「壓縮……怎麼壓縮？」犟驢子是孫元手下得力幹將，平日裡在他身邊也隨便慣了，率先大聲問。
孫元也不急著回答他的問題，竟至走到主座，坐定了。
旁邊，黃佑小聲問：「將軍剛從兵部回來，史部堂怎麼說？」
孫元：「馬總督那邊調我揚州鎮軍剿滅劉超叛軍的將令已經發到兵部，我軍出征的堪合和兵符明日就能拿到，也就是說，後日咱們就可以出發了。」
黃佑舒了一口氣：「那就好，那就好。」
孫元：「不過，史部堂說這次出兵事關重大，如果只出動我寧鄉軍一支部隊，他不放心。因為，他要派一支南京軍隨我軍出征，人數是三個千人隊。」
這次南京出動的是衛所兵，明朝的衛所軍軍制實行的十進位編制，十人為小隊，百人為百人隊，千人為千人隊。百人隊是基礎編輯，兵種配置也是亂七八糟，每個百人隊中，火銃手十人，弓弩手二十人，牌刀手三十人，長槍手四十人。這其中，火槍手和弓手本因為集中使用，單編成一軍，這才能夠在戰場是以強大的火力壓制敵人的衝鋒。明軍卻好，將這些遠程力量分散到百人隊裡，一遇到打仗，基本就是擺設。
黃佑：「一個衛的兵力啊，可南京衛所軍在戰場上真派不上用場啊，關鍵時刻說不定還先亂了自家人的陣腳……啊！」說到這裡，他突然變了臉色：「三個千人隊，這不是要讓我軍平白去掉半個營的兵力？」
孫元嘆息一聲：「是啊，這事等下再說。」
他抬頭看了眾將一眼，道：「今天主要是同大家商量一下，這次出征，大家肯定是不能都去的。」
眾人轟一聲都炸開了，蔣驢子首先就叫起來：「三千人馬，一下子少了三千人馬，開玩笑，咱們才多少戰兵，仗還沒開打就變相減員三成。兵力不足，還怎麼剿賊？俺不干，反正俺們元字營得人馬齊整。別忘了，俺們營是以將軍的名字命名的，是將軍的親軍，這三千空額，我一個都不出。」
他的話因剛落下，溫健全就挖苦道：「嘿，你這頭死驢子還真當你是天子門生了。怎麼，你們是大娘養的，咱們就是小老婆生的？你們元字營是將軍的親軍，咱們就不是他的部隊了？硬要分個彼此，挑撥軍中將士不和，驢子，你究竟是何居心？」
這個職責很嚴重，犟驢子氣得一臉通紅，可他鬥嘴又如何斗得過溫老三，連連大吼，偏偏又說不出什麼大道理來。
一怒之下，就衝過去抓住溫老三的領口，提著拳頭就要揍。
黃佑大怒：「怎麼，想打架，要不我陪你們打一場？竟敢在將軍面前咆哮無禮，我看你們是真的不想去宿州，去河南了。好好好，我正不知道該將誰刷下來呢，你們兩人正好。」
蔣武大驚，忙放開溫老三的領子，一把將他抱住，笑道：「黃先生，俺和三哥已經有些日子沒見，今日看到人，心頭高興，和他鬧著玩兒呢！三哥，我的好三哥。」
溫老三會意，也一把將犟驢子抱住，笑道：「驢子，我的好兄弟，沒啥說得，等下咱們去喝一台大酒。黃先生，你別介意，咱們都是殺坯，可不想你們讀書人那樣溫文爾雅。」
孫元：「有你們這樣親熱的嗎？我軍這次出征肯定是要削減三千人馬的，否則，史部堂那裡須有麻煩，我軍也沒辦法順利誓師。至於這三千人馬該如何削減，得好生商議商議。黃佑，你說說。」
既然孫元定了調子，眾人都屏住呼吸看著黃佑。
黃佑摸了摸下巴上的鬍鬚，沉吟片刻，緩緩道：「三千人馬擱哪支部隊的身上都要傷筋動骨，依我看來，乾脆平攤到各人頭上，每軍都削減三成人馬。至於部隊該如何削減人馬，各軍將領自己看著辦？」
世界上的事情不患寡，而患不均，既然黃佑著說了，大家也都不廢話，紛紛低頭琢磨部隊中那些人是新兵，那些人的戰鬥力不足，可以留在老家。
黃佑抬頭看了一眼湯問行：「騎兵軍就不用削減了，我軍總共才兩千多騎兵，再削，上了戰場，難道只能當斥候使用？騎兵必須保持編制完整，如此才能在衝擊敵陣的時候給敵巨大壓力。而且，每戰，騎兵都打得最苦，傷亡最大。所以，騎兵的剽悍勇猛，大家可都是知道的。」
湯問行面無表情，一拱手：「是。」
眾人都憤怒地看著湯問行，目光中儘是羨慕嫉妒恨：這個好運的傢伙！
事情就這麼定了，孫元今日的精神明顯有些不好，就訓了幾句話，叫大家都散了。
等回到書房，黃佑就急沖沖地過來問：「太初，這究竟是怎麼回事？」
孫元苦笑了半天，道：「還能怎麼樣，黃兄，說句實在話，今日去兵部見史部堂還真是不愉快啊！」
