兩人行走在熙熙攘攘的太清廣場上，張月鹿忽然問道：「天淵，你好像很缺錢？你現在每月是多少例銀？如果不方便說，就當我沒問，沒有關係的。」
齊玄素倒是沒有故意隱瞞，說道：「我現在手上大概還有不到二百太平錢的積蓄。因為我從沒在各地道府任職，所以沒有例銀。」
「沒有例銀？為什麼不在地方道府任職？」張月鹿微微訝異，表面上驚訝於齊玄素沒有來自道門的收入，實則是驚訝於齊玄素的坦白。
齊玄素知道張月鹿不是尋常人物，想要查看自己的過往履歷記錄，應該不難，如果自己貿然說謊搪塞，反而是此地無銀三百兩。
於是他九真一假地說道：「當年家師死於仇殺，至今不知是何人所為，料想敢於對一位堂堂四品道士下手，多半是道門內部的大人物，我雖然僥倖逃得性命，但也怕被斬草除根，所以這些年一直在江湖中遊蕩，不敢去各地道府任職。」
「你現在不怕了？」張月鹿挑了下眉頭。
齊玄素苦笑一聲：「怕也不怕。」
張月鹿問道：「此話怎講？」
「說怕，是怕自己也像師父一樣死得不明不白。」齊玄素語氣平靜地說道，「說不怕，無非一死而已，總要給師父報仇。」
張月鹿說話並不客氣：「看來你還算有些血性，知道『報仇』二字，否則我真要看不起你，朋友也沒得做。」
齊玄素略微尷尬地輕咳一聲：「死不怕，就怕不知道是怎麼死的，就怕死了還是個糊塗鬼。」
張月鹿又問道：「那你有沒有線索？」
齊玄素搖了搖頭道：「沒有，師父死的時候，我還很小，不清楚師父的人際往來，對於師父的過往同樣知之不多，說句不好聽的話，沒了師父之後，我謀生都難。到了如今，我也只是個七品道士，無權無勢，又時隔多年，去哪裡找線索？所以我覺得，想要報仇，先要出人頭地。儒門有句話說得好，君子報仇，十年未晚。正巧我聽說天罡堂又新增了編制，便拿出一半積蓄，走了門路，打算先升六品道士。」
「門路。」張月鹿似笑非笑地看著齊玄素。
齊玄素被張月鹿看得渾身不自在，無奈道：「你不要這樣看著我，這也是人之常情。」
「我不喜歡這樣的常情。」張月鹿皺眉道，「這樣的常情會敗壞道門的風氣，損害道門的根基。」
齊玄素嘆了口氣：「我又何嘗不知道，只是……無可奈何罷了。」
張月鹿倒是沒有站在道德高地上指責批判齊玄素，這便是她的長處了，從不會以己度人。她因為各種原因，被大真人看好，可以清清白白地青雲直上，不意味著別人也有這個資格，她若是拿自己的標準去要求那些還在泥濘里苦苦掙扎之人，便是站著說話不腰疼。
張月鹿轉而問道：「如此說來，你不在地方道府任職，卻升了七品道士，也是因為『人之常情』了？」
齊玄素心中一凜，隱隱猜出張月鹿為何會格外關注自己，不過臉上表情卻是無奈、心虛、苦澀、慚愧皆有，借用七娘的原話回答道：「沒有辦法，若想有朝一日爬到三品道士的位置，就要步步登高，一步跟不上便是步步跟不上。如果到了三十歲，連個六品道士都不是，也快要沒戲了。」
張月鹿顯然是明白這套規則的，沒有過多置評，只是說道：「明白了，你為了給師父報仇，想要晉升三品道士，然後又因為忌憚暗中的仇人，不敢在地方道府任職，便在江湖上賣命賺錢，然後用錢疏通關係，不過七品道士差不多便是極限了，所以你又打算去天罡堂謀個差事，也好立功升職。」
齊玄素點頭道：「正是如此，還望澹臺姑娘不要……」
「放心。」張月鹿心中釋疑，對於齊玄素的態度更加溫和，「我不會說出去的，畢竟我們是朋友。」
齊玄素笑了笑：「對，朋友。」
不過齊玄素在江湖行走多年，又被七娘言傳身教，早已不是當年的懵懂少年人，自有心機手腕，也沒有因為張月鹿的一句朋友就當真，而是順勢裝作猶豫之態。
果不其然，張月鹿注意到了齊玄素的神態，輕聲道：「有話不妨直說。」
齊玄素道：「既然是朋友，我還不知道澹臺姑娘在哪個堂口或道府任職？」
張月鹿莞爾一笑：「說來也是巧了，如果你能順利進入天罡堂，那麼我們以後就是同僚，可以常常見面。」
