01
九月十五日，黃昏。夕陽艷麗，彩霞滿天。陸小鳳從合芳齋的後巷中衝出來，沿著已被夕陽映紅的街道大步前行!
他一定要在月亮升起前找回一條緞帶，今夜的決戰，他絕不能置身事外。絕不能!
因為葉孤城和西門吹雪都是他的朋友，因為他發現，就在今夜的圓月下，就在他們的決戰之時，必定會有件驚人的事發生，甚至比這次決戰更驚人。
已送出去的緞帶，當然不能再要回來，可是被偷走的緞帶就不同了，被人偷走的東西不但可以要回來，也可以偷回來，甚至可以搶回來。他已決定不擇手段。現在唯一的問題是，要怎麼才能找到司空摘星!
這個人就像是風一樣，也許比風更不可捉摸，不想找他的人，雖然常常會遇見他，想找他的人，卻永遠也找不到。
幸好陸小鳳總算有條線索，他還記得司空摘星剛才是從一家藥材鋪走出來的，那家藥材鋪的字號是「老慶余堂」。
司空摘星一向無病無疼，比大多數被他害過的人都健康得多，當然不會去買藥吃。他既然是從一家藥鋪走出來的，這家藥鋪就多多少少總跟他有點關係。
「老慶余堂」的金字招牌，在夕陽下閃閃地發著光，一個孩子站在門口踢毽子，看見陸小鳳走過來，就立刻把兩根手指伸進嘴裡，打了個呼哨。
街前街後，左鄰右舍，忽然間就有十來個孩子奔了出來，看著陸小鳳嘻嘻地笑。
他們還認得陸小鳳，當然也還記得那首可以把人氣死，又可以把人笑死的兒歌。
陸小鳳也在笑，他以為這些孩子一定又準備唱「司空摘星，是個猴精」了。
誰知孩子們竟拍手高歌：
小鳳不是鳳，是個大臭蟲，
臭蟲腦袋尖，專門會鑽洞，
洞裡狗拉屎，他就吃狗屎，
狗屎一吃一大堆，臭蟲吃了也會飛。
這是什麼詞兒？簡直不像話。
陸小鳳又好笑，又好氣，卻忘了他編的詞兒也並不比這些詞兒高明，也很不像話。
他當然知道是誰編的，司空摘星顯然又來過這裡。
好不容易等到這些孩子停住了口，他立刻問道：「那個白頭髮的老頭子是不是又來過了？」
孩子們點著頭，搶著道：「這首歌就是他教我們唱的，他說你最喜歡聽這首歌了，我們若是唱得好，你一定會買糖給我們吃。」
陸小鳳的肚子又幾乎要被氣破，挨了罵之後，還要買糖請客，這種事有誰肯做？
孩子們眨著大眼睛，又在問：「我們唱得好不好？」
陸小鳳只有點點頭道：「好，好極了。」
孩子們道：「你買不買糖給我們吃？」
陸小鳳嘆了口氣，苦笑道：「我買，當然買。」
沒有人肯做的事，陸小鳳卻往往會肯的，他怎麼能讓這些天真的孩子們失望？他果然立刻就去買糖，買了好多好多糖，看見孩子們拍手歡呼，他自己心裡也覺得甜甜的，比吃了三百八十斤糖還甜。
孩子們拉著他的衣角，歡呼著道：「那老公公說的不錯，大叔你果然是個好人。」
陸小鳳很奇怪，道：「他居然會說我是好人？」
孩子們道：「他說你小的時候就很乖。」
陸小鳳更奇怪，道：「他怎麼知道我小時候乖不乖？」
孩子們道：「他看著你從小長到大，還抱你撒過尿，他當然知道。」
陸小鳳恨得牙痒痒的，只恨不得把那猴精用繩子綁起來，用毛竹板子重重地打。
孩子們道：「那老公公剛才還在這裡，大叔你若早來一步，說不定就遇上他了。」
陸小鳳道：「現在他的人呢？」
孩子們道：「又飛了，飛得好高好高，大叔你飛得有沒有他高？」
陸小鳳拍拍衣襟，道：「我自己也不知道，你們現在最好看著我，看看是誰飛得高。」
司空摘星既然已不在這裡，他也準備飛了。
誰知孩子們卻又在搶著道：「大叔你慢點走，我們還有件事忘了告訴你。」
「什麼事？」
「那老公公留了個小包在這裡，你請我們吃糖，他就叫我們把這小包交給你，你若不請，他就叫我們把這小包丟到陰溝里去。」
一個跑得最快的孩子，已跑回藥材鋪，提了個小包袱出來，陸小鳳做夢也沒有想到，包袱里包著的，竟是兩條緞帶。
緞帶在夕陽下看來已變成了紅的，除了緞帶之外，還有張紙條：「偷你一條，還你兩條，我是猴精，你是臭蟲，你打我屁股，我請你吃屎。」
陸小鳳笑了，大笑：「這小子果然從來也不肯吃虧。」他既然已將緞帶偷走了，為什麼又送了回來？還有一條緞帶是哪裡來的？
這些問題陸小鳳都沒有去想，看見了這兩條踏破鐵鞋無覓處的緞帶，居然一點功夫都不花就到了他手裡，他簡直比孩子看見糖還高興：「你們看著，是誰飛得高？」
他大笑著，凌空翻了三個跟斗，掠上屋脊，只聽孩子們在下面拍手歡呼：「是你飛得高，比那老公公還高!」
孩子們眼明嘴快，說的話當然絕不會假。陸小鳳心裡更愉快，只覺得身子輕飄飄的，就好像長了雙翅膀一樣，幾乎已可飛到月亮里去了。
月亮雖然還沒有升起，夕陽卻已看不見了。
02
夕陽西下，夜色漸臨，陸小鳳又從後巷溜回了合芳齋，窗子裡已亮起燈，燈光柔和而安靜，窗子是開著的，從花叢間遠遠地看過去，就可以看見孫秀青和歐陽情。
她們都是非常美麗的女人，在燈下看來更美，可是她們臉上，卻帶著種說不出的悲傷，連燈光都仿佛也變得很淒涼，西門吹雪莫非已走了？
他當然已走了，屋子裡只有這盞孤燈陪伴著她們。門也是虛掩著的，陸小鳳居然忘了敲門，他心裡也很沉重，西門吹雪是什麼時候走的？
陸小鳳想問，卻沒有問，他不敢問，也不忍問。桌上有三隻空杯，一壺酒，他自己已倒了一杯，慢慢地喝下去，又倒了一杯，很快地喝下去。
孫秀青忽然道：「他走了。」
陸小鳳道：「我知道。」
孫秀青道：「他說要提早一點走，先出城去，再從城外進來，讓別人認為他一直都是不在京城裡!」
陸小鳳道：「我明白。」
孫秀青道：「他希望你也快點去，因為他……他沒有別的朋友。」
陸小鳳說不出話了，孫秀青也沒有再說什麼，轉過頭，凝視著窗外的夜色。夜色更深，一輪圓月已慢慢地升起，風也漸漸地涼了。
也不知過了多久，孫秀青才輕輕地說道：「今天的夕陽很美，比平時美得多，可是很快就看不見了。」她閉上眼睛，淚珠已落，又過了很久，才接著道，「美麗的事，為什麼總是分外短暫？為什麼總是不肯在人間多留片刻？」
她是問蒼天？還是在問陸小鳳？陸小鳳實在不知道應該怎麼回答，這問題根本就沒有人能回答。
他又喝了杯酒，才勉強笑了笑，道：「我也走了，我一定會把他帶回來!」
他不敢再說別的話，也不敢去看歐陽情!多出來的一條緞帶，他本來是準備給歐陽情的，讓她也去看看那百年難遇的決戰。
可是現在他連提都沒有提起這件事。他知道歐陽情一定會留下來陪著孫秀青，他了解孫秀青的心情，那絕不是焦急、恐懼、悲傷……這些話所能形容的。現在他唯一的希望，就是真的能把西門吹雪帶回來。
他正準備走出去的時候，歐陽情忽然拉住了他的手，他回過頭，就看見了她的眼睛，眼睛裡已有了淚光，就算是呆子，也應該看得出她的關懷和情意。陸小鳳當然也看得出來，卻幾乎不能相信——現在看著他的這個歐陽情，真的就是剛才那個冷冰冰的歐陽情!
