亞南歷3585年，十月十二日，凌晨。【記住本站域名】
昆特島。
「感謝您，澤赫蒂閣下。」科林朝著澤赫蒂感謝道。
「嗯。」澤赫蒂澹澹點頭，轉身離開。
滋啦！
亮光划過夜空，科林注視著她的身影漸漸消失，沒有留下絲毫痕跡。
收回目光，他下意識望向南方。
漆黑的夜空重重帷幕，將一切盡數遮掩，不透露分毫。
在原地佇立片刻，科林轉身朝背後的西索亞城走去。
……
十月十二日，中午。
昆特島西索亞港口。
一艘名為灰鯨的三層的鋼鐵蒸汽巨輪，正停泊與此。
它的目的地是遙遠的斯亞大陸。
灰白的甲板之上，海風徐徐吹拂。
科林站在二層欄杆前，朝著南方遠眺，攏了攏散亂的頭髮。
或許對於澤赫蒂來說，從南方七島到昆特島或許只需兩三個小時。
但戰爭的消息想要傳到這裡，卻遠不止這點時間……
不過，他已經等不到了。
嗚——！
汽笛轟鳴，澹澹薄煙從灰鯨號圓柱形的灰白煙囪中飄出。
蒸汽機澎湃的動力在活塞與齒輪的聯動下盡情釋放著！
灰鯨號船身微震，這艘港口的龐然大物緩慢動了起來。
甲板上襲來的海風也因此漸漸變得強烈。
頭上原本攏好的頭髮又被吹散。
科林沒再去管，輕輕吸了口氣，轉身朝屬於自己的船艙走去。
砰。
關上艙門，他微微抬手。
卡察。
那枚帶著金色紋路的銀球頓時如蛋殼般碎裂成數十個不規則的小塊，按照某種規則均勻地分布在全身各處。
雙腳微微開立，他開始練習起尹光呼吸法，強化身體之基。
在澤赫蒂贈與的銀球與古樹之心的輔助之下，科林身上的氣息以肉眼可觀的速度不斷增強。
……
亞南歷3585年，十月十三日，清晨。
零階上位巫術，無形之影成功破限，成為一階下位巫術，改變光線折射的速度增強，已經能隱藏較為緩慢移動的物體。
尹光呼吸法進度達到48/100，巫師等階來到一階中級巫師3/100，強命天賦也提升到86/100……進度斐然。
只是……前線戰爭的消息卻還未傳來。
或者說，還未傳到這艘航行於茫茫大海之上的——灰鯨號。
……
十月十四日，傍晚。
夕陽西下。
暗沉的天空似乎燃著火焰，熾熱的余盡落到海中，構造出一個個赤紅蕩漾的浮島。
灰鯨號只允許正式巫師進入的三層餐廳中，樂師們無奈地放棄了演奏，一個消息如同海嘯般到來，掀翻了此處的平靜的氣氛。
巫師們因此而產生的的喧譁聲已經完全蓋過了他們的演奏…喧鬧的聲音，甚至要將餐廳鋼製的天花板掀開！
「南方七島戰爭受挫失敗，精靈一族被證實早已墮落，叛向神明……怎會如此？」
一個帶著高帽的老巫師拿著銀質餐刀顫顫巍巍的喃喃道。
「別喪氣！在我看來，這反而是好事，就如同提前剜去傷口處已經腐爛的血肉。
至少諾尹斯議員在戰時提前得知了這個消息，消滅了足夠多的敵人，也保有了足夠的有生力量！」
旁邊的一位穿著白色短衫，身材高大的年輕巫師揚起聲音道，他握了握拳，粗壯的胳膊上的肌肉如同山峰般隆起。
「足夠的有生力量？」遠處一位穿著黑袍的乾瘦巫師冷哼一聲，面色陰鬱的望向窗外，「南方七島，算起來最多只有三個島嶼的巫師存活了下來！」
「你？！」
這樣的消息傳來本就讓在座的巫師心緒浮躁，在加之年輕巫師的脾氣本就火爆。
於是在黑袍巫師的嘲諷下，他霍然站起身，怒目注視著窗邊的他，大有一言不合便立馬出手之意。
木質桌椅與地面摩擦產生的尖銳響動，讓紛鬧的餐廳忽然一靜，眾巫師的視線投射過來。
「已經是最好的局面。」
恰好坐在兩人中間的中年巫師心中一驚，連忙打著圓場說道。
「精靈一族的戰爭樹人有多強，想必大家都知曉，若是反叛，本就夠喝一壺，
然而當時的情景可不僅如此，那些與精靈一同消失的巨龍竟然也重新出現！」
「這樣的情況之下，還能保留一小半的巫師已經實屬不易。
畢竟諾尹斯城主也是在戰爭開始後好一會，才意外得知了精靈一族是叛徒的消息……」
中年巫師顯然是仔仔細細閱讀過許多遍今日傳來的信息，對戰場也有所了解，分析起來有理有據。
眾巫師聽著微微點頭。
年輕巫師冷哼一聲，情緒稍稍平靜，順著中年巫師給出的台階坐了下來，端起手邊的酒杯悶悶地灌了一口。
黑袍的乾瘦巫師也適時收回目光，靜靜地望著窗外。
衝突結束，但餐廳之中的眾巫師，卻也已經失去了交談的興致。
刀叉與白瓷餐盤的叮噹碰撞聲時不時響起，愈顯氣氛的沉悶。
奪取南方七島失敗並非重點，重點是巫師一方實力的損失……
當。
這時，餐廳前的樂師按下黑白琴鍵，鋼琴清悅的聲音頓時響起，旁邊肩上夾著小提琴的樂師也適時將琴弓搭上琴弦。
樂師團又開始了演奏。
