東方破曉，鳳陽城的烈火已大半撲滅，只剩一道道黑煙將天與地連接在一起。
喧譁一整夜的大明王朝的中都卻安靜下來，風聲、火聲、吶喊聲仿佛因為疲倦而逐漸沉寂下去。
如同這個時代所有陷落敵手的城市一樣，城中的世家大賈達官貴人，但凡有能力逃跑的，都已經逃走，剩下的只是普通百姓。在即將面臨的命運面前，只能默默等待。
被驚嚇了一夜的百姓都躲在家裡，將門窗緊閉，只偷偷地從門縫中朝外面看去，看著空蕩蕩的街道。
風大起來，冬風鼓盪中，雪花紛飛，大片灰燼高高揚起，連接天於地的煙柱瞬間被扯得散了，就連東邊地平線剛露出的一絲晨曦也被灰濛濛的霧藹籠罩。
一片寂靜，只淮河水嘩嘩流淌。
就在這個時候，突然間，遠方出現一點帆影。
一面圓圓鼓起的風帆一點一點升出水面，須臾，一條巨大的帆船出現在鳳陽面前。
再過得片刻，就是第二面，第三面，第四面……
帆布在風中鼓盪之聲，大槳刺入水面的潑刺、士兵船夫的喧譁，如同洪流一般襲來，只瞬間，淮水之上遮天蔽日都是大小船隻。
為首那條大船上一面闖字大旗高高飄揚，如果孫元此刻在這裡，肯定會狠狠吐上一口唾沫：「誰寫的字，丑得一比啊！」
確實，那個闖字寫得七扭八拐，也沒字體可言，純粹就是後世使慣了鍵盤的普通人的水準。
一個身著閃亮鐵甲的清瘦漢子背著雙手立在旗下，目光落到前方晨曦中晦暗不明白的鳳陽，面上微露出一絲掩飾不住的喜悅。
在他身旁邊，十幾個軍漢同時手搭涼棚，然後發出一聲歡呼：「鳳陽，鳳陽！」
那漢子轉過頭來看著一眾手下，突然發出一聲響亮的大笑：「哈哈，中都總算到手了，這一回算是咱們第一次拿下一座真正的大城。城中財物糧草自不用說，關鍵是……」
話還沒有說完，一個身材高大，面龐黝黑的漢子也跟著大笑：「闖王，關鍵是一旦拿下鳳陽，咱們就算是在豫東有了一個落腳之處。將來無論是北上、南下還是西去，都有了騰挪轉圜餘地，卻是從容了許多。那洪承疇的十面張網之計，算是被咱們硬生生地割出一道口子來。」
這人皮膚粗糙，手上都是厚實的繭子，又是一臉的淳樸，看模樣，就如同一個常年在地里耕作的老農，也看不出年紀來：「本來，我軍計劃是正月十五元宵那日，乘城中光顧著過大年，沒有防備混進城去的。不過，聽說巡撫楊一鵬和守備太監賭氣，要在城外別院來一場什麼比試。屆時，整個鳳陽的官吏士紳都要參加。如此一來，城中群龍無守，正是出擊時機。如此，不才這才建議闖王提前一日出兵。現在看來，果然一戰而下，得來全不費工夫。」
眾人也大笑起來：「闖將說得是，李兄弟畢竟是做過官的，又能讀書識字，這心竅也比咱們靈活得多。」
沒錯，這個叫闖王的就是高迎祥，而那個樸素的老農則是闖將李自成。
說李自成做過官也不過是大家的恭維，其實，他以前也不過是在驛站做驛吏。
如果孫元現在就在這條船上，定然會哎喲一聲叫起來：原來農民軍提前一日進入鳳陽是這麼回事啊！
按照真實歷史，那顧橫波得了侯方域的新詩之後，韶虞人自知不是他們的對手，自然不肯去參加這場宴會出醜。顧侯二人第二日也離開鳳陽，聯袂去了南京。
可因為看到孫元所抄的那首詩以後，韶虞人看到了戰勝顧橫波的希望，這才答應參加比試。
鳳陽城中已滿是農民軍的耳目，鳳陽的軍、政一把手同所有官吏都會出席宴會的消息自然瞞不過他們。於是，本該在正月十五進城的他們提前發動了。
這大概就是所謂的蝴蝶效應吧？
李自成：「闖王，咱們老家有一句話說得好，吃屎都得趕上頭一泡。我軍乃是全軍前鋒，索性先進城去。」
其他人也跟著附和：「闖將說得是，我軍共十三家七十二營，山頭實在太多。城中的財帛雖多，卻也不夠大夥分的，咱們乾脆先進去搶上一把，補充一下給養再說。」
高迎祥有些猶豫：「這樣怕是不太講義氣吧？」
旁邊的李自成依舊一副憨厚模樣：「闖王，咱們是前鋒。所謂前鋒，自然要衝殺在前。先進中都，也是應該的。再說，這次在河南，隊伍損失實在太大，若不儘快補充，只怕士卒們先要亂了。而且，我軍在河南出力最多，分戰利品的時候自然要先拿。」
高迎祥想了想，點點頭：「也好，進城吧！」
正要下令，突然間，後邊傳來一陣吆喝聲。
眾人紛紛回頭看去，卻看到後面駛過來幾條小舢板，上面滿滿當當地坐滿了人，仔細一看，全是各路義軍的頭領。其中走在最前面，麵皮焦黃之人豁然是八大王張獻忠，其他人則是馬應龍、羅汝才等……
「停下，停下！」張獻忠站在舢板上大聲呼喝著。
旁邊就有一人冷笑：「打仗的時候沒看到他們出力，眼見著就要入城享福了，這些人卻……」
高迎祥打斷他的話：「田見秀，你少說些難道不成嗎？什麼打仗不出力，別家還好，八大王還是很勇猛的。」
「是。」田見秀委屈地應了一下。
高迎祥：「多是自家弟兄，分什麼彼此，落帆吧！」
一面面風帆落了下來，龐大的船隊停在離鳳陽只六里水路的上游。
不片刻，舢板上的各路農民軍首領紛紛跳上高迎祥的船隊。
高迎祥還沒有說話，一個首領就衝下去，一把抓住他的領口，大聲喝罵：「高迎祥，你他娘行市了，別以為你走在前頭，就想將所有便宜都占全。昨晚夜襲鳳陽，我也派出了二十名死士，也是出了大力的。這城中的財帛，按理也有一成是我的。你你你，你帶的什麼兵？」
見他將闖王扭住，高迎祥手下將領大怒，紛紛衝上去：「撒手，撒手！」
「橫天星，你他媽也不看看這裡是什麼地方，這可是闖王老營中軍，不是你撒野的地方。」
「橫天星馬進忠，你他媽放不放手，老子揍你了！」
「你敢，長脾氣了！」