她為什麼忽然變了？直到現在，陸小鳳才發現自己對女人的了解，實在少得可憐。
幸好他總算知道，一個女人若是真的討厭一個男人，絕不會用這種眼色看他，更不會拉他的手。
她的手冰冷，卻握得很用力。因為她也直到現在才了解，一個女人失去她心愛的男人時，是多麼痛苦和悲哀。
兩個人就這麼樣互相凝視著，過了很久，歐陽情才輕輕地問道：「你也會回來？」
陸小鳳道：「我一定會回來!」
歐陽情道：「一定？」
陸小鳳道：「一定!」
歐陽情垂下頭，終於慢慢地放開了他的手，道：「我等你。」
我等你。一個男人若是知道有個女人在等著他，那種感覺絕不是任何事所能代替的。
我等你。這是多麼溫柔美妙的三個字。陸小鳳仿佛已醉了，他醉的並不是酒，而是她那種比酒更濃的情意。
03
明月在天。陸小鳳又有了個難題——他一定要把身上多出來的一條緞帶送出去，卻不知道送給誰。所有夠資格佩上這緞帶的人，他連一個都看不見。
街上的人倒不少，酒樓茶館裡的人更多，三教九流，五花八門，各式各樣的人都有，三三兩兩地聚在一起，竊竊私議。
陸小鳳用不著去聽他們說什麼，就知道他們必定是在等著今夜一戰的消息，其中有很多人，必定已在西門吹雪和葉孤城身上買下了賭注。
這一戰的影響力不但已轟動武林，而且已深入到京城的下層社會裡，古往今來武林高手的決戰，從來也沒有發生這種情況。
陸小鳳覺得很好笑，他相信西門吹雪和葉孤城自己若是知道了，也一定會覺得很好笑。
就在這時，他看見一個人從對面一家茶館裡走出來。這人很高、很瘦、穿著極考究，態度又極斯文，兩鬢斑斑，面容清癯，穿著件質料顏色都很高雅的寶藍色長袍，竟是「城南老杜」杜桐軒。
這裡雖然已不是李燕北的地盤，卻還是和杜桐軒對立的，他怎麼會忽然又出現在這裡？而且連一個隨從保鏢都沒有帶。
陸小鳳忽然趕過去，拍了拍他的肩，道：「杜學士，你好!」
杜桐軒一驚，回頭，看見了陸小鳳，也勉強笑了笑，道：「托福托福!」
陸小鳳道：「你那位保鏢呢？」他說的當然就是那倏忽來去、神秘詭異的黑衣人。
杜桐軒道：「他走了!」
陸小鳳道：「為什麼要走？」
杜桐軒道：「小池裡養不下大魚，他當然要走!」
陸小鳳眼珠子轉了轉，故意壓低聲音，道：「你一個人就敢闖入李燕北的地盤，我佩服你!」
杜桐軒笑了笑，淡淡道：「這裡好像已不是李老大的地盤。」
陸小鳳道：「他雖然已死了，可是他還有一班兄弟!」
杜桐軒道：「一個人死了，連妻子都可以改嫁，何況兄弟!」聽到了李燕北的死訊，他臉上連一點驚訝的樣子都沒有。
陸小鳳也笑了笑，道：「看來你不但已知道李老大死了，也知道他的兄弟都投入了白雲觀!」
杜桐軒面無表情，冷冷道：「干我們這一行，消息若不靈通，死得就一定很快。」
陸小鳳道：「顧青楓莫非是你的朋友？」
杜桐軒道：「雖然不是朋友，倒也不能算是冤家對頭!」
陸小鳳笑道：「這就難怪你會一個人來了。」
杜桐軒道：「閣下若有空，隨時都可以到城南去，無論多少人去都歡迎!」
陸小鳳眼珠子又轉了轉，道：「你既然已在葉孤城身上下了重注，今夜的這一戰，你一定也想去看看的!」
杜桐軒沒有否認，也沒有承認。
陸小鳳道：「我這裡還多出條緞帶，你若有興趣，我可以送給你!」
杜桐軒沉默著，仿佛在考慮，過了很久，忽然道：「卜巨卜老大也在這茶館裡。」
陸小鳳道：「哦？」
杜桐軒道：「你為什麼不將多出來的一條緞帶去送給他？」
陸小鳳怔住。
這緞帶別人千方百計，求之不得，現在他情願白送出去，杜桐軒居然不要。
杜桐軒拱了拱手，道：「閣下若沒有別的指教，我就告辭了，幸會幸會!」
他居然說走就走，毫無留戀。
陸小鳳怔了半天，抬起頭，才發現卜巨也從茶館裡走出來，看了他一眼，又看了看他肩上的緞帶，忽然笑道：「閣下的緞帶還沒有賣光。」
他笑得很古怪，笑容中好像帶著種說不出的譏諷之意。
陸小鳳道：「我這緞帶是不賣的，卻可以送人，你若還想要，我也可以送給你!」
卜巨看著他，笑得更古怪，道：「只可惜我不喜歡磕頭。」
陸小鳳道：「用不著磕頭。」
卜巨道：「真的？」
陸小鳳道：「當然是真的。」
卜巨道：「真的我也不要。」
他忽然沉下了臉，拂袖而去，連看都不再看陸小鳳一眼。
陸小鳳又怔住，這個人上午還不惜以三塊玉璧來換一條緞帶，現在卻連白送都不要了。
陸小鳳實在想不通這是怎麼回事，也沒空再去想了，圓月已升起，他一定要儘快趕入紫禁城，他絕不能去遲。
04
太和殿就在太和門裡，太和門外的金水玉帶河，在月光下看來，就像是金水玉帶一樣。
陸小鳳踏著月色過了天街，入東華門、隆宗門，轉進龍樓鳳闕下的午門，終於到了這禁地中的禁地，城中的城。
一路上的巡卒守衛，三步一崗，五步一哨，若沒有這種變色的緞帶，無論誰想闖進來都很難，就算能到了這裡，也休想再越雷池一步。
這地方雖然四下看不見人影，可是黑暗中到處都可能有大內中的侍衛高手潛伏。
大內藏龍臥虎，有的是專誠禮聘來的武林高人，有的是胸懷大志的少年英雄，也有的是為了躲仇家，避風頭，暫時藏身在這裡的江洋大盜，無論誰也不敢低估了他們的實力。
月光下，只有一個人盤膝坐在玉帶河上的玉帶橋下，頭頂在發著光!
