烏圖和老者離去之後，齊玄素和五娘來到林中小道的盡頭，再往前一步就是黑色大樹的領域，也就是那塊圓形空地。
五娘一馬當先，踏入其中。
一瞬間，陰風驟起，仿佛是萬鬼哭嚎，將周圍的樹木吹得左搖右晃。
恍惚之間，黑色大樹的主幹上好像生出一張人臉，浮現出詭異笑容，陰森可怖。
緊接著又有根須從泥土裡拔出，埋在地下的屍體隨之翻飛，如人從泥潭中拔腳，然後這些根須仿佛觸手一般從四面八方向五娘席捲而來。
難怪這裡不設守衛或者陣法，原來這棵大樹本身就有相當的戰力，誤入此地的人恐怕會直接變成它的肥料。
只可惜它遇到了五娘。
五娘隨手招引出一道火焰，那些如觸手一般的根須還未觸及火焰，就已經打卷變焦，紛紛向後退去。
五娘舉著手中火焰向前行去，所有根須藤蔓紛紛退散。
這棵黑色大樹雖然沒有化作擁有獨立意志的樹妖，但似乎也有了一定的神智，面對五娘的步步逼近，明顯出現了畏懼害怕的姿態，又避無可避，於是徹底安靜下來。
五娘舉頭望向掛滿枝頭的人面果：「這些人面果似乎有些不同，最起碼與外面林子裡的人面果不同。」
環繞這片空地的樹林也結了人面果，不過與這棵黑色大樹所結的人面果相比，外面樹林的人面果個頭更小，五官更為模糊。
齊玄素來到五娘身旁，也望向枝頭上仿佛人頭的人面果。
五娘說道：「普通的人面果是由屍氣所化，這棵黑色大樹無疑更進了一步，直接用屍體作為肥料。」
齊玄素心中一動：「五娘，你還記得我們在索菲亞宅邸見到的賢者之石嗎？」
「記得。」五娘隨口說道，「那只是個半成品。」
齊玄素繼續說道：「西洋人的賢者之石與第一代『長生石』有著許多相似之處，都需要大量的生命之力作為『薪柴』。」
「是。」五娘的回應有點敷衍。
齊玄素道：「我為了查清一些事情，曾經專門了解過有關『長生石』的事情，第一代『長生石』是由靈山十巫煉製成功，第一次有明確記載的使用記錄發生在靈山。窫窳被自己的部下所殺。天帝讓人將他的屍體送至靈山，請靈山十巫出手相救。靈山十巫用初代『長生石』將窫窳喚醒，可復活的窫窳也性情大變，成為一個龍頭貓身的怪物，到處吃人，最終被天帝下令射殺。」
五娘終於來了興趣：「我知道這件事，後來查清了原因，因為初代『長生石』是用荒獸的血肉生魂煉製而成，裡面殘留了太多荒獸意志，復活窫窳的同時也污染了窫窳，所以才會讓窫窳化作怪物。於是二代『長生石』做出了改進，用崑崙洞天的不死藥進行中和，可以將藥力發揮到最大，能讓仙人躋身一劫仙人。後來的第三代『長生石』則是進行淨化，雖然沒了隱患，但也降低了效力。」
說到這裡，五娘也反應過來：「你是說這棵樹……」
齊玄素仍是望著黑色大樹，輕聲道：「這棵樹就像『長生石』和賢者之石一樣，用人作為原料，本質上是對人之形態的再構建。」
齊玄素說的話有點繞，不過五娘還是聽懂了，畢竟見識擺在這裡，想要聽不懂也很難。
這是一種比較委婉的說法，所謂人的形態的再構建，意思就是把人變成了另一種東西，比如說把人煉製成了石頭，可人的意識並未完全消失，仍舊存在。
如果把這棵樹看作是一個轉換器，這個轉換器有一個入口和一個出口，把人從入口放進去，經過一個轉換過程，從出口出來的是另一種東西，也就是人面果。在這個過程中，作為原料的人的意識並未完全消失，可能被打散成碎片，卻仍舊存在，然後重新組合在一起，不過外部形態已經發生了巨大的改變，失去了人的身體，化作了一顆果實。
這就是再構建。
齊玄素為了找出「長生石之心」背後的秘密，私下裡閱讀了大量有關「長生石」的資料，這些術語也是隨口就來。
這裡面有一個原則，即西洋人提出來的守恆原則，也就是等價交換。「奇蹟」不會憑空產生，也不會憑空消失，只會在各個形態中不斷轉換。這種再構建的轉換過程也是如此，你想要得到什麼，就要付出什麼。這也是齊玄素會通過「長生石」聯想到眼前人面果的原因。
經齊玄素這麼一說，五娘再看這些人面果，便有了一種明悟：「他們也在血祭。」
不等齊玄素開口發問，五娘已經主動解釋道：「獻祭是神仙的特權，不是隨便什麼人都有資格使用的。這並非某種人為制定的規則，而是一種能力。換而言之，只有神仙才能不靠外力將生魂、血肉轉化為神力，其他人是沒這個本事的，包括未曾成仙的巫祝或者其他傳承的仙人。」
