「你是說……波莉王后與王子加拉赫都已經死了？」
科林注視著面色灰敗的高大騎士驚訝地重複道。記住本站域名
伯恩斯沒有言語，即使王后波莉是自作自受，但作為王室的守護騎士，這也是他的失責。
「先回去吧。」科林嘆道。
沒想到竟然會發生這樣的事情……
「是。」伯恩斯低聲應道，單腿跳到波莉二人屍體旁邊，一手一個將屍體扛起。
或許是因為單腿站立，這原本簡單的動作，對於現在的他來說，卻差點讓他摔倒。
「你的腳……受傷了？」科林開口道。
「嗯。」伯恩斯沉默點頭。
科林沉吟片刻，凝聚力場將波莉二人屍體從伯恩斯肩上抓起。
他望了望四周深邃漆黑的叢林，繼續說道：
「走吧，我帶你飛回去。」
不等伯恩斯回應，他便一把抓住其肩膀，拔地而起，朝山洞飛去。
雖然解決了獸臉巫師，可周圍是否還有危險，他並不清楚。
而德萊塞等人現在正獨自呆在山洞中……還是帶著伯恩斯儘快返回，和他們匯合，以免再出現什麼意外。
風聲呼嘯而過，伯恩斯忍著疼痛，小腿傷口處有血液滲出，隨後被冷冽的寒風颳離，在空氣中迅速凝結為點點血珠。
科林見此，微微蹙眉，稍稍放緩了些速度。
『畢竟……若是伯恩斯左腿就此廢掉，後面的旅途還得分出精力照顧他。』
『可惜，自己的手段還是太少，現在想來，治癒類的巫術竟然一個也沒有掌握……資源，尤其是知識的資源，還是太缺乏。』
一邊想著，他們很快便返回了山洞。
或許是洞內升起了火堆，一走進裡面，便能明顯感覺與外界的溫度有所差異。
洞口邊緣的冰棱也似乎有些軟化。
不多時，四周漆黑冰冷的洞壁漸漸亮了起來，橙黃的火光搖曳。
「科林……」德萊塞正準備問候，可當他看清面前景象的時候，瞳孔微縮，腦中如同被大錘擊中，只覺得頭暈目眩。
一旁的埃莉爾卻是面色平靜，如同無波的古井。
科林將波莉二人屍體緩緩放下，平靜道：
「具體情況讓伯恩斯為你解釋。」
說完，他頓了下又沉聲道：「陛下，你有十分鐘的時間處理這一切。」
「十分鐘之後，為避免可能出現的新的麻煩，我們將會繼續啟程出發，儘快離開這裡。」
德萊塞總算回過神來，沉默地點點頭，而後深吸一口氣，開始詢問伯恩斯。
而科林則是轉身走向另一邊，為他留下空間。
「伯恩斯，說說這一切究竟是怎麼回事吧。」
「說說為什麼波莉與加拉赫死了，你卻還活著！」
身後德萊塞的聲音逐漸揚起，語氣中充斥著難以抑制的怒意。
伯恩斯身為守護騎士，無論是什麼情況，無論是遇到什麼樣的危機，他都應該在波莉二人之前死去！
像這樣主人死去，而守護騎士卻還活著的情況，他倒要看看伯恩斯如何向他解釋！
「陛下，是伯恩斯無能……」伯恩斯單膝跪下低頭沉默。
在德萊塞看不見的地方，他眼底閃過一絲堅毅。
『一切都是為了聖焰王室！』
『科林巫師就在旁邊……波莉王后的所做所為，不能讓他知道……否則若是因此遷怒聖焰王室……』
「你！」德萊塞怒急……
科林搖搖頭，默默將他們的交談屏蔽，在火堆旁盤腿坐下，開始研究新獲得的冠冕飾品。
將冠冕飾品拿出，看著這精緻的樣式以及金銀交織的模樣，他心中忽的一動，摸出此前德萊塞給他的錫聖學派信物——那枚同樣是金銀交織模樣的精緻羽毛徽章。
將二者放在手中，無論從做工、樣式、顏色來看，這二者顯然脫不了干係。
也即是說，這冠冕飾品同樣也是錫聖學派的東西。
沉吟片刻，科林照例開始用精神力與魔力試探。
……
十分鐘的時間轉瞬即逝。
科林緩緩睜開眼睛，眼裡有著疑惑。
這枚冠冕，不知是否是因為損壞或者其他的原因，無論他是用精神力還是魔力試探，或者二者同時試探……都仿佛如泥牛入海，沒有得到任何的反饋。