「老實和尚。」陸小鳳立刻趕過去，笑道，「和尚來得倒真早。」
老實和尚在啃饅頭，看見陸小鳳，趕緊把饅頭藏起來，嘴裡含含糊糊地「嗯」了一聲，只希望陸小鳳沒看見他的饅頭。
陸小鳳卻又笑道：「看見了你手上的東西，我才想起了一件事。」
老實和尚道：「什麼事？」
陸小鳳道：「想起了我又忘了吃晚飯。」
老實和尚翻了翻白眼，道：「你是不是又想來騙和尚的饅頭？」
陸小鳳瞪眼道：「我幾時騙過你？兩條緞帶換一個饅頭，你難道還覺得吃了虧？」
老實和尚眼珠子轉了一轉，忽然也笑了，道：「和尚不說謊，和尚身上現在還有三個半饅頭，你想不想換？」
陸小鳳道：「想!」
老實和尚道：「你想用什麼來換？」
陸小鳳道：「我全副家當都在身上，你要什麼，我就給你什麼。」
老實和尚上上下下看了他兩眼，苦笑道：「看來你的家當也並不比和尚多。」
陸小鳳笑道：「我至少比和尚多兩撇鬍子，幾千根頭髮。」
老實和尚道：「你的頭髮鬍子和尚都不要，和尚只要你答應一件事，就把饅頭分你一半。」
陸小鳳道：「什麼事？」
老實和尚道：「只要你下次見到和尚，裝作不認得，和尚就天下太平了。」
陸小鳳大笑，拍了拍他的肩頭，在他旁邊坐下來，還在不停地笑。
老實和尚道：「你答不答應？」
陸小鳳道：「不答應!」
老實和尚道：「你不想吃饅頭了？」
陸小鳳道：「想。」
老實和尚道：「那麼你為什麼不答應？」
陸小鳳道：「因為我已有了饅頭。」
老實和尚怔了怔，道：「你的饅頭是從哪裡來的？」
陸小鳳道：「是從司空摘星那裡來的!」
老實和尚又怔了一怔，道：「司空摘星？」
陸小鳳笑道：「若不是我跟他學了兩手，怎麼能偷到和尚的饅頭？所以饅頭當然是從他那裡來的!」
老實和尚說不出話了，他已發覺身上的饅頭少了一個。
饅頭已在陸小鳳手裡，就好像變戲法一樣，忽然就變了出來。
老實和尚嘆了口氣，喃喃道：「這個人什麼事不好學，卻偏偏要去學做小偷。」
陸小鳳笑道：「小偷至少不挨餓。」他先把半個饅頭塞進嘴裡去，然後問道：「你坐在這裡等什麼？」
老實和尚板著臉，道：「等皇帝老爺睡著。」
陸小鳳道：「現在我們還不能進去？」
老實和尚道：「不能。」
陸小鳳道：「我們要等到什麼時候？」
老實和尚道：「到時候你就會知道的!」
陸小鳳站起來，四下看了一眼，道：「西門吹雪和葉孤城來了沒有？」
老實和尚道：「不知道。」
陸小鳳道：「別的人呢？」
老實和尚道：「不知道。」
陸小鳳道：「你連一個人都沒有看見？」
老實和尚道：「只看見了一個半人。」
陸小鳳道：「一個半人？」
老實和尚道：「一個人是殷羨，就是他要我在這裡等的!」
陸小鳳道：「半個人是誰？」
老實和尚道：「是你，你最多只能算半個人。」
陸小鳳又笑了，只見黑暗中忽然出現一條人影，身形如飛，施展的竟是內家正宗「八步趕蟬」輕功，接連幾個起落，已到了眼前，青衣布襪，白髮蕭蕭，正是武當名宿木道人。
陸小鳳笑道：「和尚果然老實，居然沒有把道士的東西吞下去。」
老實和尚道：「和尚只會吞饅頭，饅頭卻常常會被人偷走!」
木道人瞟了陸小鳳一眼，故意皺眉道：「是什麼人這麼沒出息，連和尚的饅頭也要偷。」
陸小鳳道：「只要有機會，道士的東西我也一樣會偷的!」
木道人也笑了，道：「至少這個人還算老實，居然肯不打自招。」
就在這時，黑暗中又出現了一條人影。
陸小鳳只看了一眼，就皺起眉，道：「還有條緞帶你給了誰？」
老實和尚道：「給了嚴人英。」
木道人立刻道：「這人不是嚴人英。」
老實和尚道：「也不是唐天縱，更不是司馬紫衣。」
這人的身法很奇特，雙袍飄飄，就好像是借著風力吹來的，他自己連一點力氣都捨不得使出來。
嚴人英、唐天縱、司馬紫衣，都沒有這麼高的輕功，事實上，江湖中有這麼高輕功的人，加上陸小鳳最多也只不過三五個。
老實和尚道：「這人是誰？」
陸小鳳道：「他不是人，連半個人都不能算，完全是個猴精。」
這句話還沒有說完，黑暗中的人影忽然旗花火箭般直躥了過來，衣袂帶風，獵獵作響，好像要一頭撞在陸小鳳身上，剛衝到陸小鳳面前，忽然又凌空翻了三個跟斗，輕飄飄地落下!滿頭白髮蒼蒼，彎著腰不停地咳嗽。
陸小鳳板著臉，道：「你們知不知道這猴精是誰？」
木道人微笑道：「司空摘星，是個猴精，我下午已經聽見過了。」
司空摘星嘆了口氣，道：「看來我的易容術好像已變得一點用都沒有!」
木道人道：「你不該施展這種輕功的，除了司空摘星外，誰有這麼高的輕功？」
陸小鳳道：「我!」
司空摘星笑道：「狗屎一吃一大堆，臭蟲吃了也會飛。」
陸小鳳故意裝作聽不見，瞪著他身上的緞帶，道：「你偷了我一條，還了我兩條。」
司空摘星道：「我這人一向夠朋友，知道你忘了替自己留下一條，就特地替你找了兩條。」
陸小鳳道：「你是從哪裡找來的？」
司空摘星道：「莫忘記我是偷王之王!」
陸小鳳道：「難道你把司馬紫衣和唐天縱的都偷了來？」
司空摘星笑了笑，忽然伸手向前面一指，道：「你看看前面來的是誰？」
遠方又有兩條人影掠過來，左邊的一個人身形縱起時雙肩上聳，好像隨時都在準備掏暗器，用的正是唐家獨門輕功身法。右邊的一個人身法卻顯得很笨拙，好像因為硬功練得太久，若不是唐天縱特地等他，早已遠遠落在後面。
老實和尚道：「唐家的少爺果然來了!」
木道人道：「還有一個人是誰？」
老實和尚道：「是卜巨。」來的果然是卜巨，看見陸小鳳，他臉上又露出那種帶著譏諷的微笑，好像是在向陸小鳳示威——你不給老子緞帶，老子還是來了。
他身上居然也繫著條緞帶，顏色奇特，在月光下看來，忽而淺紫，忽而銀灰，無疑也是用變色綢做成的，這種緞帶本來只有六條，陸小鳳身上兩條，老實和尚、木道人、司空摘星各一條，再加上他們兩條，已變成七條。
