太夫人眼神明亮，上下打量了孫希一番，連連點頭：「嗯嗯，是個齊整的好孩子。閱讀��
周寧楠指著周寧斐旁邊的婦人道：「這是關姨娘。關姨娘，這位便是我大嫂定陽縣主。」
孫希心道自己果然沒猜錯，朝她微微頷首微笑。
關姨娘上前給她行禮，孫希忙扶了：「關姨娘不必多禮。」
周寧斐看到她，神色似乎有些尷尬，孫希訝然：難道她和孫曉這兩天又見過了？
關姨娘倒是一派落落大方：「聽聞縣主書法女紅一絕，當初為靖海侯太夫人繡的百壽圖，一百個壽字體各異，各有千秋，楷、隸、篆、行、草、甲骨文等無所不有，令人嘆服。」
這樣言之有物的誇讚，讓孫希心裡很是熨帖舒服。
但面上還是連連謙虛：「哪裡，哪裡。不過為著老人家高興，用心了些而已。」
關姨娘微微一笑，只說了句：「縣主謙虛了。」
便適可而止，不再繼續誇讚。
孫希感慨，這關氏雖是姨娘，到底是知府嫡女，行事大方，不卑不亢。
又有小丫鬟端了錦杌放在床邊，周寧楠忙讓孫希坐了。
孫希笑著推辭：「還是你坐吧，我今日來，倒還有一事想向你妹妹寧斐請教呢。」
周寧楠微詫：「哦？」
周寧斐聞言，好似更不自在了，臉微微一紅，赧然道：「縣主言重了。」
「聽母親說，寧斐妹妹對甲骨文頗有研究，我也很喜歡甲骨文，前些日子，舍弟孫曉送來幾片刻著甲骨文的龜甲，上面有幾個字，我卻不認識，不知寧斐妹妹，可否為我答疑？」
周寧斐怔了怔，才道：「花廳里多有不便，我房裡有文房四寶，縣主不妨等宴席過後，到我房中寫下那幾個字。」
孫希微笑點頭：「如此，便多謝寧斐妹妹了。」
周寧斐訕訕地說了聲「縣主客氣了。」
一時外頭的大廳熱鬧起來了，想來是客人們陸續到了。
周夫人進裡屋來，看到孫希等人，忙笑道：「快開席了，大家都去花廳吧……」
眾人走出裡屋，來到大廳，見人來人往，各女眷衣飾華貴、珠翠環繞，言笑晏晏。
孫希跟幾個舊日相識的敘話招呼後，便各自落了座。
待吃了一會兒，周夫人便命人在廳前的小小八角亭中開了戲，一班樂工帶著鼓板、曲笛和三弦等樂器，另裝扮好的幾位女先兒魚貫入亭。
依次請年長女客點過曲牌後，這便開弦起鼓，幾個粉妝油麵的女伶人咿咿呀呀地唱了起來。
廳亭之間隔有一脈淺池碧水，期間只用三尺余寬的青石板鋪了條五六步長的短橋，水聲浮動，隔著旖旎花影碧樹，隔水而望，淡若煙華，景致音色相輔相成。
聽了一會兒，孫希忍不住贊道：「這幾位女先兒唱得好，這地方也安排得巧妙，真是讓我們飽了耳福，又飽了眼福。」
周寧楠笑著道：「這般雅趣，也是關姨娘的筆墨。夫人按著她的墨寶，請的匠人。」
孫希忍不住小聲問：「侯夫人似乎和關姨娘關係不錯。」
周寧楠壓低聲音道：「豈止不錯。關姨娘當初懷著身孕，救了落水的三少爺，但也因此小產，傷了身子，故而關姨娘雖深得老爺寵愛，卻再無子嗣。大夫人心裡有愧，又念著她的恩，故而多有照拂。」
原來是有這宗公案，怪不得妻妾和睦。
說是等宴席結束，但孫希怕到時候周寧楠會跟著，不好說話，便借著如廁，使了個眼色於周寧楠。
周寧楠會意，也起身跟在她身後。
兩人進了周寧楠的蘭葉軒，讓各自的丫頭在門口守著。
周寧斐扶著孫希的手來到書案前，笑著道：「筆墨粗糙，縣主湊合著用。」
孫希提筆，寫下幾個甲骨文字於紙上。
然後不動聲色地觀察著周寧斐的反應。
只見她盯著紙上的那幾個字，略微皺眉，過了好一會兒才道：「為首的這個字，應該是秦字，餘下的幾個，我也不認識。」
孫希微微一笑：「說到秦字，我倒想起前些日子宴席上失態的秦悅秦姑娘，不知寧斐妹妹，可與她熟識？」
周寧斐今日穿了件鵝黃繡蔥綠柿蒂紋的妝花褙子，梳了墜馬髻，插了金步搖，帶了蜜蠟石珠花，耳朵上墜了對赤金鑲紫瑛墜子。
此刻一聽孫希這話，耳朵上的兩個墜子前後動了動，輕聲道：「只數面之緣，算不上相熟。」
「那周姑娘覺得她為人如何？」孫希問道。
「算是率性之人。其他的不曾深交，寧斐不敢妄言。」說完，她疑惑地看著孫希，似乎在詢問，為何今日孫希會問她秦悅的事。
孫希鬆了鬆手指上的玉佛戒指，含笑對周寧斐道：「這個戒指，是我母親送給我的。」
「但有時候戴在手上，就會覺得太緊了，與我的手並不匹配。」
「但母親偏說這個玉佛讓大師開過光，讓我務必帶足三年，能保佑我生活順遂。她還說戴著戴著，就會鬆了，自然就合適了。」
「但我弟弟孫曉卻不這麼認為，他覺得玉佛戒指是死物，又怎麼會變？最好是當下就買個適合的帶上，手指才會舒適。周小姐，你覺得呢？」
周寧斐一怔，旋即低下了頭，輕聲道：「侯夫人是過來人，說的自然是有道理的。」
孫希知道她是聽懂了，只不知這柔順背後，藏著的是什麼樣的心思。
「我聽過你姨娘和你父親的故事。」孫希緩緩道。
周寧斐抬眸，大拇指掐進了食指。
她忽而又好像明白了些什麼，臉色煞白，喃喃搖頭道：「母親委屈了一輩子，卻跟我說她不後悔。我不明白，但我若是她，我不願！」
孫希心想，自己並沒有表達過她認為的意思，難道，孫曉跟她見面，婉轉表達過？
不然，她怎麼會臉色突變，失態之下，說出這種話？
她吃不准兩人之間到底發生過什麼事，只好說了句放之四海而皆準的話：「你是個聰明通透的好姑娘。」