太平客棧前的大街已經被戒嚴，這裡由南庭都護府的黑衣人負責。
赫然能見，街道兩旁站滿了全副武裝的黑衣人，黑色的甲冑，黑色的面甲，組成了兩道長長的黑色牆壁。
整個獅子城風聲鶴唳，這是要抓誰？
齊首席、張首席都不在獅子城，難道是抓老道士？
齊玄素的車隊緩緩駛進了太平客棧前的大街。
街道兩旁的黑衣人整齊劃一地行禮，甲冑的聲音響成一片。
國之大事，在祀與戎。
人要凝聚在一起，除了外部的威脅之外，還需要一些虛幻的概念，所以要給一些事情附加一些意義，以及一些儀式感，讓這些概念具現化，並讓人感覺到這些事是莊重的。
兵戎之事就是應對外部威脅，祭祀之事則是對應這些概念。
有些人玩世不恭，藐視禮法規矩，本質上就是在解構這些概念。也許在他們看來，禮法就是騙愚夫愚婦的，他們自以為看透了，只要懂得其中概念，便不需要遵守規矩。
這其實是一種傲慢，他們看透了，不意味大多數人看透了，直接講概念，太過縹緲，會讓人迷惑，還是要通過具體的儀式來具現化。
所以五代大掌教嚴厲禁止這種解構行為，一掃道門道士的玩世不恭習氣，誰想玩世不恭，那就直接交出權力，老實歸隱。
由此定下一個基調，道門要講規矩，要嚴肅認真。
只是這種儀式又免不得變質，變成了排場。
很快，齊玄素的車駕在太平客棧的門口停下了，陸續下車。
齊玄素走在正中，左邊是林元妙，二品太乙道士做不得假，右邊是甲寅靈官，實打實的一品靈官。
任誰看了，也要感嘆好大的氣派，只怕是掌府真人出行都沒有這樣的陣仗。
此時太平客棧的大院裡站了一個黑衣人方陣，見此情景，無不凜然。
為首的黑衣人將領高聲道：「行禮！」
所有的黑衣人齊齊舉起手中長槍。
齊玄素臉色平靜，大步走進太平客棧大堂，大都護正等在這裡。
兩人互相見禮之後，大都護也不廢話，開門見山：「金老先生已經到了。」
雖然金公祖師姓陸，但世人還是稱之為金先生或者金老先生。或許只有蘭大真人這些同輩之人還記得金公祖師姓陸。
齊玄素道了一聲「有勞」，向裡面走去。
大都護、林元妙、甲寅靈官則留在了外面。
齊玄素還是第一次正面見到金公祖師，以前只是看到金公祖師出手，只能看到一雙神掌，不見真容。
屋內只有一張茶几和兩把隔著茶几相對擺放的椅子。
其中一把椅子上已經坐了一名老人，受西學影響，穿著東方的鶴氅，卻用著西方的菸斗，腰間掛著東方君子的玉佩，胸前佩著西方紳士的懷表，還戴了一副上好墨晶磨成的墨鏡。
齊玄素總算知道吳光璧那身打扮是跟誰學的，不過吳光璧又在這個基礎上發揚光大了。
老人正在吞雲吐霧，見齊玄素進來，站起身來，改用左手拿著菸斗，說道：「齊真人，久仰。」他向齊玄素伸出了右手。
「陸前輩，這話該我說才對。」齊玄素與金公祖師握手，然後兩人分而落座。
金公祖師坐下後，舉了下手中的菸斗：「介意嗎？」
齊玄素道：「七娘也好這一口，早就習慣了，不介意。」
金公祖師點了點頭，繼續吞雲吐霧：「這些年來別人都叫我金老先生，齊真人竟然知道我姓陸，難得。」
齊玄素道：「前輩以前也是道門中人？」
金公祖師道：「曾經是。」
齊玄素問道：「為什麼後來不是了？」
金公祖師答非所問：「齊真人的陣仗很大，小半個獅子城都戒嚴了。」
齊玄素笑了笑：「是金公祖師威名在外，底下的人擔心我出意外，他們怕擔責，所以自作主張。」
「齊真人過獎了。」金公祖師叼著菸斗，咧嘴一笑，聲音有些含糊，「我在年輕的時候，也遇到過一位陣仗很大的參知真人。當時我就立志，大丈夫當如是也。」
齊玄素不急於進入正題，繼續說道：「既然如此，前輩就更應該留在道門，以前輩的本事，別說參知真人了，只怕平章大真人也不是難事。」
金公祖師摘下菸斗，吐出一口白霧：「齊真人抬舉我了，如果真有這麼容易，周先生怎麼不是平章大真人？姓陸的在道門名冊里早已經是個死人了。」
齊玄素心中一動：「歷史問題？敢問前輩師承何人？」
老人沒有正面回答：「一個運氣不好的人，一個站錯隊的人，要不然，我也不會離開玉京，遠走他鄉。」
