很快，島津一夫就帶著手下，同揚州鎮經歷司經歷余祥一道回泰州城去了，臨行的時候，他還狠狠地瞪了郝肖仁一眼。
被自己這個頂頭上司目光兇狠地看了一眼，郝肖仁心中大駭。他知道自己這次做出這等驚天動地的大事，以後也沒辦法在余祥那裡呆下去了，任何一個上司都不會容忍自己有這麼一個膽大妄為的手下。
自己立下了這場大功，就其戰略意義上已經不遜色於方惟將軍在泉州全殲鄭家水師，以後肯定已經不可能再在經歷司做事，必然會被挪到其他部門。所以，余經歷就算對自己再不滿，又能如何？
只不過，自從見到將軍之後，孫總兵官就是一臉的恬淡，面上也看不到任何表情，也看不出他究竟是怎麼想的。
郝肖仁看著屋中正在烤著濕衣裳的孫元將軍，心中突然有些不安，不敢多說一句話，只將頭低了下去，目光卻偷偷地朝他看去。
「冷嗎？」孫元指了指堂屋裡的火盆對郝肖仁說：「要不，你先烤烤衣裳，別凍害了才好。」
「小……小人不冷。」郝肖仁牙齒打架。
「那你在顫什麼？」孫元似笑非笑地看了他一眼。
郝肖仁腳一軟，跪了下去：「主公，小人，小人知道錯了。」
火盆邊上圍了一圈人，孫元居於正中，身邊是傅山、犟驢子和湯問行等人。
除了孫元，眾人都用古怪的目光看著郝肖仁，同時暗想：這廝平日間在揚州鎮當差時，人品低劣，形容猥瑣，人見人厭。卻不想，就是這麼個小人物，卻做出如此大事，直將軍鎮中的諸人都比下去了，當真是讓人刮目相看啊！而且，這廝真會拍馬，竟然稱將軍為主公……
在揚州鎮，大家對孫元的稱呼多種多樣。比如黃佑在明面上喊孫元是將軍，私底下則一句太初了事；傅山是個狂生，無論是公開還是私下，都是一句太初。至於早年跟了孫元的那批老人，則叫他將軍。後加入的，包括前大河衛的官吏，都直接喊孫元的官銜「總兵官」，像郝肖仁這樣稱孫元為「主公」的還是第一次。
這鳥人，倒知道在這種細枝末節上搶先，心思倒挺細的。
孫元也不理跪在上的郝肖仁，反扭過頭去問立在自己身後的那個十一二歲的孩童：「小荊，今天是你第一次上戰場，怕不怕？」
小荊就是先前那個走在步兵方陣前的小鼓手，他是前騎兵軍操守荊然的遺孤。荊然本有四個孩子，在馬牧集之戰陣亡之後，孫元就從他的兒子中選了一個做了自己的侍從，算是對荊家孤兒寡母的體恤。
所有人都知道，能夠做孫總兵的侍從，能夠得到他的親身教導，前途必將一片大好。比如從前的方惟和余祥。當然，做孫將軍的侍從，死亡率也高。當年孫元在北京收養的那群孤兒，到現在也就剩方、餘二人，當真是大浪淘沙。
小荊聽到孫元問，忙將小胸膛挺得老高，大聲道：「回總兵官的話，不怕！」
孫元呵呵一笑，伸出拳頭輕輕砸了砸他的胸口：「你這就是說謊了，某就看到你一張臉變得煞白，尤其是獨自一人走在隊伍最前面，直接面對敵人槍林彈雨的時候，某已經聽出來了，你的鼓點有些散亂。哈哈，第一次上戰場，就算怕也不打緊，沒什麼好丟人的，你就承認了吧？」
蔣武和湯問行等人有心開小荊的玩笑，都同時笑起來：「對對對，小荊你這小子明明就慫了還不肯承認。」
小荊一張臉漲得通紅，眼睛裡沁出淚花：「我沒有怕，我沒有怕！」
孫元「呵呵，不怕，不怕。小荊，他們是在給你開玩笑呢！」
小荊插了一把眼淚，終於哭出聲來：「欺負人，欺負人，都是大將軍，欺負我一個小兵。」
「好了好了，小荊你不是膽小鬼，我給你佐證。」孫元大笑出聲：「小荊，說不定明日一早就會有一場大戰，到時候你在戰場上證明給我看就是了。」
「是，將軍，小荊不會給你丟臉的！」
眾人又都是一通轟笑。
犟驢子笑畢，又道：「小荊，你還是先去練練敲鼓吧，明日大戰，我可是要聽著你的鼓點進攻的，別將我軍的步伐給弄亂了。」元字營雖然由孫元親領，可實際上卻是他在帶。
這幾年，蔣武而已是運氣不好，連番大戰，他一場也沒撈著。今日實在是手癢得不成，索性將部隊丟給孫元，自己騎了一匹戰馬衝到騎兵軍最前頭，過足了癮。
「是，蔣將軍。」小荊吐了吐舌頭，急忙跑出屋去。須臾，外面傳來他撲通撲通的敲鼓聲。
「這孩子！」眾人又都笑起來，卻沒有人看跪在地上的郝肖仁一眼。
