此案起源於一場同僚托情求關照。
本屆進士科主考官是翰林學士錢謙。
錢謙是先帝朝的進士，為人賢良方正，能直言極諫，但他卻不屬於『斯古遺直』一族，懂得適可而止。
他為官清廉，當年穀城令王寅行賄案所有涉案人員中。
只有他沒有接受饋贈，始終堅守住了底線。
他當上翰林學士之後，當今聖上曾單獨召見過他。
能受到皇帝單獨召見，這在很多人看來，是一種榮耀。
他卻謙虛道：「其他學士也是才學廣博，適合參與機密討論。陛下應該博採眾人之識。」
聖上覺得他有長者之風，人品高潔。
於是升任他為禮部侍郎，專門負責進士科考試，替朝廷選拔人才。
錢謙當年高中進士，曾拜入林太師門下。
寧親王想給庶子周世琅弄個進士出身，便找了林太師。
林太師原本對這親家就沒有好感，一下就給回絕了。
太師府不缺財帛，偏林太師有個嗜好，就是收藏名人字畫。
於是寧親王打聽出林太師心心念念著的古詩古畫。
投其所好，花重金從各收藏家手裡買回。
有的人不肯賣，他就拿對方隱私相要挾，逼對方出售。
林太師見了那些字畫，愛不釋手。
拿人手短，吃人嘴軟。
於是他找了錢謙，當面交代他務必錄取周世琅。
李升和錢謙是同期進士，他有個侄子也參加考試。
於是他書信一封，也希望錢謙能關照錄取他侄子。
誰知南牆放榜，兩人推薦的，都沒有被入取。
反而京師中，有些老王爺、將軍府的紈絝子弟們，都榜上有名。
林太師臉上掛不住，氣得呈情皇帝。
他進言：「聖上明察，錢謙負責的進士科榜上有秦朗、鄭劍等十幾個京城有名的紈絝，此次科舉，定有舞弊。」
皇帝說：「錢謙素來以公正賢良聞名於世，怎會做這種事？」
國子監祭酒李升也失了顏面，從旁進獻計策：「陛下您若不信，可令中書舍人王琦、主課郎中知制誥白年義出題，重考這十幾人，便知臣下所言非虛。」
皇帝無法，為顯公正，便依李升所言下旨。
考試結果很難看。
這些人非但連《周禮》中的常見題目都不會，
作詩更是離譜，詞律粗鄙，不忍閱之。
局面這下就有點難看了。
紈絝們的父母可不紈絝。
他們這下失了臉面，那就要把林太師、寧親王和李升等『罪魁禍首』拉出來，一道入泥沼。
孫希合上洞見小報，心想皇帝真是好手段。
自己一根手指不動，就搞得兩方陣營互相殘殺，果然是布局的好手。
李升是李妍的父親，那麼定國公府，站在哪方陣營呢？
秦朗是靖海侯秦將軍的兒子，鄭劍是定王府女婿的兒子。
京中高官聯姻頻繁，各種勢力交錯其中。
有時候，真是牽一髮而動全身。
她正胡思亂想著，門外傳來秋紋的聲音：「夫人，廷二奶奶來了。」
孫希心想真是想什麼來什麼。
她示意抱冬收好小報，自己起身出門，準備單獨會一會李妍。
李氏今天一身素淨，甚是清秀。
孫希笑著迎上去道：「弟妹要來，也不提早說一聲，我好吩咐好茶好點心備著。」
李妍頓了頓，似乎心裡有些酸苦，苦著臉說：「自家人，嫂子客氣了。」
孫希覺得李氏這句自家人，說的怕是連她自己都覺得要起雞皮疙瘩。
她拉起李氏的手，邊走邊說：「屋內空氣污濁，我們便坐在院子的長凳上，談談心。」
二人坐下，李妍先開了口：「嫂子好福氣，大哥屋裡，連妾室都沒有一個，只太夫人賞的兩個通房，哪像我家二爺。哎……」
她說完，拿帕子擦了擦眼角。
通房？崔然居然有通房？
他怎麼從來沒對自己說過？
這個王八蛋，婚前還說什麼一生一世一雙人。
孫希氣得咬牙。
李妍見她面色有異，試探著問：「嫂子不知？」
孫希誠實的搖搖頭。
李氏安慰道：「那可能這兩日新婚，大哥顧著您的感受，還沒告訴您。」
孫希聞言突然有些警醒，自己和她屬於敵對關係，這不該是李妍的台詞啊！
她暗悔剛才自己的臉部呈現過於誠實。
她立馬轉了情緒，笑道：「哪位世家公子婚前沒有幾個丫鬟伺候著，太夫人也是疼惜我家相公。」
李氏嘴角現出一抹輕笑：「大嫂真是大度，但我也不是那不能容人的。大嫂進府這兩日，可有聽人說我房內的事？」
孫希決定不接招，她故作神情坦然，笑道：「弟妹的內闈之事，我如何得知。」
誰知李氏立馬轉了神色，眼眶一紅，低頭垂淚道：「大嫂不知，我家二爺，隔天地跟我吵架，今兒早上，竟當著我面……當著我面……」
她哽咽著說不出話來。
孫希大讚，這眼淚說來就來，演技高超啊，金像獎缺她個影后。
「他當著我的面，就對我的陪嫁丫鬟動手動腳。」李氏終於把話說完。
孫希無語，不知道她在自己面前說這些話，意欲何為。
只能安慰道：「二爺還年輕，難免性子跳些，等他年齡大些，就好了。」。
「我倆成婚還不足一年，如今我已給他房裡置了七八房妾室了，他還不滿足，前些天，又搞了個不清不楚的外室進來。這個外室，大哥也知道，他可有跟你提過？」李氏最後問道。
孫希心想，難道孟嬌才是她的正題？
糟糕，還沒來得及問崔然，孟嬌是怎麼被他弄進府的。
她度李妍神色，似乎不知道她認識孟嬌。
主意既定，她假裝無奈地搖搖頭，也不回答李氏的提問，模稜兩可道：「官人做事，自有他道理。」
李妍臉色微微不悅，但她很快斂了神色，擠出一抹笑意：「大嫂如今和大哥新婚燕爾，蜜裡調油，怕還來不及說這些污糟事。」
孫希臉上一窘，決定轉換話題：「不過這兩日官人事忙，說是為了隆慶科案，與諸位大人有要事相商。」