本待在心中暗罵一聲「粗鄙之徒」，這樣腹誹在侯方域入孫元幕府之後不知道有過多少次。
可是眼前這個果園談吐風雅，言談之中大有禪機，連自己都有些招架不住，確實談不上粗鄙二字，想了想也就罷了。
侯方域這兩年名頭漸漸響亮，人也變得狂妄，只感覺天下就他自己是個人物，餘子皆庸碌之輩。在寧鄉軍中，他也就看得起黃佑和傅山二人，黃佑無論是資歷還是名望都高過自己，叫他不能不服。傅山此人的學問同自己不相上下。
聽到果園問，侯方域道：「我這次來京，暫時寄居在一位先父在京城做官時的老僕人家中，現就住在外城。今天本來是北京交通站傳遞消息的日子。但此番上京，某還帶了家眷，安置家小頗花了些工夫，故爾耽擱了。等到了地頭，果園你已經走了。沒辦法，只能聯絡到你們交通站的一個下屬到處尋訪。先前尋訪到此處，聽人說這裡住了個和尚，又要吃酒又要吃肉，想來就是你了。」
果園倒有些不好意思，又問：「侯先生，你這次來京城，君侯有什麼交代？」
侯方域：「曹國公吩咐下來，讓你繼續走建奴上層路線，打探清奴朝中虛實，卻不知道此事你進行得如何了？」
果園：「慚愧，倒沒有什麼進展，只面前能夠出入建奴偽朝公卿大夫府邸。對了，小僧今天去了豪格府中，倒也能同他的幾個福晉說上話兒，想來應該是一個不錯的突破口，將來未必不能從她們口中打聽到有用的情報。」
侯方域威嚴地點點頭：「豪格怎麼說也是黃台吉的長子，差一點做了偽滿韃子皇帝的。如今雖然失勢，可好歹也是個親王，你以後要藉故在他府中多走動。」
果園：「是是是，侯先生說得是。」
兩人一問一答，倒顯得侯方域是北京站站長，而果園是他的下屬一般。
果園此人性格和順，倒不在意。
侯方域很滿意果園能夠擺正自己的態度，微微頷首：「對了，這事未必不能大有作為。」
他低頭沉思了片刻，才道：「建奴八旗主力已在揚州全軍覆滅，曹國公挽狂瀾於既倒，真真是功勳蓋世，令人景仰。今年我寧鄉軍必定北伐，收復失地。到時候必將是摧枯拉朽，一戰可定。」
果園：「是是是，朝宗先生說得是，小僧也期待著這一日。」
侯方域來了談興，大有揮斥方遒的味道：「如今，建奴手頭可用之兵除了漢軍旗漢奸軍隊之外，其實已經不多了。說來就只有兩支，一支被我軍和山東軍壓縮在登州彈丸之地，總數已經銳減到不足五千，覆亡只在朝夕。這支部隊是准塔留下來的，雖說元氣大傷，可山東軍劉春防守濟南已經力不能及，讓他去剿滅登州之敵顯然是不現實的。曹國公的意思是，等到北伐時陸軍和海軍齊頭並進，方惟將軍的水師沿著海岸北上於山海關一帶登陸，拿下那座雄關，截斷建奴北歸之路，關門打狗。在北上時，隨帶著解決登州之敵。」
果園大覺興奮：「如此就好，如此就好。」
侯方域：「除了登州，建奴在北京還另外一支可戰之軍，必須引起我們重視。」
果園恍然大悟：「朝宗先生的意思是豪格手頭的正藍旗韃子軍？」
侯方域點點頭，一臉鄭重：「正是，雖然某來北京的時候曹國公並未有任何交代，只叫我等見機行事。不過，某看得出來，君侯的意思是讓我等將注意力放在正藍旗身上。」
確實，如今北京城雖然部隊不少，可絕大多數都是建奴入關之後的招降的新附軍，這些部隊戰鬥力低劣，毫無戰鬥力。真說起來，敵人可用之兵也就豪格手頭的正藍旗旗丁。
按照滿清的牛錄製度，每旗原則上應該包含二十五個牛錄，每個牛錄有三百人，共計七千五百人。但是實際上，每旗的牛錄數量都是不一樣的、都不是固定的、都是隨時可以按照皇帝個人的愛好而不斷變更的。如努爾哈赤在位時期的八旗牛錄數量大致是這樣分布的：正黃旗四十五個牛錄，鑲藍旗三十三個牛錄，鑲紅旗二十六個牛錄，正紅旗二十五個牛錄，正白旗二十五個牛錄，鑲黃旗二十一個牛錄，正藍旗二十個牛錄，鑲白旗一個牛錄。
後來，多爾袞攝政之後，他是鑲白旗旗主。因此，其他各旗都得到削弱，而鑲白旗則得到極大的加強。
至於正藍旗一直沒什麼變化，就維持在二十個牛錄的規模，也就是六千人馬。
這幾年，正藍旗在戰場上有不小損失，到現在只剩五千之數。
這點人馬，在以前的八旗中根本排不上號。但自從多鐸、阿濟格將八旗主力都丟在江南、江北之後，豪格的部隊已經成為清軍的頂樑柱了。
