活命之恩。」
孫元又問：「你們為什麼要逃到揚州來？」
那老頭眼圈一紅：「還能怎麼樣，那地方天天打仗，再加上天災，根本就活不了人。」
孫元嘆息一聲：「想家嗎？」
「想，怎麼不想，小老兒已經七十出頭，沒幾年好活，可死了卻不能落葉歸根。」老頭的眼淚撲簌而下。
孫元：「那麼，我問你們，如果我帶兵帶著你們回家呢，你們願意跟我走嗎？」
他環視四周，道：「這次我軍北伐就是要去打河南，必將收復失地。到時候，你們就可以回家了。我知道你們中有些人不願意做軍戶，之所以留在揚州鎮，想的就是有口飯吃。本侯今天在這裡，當著大家的面想你們保證，如果你們能夠在戰場上建立功勳，我將恢復有功將士的民籍。不但如此，還要將新打下的土地賞賜給你們酬功。」
孫元看著身邊一個胸口掛著大紅花的新兵：「士兵，回答我，你想不想恢復民籍，想不想擁有自己的土地？」
「我……」那個新兵沒想到身份尊貴的穎川侯會親自問自己的話，嚇得不知道該如何回答。
「連句話都不敢說，算什麼寧鄉軍的好漢。」
那青年明顯地孫元激得控制不住情緒，伸長了脖子叫道：「稟侯爺，想！」
「你想不想要自己的土地，想不想要自己的莊園，想不想要成群的老婆兒女和奴僕？」
「想！：」青年大吼，脖子上青筋突突地跳著。
孫元指著北方，對那群新兵吼道：「那就隨我打到河南去，那裡有的是無主的土地。那就隨我打到河南去，那裡有的是敵人的頭顱讓你們建立功勳」
「誓死追隨侯爺！」幾個新兵同時揮舞著拳頭：「我們要回家，我們要回家！」
「你們有信心打敗一切敵人嗎，你們知道怎麼打仗嗎？」
「侯爺，我有信心，我們已經訓練過很多次了。」所有新兵都竭力挺起胸膛，一張張年輕的臉因為激動發紅、流汗。
……
從那座村莊出來，管陶小聲地問孫元：「侯爺，你這是要以軍功授田嗎？」
「對。」孫元點點頭：「咱們寧鄉軍中的好漢，很多人從一起初就開始追隨於我。高級軍官也就罷了，很多中低級軍官除了軍餉，卻沒有得到實在好處。他們對某非常忠誠，願意跟我出生入死，可我也得給大家好處。人總有老的一天，退役的一天，怎麼能讓那些為我灑過熱血的男兒沒有個好下場。管陶，你馬上回通州，讓黃佑和傅山弄出一個軍功授田的獎勵辦法出來。」
「是，侯爺……不過，咱們有那麼多土地嗎？」
孫元：「剛才某不是說得很清楚嗎，北方幾省有的是城池和土地，只要打下來就咱們的了。」
以前孫元之所以沒有實行軍功授田，主要是沒有自己的地盤。而且，江南一地的良田都把持在士紳手裡，土地兼併情況嚴重，根本就沒有多少土地可分。
至於北方，經過李自成一鬧，和建奴入寇，百姓逃亡嚴重，土地大量拋荒。可以說，整個明朝在北方的基層組織已經被這兩股勢力徹底掃蕩了，正方便孫元重建。
反正到時候，不外是占一片地盤，然後將土地一分，給有功將士發一張地契就是了，惠而不費，何樂而不為？
至於朝廷承不承認，誰在乎，有槍便是草頭王。我孫元占領的城池和地盤，難不成還叫我吐出來。
有種，帶兵來打呀！
孫元最自己的部隊的戰鬥力還是很有信心的。如果整合好江北四鎮的兵力，說不定還真能打敗建奴，恢復失地。
管陶：「是，下官這就回通州稟告黃先生和青主先生。」他突然有些憂愁起來：「侯爺，如果將來您北伐收復失地，一不小心把北京給打下來了可如何是好？」