門開了，王承恩捧著一本摺子急步走了進來。
「可是洪承疇的軍報，仗打得如何了？」話剛一問出口，崇禎的臉色就變了，一種不好的預感湧上心頭。因為，他看到王承恩滿面都是悲戚，額頭上的皺紋也深了許多，竟似是老去了十歲。
王承恩沒有回答崇禎皇帝話，反飛快地將房門關上。
「你這老狗，關門做什麼？」崇禎皇帝心頭莫名地有邪火湧起，忍不住罵了一聲。
「萬歲爺，萬歲爺啊，據洪承疇急報，前線大潰！」王承恩撲通一聲跪在地上，不住磕頭，滿面都是淚水：「建奴已於五日前過了鮑丘河，正向青山口開撥。秦軍大潰、六鎮邊軍敗北。」
「還是輸了這一陣啊！」崇禎皇帝聽到這個消息，真真是失望透頂，喃喃道：「原來聚殲建奴於天津，不過是朕的一廂情願，是個幻想罷了。」
他精神頹喪起來，這些年，明朝吃的敗仗實在是太多了，他也早已經習慣這一結果。況且，在王承恩面前，他還是不肯失去了人君之儀的，瞬間回過神來。深吸一口氣，故意裝出一副平靜模樣：「看來，還是沒能擋住建奴。王承恩，傳朕的聖旨給洪承疇，命他率領各軍繼續追擊。就算不能全殲建奴，也得讓敵付出代價，也得讓他們傷筋動骨，十年之內再無力難侵。」
崇禎皇帝感覺一陣口渴，走到御案前，端起茶杯狠狠地喝了一口，卻感覺自己的手顫個不停。
王承恩哭聲高起來：「萬歲爺啊奴婢的萬歲爺啊，傷筋動骨，這次傷筋動骨的是秦軍啊！秦軍已經被打垮了，各鎮邊軍也被打垮了，還怎麼追擊。如果建奴不是急著北返，還如幾個月前一樣，調頭打回來，說不定洪大人的部隊還真要被人家打得全軍覆沒了。」
「怎麼，被打垮了？」崇禎吃了一驚：「連追擊建奴之力也無？」
王承恩點點頭，抹了一把淚水，展開摺子，道：「萬歲爺，據洪承疇摺子上說，自建奴兩路大軍合流，出山東以來，六鎮邊軍並秦軍沿途追擊，處處設防備，大大小小凡二十餘戰。可我朝大軍無一不被敵人一衝垮。眼見著敵主力就要過鮑丘，洪大人就下了死命令，命全軍發起總共，且親臨一線。無奈……」
他抽泣了一聲，接著說道：「無奈建奴剽勇，實在難當。仗打了一天，各鎮死傷慘重。而秦軍擋在建奴之前，仗打得最苦。一仗下來，竟被斬首一千餘級，幾被打殘。」
「此戰到黃昏才見分曉，各鎮軍再抵擋不住，一潰如注，也不知道多少日才能重新收攏部隊。洪承疇摺子上有數，秦軍死傷一千餘人，其餘六鎮，加山東兵，京營，一天之內，被建奴斬首七千多級。當真是死傷慘重，鮑丘水為之不流……萬歲爺啊，空前敗績，洪大人已經是無力在追擊建奴，只能眼睜睜看著奴酋多爾袞大搖大擺出關了。」
眼淚如此斷線珠子一樣落下，不片刻，王承恩身前就濕了一大片。
「喪師辱國，喪師辱國，洪承疇深負朕望，六鎮將帥，無能昏庸，得追究，得追究！」崇禎腦子裡嗡一聲就炸開了。
如此大好局面，最後竟然成了這般結果。不但建奴揚長而去，明軍還被斬首八千，這還是粗略的統計，說不定，死於此戰的明軍都破萬了。
六鎮兵馬、秦軍、山東軍、京營，十萬大軍，難不成都是廢物點心。
可笑朕剛才還想著要讓建奴傷筋動骨，現在可好，傷筋動骨的反成了整個北方軍鎮的明軍。這可是朕每年幾百萬兩銀子養出來的精銳啊，朕都摳唆成這樣，好不容易擠出來的錢用來養你們，你們就是這麼對朕的？
「都該殺，都該殺！」這陣子積鬱在崇禎皇帝心頭的不安此刻徹底爆發了，他赤紅著臉大聲怒吼著：「命六部並內閣，檢討此戰相關人等的責任，絕不輕饒！」
正怒吼著，一股強烈的瘙癢從脖子處襲來。
崇禎皇帝伸出手，猛力地撓著，只片刻，就將脖子抓得鮮血淋漓，看起來好生駭人。
「萬歲爺，萬歲爺啊！」王承恩急忙撲上去，抱住崇禎皇帝的腿：「不能啊，不能啊！」
也不知道是說崇禎不能讓內閣六部議相關人等的敗兵之罪，還不能再撓脖子了。
「朕……朕為這次戰役，連體己銀子都掏出來了……六鎮的總兵、副總兵、參軍、游擊都要……命有司把他們都個誒朕抓起來，一個都不能放過……」