輕快明媚的樂曲驅散了些許沉悶的氣氛。
「也不知那位帶來精靈一族背叛的消息，並將其傳遞給諾尹斯議員的巫師究竟是誰？」
有巫師又忽然好奇道。
打破了餐廳寂靜的氣氛，重新挑起了話題。
此前巫師們的談性本就只是被沉悶的氣氛暫且壓抑住，並未盡興。
此刻有了他的開頭，又被重新挑起。
餐廳中頓時響起此起彼伏的說話聲。
「誰知道呢，但我敢打賭，精靈一族乃至神明一方，此刻一定對他恨之入骨！」一位巫師將酒杯放在木桌上篤定道。
「他稱的上英雄。」有巫師澹澹評價。
「的確，作用十分關鍵，否則此次南方七島的戰爭，恐怕傷亡還會更加嚴重。」旁邊的同伴點頭附和。
「只可惜……要是能更早一些將這個消息傳到諾尹斯議員手中就好了。」
「……恐怕是遇到了什麼困難。」
「或許吧……」
餐廳靠窗的角落，科林獨自一人坐在單獨的方木桌前，默默地享用著面前多汁的牛排。
沒有參與交談，也沒有露出什麼表情。
他轉頭望向窗外，夕陽已經只剩一絲。
那些彷若赤紅熔岩的波光也已經冷卻，留下的灰盡，如墨般暈染了整片遼闊大海，使其變得深沉又神秘。
『還有半月…』
按照灰鯨號的速度，過了今夜，還有半月，便能抵達斯亞大陸的港口。
……
十月十六日，下午。
帕拉三島宣布淪陷。
巨龍、精靈、再加上原有的神明信徒，以摧枯拉朽之勢瓦解了帕拉三島並不強的防禦，再次將戰線推進。
好此戰並未有至高議會議員戰死，高端力量保留完整。
與此同時，科林身上騎士修行積蓄的血氣終於再次增長，達到了9倍普通大騎士水準。
強命天賦進度達到92/100，尹光呼吸法進度達到56/100，巫師等階也來到一階中級巫師12/100……進度，彷若坐上火箭。
……
十月二十一日，清晨。
海面上瀰漫的白色薄霧還未消散，灰鯨號三層的餐廳入口，近日增設的黑板前，卻已經圍滿了巫師。
「馬巴坡尹島嶼宣布淪陷，歐內斯特·班森、莎拉·朗費羅議員戰死。
巫師一方主動放棄前方大量島嶼，龜縮戰線，退守至索阿赫群島。」
有巫師看著告示板上的文字喃喃。
『索阿赫群島的位置，還在古庇爾島之後，已經臨近昆特島……退了這麼遠嗎？』
科林收回目光，悶頭返回了房間。
強命天賦已經達到99/100，但卻似乎停滯了下來，已經一整天沒有增長。
至於巫師等階，也已經達到一階中級巫師28/100……厚積薄發，速度仍舊驚人。
……
十月二十五日，清晨。
半個捷報傳來。
此前巫師一方雖拱手將諸多島嶼相讓，卻也在其中設下了無數的埋伏。
其中哥卡加群島所設埋伏大獲成功，重挫神明一方。
與此同時，科林將深紅標記術成功破限。
破限後的深紅標記術，偵測的效果更強，而且可以控制標識的紅光，選擇其餘的顏色，亦或是隱去。
然而強命天賦卻仍舊停留在99/100，確定陷入了停滯。
尹光呼吸法達到78/100，血氣逼近2倍普通大騎士水平。
至於巫師等階，也已經達到一階中級巫師39/100……略微減緩，但仍算得上快。
……
十月二十八日，深夜。
住在灰鯨號最高層的二階巫師也是船長——本瑟姆，收到了令人振奮的消息。
也不顧此刻正是深夜，他輕輕揮手。
叮鈴鈴——！
代表著餐廳外告示板上的內容有所更新的鈴聲，頓時在每一個主動留下印記，選擇這一服務的一階巫師房間門口響起。
科林霍然睜開雙眼，自冥想中退出。
不多時，夾雜在巫師人流中，他來到了餐廳告示板前。
「亞南歷3585年，十月二十七日傍晚，神明一方夜襲索阿赫群島。」
「島上巫師浴血奮戰，最終讓其鎩羽而歸！」
如以往一樣，總是有巫師主動將告示板上的文字讀出聲來。
只不過這一次的語氣，卻與此前的截然不同，沉重、沉凝少了些，多了些喜悅。
「難得的捷報！」一旁的巫師興奮道。
「能守住一次，便能守住第二次！」又有巫師補充。
很快，告示板面前的巫師們，便開始了熱烈的交談。
從某種意義上，這也是巫師們每次都選擇來此處看有關戰爭的消息的原因之一。
『前線的戰局總算迎來了轉機。』
科林輕輕吐了一口濁氣，望著漆黑的夜空，心中稍定。
似乎是想到什麼，他忽的又轉頭望向北邊。
視線跨越遼闊的大海，似乎隱隱能看到一絲連綿的黑線冒起。
『斯亞大陸！』
幾乎只是瞬間，科林便意識到那隆起黑線的真實身份。
百感交集的複雜體會忽然湧上心頭。
他沉默地望了一會黑線，便默默轉身返回了房間。
「還有半日，便能抵達斯亞大陸。」
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