如果北京交通站能夠給正藍旗製造一些麻煩，也就是給建奴製造麻煩，將來孫太初北伐的時候也少一分壓力。
果園：「君侯說得對。」
侯方域淡淡一笑：「那是自然，君侯高瞻遠矚，能見人所不見，豈是你能及的。你下來之後得多在偽肅親王府多走動，看能不能打聽到有用的情報。」
果園：「那是自然，那是自然。夜已經深了，馬上就要宵禁，朝宗先生還有什麼要交代的，以後咱們又要如何聯絡？」
侯方域道：「確實，以後你我得多聯絡了，每月十五見一次面顯然是不合適的。」當下，二人就約定了聯絡信號和地點。
眼見說得差不多了，可侯方域還是沒有要走的意思。
再不走，今晚侯方域就只能和果園擠在一張床上睡覺。這事雖然沒什麼，可情報工作講究的是保密，二人若沒有要事能不在一起就不在一起。
果園就有些著急了：「朝宗先生還有什麼吩咐？」
侯方域才道：「果園，你有錢沒有？」
「有啊，若是先生手頭窘迫，只管說話就是了。」果園忙不迭地點頭，從懷裡掏出幾枚碎銀子放在桌上。
看到銀子，侯方域一亮，接著又有些失望：「才這點。」
果園：「身上就帶了這些，多了帶在身上也不方便，寥表寸心。若朝宗先生要使錢，儘管說就是，小僧讓站里給你報銷就是了。」果園自從名聲漸響之後，成天出入於滿蒙王公貴族府邸，得了不少犒賞，如今是還是很有錢的。
不過，誰沒事帶著大銀錠滿街亂跑，那是不是自己給自己增加負擔嗎？所以，一般在出門的時候，他身上就帶上五六兩碎銀子。實在有大筆開銷的時候，帶幾張金葉子也比陀上五十兩重的大銀子輕省。
除了犒賞之外，揚州鎮裡還有俸祿，孫國公出了名的大方，如果園這種交通戰的站長，每月十幾兩銀子還是有的。另外，站里還有活動經費。侯朝宗這次來北京協助自己，俸祿可以提前預支，另外還可以在站長經費中撥一些給他安家。
侯方域：「好，果園，你且給我三千兩銀子。」
「啊，這麼多？」果園禁不住抽了一口冷氣。三千兩，開玩笑了，這可是北京戰所有情報員一年的俸祿了，這個侯朝宗一來就獅子大張口。而且，自己身上也沒這麼多錢，如果從經費里走，這個帳可不好平。
揚州鎮俸祿高是不假，可對於貪墨查得極嚴，處罰得極重。軍鎮財務部分有專門查帳的人，每半年都會派人下去對帳。這些人蠻橫都很，仿佛所有人都是貪污犯一樣，每次都要查到你吐血不可。曾經有個鳳陽時就跟了曹國公的老將軍，因為貪污了一千兩銀子，結果好了，退贓之後一擼到底，如今還在水師做普通水手服刑呢！
這還是曹國公念到他往日的情分和功勞上，才法外開恩。如果換成自己，只怕腦袋都被砍下來了。三千兩，足夠自己死上幾次，開玩笑了。
侯方域：「哼，難道果園你不願意？」
果園這人性子有點柔，反不好意思了：「敢問朝宗先生要這麼錢做什麼？」
「買座宅子。」侯方域隨口應了一聲。北京畢竟是整個中國的中心，集中了全天下的人力物力資源，雖說亂世固定資產不值錢。在其他城市，饑荒之中，往日價值幾百兩銀子的大宅，如今也就能換上幾百斤大米，但北京城卻是個例外。
在大量難民湧進京城謀生，在內城百姓被建奴通通趕到外城之後，北京城中的地價更是一日三漲。因為房屋實在太搶手，你就算有錢也未必能夠買得到。
三千兩銀子在太平年月，足可以買五十多萬斤糧食，確實是一個天文數字。如今，物價飛漲，怎麼說也能買十來萬斤糙米吧！
實際上，北京房價之高早就成為困繞大明朝京官的一個問題。不少家境貧寒的士子一旦中了進士，只盼著早一點被外派做地方官，而視留京為畏途。無他，北京居，大不易。
如此一來，明朝就出現了一個怪現象，點翰林，進六部觀政，入內閣的高官大多是如徐階那樣的富豪，或者名門望族出身的子弟。
這個侯方域一來北京就獅子大張口，真是過分。
因為以前不知道這個侯朝宗究竟是什麼人，果園心中忍不住有些惱火，說話的口氣也不太親熱：「侯先生，租一間院子，一個月也不過幾兩銀子的事兒。難不成非要去買？就算先生要置產業，也無須這麼貴的房子啊，幾百兩一間的屋子難道就不行嗎？如果只有幾百兩銀子，小僧自己就能替先生解決了，無需動用站里的經費。」
「不行。」這回，侯方域回答得倒也乾脆。
「實在沒有這麼多錢啊，我的侯先生。」果園犟起了脖子。
侯方域開始發作了，沉著臉呵斥道：「沒錢你搞什麼情報？」