『不急於一時，現在儘快趕路要緊。』
搖了搖頭，科林熄滅火堆，帶著蕾妮姐妹起身。
「準備好了嗎。」科林牽著旁邊的馬匹，朝德萊塞詢問道。
「準備好了。」德萊塞點頭，面色平靜，已經看不出悲傷。
嗒嗒嗒——
走了兩步，科林忽然停步，轉頭掃視一圈，疑惑問道：
「伯恩斯呢？他不和我們一起走麼？」
德萊塞面色冷漠，輕聲說道：
「科林閣下，他要留下來為波莉二人掘墓立碑……」
科林聞言，微微點頭，沒有多說什麼。
像這種君亡臣死的事情，太過常見……他並不覺得意外。
「埃莉爾，走吧。」德萊塞回頭呼喚。
此時，埃莉爾正轉頭望著洞穴中沉默站立的伯恩斯，目光閃爍。
伯恩斯正靠在冰冷的洞壁上，望著他們一行人離去，身旁是波莉母子的屍體。
見埃莉爾投來目光，伯恩斯堅毅的面容略微軟化，嘴角扯起一絲弧度，說道：
「埃莉爾殿下……走吧。」
聲音雖有些艱澀，但仍舊平靜坦然……
「埃莉爾！」德萊塞沉聲道。
伯恩斯沒能保護好波莉二人，沒能踐行自己立下的騎士誓言！
這是他應當付出的代價！
「父王。」埃莉爾轉過頭，猶豫了下，緩緩開口道，「伯恩斯騎士…並不是你想像中的那樣。」
「不必為他求情，埃莉爾。」
德萊塞疑惑皺眉，但也沒有生氣，而是柔和勸誡道。
看來……埃莉爾是見伯恩斯獨自留下心有不忍，對他動了惻隱之念。
可在他看來，伯恩斯獨自苟活的行為是大忌……沒有當場將其處死，而是為其留下一線生機，他已經是十分仁慈了。
埃莉爾……還是不夠明智。
不過，如今聖焰王室只剩下他們二人，而他年紀已經不小……
埃莉爾顯然是聖焰王室剩下的唯一希望……未來多加培養吧。
科林回過頭，皺眉看著他們。
「不是這樣的。」
感受到科林的目光，埃莉爾心裡略微著急，連忙說道。
而後不等他們回應，她雙手交疊，貼到額頭之上。
緊接著，無形的精神波動傳來。
科林微微挑眉，有些驚訝。
下一秒。
一個巴掌大小籠罩著白光的人形靈體在山洞中出現，緊接著下一秒漸漸消失在空氣中，仿佛水滴入海，沒有留下絲毫痕跡。
似乎是察覺到什麼，科林閉上眼睛，仔細感受一番。
卻並未察覺到有任何異樣。
「父王，科林大人。」埃莉爾主動開始快速解釋道。
「在今天晚上，在我拿到姐姐埃莉卡的骨灰盒之後，我便發現我擁有了這樣的能力……或者說，激發了這樣的能力。」
科林打斷埃莉爾的講述，好奇問道：
「那個靈體……還在嗎？」
在不施展巫術的情況下，以他的感知並未能察覺到靈體的存在。
「還在的。」埃莉爾閉上雙眼。
唰。
幽幽的白光再次憑空浮現，就在科林前面不遠處。
白光堅持了一會，又再次熄滅消失，仿佛閃爍的螢火蟲失去光芒。
科林心中驚訝。
他在黑石島的時候曾聽說過，某些人天生會有特殊的天賦……但卻從未見過。
沒想到埃莉卡的妹妹竟然是這樣稀有的存在。
「你剛才說……剛剛才激發能力？」似乎是想到什麼，科林開口問道。
「是這樣的，科林大人。」埃莉爾有些緊張的捋了捋耳側的碎發。
「在六年多接近七年前，我母親去世的那天之後，我便漸漸開始發現自己偶爾能看到一個幻覺，並聽到它發出一些奇怪的聲音。」
「通常來說，我並不能聽懂聲音在說什麼，或者說，那些聲音本就沒有含義，而那些幻影看到的主要形態是一個白色的光團。」
說道這裡，埃莉爾似乎是有些不好意思，猶豫了下還是繼續說道。
「在母親死後，漸漸沒有人和我聊天，身邊接觸的人也越來越少，於是我開始和幻影說話……
總之，幻影一直沒有反應，直到今晚，我拿到姐姐的骨灰盒之後……便發現自己突然能控制它。」
「嗯，」科林點頭，接著又補充道：