六條緞帶怎麼會變成七條？多出來的這條是哪裡來的？
卜巨得意洋洋地走上橋頭，唐天縱臉色鐵青，連眼角都沒有看陸小鳳。
陸小鳳知道就算問他們，他們也不會說，何況這時他已沒時間去問。
太和門裡，已躥出條人影，背後斜背長劍，一身御前帶刀侍衛的服飾，穿在他身上竟嫌小了些，最近他顯然又發福了，但他的身法卻還是很靈活輕健，正是大內高手中的殷羨殷三爺。
他的臉色也是鐵青的，沉著臉道：「我知道諸位都是武林中頂尖兒的人物，可是諸位知不知道這裡是什麼地方？這裡可不是茶館，諸位要聊天說笑，可來錯地方了。」
他的人一來，就先打了頓官腔，大家也只好聽著，這件事他們擔的關係實在很大，心情難免會緊張，脾氣也就難免暴躁些。何況，這裡的確也不是聊天說笑的地方。
殷羨臉色總算和緩了些，看了看這六個人，道：「現在諸位既然已全都到了，就請進去吧，過了大月台，裡面那個大殿，就是太和殿。」
木道人道：「也就是金鑾殿？」
殷羨點點頭，道：「皇城裡最高的就是太和殿，那兩位大爺既然一定要在紫禁之巔上過手，諸位也不妨先上去等著。」
他看了看卜巨，又看了看其中一個連腰都直不起來的白髮老頭子，冷冷道：「諸位既然敢來，輕功當然全都有兩下子，可是我還想提醒諸位一聲，那地方可不像平常人家的屋頂，能夠上去已算不容易，上面鋪著的又是滑不留腳的琉璃瓦，諸位腳底下可得留點神，萬一從上面摔下來，大家的漏子都不小。」
卜巨的臉色很沉重，已笑不出來，司空摘星好像也在偷偷地嘆氣，陸小鳳一直到現在連開口的機會都沒有。
現在他剛想開口，殷羨忽然道：「你暫時先別上去，還有個人在等著你。」
陸小鳳道：「誰？」
殷羨道：「你若想見他，就跟我來。」
他雙臂一振，旱地拔蔥，身子斜斜地躥了出去，好像有意在這些人面前顯露一下他的輕功。
他的輕功確實不弱，一躥之勢，已出去三四丈。陸小鳳遠遠地在他後面跟著，並不想壓住他的風頭，殷羨更有心賣弄，又一個翻身，竟施展出燕子飛雲的絕頂輕功。
誰知他身形剛施展，突聽「颼」的一聲，一個人輕飄飄地從他身旁掠過，毫不費力就趕過了他，卻是那連腰都直不起來的白髮老頭子。
05
一進了太和門，陸小鳳的心情就不同了，非但再也笑不出，連呼吸都輕了些。天威難犯，九重天子的威嚴，還是他們這些武林豪傑不敢輕犯的。
就連陸小鳳都不敢，丹墀下的兩列品級台，看來雖然只不過是平平常常的幾十塊石頭，可是想到大朝賀時，文武百官分列左右，垂首肅立，等著天子傳呼時的景象，陸小鳳也不禁覺得身子裡的血在發熱。
世上的奇才異士，英雄好漢，絞盡腦汁，費盡心血，有的甚至不惜拼了性命，為的也只不過是想到這品級台上來站一站。
丹墀後的太和殿，更是氣象莊嚴，抬頭望去，閃閃生光的殿脊，仿佛矗立在雲端。太和殿旁是保和殿。保和殿旁、干清門外的台階西邊，靠北牆有三間平房，黑漆的門緊閉，窗子裡隱約有燈光映出來，暗淡的燈光照著門上掛的一塊白柚木牌，上面赫然竟寫著四個觸目驚心的大字：「妄入者斬!」
殷羨居然就把陸小鳳帶到了這裡，居然就在這道門停下，道：「有人在裡面等你，你進去吧!」
陸小鳳立刻搖了搖頭，苦笑道：「我還認得字，我也不想被人斬掉腦袋。」
殷羨也笑了笑，道：「我叫你進去，天大的關係，也有我擔當，你怕什麼？」
陸小鳳看著他，看起來他倒不像要害人的樣子，可是到了這種掌管天下大事的內閣重地，陸小鳳也不能不特別謹慎，還是寧可站在外面。
殷羨又笑了笑，道：「你是不是想不出誰在裡面等你？」
陸小鳳搖搖頭，道：「究竟是誰？」
殷羨道：「西門吹雪。」
陸小鳳怔了怔，道：「他怎麼進去的？」
殷羨四下看了看，壓低聲音，道：「我們也都在他身上下了注，對他當然不能不優待些，先讓他好好地歇著，才有精神去接住那一招『天外飛仙』。」
陸小鳳也笑了。
殷羨又道：「這地方雖然是機密重地，可是現在皇上已就寢了，距離早朝的時候也還早，除了我們這些侍衛老爺，絕不會有別人到這裡來!」他帶著笑，拍了拍陸小鳳的肩，又道，「所以你只管放心進去吧，若有什麼對付葉孤城的絕招，也不妨教給他兩手，反正我們都是站在他這邊的!」
剛才雖然官腔十足，現在卻像是變了個人，連笑都顯得親切，而且還替陸小鳳推開了門。
陸小鳳也微笑著拍了拍他的肩，輕輕道：「幾時你有空到外面，我請你喝酒。」
屋子並不大，陳設也很簡陋，卻自然有種莊嚴肅殺之氣，世上千千萬萬人的生死榮辱，在這裡輕描淡寫的一句話就決定了。
無論誰第一次走進這屋子，都無疑是他一生中最興奮的時候。陸小鳳悄悄地走進來，心跳得也仿佛比平時快了很多。
西門吹雪正背負著雙手，靜靜地站在小窗下，一身白衣如雪，他當然聽見有人推門進來，卻沒有回頭，好像已知道來的一定是陸小鳳。
陸小鳳也沒有開口。
門已掩起，燈光如豆，屋子裡陰森而潮濕，他只覺得手腳也是冰冷的，很想喝杯酒，這地方當然沒有酒，但卻也不知道有多少人的辛酸血淚。
陸小鳳在心裡嘆了口氣，終於明白自己並不是天下煩惱最多的人，天天要到這屋子來的那些人，煩惱都遠比他多得多。
西門吹雪還是沒有回頭，卻忽然道：「你又到我那裡去過？」
陸小鳳道：「剛去過。」
西門吹雪道：「你已見過她？」
陸小鳳道：「嗯。」
西門吹雪道：「她……她是不是還能撐得住？」
陸小鳳勉強笑了笑，道：「你也該知道她並不是個柔弱的女人，三英四秀在江湖中的名頭，並不見得比我們差!」
他臉上雖在笑，心卻已沉了下去。決戰已迫在眉睫，決定他生死命運的時刻就在眼前，可是這個人心裡卻還在掛念著他的妻子，甚至連他的劍都放了下來!