崇禎皇帝還在聲嘶力竭地叫著。
王承恩急得眼淚流得更多：「萬歲爺，不能抓，不能抓。」
崇禎皇帝一腳將王承恩踢了開去，紅著眼睛，伸長了血淋淋的脖子嘶聲喝問：「好個狗才，怎麼就不能抓了？」
王承恩道：「萬歲爺，此番建奴入寇歷時半年。鮑丘大潰不過是其中的一戰，朝廷對於各軍將領的功勞過評價不能只限於此役，如此，只恐人心不服。怎麼說，濟南之圍得解，奴酋岳托授首都是不爭的事實，這可是一件大功勞啊！所以，這一戰，咱們最後還算是勝了的。鮑丘之敗，瑕不掩瑜。」
「真真是笑話了，濟南之圍得解，岳托授首，乃是人家孫元一人的功勞，同其他人，同他洪承疇又有什麼關係？」崇禎皇帝大聲冷笑：「朕一想賞罰分明，孫元有功勞，朕自然要大大地封賞。其他各鎮將領有過，朕如何可以放過？」
王承恩搖頭：「萬歲爺錯了？」
「朕又錯在什麼地方？」
王承恩：「萬歲爺，山東之戰的總督是洪承疇，劉閣老代天子視師，孫元不過是他們的部將。所以說，孫元的功勳中，洪大人和劉閣老也是要占一份的。洪大人此戰雖敗，可卻不能掩蓋他在濟南戰役所建的功勳。」
「嘿嘿，功勳，功勳，濟南戰役的功勳。洪亨久指揮的濟南戰役，我大明朝死了一個司禮監內相，川軍全軍覆沒，這就是他他功勳？」崇禎皇帝怒極反笑。
王承恩在地上跪行了幾步，挪道崇禎皇帝面前：「萬歲爺，奴婢有一句話不知當講不當講。」
崇禎：「說來。」
王承恩：「此戰洪大人雖然損失慘重，可卻不過是為期六月的戰役中微不足道的一場戰役，絲毫無損於我朝所獲的空前大捷。」
「無損失，微不足道？真是失心瘋的賊奴才！」
王承恩繼續說道：「萬歲爺，馬上就是獻祭太廟的好日子。禮部已經準備妥當，陛下也頒下聖旨，命在京所有官員和百姓一同觀禮，顯示陛下的武功。此乃我崇禎朝前所未有之盛事。若是此刻大動刑獄，著有司逮捕各鎮各軍將領，難免天下大震。如此，這場慶典還如何操辦下去……」
他越說聲音越低：「奴婢以為，洪承疇無能，各鎮總兵昏庸，是給問責，可是，若因此落了朝廷的顏面，以至百姓不敬……卻是……卻是……」
有的話，王承恩也不敢說盡。
當今這個天子異常精明，自登基以來立志消弘治帝中興大明，可因為太操切了，所謂欲速則不達，反將朝政搞得一團糟。
可皇帝卻是一個異常愛面子之人，如果因為洪承疇在天津的敗仗，以至這場盛典辦不成了。不但朝廷，只怕就連皇帝也會成為百姓口中的笑柄。
聽到這話，崇禎皇帝如同被人當胸打了一拳，禁不住連退了幾步，直到撞到御案上才停了下來。
他那張已經漲得通紅的臉卻白了下去：「難不成，朕還要真地捏著鼻子裝著看不到？」
王承恩不敢說話，只道：「萬歲爺，是不是傳御醫過來看看，保重龍體要緊。」
一提他提起自己的脖子，崇禎皇帝又感覺胯下奇癢難耐，忍不住又伸出手去猛力抓撓起來，口中發出絲絲聲。
這些他已經徹底喪氣了：「整個大明朝的軍隊，都不爭氣，若是人人如孫元，朕還會憂慮成這般？罷了，罷了，傳旨給洪承疇，命他帶著得勝之師回朝，準備接受朕的檢閱，參加獻俘太廟大典吧……」說到這裡，他悲憤地笑了：「得勝之師，好一個得勝之師！」
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「陛下的意思是不提鮑丘之敗，不但不能提，還得表彰洪老亨在山東戰役時所立的功勳？真是豈有此理吶！」今日內閣乃是楊嗣昌值守，幾個同他親近的書辦和幕僚在旁邊小聲議論著。
別人或許不知道，但前線軍報可是首先送到內閣的。
「就是，洪承疇真是無能，只怕他的薊遼總督是當不成了。」
「孫傳庭如今人正在京城，聽人說他眼疾好了些。孫公乃是幹才，讓他執掌關寧，正其時也。」
眾人都小聲議論著，這群人雖然都是不入流的小吏，可能夠進內閣當差，誰不是手眼通天，這政治嗅覺也是特別的靈敏。
楊嗣昌背著手立在窗前，看著外面的風景，一直沒有說話。