「繼續說吧，你想和德萊塞說些什麼？」
埃莉爾突然顯露的天賦，讓他願意多給一些時間。
「感謝您，科林閣下。」埃莉爾點頭謝過，接著繼續講述：
「在今晚伯恩斯騎士帶著波莉王后與加拉赫出去的時候，我突然心念一動，召喚出了幻影跟了上去。」
聽到這裡，似乎是預感到什麼，伯恩斯的面色漸漸變得焦急，忍不住開口道：
「埃莉爾殿下！」
埃莉爾只是瞥了他一眼，便斬釘截鐵道：
「所以，父王，我知曉發生的一切。」
「波莉王后之所以死去，並不能怪伯恩斯騎士，而是她自己自作自受！」
再然後，她便將整個事情真實的經過一五一十說了出來。
「……事情就是這樣。」
埃莉爾說完最後一句。
撲通！
身後的伯恩斯突然重重跪倒在地，深埋頭顱。
另一邊的德萊塞也反應過來，面色漸漸蒼白，連忙向科林跪下。
『波莉王后做出了這樣的事，即使是沒有成功，但誰也無法保證科林巫師會怎麼想。
最壞的情況……是科林會覺得這樣的決定，並不是波莉一人的想法，而是他們一同商議得出的結果。』
『但眼下也並不好開口解釋說這只是波莉的想法，與他們無關……
畢竟，若是弄巧成拙，讓科林以為他們在推脫，那就全完了。』
德萊塞深埋著頭，心中的思緒紛雜散亂。豆大的汗滴從額頭冒出。
「起來吧。」科林說道，對德萊塞等人的反應，他並沒有感到意外。
但這明顯是波莉個人的想法，他還不至於遷怒其它人。
「不知者無罪，波莉已經死了，也付出了足夠的代價……」他繼續說道。
德萊塞聞言，總算是鬆了口氣。
他站起身，回頭看著伯恩斯，面露慚愧……又想到波莉，但心中原本的悲傷，卻已經被憤怒和慶幸取代。
「走吧，別再耽擱。」科林開口催促道。
說完便帶頭朝外走去。
「伯恩斯，跟上。」德萊塞開口道，接著猶豫了下又補充道，「我錯怪你……」
「不，這並不怪陛下您。」伯恩斯開口打斷道。
德萊塞頓了下，心中愧疚更甚，微微吐出口氣繼續說道：
「走吧，伯恩斯騎士。」
一行人翻身上馬，漸漸遠去。
*
*
*
一個多月後。
凜冬的寒意漸漸消失，一絲春意在廣袤的大地上悄然出現。
此時正是上午。
叢林中，金黃的陽光穿透繁密的綠葉，在下方騎馬的行人身上印下斑駁的痕跡。
蕾妮抬手擋住陽光，看著上方樹木間飛過的白色鳥雀。
長長的如同絲帶般的白色尾羽，是她以往在海上從未見過的樣子。
「馬上就要走出叢林，注意戒備。」
溫和磁性的聲音從前方傳來。
收回目光，蕾妮朝前望去，一個穿著灰白巫袍的俊美身影映入眼帘。
在他的前方，漸漸有亮光傳來……叢林的出口就在眼前。
而若是地圖沒錯，等他們走出叢林，差不多也就到了此行的目的地。
蕾妮的眼睛亮了起來，心裡忍不住浮現出期待。
並沒有讓她等待太久，只是片刻，他們一行人便走出叢林。
科林一馬當先，身後蕾妮姐妹、德萊塞三人緊跟其後。
和煦的陽光照耀。
首先感受到的是風，春日特有的帶著些許溫潤氣息的微風。
緊接著便是前方遠處如同長龍盤踞的高大灰白城牆。
這裡便是梅雷迪斯城……外圍的梅雷迪斯王國。
梅雷迪斯城是國中之城。
它的外圍是一個巨大的凡人與巫師混居的王國，在其周邊還有著許多或大或小的王國。
它們依附著梅雷迪斯城，也拱衛著梅雷迪斯城。
科林輕輕吐出一口氣。
一走出叢林，他便明顯感覺魔力濃度有所提升……已經達到了以往在黑石島山下的水平。
雖然算不上高，但比起這一路走來經過的地方已經算好得多。
輕夾馬腹，他們驅使馬匹繼續往前走去。
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