齊玄素一怔：「竟是如此之巧。」
張月鹿沒有正面回答齊玄素的問題：「巧不巧的暫且不說，我還當你不打算問了呢。」
齊玄素半真半假道：「沒辦法，澹臺姑娘在我眼中，自有一番氣勢，如猛虎，似蛟龍，實在不敢貿然相問。」
張月鹿不怒反笑，輕輕捶打一下齊玄素的肩頭：「好啊，你這是拐彎抹角地說我是母老虎？」
齊玄素連連擺手：「絕無此意。」
這一幕自然引來了許多路人的注意，上了年紀的過來人自然是會心一笑，未曾經歷的少年人則是難掩羨慕。
至於當事人齊玄素，便是複雜難言了。
先是這位澹臺姑娘來意不善，讓他如履薄冰。
然後他逐漸放鬆下來，後知後覺，澹臺姑娘其實是個同齡女子，還是一個很美的女子，一舉一動之間，總有淡淡的處子清香，直往他的鼻子裡鑽。
平心而論，齊玄素也是個血氣方剛的年輕人，這些年來接觸最多的女子就是七娘，可對於齊玄素而言，七娘是個介乎於母親和長姐之間的長輩角色，與同齡女子不可一概而論。
一時間，齊玄素也略有心猿意馬。
好在齊玄素經歷了多年的江湖磨礪，心志比較堅定，很快便壓下了這股異樣情感，轉而道：「既然澹臺姑娘在天罡堂任職，不知澹臺姑娘能否為我介紹一下天罡堂的具體職責？」
張月鹿道：「天罡堂的主要職責就是打擊隱秘結社、不法之徒、邪教徒、妖、鬼。」
齊玄素問道：「有什麼區別？」
「沒有具體區別，不過側重有所不同。」張月鹿隨意說道，「前些日子，輪值大真人頒布了『進一步打擊隱秘結社』的諭令，那麼天罡堂的重心就會首先放在隱秘結社上面。其次是不法之徒，如江洋大盜之流，其實這方面從來都是以朝廷為主，我們頂多是從旁協助。然後是邪教徒，在許多時候，邪教徒和隱秘結社是難捨難分的，或者說部分隱秘結社根本就是邪教本身。至於妖、鬼，我們不興格殺勿論那一套，要經過甄別，不過道門之中也有另外的聲音，鼓吹人妖殊途，要將妖類鬼類趕盡殺絕，誰對誰錯，仁者見仁吧。」
齊玄素不動聲色地繼續問道：「部分隱秘結社是邪教本身，也就是說並非所有的隱秘結社都是邪教？」
張月鹿點頭道：「的確有一部分隱秘結社不屬於邪教，比如說清平會、『客棧』、八部眾、七寶坊等等，他們不但不是邪教，甚至還與道門有著千絲萬縷的聯繫。」
齊玄素被嚇了一跳：「道門……」
張月鹿冷冷一笑：「不奇怪，沒有道門大人物的縱容和支持，這些隱秘結社怎麼能安然發展至今，只是我人微言輕，無力改變什麼。」
齊玄素越發不敢小看這位澹臺姑娘，因為他這個清平會成員在見識了清平會的冰山一角之後，也是這樣認為的，甚至他隱隱覺得七娘讓他加入天罡堂並非巧合，而是有意為之。
張月鹿嘆了口氣：「你中有我，我中有你，天下事壞就壞在這裡……有道門的大人物在幕後為這些隱秘結社撐腰，再剿十年二十年，也剿滅不掉這些隱秘結社。所以說，道門的心腹大患從來都不在外面，而是就在這玉虛峰，就在這祖庭之中。」
齊玄素也隨之嘆了口氣：「如此說來，這些隱秘結社只是些皮影，真正操縱這些皮影的人卻藏在燈影里，讓人看不到，摸不著。」
「可以這麼說。」張月鹿有些黯然了，顯然被齊玄素這番話戳中了心中憂患處。
齊玄素也不好再深問下去：「我們是不是有些交淺言深了？」
張月鹿擺了擺手：「酒逢知己千杯少，話不投機半句多。」
她頓了一下：「難道你覺得我們兩人話不投機？」
「自然不是。」齊玄素趕忙否認。
張月鹿半是玩笑道：「我們暫且把這些讓人灰心喪氣的事情擱置不談，等到我有朝一日做了大掌教，再來討論如何整頓道門上下風氣。」
齊玄素環顧左右，輕聲道：「澹臺姑娘還是慎言。」
張月鹿笑了笑：「剛才那句話，只有你能聽到。」
齊玄素先是一怔，隨即忍不住笑出聲來。
原來這位澹臺姑娘也不是天不怕地不怕。
張月鹿似是看出了齊玄素心中所想，白了他一眼：「我又不是傻，不過會有那一天的。」