陸小鳳幾乎不能相信這個人就是以前那個西門吹雪，但他又不禁覺得有些安慰，因為西門吹雪畢竟也變成有血有肉的人了。
西門吹雪霍然回過頭，看著他，道：「我們是不是朋友？」
陸小鳳道：「是!」
西門吹雪道：「我若死了，你肯不肯替我照顧她？」
陸小鳳道：「不肯。」
西門吹雪的臉色更蒼白，變色道：「你不肯？」
陸小鳳道：「我不肯，只因為你現在已變得不像是我的朋友了，我的朋友都是男子漢，絕不會未求生，先求死的。」
西門吹雪道：「我並未求死。」
陸小鳳冷笑道：「可是你現在心裡想的卻只有死，你為什麼不想想你以前的輝煌戰績，為什麼不想想擊敗葉孤城的法子？」
西門吹雪瞪著他，過了很久，才低下頭，凝視著桌上的劍，他忽然拔出了他的劍。
他拔劍的手法還是那麼迅速，那麼優美，世上絕沒有第二個人能比得上。
司馬紫衣拔劍的動作雖然也很輕捷巧妙，可是跟他比起來，卻像是屠夫從死豬身上拔刀。
陸小鳳忽然也問道：「我是不是你的朋友？」
西門吹雪遲疑著，終於點了點頭。
陸小鳳道：「我說的話，你信不信？」
西門吹雪又點點頭。
陸小鳳道：「那麼我告訴你，我幾乎有把握接住世上所有劍客的出手一擊，只有一個是例外。」
他盯著西門吹雪的眼睛，慢慢地接著道：「這個人就是你!」
西門吹雪凝視著手裡的劍，蒼白的臉上，忽然露出種奇異的紅暈。
燈光似已忽然亮了些，劍上的光華也更亮了。
陸小鳳立刻覺得有股森嚴的劍氣，直迫他眉睫而來，他知道西門吹雪恢復了信心。
對一個情緒低落的人來說，朋友的一句鼓勵，甚至比世上所有的良藥都有用。
陸小鳳目中露出笑意，什麼話都沒有再說，輕輕地轉身走了出去。
門外月明如水!
九月十五日，夜。
月明如水。
陸小鳳從那扇「妄入者死」的黑漆門中走出來，沿著北牆下的陰影，走向太和殿，正想找個合適的地方掠上去，忽然發現大殿的陰影下，居然有個人動也不動地站在那裡，顯得說不出的孤獨頹廢。
他用不著再看第二眼，就知道這個人是卜巨，他已看出卜巨的輕功並不高，要掠上這飛闕入雲的金鑾殿，卻一定要有絕頂的輕功。
卜巨剛才對他那種笑容，他還沒有忘記，他想過去對卜巨那麼樣笑一笑，可是他走過去的時候，臉上露出的卻只有同情和安慰。
只不過同情有時也像譏諷一樣傷人。
卜巨看了他一眼，霍然扭轉頭。
陸小鳳忽然道：「從前有隻麻雀，總覺得自己很了不起，因為它會飛上天，它看見條老虎，就要和老虎比比，看誰飛得高，你知不知道老虎怎麼辦？」
卜巨搖搖頭。
他本來已準備要走的，可是他想不通陸小鳳為什麼會說起故事來，不由自主也想聽下去。好奇心本是人人都有的。
陸小鳳道：「老虎當然不會飛，它只不過吹了口氣，就把麻雀吞下肚去。」
他笑了笑，道：「從那次之後，再也沒有麻雀去找老虎比飛了，因為麻雀倒也已明白，能飛得高的，並不一定就是了不起的英雄好漢。」
卜巨也笑了，笑容中充滿了感激，心裡充滿了溫暖，他忽然發現陸小鳳並不是他以前想像中的那種混蛋。
陸小鳳拍了拍他的肩，道：「你有沒有看過老虎爬繩子？」
卜巨道：「沒有。」
陸小鳳道：「我也沒有，可是我想看看。」
卜巨道：「你有沒有看見過身上帶著繩子的老虎？」
陸小鳳道：「沒有。」
卜巨道：「那麼現在你就已看見了。」
他身上本就準備了條長索，卻一直沒有勇氣拿出來，他寧死也不願丟人。
陸小鳳微笑著接過繩子，抬起頭輕輕吐出口氣，苦笑道：「這上面只怕連麻雀都未必飛得上去。」
從下面看上去，太和殿的飛檐，就像是個鉤子，連月亮都可以鉤住。
這麼高的地方，天下絕沒有任何人能一掠而上，陸小鳳也不能。
可是他有法子。
卜巨從下面看著他，只見他忽而如壁虎游牆，忽而如靈猿躍枝，接連幾個起落後就已看不見了。
別人都是從前面上去的，他並沒有看見，因為那時候他已一個人偷偷地溜到後面來，但他卻相信他們的輕功絕對比不上陸小鳳。
因為他已將陸小鳳當作自己的朋友。
飛檐上已有長索垂下，他心裡覺得更溫暖!——能交到陸小鳳這種朋友，實在真不錯。
大殿上鋪滿了黃金般的琉璃瓦，在月下看來，就像是一片黃金世界。
陸小鳳將長索系上飛檐，轉過頭，忽然怔住了!
