紅裝如玉，青衫若仙，
名角雙璧，事難如願。
月下陰魂泣血淚，
風中殘影訴悲言。
死亦難眠，死亦難眠……
……
城南，流水巷。
巷子東頭第四家，紀家。
今日紀家有媒人登門，紀家夫婦連同他們的女兒紀小蝶都很高興。
紀家算是個中等門戶，有著一個二進還帶兩個偏院兒的宅子。
這跟城東城西的人家自然是比不了，距離城南那些有錢的人家也有一定的差距。
但是怎麼說呢！比上不足比下有餘吧！至少比城北的任何人家都強，在城南也不算貧困。
紀氏夫婦做胭脂水粉的買賣，家裡開著一間門面不算太大的小鋪子，名叫「出雲坊」。
鋪子裡倒還真有一些別處難尋的好胭脂，那是紀夫人親手做的。
靠著紀夫人這門手藝，紀家的生意就算比不上金麒大街那些大門面的胭脂坊，但總歸在城南一帶算是小有名氣。
城南花樓樂坊最多，紀家的東西很對那些姑娘的胃口，許多樂坊里的姑娘們都只用出雲坊的胭脂，出手也還算大方，紀家幾乎就是靠這些姑娘們在養著。
對於許多人來說，紀氏夫婦的日子是他們夢寐以求的，在人們看來，紀家應該不會有什麼煩惱了。畢竟小富即安，這樣的日子還有什麼可求的。
但紀氏夫婦卻並不滿足現狀，他們總覺得自家的生活可以過得更好。
最起碼他們的女兒紀小蝶應該過得更好。
他們一直希望紀小蝶能夠嫁到城東甚至是城西去，只要嫁到這兩處地方，未來才算真正的翻身，將來生的孩子也算是生來高貴，不用再像他們一樣做小本買賣養家餬口。
紀小蝶今年已經十七了，就因為父母存在這樣的心思，所以一直都沒有嫁出去。
父母倒是不著急，可是她自己有些著急了。
但是著急也沒辦法，那城東和城西的人，豈是說認識就能認識得上的？
城東都是富戶，那都是做大買賣的人家。
城西則是官邸跟貴族，更是她這種人家夠都夠不著的存在。
她原本想著不行就勸說父母放棄這個念頭，找個城南的人家嫁了算了。
她長得很不錯的，在城南也能嫁得很好。
再加上娘家日子也不錯，出嫁時能帶走很大一筆嫁妝，後半輩子的生活是可以預見的好。
可就在她想說還沒說的這段日子，好消息倒是來了。
有媒婆登門，說有城東的富戶正在給自家獨子選媳婦。
不求門當戶對，只求姑娘人品好，人孝順，長相中上等就可以。
媒婆常到出雲坊買胭脂，跟紀家算是相熟，也知道紀家的心思。
一聽說這個事兒就趕緊到出雲坊去跟紀氏夫婦打了招呼，還說紀家要是有這個心思，她就再去給詳細問問，回頭再去紀府好好給他們講講。
紀氏夫妻非常高興，連帶著紀小蝶也很高興。
城東雖不比城西，但官邸又豈是普通百姓人家能嫁得進去的。
紀小蝶總不能嫁去城西的官邸里當妾吧！
還是城東好，城東富，有錢，媒婆還說那人是獨子，二十剛出頭，跟紀小蝶年紀也般配。
最重要的是，那人未娶妻沒納妾，而且人家也並沒有納妾的打算，這就讓紀家非常心動。
紀小蝶特地到織夢堂去買了件衣裳回來，雖說貴了點兒，花得她非常心疼。
但看著那衣料，再瞅瞅穿上身的效果，就覺得這銀子真沒白花。
怪不得織夢堂名氣大，人家是真有好東西。
紀夫人也覺得這件衣裳漂亮，她很滿意紀小蝶的這個決定：「知道打扮就對了。雖說明日見的只是那位媒人，但是女孩子議親，首先就是要給媒人留下好印象。
