第41章 星宿神通榜？
「冰泉號」是一艘老式蒸汽明輪船，順水最高航速可達每小時28里。
它在「李公河」上已經服役數百年，哪怕經歷了幾次翻新，哪怕它的主體材料用的是號稱「千年不腐」的雲州青木，也依舊掩蓋不了船身上「腐朽」的味道。
此時，站在甲板上的趙晨正揚起頭望向船艙頂部那根冒著白色煙霧的煙囪，眼睛裡充滿了疑惑。
「在想什麼？」一個聲音從身後傳來，趙晨不用回頭也知道是馮師兄。
但他還是轉身見禮，然後隨口問道：「我在想所謂的『蒸汽機』究竟燒的是什麼，為什麼會產生如此大的動力。」
雖然原主的記憶里也有蒸汽機械的相關內容，甚至知道在州治張掖那邊有通往中原諸州的蒸汽列車，但對其具體如何運作卻是完全不清楚……原主這十幾年人生的精力主要都花費在了琴棋書畫上。
「為何會產生動力我不了解，畢竟這種涉及原理的知識『有毒』，也沒人會輕易教導……但它燒什麼我還真的知道。」馮師兄笑著回應道。
「燒什麼？」趙晨好奇問道。
反正燒的不會是煤……第一煙霧的顏色不對；第二，煙囪里冒出來的煙霧裡全是香氣，想也知道不會是煤炭之類的東西。
「現如今蒸汽機的燃料是一種叫做『暖陽木』的木材製作成的『木炭』。
「其很耐燒，而且產生的熱量驚人，手臂大小的一塊『暖陽木』就夠這艘『冰泉號』在郡城和赤金地區打個來回了。」
或許是因為趙晨「五仙中靈真氣」的神異還沒有完全收斂住，馮師兄並沒賣關子，反而知無不言地解釋道，「這種木材最初是由上宗之一的花神宗培育出來，並在最近幾百年推廣到整個大夏。
「咱們甘州這種氣候不太適和的地界，都有不少農戶種植這種樹木賣錢呢。
「當然，這也是由於朝廷可以無限供應紅黍米，讓農戶們更傾向於種植一些經濟作物。」
花神宗那麼大方？趙晨先是有些詫異，但隨即想到了什麼，試探著問道：「花神宗把持著『暖陽木』的樹苗？」
「這不是理所當然的嗎？也只有花神宗提供的樹苗最後得到的『暖陽木』燃燒效果才最好，自己私下扦插的差了十倍不止。」說到這裡，馮倉還唏噓道，「我家以前的鄰居就不信邪，自己扦插培育，結果不但種出的『暖陽木』燃燒效果不達標，就連整片地都被毀了，十幾年都再也種不出其他作物。」
果然……大夏已經綿延了8000多年，哪怕各種理念發展緩慢，但那也只是對普通人而言，上宗、世家這種有「升玄」存在，可以一定程度上抵抗「有毒」知識的勢力，絕對不會太落後……
心裡這麼想著，趙晨再次望了望船上的煙囪，狀似無意地道：「我之前看書上說，蒸汽機是『吃』煤的，原來是在糊弄人。」
「哈哈，也不算糊弄人！
「我聽師傅說過，蒸汽機最開始確實是燒煤炭的……但自從第一台蒸汽機現世到現在，已經過去了將近三千年，所以早在一千年前，各地的煤礦就相繼枯竭了。」馮倉師兄笑了幾聲後，又詢問道，「怎麼，師弟是對機械感興趣？」
「只是第一次見，單純的好奇而已。」趙晨搖搖頭，同時也對這種技術革新速度感到「絕望」。
「好奇沒關係，但不要深入去探尋內中本質，否則同樣可能引來妖邪。」這時候，師傅黃顯鈞的聲音在兩人身側響起，「研究這些機巧原理的事情還是交給『天工閣』和『百巧院』的高人們，我們只要享受他們成果帶來的便利就行了。」
「見過師傅。」趙晨見師傅走近，連忙行了一禮，然後略作沉吟就再次開口問道，「『天工閣』和『百巧院』？它們也是上宗？」
「非也……『天工閣』和『百巧院』是大夏朝廷會同各上宗、世家裡喜歡研究天地至理的高人們組建的兩個獨立機構，專職鑽研被他們命名為『科學』的學術……而蒸汽機、火銃等物都是這兩個機構的副產品而已。
「另外，據說泰西諸國在見識過我大夏的『科學』成果後，也組建了一個類似的組織，叫什麼『蒸汽學派』，開展了一場百餘年的『洋務運動』，如今也頗有成效。」
說到這裡，黃顯鈞頓了頓，在兩個徒弟身上來回掃了幾眼，發現除了趙晨，就連馮倉都聽得津津有味，於是搖搖頭道：「你們倆見識貧乏，在冰泉鎮這樣的偏僻地方還沒什麼，等進了郡城，恐怕會被人笑話。
「看來為師得把這方面的課程給你們補起來了，免得你們不知輕重，在玉門招惹不該惹的人。」
趙晨在聽到師傅說起泰西的所謂「洋務運動」時本已陷入呆滯，但對方後面的話又讓他立刻回過神，隱隱期待起黃師傅的「科普」來。
畢竟儘量了解這個世界，也是趙晨目前的主要「任務」。
誰想黃顯鈞師傅卻沒有直接「顯擺」，而是甩了他們每個人兩本……
「雜誌」？
趙晨看著手中名為《甘州風雲錄（第3112期）》和《玉門人傑榜（大夏曆8113年2月刊）》這兩冊讀物，再次目瞪口呆起來。
他忽然發覺自己對這個世界的認識還是太片面了，各地的發展水平可能比自己想像的還要不平均。
「不過這種娛樂性質的排名只能做個參考，你們也不能完全信上面寫的，要有自己的判斷……」黃師傅見馮倉已經迫不及待地打開其中一本，於是叮囑了一句。
「娛樂性質的……師傅，大夏官府就沒什麼官方排名或修士榜單？」趙晨試探著問道。
就沒個天榜、地榜、人榜？或者潛龍、雛鳳，美人、法寶之類的榜單？
按照套路，大夏朝廷不該用類似的東西挑起江湖勢力內鬥嗎？
「官方排名？那不是製造矛盾嗎？除非大夏朝廷瘋了，否則為什麼那麼做？不怕被道君們改朝換代嗎？」黃顯鈞目光奇異地打量了徒弟幾眼，對他的想法感到不可思議，「至於官方榜單嘛……倒是有一個，但也不是單純為了爭名奪利而設置的……而且只有神通境修士才有資格爭奪這個榜單的名額。
「所以其被喚作『星宿神通榜』。」
……
夜晚，冰泉鎮鎮守府邸內。
伴隨著一聲響徹夜空的嚎叫，一頭長著人臉，身軀卻宛如巨大豺狼的怪物從天而降，落入了府邸的後院，並於口中吐出一道黑光。
剎那間，幾個巡夜的士兵還沒來得及抬起火銃的槍口，就被黑光穿胸而過，死於非命。
就在怪物打算直接闖入後宅，將裡面的人盡數殺死時，一個身體乾瘦的老者卻忽地擋在了它的身前。
「孽畜！休得傷人！」
(本章完)