這上面本來應該只有五個人，可是他一眼看過去，就已看見十三四個，每個人身上都有條變色的緞帶，其中還不包括他所知道的那五個人，老實和尚還在殿脊另一邊。
他並沒有看清這些人的臉，高聳的殿脊後，已有個人躥過來，臉色蒼白，面帶冷笑，正是大內四高手中的丁四爺丁敖。
陸小鳳忍不住問道：「這是怎麼回事？」
丁敖冷笑道：「我正想問你。」
陸小鳳道：「問我？」
丁敖道：「我們交給你幾條緞帶？」
陸小鳳道：「六條。」
丁敖道：「現在來的人卻已有二十一個，他們這些緞帶是從哪裡來的？」
陸小鳳嘆了口氣，苦笑道：「我也正想問你。」
殿脊上又有兩個人走過來，殷羨走在前面，後面的是「瀟湘劍客」魏子云。
殷羨走得很快，顯得很緊張，魏子云卻是氣度安閒，步履從容。
在這種陡如急坡，滑如堅冰的琉璃瓦上，要慢慢地走遠比奔跑縱跳困難，在這種情況下，還能保持從容鎮定更不容易。
陸小鳳已看出這位號稱大內第一高手的「瀟湘劍客」，絕不是空有虛名的人，他的武功和定力，都絕不在任何一位武林名家之下。
殷羨衝過來，沉聲道：「你們問來問去，問出了什麼沒有？」
陸小鳳苦笑著搖搖頭。
魏子云道：「這種事本來不是三言兩語就能問得出來的，現在也不是追根究底的時候。」
殷羨道：「現在我們應該怎麼辦？」
魏子云道：「加強戒備，以防有變。」
他沉吟著，又道：「你傳話下去，把這地方的守衛暗卡全都增加一倍，不許任何人隨意走動。」
殷羨道：「是。」
魏子云道：「老四去調集人手，必要時我們不妨將干清門侍衛和裡面輪休的人也調出來，從現在起，無論誰都只許走出去，不許進來。」
丁敖道：「是。」
他們顯然已經練成了一種特別的身法，上下大殿，身子一翻，就沒入飛檐後。
魏子云這才抬起頭，對陸小鳳笑了笑，道：「我們四面去看看如何？」
陸小鳳道：「好極了。」
這地方並不是一眼就能看得完的，看來也不似是間屋頂，卻有點像是片廣場，中間有屋脊隆起，又像是片山坡。
這邊的人一共有十三個，大多數都是單獨一個人站在那裡，靜候決戰開始，絕不跟別的人交談。
他們身上都沒有帶兵刃，帽子都壓得很低，有的臉上仿佛戴著極精巧的人皮面具，顯然都不願被人認出他們本來面目。
魏子云和陸小鳳從他們面前走過去，他們也好像沒有看見。
這些人是什麼來歷？行蹤為什麼如此詭秘？
魏子云還是走得很慢，說話的聲音也很低，緩緩道：「你能不能看出他們的身份來歷？」
陸小鳳搖搖頭。
魏子云道：「以我看，這些人很可能都是黑道上的朋友。」
陸小鳳道：「哦？」
魏子云道：「這兩天京城裡黑道朋友也到了不少，據說其中有幾位是早已金盆洗手的前輩豪傑，也有幾位是身背重案，又有極厲害仇家的隱名高手，都久已不曾在江湖中走動。」
陸小鳳道：「這就難怪他們不願以真面目示人了。」
魏子云道：「這些人行蹤秘密，來意卻不惡，也許只不過因為靜極思動，想來看當代兩位名劍客的身手風采。」
陸小鳳嘆了口氣，道：「但願如此。」
魏子云道：「令我想不通的是，他們身上怎麼也會有這種緞帶？」
陸小鳳沉吟著，道：「除了皇宮大內外，別的地方絕沒有這種緞帶？」
魏子云道：「絕沒有。」
他又解釋著道：「這種變色緞還是大行皇帝在世時，從波斯進貢來的，本就不多，近年來已只剩下一兩匹，連宮裡的姑娘都很珍惜。」
陸小鳳不說話了，他忽然想起了司空摘星。
魏子云道：「我倒也知道有位『偷王之王』已到了京城，而且已到了這裡。」
陸小鳳忍不住道：「你認為緞帶是他盜出去的？」
魏子云笑了笑，道：「這件事我們昨天早上才決定，在我們決定之前，這種緞帶在他眼中看來，絕不會有什麼價值，他當然不會冒險來偷盜。」
陸小鳳道：「可是昨天晚上……」
魏子云淡淡道：「昨天晚上我們四個人都在裡面，通宵未睡，輪流當值，就算有隻蒼蠅飛進來，我們也不會讓它再飛出去。」
他聲音里充滿自信，陸小鳳鬆了口氣，道：「所以你並沒有懷疑他。」
魏子云道：「沒有。」
陸小鳳道：「你懷疑的是誰？」
魏子云聲音壓得更低，道：「能將這緞帶盜出去的，只有四個人。」
陸小鳳道：「四個人？」
魏子云道：「就是我們兄弟四個人。」
陸小鳳輕輕吐出口氣，這句話本來是他想說的，想不到魏子云自己反而說了出來，看來這位「瀟湘劍客」不但思慮周密，而且耿直公正。
魏子云道：「其實你也該想到，據說外面已有人肯出五萬兩銀子買一條緞帶，黑道上的朋友錢財來得容易，出價可能更高。」
陸小鳳嘆道：「人為財死，財帛動人心，為了錢財，有些人的確是什麼事都能做得出的。」
魏子云也嘆了口氣，道：「殷羨交遊廣闊，揮金如土，丁敖正當少年，難免風流，屠老二雖是比較穩重，可是胸懷大志，早已想在江湖中獨創一派，自立宗主，所以一直都暗中跟他以前的朋友保持聯絡，這些都是很花錢的事，只憑一份六等侍衛的俸祿，是養不活他們的。」
他抬起頭，凝視著陸小鳳，又道：「但他們都是我的好兄弟，若沒有真憑實據，我心裡縱然有所懷疑，也不能說出來，免得傷了兄弟間的和氣。」
陸小鳳道：「難道你想要我替你找出真憑實據來？」
魏子云又笑了笑，道：「這件事你也難脫關係，若能查出真相，豈非大家都有好處？」
陸小鳳只有苦笑。
他忽然發現自己的確沒有看錯這個人，這人有時的確是條老狐狸。
大殿屋脊的另一邊，人反而比較少些，除了老實和尚、司空摘星、木道人、唐天縱和剛上來的卜巨外，就只是多了嚴人英和古松居士兩個人。
司馬紫衣居然沒有來，古松居士解釋道：「司馬莊主有事急著趕回江南，卻將緞帶讓給了我。」