你在媒人眼裡有五分好，她到男方家裡就能吹到八分。
你要是能做到八分好，那她就能給你吹到滿。
咱們能遇上城東富戶找人說親可不容易，能不能成，就靠媒人一張嘴了。
這次機會一定要把握住，只要你嫁到了城東，你就會有跟我們完全不一樣的人生。」
紀老爺也是這麼想的，他告訴紀小蝶：「城南賤籍多，咱們家的胭脂鋪子也是靠那些賤籍女子養活著。銀子是賺到了一些，但終歸是上不去台面兒。
今日還遇著個逛街逛到此處的小姐，身邊帶著丫鬟，一看就是大戶人家的。
原來相中了鋪子裡許多胭脂，想都買回去，甚至還打算跟你娘親再多訂一些，用來分給她的小姐妹們。
結果正遇著樂坊採買的人也來買貨。
那位小姐一聽是樂坊里的姑娘要用這些胭脂，當時就冷了臉，說了聲荒唐，轉身走了。
我們失了生意事小，但讓人瞧不起這件事，我跟你娘親心裡挺不痛快的。
我們這輩子也就這樣了，只希望你能活得跟我們不一樣。」
紀小蝶被爹娘說的愈發心動，心裡想著明日媒人登門一定好好表現，聽說城東那家不但是富戶，還是獨子，家裡的生意遍布半個南盛。
只要她能嫁進去，未來的生活一定會非常稱心如意，跟現如今的生活完全不一樣。
這一夜紀小蝶美美地睡了個覺，次日早早就起來準備。
她叫丫鬟給自己畫了個漂亮的妝面，是那種看起來淡淡的感覺，看起來與世不爭的樣子。
她覺得媒人應該會喜歡這種感覺，回頭跟城東那家說起來，也會讚揚她幾句清麗淡雅，不是那種濃妝艷抹的城南姑娘。
新衣裳也穿起來了，是一身天青色的裙裝，很襯她今日妝容。
紀夫人對女兒的打扮很滿意，紀老爺特地著人去買了上好的茶葉，泡好了等著媒人登門。
大約巳時過半，媒人終於來了，一邊走一邊笑著說：「真是好福氣！昨兒我去打聽，你們猜怎麼著？人家說那位少爺曾在出雲坊見到過小蝶姑娘，印象非常不錯呢！」
紀家人眼一亮，紀夫人一邊把人請進前堂坐下，親自遞了茶，然後才趕緊問：「他是何時見過小蝶的？另外，他到出雲坊來做什麼？
老姐姐，雖說我們家不在意姑爺在遇著咱家姑娘之前都有些什麼過往，但可千萬別是終日留戀花街柳巷之人。畢竟這城南花樓樂坊什麼的太多，我們家那出雲坊里里外外來採買的，多半也都是那邊的人。
我是真擔心姑爺有這個愛好，那今後的日子可就……」
媒人一聽她這話就笑著說：「想多了。那次只是恰逢家中母親快到生辰了，又因為家裡太富裕，那些金銀玉器寶石古董什麼的早就不新鮮了。
於是就想到城南這邊買點新鮮玩意逗夫人一樂。
正好路過了出雲坊，就進來看看。
那天可能小蝶也在吧！總之他是瞧見了，也從你們的言談中聽出小蝶是你們的女兒。
聽說過後還惦記了好些天，只是那位公子性子靦腆，沒好意思跟家裡說。
這次是家裡主動要給他說親，說起來也是有意思，他或許就是中意小蝶，所以跟家中提出不在城東城西找，就要到城南尋一位普通人家的女兒。
那家老爺和夫人也是聽兒子的話，只要兒子高興，只要相中的姑娘是正經人家出身，他們就都會接納。
所以你們瞧，這不就正好對上了麼！」
紀氏夫婦非常高興，但是對於那位公子來過出雲坊的事，他們是一點兒都想不起來……