齊玄素已然明白了：「如果其他人也想要像神仙那樣獲取神力，就要繞一個彎，藉助外力。比如用眼前的方式。這些人面果都是一顆顆微縮的、簡化的、降格的、效力更弱的賢者之石。他們用的也不是屍體，而是活人才對，只有活人的身上才能提取生魂。」
五娘沒有說話，直接掀起一條根須，在下方果然埋著一個人，臉色蒼白，僵硬無比，雖然這具「屍體」看起來已經與真正的屍體沒什麼兩樣，但五娘清晰感知到，眼前的人其實還有細若遊絲的一線生機，若有若無，隨時都有可能熄滅。因為這最後一線生機的存在，三屍沒有出逃，魂魄也沒有歸於天地之間。
黑色大樹的根須就可以汲取這些祭品的生魂和血肉，轉化為枝頭上的人面果。
所以那些人面果才會如此逼真，栩栩如生，就像真正的人頭。
從某種意義上來說，不是就像真正的人頭，而是就是真正的人頭。
這讓齊玄素想起了一首情詩：把一塊泥，捻一個你，塑一個我。將咱們兩個一齊打破。用水調和，再捏一個你，再塑一個我。我泥中有你，你泥中有我。
這些人面果就是把祭品一起打破，重新調和，再捏成一個個果實，真正意義上的你中有我，我中有你。
這一刻，齊玄素都覺得有些發寒。
那麼烏圖和那個老者的動作也有了解釋，先是查看原料，然後查看成品，最後又選了一些成熟的果實帶走。烏圖在等人的時候還偷吃了一個——他是選民，類似靈官，本就需要神力。
這就引申出一個問題，烏圖作為選民，選擇效忠的神靈會為他提供神力，他為什麼還要自己尋找神力？
是為了以後早做準備，還是他已經被古神拋棄？
如果是前者，那就說明烏圖另有打算，甚至是想要背叛伊希切爾。如果是後者，那也說明烏圖可能存在二心或者犯了錯，所以才會被伊希切爾拋棄。
齊玄素又有些好奇這棵樹是怎麼做到轉化神力的，畢竟五娘已經說了，生魂轉化神力是神仙的領域。雖然道門不止一次挑戰仙人的領域，不談「長生石之心」造謫仙人，或者憑藉人力造了一個仙人，甚至大玄朝廷還要造「心猿」，早把仙人的神秘面紗給撕扯了個乾淨，可那畢竟是道門，擁有龐大底蘊，南大陸這種偏僻的地方怎麼會有如此手段？
不是齊玄素瞧不起南大陸，而是現實如此。如果南大陸有如此底蘊，那也不會被聖廷橫推，還要靠道門的援助抗衡聖廷。
這些手段是誰提供的？
是聖廷或者蒸汽福音嗎？
如果是，那就說明這兩者也插手了。
如果不是，那麼會是烏圖可能存在也可能不存在的新主嗎？
如果烏圖有一個新的主人，那麼會是地獄使徒嗎？
那個與烏圖交談的老頭到底是什麼來頭？他和烏圖用中原官話交流，應該是東方人，是脫離道門的前道門中人？還是擅長偽裝的蟲人？亦或是佛門的使者？
同時，齊玄素也沒忘了回過頭來審視林不凡。
有了澹臺盈的前車之鑑，再加上齊玄素被齊浩然背刺的經歷，使得齊玄素有了足夠的警惕，沒有忽視身邊的人。
退一步來說，道門的經歷讓齊玄素養成了一種慣性思維，但凡有什麼驚天陰謀，如果沒有道門內部的某些人配合、放縱、失職，那基本是不可能完成的。
應龍墜如此，「心猿」如此，鳳麟洲叛亂如此，陳書華還是如此。
現在一個陰謀在南大陸的上空隱約可見，西道門作為南大陸最強大的勢力，說西道門內部沒人參與，沒人察覺，全部被排除在外。
這可能嗎？
在齊玄素看來，西道門的反應有些過於遲鈍了，就好像內部存在阻力一樣。
遠在萬里之外的道門都察覺到了不對，西道門竟然好像一無所覺。
這就是最大的疑點。
所以齊玄素拒絕了林不凡的提議，決定親自來一趟。
齊玄素猶豫了一下，還是隔空打下了一個人面果，拿在手中端詳。
無論怎麼看，都像拿了一個人頭。
人頭，暗影，同歸獻祭。
然後齊玄素的目光又落在了眼前的樹幹上，那個模糊的人臉已經消失不見，只剩下仿佛被外力強行絞合在一起的樹幹。
齊玄素忽然心中一動：「五娘，我們也許陷入了一個誤區。有沒有一種可能，現在不是一個陰謀，而是兩個陰謀並行，絞合在一起，互相遮掩，互為依託。」
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