陸小鳳了解司馬紫衣的心情，以他的為人，當然非回去不可。
他也無顏再見陸小鳳。
一些有了一派宗主身份的武林前輩，愛惜羽毛，自尊自重，當然絕不會去買來歷不明的緞帶，別人也不會拿去賣給他們。
所以這些人反而沒有露面。
魏子云道：「我已將禁城的四門全都封鎖，從現在起，絕不會再有人進來。」
陸小鳳道：「葉孤城呢？」
魏子云道：「白雲城主早已到了。」
陸小鳳道：「他人在哪裡？」
魏子云道：「他們約定在子時交手，我已將他安排在隆宗門外戶部朝房裡歇下，不過，看來他好像……」
陸小鳳道：「好像怎樣？」
魏子云嘆道：「他的臉色很不好，有人說他重傷未愈，好像並不是謠傳。」
他沒有接著說下去，忽又笑了笑，道：「那幾位朋友好像都在等你過去，你只管請便。」
那邊的確有好幾雙眼睛都在看著陸小鳳——司空摘星的眼睛在笑，老實和尚的眼睛在生氣，卜巨和嚴人英的眼睛裡充滿感激。
陸小鳳走過去拍了拍嚴人英的肩，微笑道：「你怎麼來遲了？」
嚴人英道：「我……我本來不敢來的。」
陸小鳳道：「不敢？為什麼不敢？」
嚴人英的臉仿佛有些發紅，苦笑道：「若不是老實大師助了我一臂之力，我就算來了，很可能也只有在下面站著。」
陸小鳳笑道：「老實大師!我倒還是第一次聽見有人這樣稱呼他。」
他笑嘻嘻地看著老實和尚，好像又想過去找這和尚的麻煩。
誰知他剛走了兩步，突然閃電出手，刁住了司空摘星的手腕。
司空摘星嚇了一大跳，失聲道：「緞帶我已還給了你，你還找我麻煩幹什麼？」
陸小鳳沉著臉，冷冷道：「我就是要問你，你這兩條緞帶從哪裡偷來的？」
司空摘星道：「我一定要告訴你？」
陸小鳳道：「你若不說，我就要你這隻手永遠再也休想偷人家的東西。」
他的手在用力，竟已將司空摘星的手捏得咯咯作響。
司空摘星嘆了口氣，苦笑道：「其實我就算說出來，你也未必會相信。」
陸小鳳道：「你說說看!」
司空摘星道：「這兩條緞帶我倒真不是偷來的，是別人買來送給我的，因為他欠我的情。」
陸小鳳道：「這人是誰？」
司空摘星道：「人家花了好幾萬兩銀子買東西送給我，只要我替他保守秘密，我就算對你很夠朋友，至少也不能這麼快就出賣他呀!」
陸小鳳道：「你要等到什麼時候才能出賣他？」
司空摘星道：「最少也得等兩三天。」
兩三天之後，這件事也許已事過境遷，再說出來也沒有用了。
陸小鳳目光閃動，道：「那個人是不是只要你替他保守兩三天的秘密？」
司空摘星雖沒有承認，也沒有否認。
陸小鳳道：「現在你一定不說？」
司空摘星淡淡道：「你就算捏碎我這隻手也沒關係，我反正已準備改行。」
陸小鳳也知道他偷東西的時候雖然常常六親不認，卻絕不是個會出賣朋友的人，他忽然笑了笑，道：「其實你不說，我也知道。」
司空摘星笑道：「你知道？你為什麼不說給我聽聽。」
陸小鳳道：「附耳過來。」
他果然在司空摘星耳邊輕輕地說了一個人的名字。
司空摘星忽然笑不出了，陸小鳳眼睛裡卻發出了光，他已看出自己並沒有猜錯。
七八條斷斷續續、零零碎碎的線索，現在終於已將它連接起來，只不過還差最後一顆扣子而已。
司空摘星又在嘆息著，喃喃道：「這人說我是猴精，其實他自己才是……」
他的話忽然被打斷，殷羨忽然又從飛檐下出現，道：「白雲城主來了。」
月光下果然出現條白衣人影，身形飄飄，宛如御風，輕功之高，竟不在司空摘星之下。
司空摘星又嘆了口氣，道：「想不到葉孤城也有這麼高的輕功。」
陸小鳳眼睛裡卻帶著種奇怪的表情，過了很久，才吐出口氣，帶著笑道：「輕功若不高，又怎能使得出那一招『天外飛仙』？」
月已中天。
殿脊前後幾乎都站滿了人，除了那十三個不願露出真面目的神秘人物，還有七位都穿著御前帶刀侍衛的服飾，顯然都是大內中的高手，也想來看看當代兩大劍客的風采。
從殿脊上，居高臨下，看得反而比較清楚一些。
在月光下看來，葉孤城臉上果然全無血色，西門吹雪的臉雖然很蒼白，卻還有些生氣。
兩個人全都是白衣如雪，一塵不染，臉上全都完全沒有表情。
在這一刻間，他們的人已變得像他們的劍一樣，冷酷鋒利，已完全沒有人的情感。
兩個人卻是互相凝視著，眼睛裡都在互相發著光。
每個人都距離他們很遠，他們的劍雖然還沒出鞘，劍氣卻已令人心驚。
——這種凌厲的劍氣，本就是他們自己本身發出來的。
——可怕的也是他們本身這個人，並不是他們手裡的劍。
葉孤城忽然道：「一別經年，別來無恙？」
西門吹雪道：「多蒙成全，僥倖安好。」
葉孤城道：「舊事何必重提，今日之戰，你我必當各盡全力。」
西門吹雪道：「是。」
葉孤城道：「很好。」
他說話的聲音本已顯得中氣不足，說了兩句話後，竟似已在喘息。
西門吹雪卻還是面無表情，視若不見，揚起手中劍，冷冷道：「此劍乃天下利器，劍鋒三尺七寸，淨重七斤十三兩。」
葉孤城道：「好劍!」
西門吹雪道：「確是好劍!」
葉孤城也揚起手中劍，道：「此劍乃海外寒劍精英，吹毛斷髮，劍鋒三尺三，淨重六斤四兩。」
西門吹雪道：「好劍!」
葉孤城道：「本是好劍!」
兩人的劍雖已揚起，卻仍未出鞘——拔劍的動作，也是劍法中不可缺少的一門，兩人顯然也要比個高下。
魏子云忽然道：「兩位都是當代之劍術名家，負天下之重望，劍上當必不致淬毒，更不會秘藏機簧暗器。」
四下寂靜無聲，呼吸可聞，都在等著他說下去。
魏子云道：「只不過這一戰曠絕古今，必傳後世，未審兩位是否能將佩劍交換查視，以昭大信？」