黃佑：「可以想像。」確實，就算用腳指頭想，他也能想像先前孫元在兵部究竟遇到了什麼情形。上前天，孫元去兵部請戰，結果被史可法一通訓斥，兩人鬧得很僵。可過了兩天，馬士英調寧鄉軍參戰的軍令就發到南京來了。如此一來，孫元難免就有用馬士英給史可法施加壓力的嫌疑，換誰心中都會不快。而且，用一個侍郎來壓尚書，那是對史可法威嚴的挑釁。這可是官場大忌，也就是說從此刻起，孫元已經上了史可法的黑名單了。
孫元當然不在乎這些，只要能夠平定河南，給大明朝續命，以免幾年後建奴南下，自己在揚州的家園毀於兵火就行。至於自己是否得罪史可法，並不要緊。反正武夫當國的時代就要來臨，到時候，誰還鳥南京六部那群文官？
不過，史可法畢竟是個官場老人，心智手段都不是孫元可以相比的。就提出，要從南京軍中抽調三千人馬加入到平定劉超的戰役之中。
孫元自然不干，據理力爭了半天，結果，史可法發了官威，指著孫元的鼻子呵斥了半天，又說，若揚州鎮不答應，兵部的堪合和兵符孫元也別想要了。
這樣一來，孫元也不能不捏著鼻子認了。
「這個史部堂啊……」黃佑嘆息一聲：「他並不是只衝著太初你來的，而是針對馬總督。即便史部堂再糊塗，也知道我寧鄉軍百戰百勝的名頭。這次，有你出馬，平定劉超自不在話下。如此，馬士英豈不獨得大功，反將他給比了下去。所以，無論如何，史部堂總得有所表現，安插上自己的人馬，如此，將來我軍獲得空前大捷，他史部堂自可說是他派遣措施得力，將所有的功績都包攬過去。」
孫元瞠目結舌：「黃兄說得有理，這朝中的大員們這心計……嘖嘖。」
玩政治，自己和他們比起來還真是個嬰兒啊！
孫元是敬佩真實歷史上史可法的民族氣節，可骨子裡，史可法乃是明朝文官，文官們該有的毛病他都有。否則，這個史可法也不可能坐到南京兵部尚書的高位上。
黃佑嘆息一聲：「這還是其一，少了三千人馬，咱們寧鄉軍倒是沒有什麼。可南京軍出動三千戰兵，加上民夫和輔兵還有騾馬，起碼上萬，後勤的壓力可就大了。」
孫元：「那我有能如何，兵符可是捏在史部堂手頭，若不遵令而行，那就是反叛。時間緊迫，再不能耽擱了，黃兄，咱們也別在這上面糾結，儘快準備好出兵吧！」
黃佑還是一臉的憂慮：「太初，我有種擔心。」
孫元：「黃兄你擔心什麼？」
黃佑：「我擔心這事只怕不會就這麼就完了，還有一天咱們就要出征，這一天之中說不定還又有什麼混帳事找到你頭上來。」
「還能有什麼混帳事？」
黃佑眉頭皺成一個川字：「還沒出征就少了三千人馬，鬼知道還會不會有人再塞些軍隊過來，搶了軍中其他將士殺敵立功的機會。」
「不會吧，這打仗還有人搶著去的，什麼時候咱們大明朝的軍隊這麼勇猛了。你說的那是暴秦，而不是我大明。」
黃佑：「將軍你別忘了，咱們寧鄉軍每次打仗都是大獲全勝，殺敵數千，自損不過十來人，簡直就跟天兵天將一樣。說不準，還真有人想跟著你去混些戰功。」
正說著話，有門房進來稟告孫元：「大老爺，高老爺過來了，要見你。」
孫元想了想，自己還真不認識什么姓高的，有點莫名其妙：「哪個高老爺？」
門房：「就是高全高老爺。」
話音剛落，就聽到外面有人呵斥衛兵：「讓我進去，膽兒夠肥的，連我都敢攔，等下非打死你不可。」
說話的正是孫元的姐夫高全。
「原來是這個高老爺。」孫元一想起這個親戚就頭疼，叫道：「讓他進來。」
這鳥人端的是可惡得緊，以前孫元還在老家務農的時候，他對自己和母親的態度非常惡劣，還經常對姐姐孫小花家暴。
後來孫元發跡了，成為威風八面的總兵官，統帥全軍萬馬。這廝就尋上門來，纏著孫元讓他給一個官兒做做。
實在是煩透了他，孫元又考慮到他畢竟是自己的姐夫，自己若是拒絕了他，只怕姐姐在他家裡日子不好過。想了想，只得將他交給管陶，自己出錢給他弄了個商號打發了了事。
其實，孫元也想過讓姐姐同高全離婚，可這話還沒說出口，剛透出去一點風聲，母親就將孫元罵得狗血淋頭。
在古人看來，自己家的女兒和丈夫離異，簡直就是莫名大的恥辱。
孫元也只好罷了。
高全大剌剌地走了進來，一屁股坐在椅子上：「孫元，你已經有些日子沒回如皋，你姐想你得緊，什麼時候過去看看她。」
孫元一看他猥瑣的臉心中就是厭煩，冷冷問：「你怎麼來南京了，什麼事？」
「來辦一批貨，今日正好受人之託，想來找你幫幫忙。」說著，就拿眼睛盯著黃佑。