「噼里啪啦！！！」

  一陣陣鞭炮聲響起，一隊小童嘻嘻哈哈的竄街走巷，大人們也是在街頭散著步，小販叫賣著貨物。

  街上燈籠把整個澤天府街道照得亮堂，黑夜中，他們已經可以如同白日一般活動。

  一時之間，澤天府也是充滿了熱鬧的氣息，此時是八月十五，正是中秋佳節之時。

  而也就是在這熱鬧的街道上，一隊抬著花轎的人卻是安靜得如同死水，從熱鬧的人群中穿行而過。

  他們所經過的地方，帶起了一股陰風，路上掛著的燈籠被這陰風一吹，也是微微一暗，火苗小了許多，等到陰風過去，才恢復正常。

  一旁的行人被這陰風颳到，都是忍不住打了個哆嗦。

  「好怪的風啊。」一名打著哆嗦的中年男人情不自禁的感嘆一聲。

  「是啊，這風真怪。」一旁的行人也是應了一聲。

  「話說上次見到這種怪風還是在沙郡的時候。」中年男人看向那名應話的青年人說道。

  聽到中年男人的話，青年人立刻驚喜道：「你是沙郡人？我也是沙郡的。」

  「你也是沙郡的？」中年男人有些訝異的看向他。

  隨後兩人便開始聊起了天，並且越聊越是投機，已經把之前那詭異的陰風忘得一乾二淨了。

  李思此時掀開帘子，看向了外面的熱鬧場景，眼中流露出感嘆之色，嘆道：「中秋了啊。」

  上一次過中秋的時候是自己一個人在大街上吃著一個五仁月餅，而如今卻是在經歷生死之劫，這也由不得他不生出感嘆的心思。

  而也就是這個時候，他突然在路邊看見了一座高大的府邸，那裡門庭若市，人擠著人。

  李思看向這府邸的牌匾，眼中流露出複雜之色，道：「原來是巡撫衙門。」

  此時，在巡撫衙門中正在舉行鹿鳴宴，所以人多也是正常的事情。

  隨後，李思轉過頭，問向一直跟在轎子旁的婦人道：「我們還有多久到？」

  聽李思問話，婦人轉過頭，用陰惻惻的眼神掃了他一眼，伸出手一把抓住帘子，蠻橫的拉上，一言不發。

  帘子被拉上，轎子內頓時陷入黑暗中，李思也是微微有些愕然，隨即搖頭，心中嘆了口氣。

  這婦人是被活活燒死的，戾氣這麼大，倒也是正常。

  隨即他也就不掀開帘子了，在轎子中閉目凝思，養足精神，為一場生死之局做著準備。

  也幸好的是這個轎子不是人抬的，平穩得很，倒是可以讓他好好休息一下。

  而也就是此時，在巡撫衙門中，眾多書生都在頌《鹿鳴詞》，高亢的讀書聲響徹四方。

  接著，巡撫大人就和王謙等官員勉勵眾多舉子，同時也因為此次鹿鳴宴後，眾多舉子或回故鄉，或去京師參加會試。

  這些官員們也在給眾多舉子餞行。

  等餞行完畢之後，鹿鳴宴已經臨近了尾聲，巡撫就不再與台下的舉子說話，開始和考官融成一個圈子，交談甚歡。

  台下的舉子也是如此，三五成群，一副極其融洽的模樣。

  「秦兄，來，喝！」張遠朝著秦安敬酒。

  秦安此時已是喝得面紅耳赤，但見張遠敬酒，他也是不好拒絕，從一旁拿起酒壺倒了杯酒與張遠碰了一下，一飲而盡。

  「好，秦安兄果然是好酒量。」張遠哈哈一笑，隨即也是舉起酒杯，仰頭一飲而盡。

  喝完酒後，秦安看向張遠，感嘆道：「我與秦兄一見如故，我還是第一次見到同年中學識如你我一般的人。」

  他此時對於張遠極其佩服，其學識讓他刮目相看，有些地方也是自愧不如。

  「哎哎哎……」張遠擺了擺手，隨即笑著指著遠處的一名中年消瘦書生，道：「那祝健為鄉試第一，他學識肯定比你我都強，怎麼能說沒有見過呢？」

  秦安聞言，微微一怔，道：「但……」

  「但什麼。」張遠笑了一聲，打斷了秦安的話，說道：「鹿鳴宴到現在還沒有拜見這位解元已是失禮。

  走吧，我們過去看看這位壓在你我之上的解元是何許人物。」

  說著，張遠就拉著秦安朝祝健的方向走了過去。