葉孤城立刻道：「謹遵台命。」
西門吹雪沉默著，過了很久，終於也慢慢地點了點頭。
假如在一個月前，他是絕不會點頭的，生死決戰之前，制敵利器怎可離手？
但現在他已變了，緩緩道：「我的劍只能交給一個人。」
魏子云道：「是不是陸小鳳陸大俠？」
西門吹雪道：「是。」
魏子云道：「葉城主的劍呢？」
葉孤城道：「一事不煩兩主，陸大俠也正是我所深信的人。」
司空摘星忽然嘆了口氣，喃喃道：「這小子連和尚的饅頭都要偷，居然還有人會相信他，奇怪奇怪。」
他說話的聲音雖低，但是在此時此刻，每個字別人都聽得清清楚楚。
木道人忍不住要笑了，卜巨忽然也大聲道：「陸大俠仁義無雙，莫說是一口劍，就算是我的腦袋，我卜巨也一樣交給他。」
嚴人英立刻也跟著道：「在下嚴人英雖然是個無名小卒，可是對陸大俠的仰慕，也和這位卜幫主完全一樣。」
其實嚴人英當然不是無名小卒，「開天掌」卜巨不但名頭響亮，說起話來更聲若洪鐘，兩個人搶著替陸小鳳說話，好像生怕別人誤會了他。
司空摘星只有苦笑，悄悄對陸小鳳道：「莫忘記大家是來看葉孤城和西門吹雪的。」
陸小鳳道：「我知道。」
司空摘星道：「可是大家現在卻全都看著你。」
陸小鳳笑了笑，大步走出去，先走到西門吹雪面前，接過他的劍，回頭就走，又去接下葉孤城的劍，將兩柄劍放在手裡，喃喃道：「果然都是好劍。」
魏子云道：「這就請陸大俠將這兩柄劍讓他們兩位交換，過一過目。」
陸小鳳道：「你要我把西門吹雪的劍交給葉孤城，把葉孤城的劍交給西門吹雪麼？」
魏子云道：「不錯。」
陸小鳳道：「不行。」
魏子云怔了怔，道：「為什麼不行？」
陸小鳳忽然道：「這麼好的兩口劍，到了我手裡，我怎麼捨得再送出去？」
魏子云怔住。
陸小鳳把劍鞘挾在脅下，手腕一反，兩劍全都出鞘，劍氣沖霄，光華耀眼，連天上的一輪圓月都似已失去了顏色。
大家心裡都在暗問自己：「這兩柄劍若是到了我手裡，我是不是捨得再送出去？」
陸小鳳又道：「利器神物唯有德者居之，這句話各位聽說過沒有？」
沒有人回答，沒有人知道該怎麼辦。
陸小鳳道：「這句話我聽說過，我也看出了這兩柄劍上沒有花樣。」
這句話說完，劍已入鞘，他忽然抬起手，將一柄劍拋給了西門吹雪，一柄劍拋給了葉孤城，就揚長走了回去。
大家又全怔住。
司空摘星忍不住道：「你這是幹什麼？」
陸小鳳淡淡道：「我只不過讓他們明白，下次再有這種事，千萬莫要找我，我的麻煩已夠多了，已不想再管這種無聊的事。」
司空摘星道：「這是無聊的事？」
陸小鳳道：「兩個人無冤無仇，卻偏偏恨不得一劍刺穿對方的咽喉，這種事若不是無聊，還有什麼事無聊？」
司空摘星已明白陸小鳳的意思，是希望西門吹雪和葉孤城彼此手下都留點情，比武較技，並不一定非要殺人不可。
這意思別人當然也已明白，魏子云干哼兩聲道：「子時已過，明日還有早朝，兩位這一戰盼能以半個時辰為限，過時則以不分勝負論，高手較技，本就爭在一招之間，半個時辰想必已足夠。」
他再也不提換劍的事，決戰總算已將開始，大家又屏氣靜聲，拭目而待。
西門吹雪左手握著劍鞘，右手下垂至膝，剛才的事，對他竟完全沒有絲毫影響，他的人看起來還是像把已出了鞘的劍，冷酷、尖銳、鋒利。
葉孤城的臉色卻更難看，反手將長劍挾在身後，動作竟似有些遲鈍，而且還不停地輕輕咳嗽。
跟西門吹雪比起來，他實在顯得蒼老衰弱得多，有的人眼睛裡已不禁露出同情之色，這一戰的勝負，已不問可知了。
西門吹雪卻仍然面無表情，視而不見。他本就是個無情的人。
他的劍更無情!
葉孤城終於挺起胸，凝視著他手裡的劍，緩緩道：「利劍本為兇器，我少年練劍，至今三十年，本就隨時隨刻都在等著死於劍下。」
西門吹雪在聽著。
葉孤城又喘了口氣，才接著道：「所以今日這一戰，你我劍下都不必留情，學劍的人能死在高手劍下，豈非也已無憾？」
西門吹雪道：「是。」
有的人已不禁在心裡拍手，他們來看的，本就是這兩位絕代劍客生死一搏的全力之戰，劍下若是留餘力，這一戰還有什麼看頭？
葉孤城深深呼吸，道：「請。」
西門吹雪忽然道：「等一等。」
葉孤城道：「等一等？還要等多久？」
西門吹雪道：「等傷口不再流血。」
葉孤城道：「誰受了傷？誰在流血？」
西門吹雪道：「你!」
葉孤城吐出口氣，低下頭，看看自己的胸膛，身子忽然像是搖搖欲倒。
大家跟著他看過去，才發現他雪白的衣服上，已滲出了一片鮮紅的血跡。他果然受了傷，而且傷口流血不止，可是這個驕傲的人卻還是咬著牙來應付，明知必死，也不肯退縮半步。
西門吹雪冷笑道：「我的劍雖是殺人的兇器，卻從不殺一心要來求死的人。」
葉孤城厲聲道：「我豈是來求死的？」
西門吹雪道：「你若無心求死，等一個月再來，我也等你一個月。」
他忽然轉過身，凌空一掠，沒入飛檐下。
葉孤城想追過去，大喝道：「你……」
一個字剛說出，嘴裡已噴出一口鮮血，人也支持不住了。
現在他非但已追不上西門吹雪，就算是個孩子，他只怕也都追不上。
大家你看著我，我看著你，又一次怔住。
這一戰本已波瀾起伏，隨時都有變化，現在居然忽又急轉直下，就像是一台戲密鑼緊鼓地響了半天，文武場面都已到齊，誰知主角剛出來，就忽然已草草收場，連敲鑼打鼓的人都難免要失望。
司空摘星忽然笑了，大笑。
老實和尚瞪眼道：「你笑什麼？」
司空摘星笑道：「我在笑那些花了幾萬兩銀子買條緞帶的人。」
可是他笑得還嫌早了些，就在這時，陸小鳳已飛躍而起，厲聲道：「住手!」