郝肖仁心中越發地不安，身子顫得更加厲害。
良久，孫元才問陳鐵山：「陳軍法官，按照我軍軍法，這個郝肖仁擅自行動，弄出這麼大陣仗，該當何罪？」
郝大人心中一緊，急忙豎起了耳朵，同時心中又是一涼：看來，將主公這次是不肯輕易饒過我的，完了，完了，全完了！
陳鐵山緩緩道：「總兵官，揚州鎮經歷司書辦郝肖仁無假不去衙門當差七日，按照軍鎮的制度，當扣除本月俸祿，逐出經歷司。」
「就這麼簡單？」孫元問。
郝肖仁也愕然地抬起頭來，看到孫元那一張似笑非笑的臉。
陳鐵山依舊是一臉的嚴肅：「按照制度，本應該如此。郝肖仁不是寧鄉軍士卒，行軍法也行不到他頭上去。至於他假借將軍和我寧鄉軍的名號，光復泰州、泰興、靖江三城，使的是島津聯隊的兵馬。島津聯隊不屬於寧鄉軍，我軍法處也管不到那邊。」最後，他補充一句：「所以說，就算末將有興辦郝肖仁，也是莫可奈何，條例就是條例，沒有人情可講，也不能因為厭惡一人就加重處罰。」
孫元：「說得好，就這麼辦，郝肖仁。」
郝肖仁急忙抬起頭來，可憐巴巴地假哭：「主公，別趕我走，別趕我走，我這一條命早已經是主公的了。」
孫元搖頭：「你無故脫離職守多日，就算是某，也不能為你求情，從現在開始，你就不是揚州鎮經歷司的人了。」
「主公……」郝肖仁還待要哭。
孫元：「別哭了，我且問你，你進泰州的時候，城中的官吏呢？」
「稟主公，知州和一眾官員聽說高傑要來，早就棄城逃了。」
「那麼，知州衙門的一應印鑑呢？」
「沒找著，估計是被泰州知州帶走了。」
「那就不好辦了，你沒有官府的印鑑，如何貼安民告示，如何行使知州的職權？」孫元皺起了眉頭。
「主公！」聽出孫元話中不同的意味，郝肖仁驚喜地抬起了頭，聲音顫得更厲害。
「來人！」一個衛兵進來。
孫元：「你馬上和郝知州一道，帶著我的軍令去泰州，命余祥在城中找匠人給郝肖仁刻一枚知州大印，並讓他從經歷司選拔適當人員歸郝肖仁管轄，將泰州政務撐起來。」
說罷，他朝郝肖仁欣慰地點了點頭：「做得好！」
「對，沒有印鑑，刻一個就是了。」犟驢子大笑：「郝肖仁，你他娘真不錯，有勇有謀是個人物，老子佩服得緊！」
「好漢子！」湯問行等人也笑起來。
「嗚嗚！」郝肖仁這次是真的哭出聲來，他做夢也沒想到自己這輩子會做泰州知州。雖然說，這不過是揚州鎮的任命，和朝廷沒有任何關係。可現在這個世道他這個真小人已經看得明白，已到了如同唐末藩鎮時期的亂世，有兵就是草頭王。軍鎮所轄地區，一應賦稅全數截流，相干官吏都由藩鎮自己任命，朝廷又算個屁。
難道還有人敢不服，不服，有種帶兵來打。
等郝肖仁喜極而泣地離開，孫元才問湯問行：「斥候那邊得來的消息如何了？」
湯問行：「回將軍的話，方才斥候已經確實了，高傑前鋒部隊有人馬三千，人數雖少，可都是騎兵，且都是經歷過河南、湖廣、潼關大戰的老卒，都是軍中一等一的精銳，不可小看。本來，高傑部裝備也不甚好。但自從進入江淮之後，搶劫了各地府庫，已是十分精良。」
孫元將還濕漉漉的袖子伸到火上，烤得白氣直冒：「若是裝備精良，高傑軍還能強過建奴。對了，這三千前鋒的統兵大將是誰？」
「統兵大將軍乃是高傑的外甥李本深，此人今年二十出頭，以前也沒帶過兵。這幾年，高傑好象有意栽培此人。」湯問行回答道。
老實說，孫元對於南明史並不是太熟悉，只知道個大概。這個李本深究竟是誰，他也一無所知。不過，此人好象在南明史上不過是一個路人角色，想來也不值得重視。
孫元：「原來是高傑姐姐的兒子，高傑和妻子刑氏的兒子還小，還無法統帥部隊，只能讓外甥先挑起大梁了。對了，高傑的兒子叫什麼來著？」
傅山：「翻山鷂子的兒子叫高元爵，今年九歲。」所謂翻山鷂子，就是高傑的綽號。
湯問行又道：「李本深是高傑前鋒大將軍，此人不足掛齒，倒是他的副將李成棟不是個好對付的人。此刻武藝高強不說，而且在高迎祥做亂時就加入了賊軍，作戰經驗豐富，算是高傑手下最善戰的驍將。」
「李成棟。」孫元一愣，感覺這個名字好生熟悉。