  聽到張遠說那祝健壓在他之上，秦安心中微微不舒服，轉頭看向祝健的眼神多了一絲自己都沒有察覺的敵意。

  這祝健看起來已是有四十餘歲，雖中解元。但他並不如何服氣，如果他也是這個年齡，那誰中解元還說不定。

  看到秦安臉上的異色，張遠嘴角微微勾起。

  見兩人過來，祝健也不再和他人閒聊，開始接待起秦安兩人來，這兩位可是鄉試中的風雲人物，他也不得不認真對待。

  隨後其他人見到鄉試前三甲都在這，對此處也多了幾分在意，一些人也是走了過來，想和這三位打好關係，混個臉熟。

  於是，這裡一下成了場中最為熱鬧的地方。

  張遠一到此處，就和祝健聊得非常投機，他每一句話都能撓到祝健的癢處，一時之間二人便如同兄弟一般，反倒是把秦安冷落在一旁。

  見二人聊得火熱，而把自己冷落在一邊，秦安心中極其不舒服，臉色立刻就有些不好看了。

  只是他也是有城府的人，倒也沒有立刻發作，反倒是對一旁的眾多書生說道：「如今此處舉人眾多，不如我等就來對對聯如何？」

  說完，他看向了祝健，眼中有著一絲挑釁之色。

  「好！」其他舉子吩咐應好，都同意了，眼中有著躍躍欲試的神情。

  他們都是此次的舉子，自然都是心中有著傲氣的人，也是想著爭個高下。

  其他遠處的舉子聞言，也是好奇的走了過來，聽到其他舉子說了提議，便也是同意，就加入了進來。

  在高堂上的官員見狀，就讓小吏過去詢問。知道他們要對對聯之後，都是相視一笑，不以為意，誰都有年少輕狂的時候。

  甚至有的官員讓小吏搬了一張桌子過去，並且還把筆墨紙硯都備上了。

  「既然是你提議的，不如就讓你開個頭如何？」筆墨紙硯準備好後，一名舉子笑著對秦安說道。

  秦安聞言，也不推辭，朝四周拱手道：「那秦某就厚顏出題了。」

  隨即他思索了一會，就走到桌前書寫了起來，同時誦頌道：「青山不墨千秋畫。」

  眾人聞言，都朝宣紙上看起，隨即陷入了沉思中。

  「流水無弦萬古琴。」一道聲音從人群中傳出，眾人一愣，沒想到這麼短的時間內，就有人對出來了。

  隨即他們朝發出聲音之人看去，卻是見到張遠笑吟吟的站在原地。

  「好對子！」一名舉子立馬拍掌叫好，其他人也是點頭稱是，看向張遠的眼神也有著佩服之色，如此之短的時間內就想到這麼工整的下聯，果然不愧是鄉試第二名。

  「那我該出對了。」張遠笑了笑，並不以為意，走到了桌前。

  秦安對他點了點頭，把筆遞給他，笑道：「你來出吧。」

  「那就清風有意難留我。」張遠接過筆，低頭在宣紙上筆走龍蛇寫了起來的。

  聽見題目，眾多舉子也是陷入思索之中，一時間場中陷入了沉靜中。

  見眾人陷入沉思中，秦安多掃了祝健一眼，看他還在苦思冥想，眼中漸漸浮現出一絲不屑之色。

  隨即他走上前道：「我來對，明月無心自照人。」

  秦安的聲音極大，一下就響徹全場。

  其他人一聽，立馬鼓掌叫好。

  清風對明月，有意對無心，也是極其工整的對子。

  一時之間，眾人看向他的眼神也是帶著佩服，知道這鄉試第三名，也是極其有本事的人。

  接著，眾人繼續對對子，場中氣氛一下高漲了起來。

  只是在場中，作為此次鄉試頭名的祝健卻是一個對子都沒有答出來，這讓眾多舉子看向他的眼神不由怪異了起來。

  被這麼多怪異的目光盯著，祝健也感覺渾身不自在，面色有些發紅。

  「發奮識全天下字。」一名中年書生出題，看向祝健的眼神有幾分關切。

  聽到這上聯，祝健鬆了口氣，心中有了一股暖流，眼睛看向那中年書生多了分感激。

  這中年書生是他同鄉，以前也對過對聯也是對過這個對子，這同鄉是在幫襯他啊。

  隨即他就笑了起來，準備對上下聯，以此來挽回顏面。

  「立志讀遍世間書。」突然，這個時候，一道聲音冷不丁的在他身邊響起。