齊玄素稍稍調整了下坐姿：「願聞其詳。」
金公祖師眼皮微垂：「齊真人應該知道，五代大掌教曾經廢黜三位副掌教大真人，然後又扶持了三位新的副掌教大真人，也就是如今在台上呼風喚雨的三師。新人上位，必然要啟用自己的人，打壓老人，就算新上位的副掌教大真人不願意這麼做，五代大掌教也會逼著他們這樣做，否則五代大掌教的換人就沒有意義了。家師是上任國師的心腹，自然會被牽涉進去。正所謂，一榮俱榮，一損俱損，我怎麼逃得掉？」
齊玄素道：「據我所知，金公祖師與國師關係很好。」
「這都是後來的事情了，準確來說，是我發跡後的事情。」金公祖師淡然道，「現在關係好，不代表以前關係好，更不代表以後關係好。而且家師是五代大掌教直接點名的人物，剛剛上位的國師是不敢跟五代大掌教對著幹的。事實上，一直到五代大掌教離世，如今呼風喚雨的三師都是服服帖帖。」
齊玄素道：「可前輩在那時候也只是一個年輕人而已，不至於株連至此吧。」
金公祖師笑了笑：「我說句不大中聽的話，齊真人也是個年輕人，如果東華真人倒台，那麼道門還會有齊真人的容身之處嗎？」
說到這裡，金公祖師自嘲一笑：「齊真人大概聽煩了吧？都是些陳芝麻爛穀子的事情，實在沒什麼好說的。我畢竟是舊時的人物，不好與你們這些年輕俊秀比了。」
齊玄素搖頭道：「不煩。」
金公祖師微微一笑：「既然齊真人不煩，那我就多說些。人的觀念，基本在及冠之年就定型了。除非遭遇很大的變故，否則很難改變。我年輕時在玉京見過許多大人物，甚至見過五代大掌教，再加上我出身不俗，師承顯赫，於是就有一種強烈的『大丈夫當如是』的念頭，既然在道門內部無法實現，那我只好去道門之外找尋了。」
齊玄素問道：「前輩來到南洋之後都做了什麼？」
老人輕描淡寫道：「不過是摸爬滾打，九死一生。是不好與齊真人這種正派人相比的。」
齊玄素道：「短短八個字，說來容易，做起來何其難？」
老人輕輕摩挲著菸斗，「說難不難，說易不易，時也命也。當時的南洋聯合互助會已經改組為南洋聯合貿易公司，王家作為五代大掌教舊部，也是道門新貴，正在崛起，還未完全崛起，談不上掌控南洋，道府也有很多問題，不像現在這麼成熟穩定，那時候的整個南洋都很混亂，海盜橫行，很多人希望有一個有序的市場，而除去我，誰也沒有這個能力。」
齊玄素道：「如此說來，我等後輩，還是受益於前輩的整頓市場了。」
「不敢，不敢。」金公祖師的態度很謙遜，「一代人有一代人的職責，總是要新人換舊人的。」
齊玄素坐直了身子：「前輩，我們談正事吧。」
金公祖師微微點頭：「也好，我們就談一談這件棘手的事情。」
齊玄素道：「這件事的性質十分惡劣……」
金公祖師打斷了齊玄素：「我們願意賠償齊真人的所有損失，包括精神上的，驚嚇也好，後怕也罷，都可以。」
齊玄素道：「太直白了。」
金公祖師吐了口煙氣，然後煙氣自行變成一個「貳」字。
「如何？」金公祖師又把菸斗塞回嘴裡。
二百萬太平錢。
平心而論，這不是一個小數目。
當年高老爺向齊玄素開價二十萬太平錢，如今金公祖師向齊玄素開價二百萬太平錢，整整翻了十倍，意味著齊玄素的地位也最少翻了十倍。
齊玄素卻毫不動心：「這恐怕不是錢的問題。」
金公祖師沒有說話，只是煙氣又發生了變化，變成了一個「叄」字。
齊玄素稍稍加重語氣：「我說了，這不是錢的問題。」
金公祖師道：「白帝居齊州時，貪於財貨，好美姬。今入關，財物無所取，婦女無所幸，此其志不在小。齊真人今有大志，自然也是財物無所取，所以我這些東西不是給齊真人的，而是給南洋聯合貿易公司的，『天廷』方面也會全力配合南洋聯合貿易公司的各種業務開展。」
齊玄素還是沒說話。
金公祖師深吸了一口氣：「鑑於吳光璧也參與了此事，我會讓吳光璧休息一段時間，權當面壁思過，由劉桂代為負責『天廷』的事務，並且正式通報各方勢力。」
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