天臨皇朝，京城。
今年的夏天格外炎熱，偏偏今天又是個大晴天。
陽光如烈火般炙烤著大地，直面陽光的樹葉被曬蔫了，蔫蔫的掛在樹上，就連蟬鳴也有氣無力的，似乎也在為這炎熱而心煩氣躁。
穆西並不熱，但他此時的心情，卻和外面的夏蟬一樣，無精打采的，偏偏還不得不保持著一張笑臉。
因為母親穆夫人正盯著他，只要他表露出一丁點兒的不耐煩，那雙總是溫柔慈愛的眼睛，就會變得憂慮重重，讓他覺得自己真是不孝至極。
更讓他鬱悶的是，陪著母親的秋蘭，那個壞丫頭，居然看起了自己的笑話，明知道自己一點兒都不想相親，還在一旁為母親幫腔。
「西兒，圓圓問你喜歡什麼呢，你怎麼不說話？」見兒子又神遊了，穆夫人警告地看了兒子一眼，轉頭對坐在自己身前，生著一張蘋果臉，身材微豐，臉上浮現出些許不悅的少女，笑道，「圓圓別生氣，西兒這孩子一向靦腆，這是害羞了呢！」
莊圓圓擠出一絲笑容，抱歉，她實在沒能從穆西那張臉上，看出半點兒害羞來。
雖然心裡不悅，礙於禮節，她還是落落大方地一笑：「姨母這是說哪裡話呢，我上一次和表哥見面，還是十年前，這麼多年不見，表哥跟我生分了，也是人之常情。」
少女可愛地沖穆西努了努嘴，「以後我常來陪姨母說話，表哥，你可不許不理會我了哦！」
莊圓圓雖然不是十分漂亮，卻也是個嬌俏可人的少女，這般表現，很難讓人狠下心腸拒絕。
穆西卻撓了撓頭道：「這個……我每天都要去宮裡當值，半個月才有一次休沐，恐怕沒時間跟表妹相處……」
穆夫人恨鐵不成鋼地咳嗽了一聲，她可是很滿意莊圓圓這個大方可愛的少女，不能讓自己兒子把人氣走。
她忙道：「胡說什麼呢，你又不是連吃帶住都在宮裡，每天不都會回家休息嗎？圓圓又不是外人，你這個做哥哥的，怎麼能不理會人家呢？」
「可是……」穆西想說，他每天回來的時候都是傍晚，難道莊圓圓打算入宮，或者長住在穆家不成，但在母親嚴厲的目光中，後面的話他沒敢說出來，求救地看向秋蘭，同時伸出一根手指，在桌子上敲了一下。
幫我應付好這個表妹，我送你一盒吉祥齋的桂花糕。
秋蘭眼睛一彎，甜甜笑了起來。
吉祥齋的桂花糕是京城最好的，也是她的最愛，可惜太難買了，一個人只能買一盒，每次排隊至少要兩個時辰，想要多買，就得找人幫自己排隊。
她下意識地舔了舔唇，丹唇上多了一層水澤，伸手在桌子上敲了三下。
她要三盒。
最多兩盒。
秋蘭見好就收，笑眯眯點了點頭，對莊圓圓笑道：「圓圓姐姐放心吧，就算穆西沒那麼多時間陪你，我也可以陪你啊！」
「穆西的事就是我的事，你初來京城，不管有什麼問題，只管問我就行！京城這地界，我熟著呢，包管帶你玩個遍，一個好地方都不落下。」
她知道，莊圓圓的母親，和穆夫人是同母姐妹，半個月前才搬到京城來。
穆夫人摸了摸秋蘭的發頂，笑著附和道：「可不是，秋蘭跟西兒一向關係好，圓圓不用拿她當外人。」
這兩人若是能成，她便不用操這些心了，可惜秋蘭這丫頭大咧咧的，根本就沒那個意思，又是皇后娘娘身邊的人，她又不敢貿然開口去說。
莊圓圓的笑容卻有些僵，母親有意讓她嫁給表哥，莊圓圓作為小商戶家的女兒，對這個長得俊秀，年紀輕輕就身居禁軍統領位置的表哥也十分滿意，
她想和穆西多接觸，是想好好培養兩個人之間的感情啊，這個秋蘭根穆西不沾親帶故的，又一個女孩子家家的，硬生生插進來做什麼，不害臊的嗎，存心膈應人？
偏偏不管是穆西還是穆夫人，都沒覺得秋蘭的話有什麼問題。
莊圓圓攥緊了手帕，幾乎咬碎了銀牙，低頭道：「那圓圓以後就要靠秋蘭姐姐提點了，我第一次來京城，見識少，秋蘭姐姐別嫌棄我！」
秋蘭湊過去幾分，笑眯眯道：「沒關係，這京城裡大小好玩的地方，我和穆西都是常客，到時候我把你介紹給他們，保證沒人敢欺負你。」
可在莊圓圓聽來，這話卻像是炫耀，炫耀她和穆西的關係好。
偏偏穆西這個粗神經，還不知死活地補上了一句：「沒錯，當初膽敢欺負秋蘭的小人，都被我給收拾了一遍，表妹只要好好跟著秋蘭，別走散了，一定不會吃虧！」
莊圓圓拼命壓抑住心頭的怒火道：「表哥和秋蘭姐姐的關係，一直都這麼好嗎，你們……不需要避嫌嗎？」
秋蘭眨了眨眼，有些迷惑：「我和穆西嗎？」她說著笑了，「你別誤會啊，我和穆西就是哥們兒，穿一條褲子的那種，你說這兄妹之間，為什麼要避嫌？」
一個在北辰身邊當差，一個是凌兮月身邊的小霸王，這兩個人整日抬頭不見低頭見的，秋蘭又大咧咧的沒個定性，特別喜歡捉弄穆西，穆西人老實，都任由得秋蘭欺負。
這兩人熟得可不是像穿一條褲子的兄弟伙？
穆西眸中有些難以察覺的失落，但也跟著一笑道：「是啊，這有什麼不對嗎？」那模樣，儼然習以為常。
莊圓圓：「……」
娘親說了，女子在男子面前，要大度能容，不能亂吃飛醋，為了給表哥留個好印象，她忍了，總有一天，她能把這個礙眼的傢伙擠到犄角旮旯去。
這時候，有僕婦推門而入，送來了幾盤精緻的點心。
穆夫人又瞧了兒子一眼。
穆西想起穆夫人之前的耳提面命，心裡發苦，卻不得不故作熱情道：「表妹嘗嘗吧，這是……我從吉祥斎買來的點心，秋蘭最愛吃他家的點心了。」說著他冷峻面龐之上浮出一抹溫暖，「我每個月的俸祿，至少有三分之一要貢獻給吉祥齋，你也是女孩子，肯定也喜歡這個口味。」