  聽到這下聯，祝健臉上不由一僵，轉頭看去，卻是見到張遠用著似笑非笑的神情看著他。

  「他是故意的？」他腦中這個想法一閃而過，但是他馬上就見到張遠看向別處，與他人交談起來。

  仿佛方才是他的錯覺一般。

  「哎，怎麼的又是你對上，不過話說你這鄉試第二名果然是當之無愧啊。」一旁，秦安撫掌笑道。

  其他人聽言也是一同恭維了起來。

  但是這個時候，秦安突然看向了祝健，不悅道：「不過祝兄是何義，如今已經對了二十幾個對子，你怎麼一個都不對，是看不起我等不成？」

  祝健聞言，面上發燒，就準備解釋自己不擅長對對子。

  然而不待他發言，秦安繼續補充道：「我可不相信你作為解元，二十幾個對聯，你連一個都對不上來。」

  其他書生聞言，轉頭看向祝健，目光中不由多了幾分敵意，如果說對不上來就算了，而能對上來卻不對，這分明就是看不起他們。

  畢竟第二第三名都這麼對得這麼好，沒道理第一名卻是一個都對不上的。

  看到眾多舉子用著帶有敵視的目光看著自己，祝健心中一堵，面上紅暈更重了幾分，他沒想到這件事竟然發展如此的地步。

  他可是鄉試第一名，本該受人追捧，為何在此受這等屈辱。

  隨後他看向高台上，也見眾多官員投來探視的目光，心中更是憋屈難受。

  「不會你真的對不出來吧？」秦安見他模樣，嗤笑道。

  此時他見這鄉試第一名這麼草包，自然是想要落井下石一番。

  「我……我……」祝健聞言，喘著粗氣，眼中血絲都冒出來了。

  「巡撫大人問，出什麼事了？」也就是這個時候，一名小吏走了過來，問道。

  聽到小吏的話，祝健眼前立刻發黑，要是讓巡撫大人知道自己的事，自己怕是會給他留下不好的印象，甚至會影響到自己仕途。

  想到此，他本身經歷過詳實的虛弱身體就抗不住了，胸口一痛。

  「噗！」一口血霧從祝健口中噴出，他面色煞白，軟倒在地。

  眾多舉子見狀，都是大驚失色，驚叫出聲。

  場中一時之間也是亂了起來。

  那小吏見祝健跌倒在地，連忙走到了祝健的身前，伸出手到他鼻子前，不可置信喊道：「沒氣了。」

  上方官員聞言，面色大變，都紛紛走向來，到了祝健身前。

  「這到底是怎麼回事！」巡撫掃視在場的舉子，怒喝出聲。

  眾多舉子聞言，都是低下了頭。

  而此時，那名祝健的同鄉走了出來，哭喊道：「請大人給祝健做主，他是被秦安逼死的啊！」

  隨後他就把這件事原原本本地述說了一遍。

  巡撫聽完後，憤怒的看了不知所措的秦安一眼，冷聲道：「好一個秦安，此事我一定會如實上報給朝廷。」

  隨即他對一旁的小吏命令道：「快給我找最好的郎中過來，看看還有沒有辦法。」

  說完，他就帶著眾多官員拂袖而去，他此時極其憤怒，怎麼自己這次這麼倒霉，在鹿鳴宴上竟然出了這種事情。

  如今還是需要早點運作一番，不然這將會成為他履歷上的一大污點。

  「怎會如此……怎會如此……」秦安呆在原地，面色發白。

  「秦兄，這也怪不得你，是祝健的心胸太狹隘了。」張遠走了過來，拍了拍秦安的肩膀安慰道。

  見其他人都避自己不及，張遠還過來安慰，秦安臉上流露出感動的神情。

  張遠掃了四周一眼，低聲道：「不過秦兄，你也不用如此慌張，此事未必就是死局，如今時辰還早，你可以連夜運作一番。

  就說祝健德不配位，被你出對聯難住，氣急攻心而死，你也可以藉此揚名，到時人心在你，此事便可迎刃而解。」

  聽到張遠的話，秦安也是冷靜了下來，隨即他看向張遠，感激道：「多謝張兄為我出謀劃策，如果我能逃過此劫，他日一定會好好回報張兄的。」

  說完後，他就也徑直走了出去。

  見他走遠，張遠呵呵一笑，隨即展開手中扇子，露出了一張半人半魔的臉來。