次日，清晨。

  皇后病倒了，臥榻不起。

  嫵媚的姿容帶著難掩的憔悴，雙頰蒼白，頭髮凌亂，嬌柔無力地斜臥著。

  連日的操勞，巨大的壓力，加上天氣的無常，以及那隔著「流言蜚語、眾口鑠金」的感情，使得她身心俱疲。

  迷迷糊糊之間，她閉眼又陷入了沉睡。

  當她再睜眼時，卻見到一個白髮多黑髮少的少年坐在床榻邊。

  夏炎手裡捧著一碗熱氣騰騰的藥膳補湯，見她醒來，溫聲道：「前些日子，我向前輩們請了幾瓶上好丹藥，如今磨成粉末，添在湯里給你喝。」

  說著，他輕輕吹了吹湯麵的熱氣，將整個碗遞了過去。

  皇后抬眼看著他，虛弱地笑道：「不想有一天，你我竟是反過來了。」

  夏炎道：「從前你總這麼照顧我，換我，也該是如此照顧你。」

  「只是照」

  皇后把後面的話咽了下去，話如水，說出的話便是覆水。

  覆水難收，說與不說，差別極大。

  她接過湯碗，輕聲道：「天氣苦寒，北地猶是，皇帝也要多保重」

  話音出口，便是兩相沉默。

  這般的關係，還有兩人都聽到的「天下流言」，豈會心底沒有半點隔閡？

  若是皇后不曾做過皇帝的嫂嫂，若是兩人之間不曾糅雜半點兒雜質，那便又是另一種情況了。

  皇后想了想，忽道：「等妾還政於皇之後，想回白家住一段時間

  只要妾回到了白家，倒是也不會遇到危險。

  即便之前白鶴衣曾經惡於我，但家族之中禁止一切爭鬥，她也不會拿我怎樣。」

  她想聽皇帝挽留，然而夏炎也不知該如何說，如何做。

  似乎不論怎麼做，怎麼說，都是錯。

  這段感情，從一開始就不被任何人祝福，從一開始就令人去想起污穢而非純潔。

  再怎麼努力，又有何用呢？

  所以，他執著，猶豫著，不想鬆手，卻也不敢握緊他聽到喝湯的聲音，才道了聲：「也好去白家過段時間，我再來接你。」

  皇后身形微微一僵，然後輕笑了起來：「妾定等著皇帝來接。」

  說完，她閉上了眼，指了指不遠處太清宮案几上堆放著的奏摺，道：「妾臥床難起皇帝不若與妾共同批閱那些奏摺吧如此過些時間，等皇帝明白了，便是沒有妾的事了。」

  夏炎側頭，只見紫檀案几上堆著三大疊的奏摺，側邊的香爐依然熄滅，硯台的墨汁已然乾裂。

  「好我去取來，有勞皇后指點了。」

  「這是妾該做的。」

  夏炎點燃一支寧神香，又命太監侍衛多取木頭煤炭，以加大火道里的火焰，使得地龍之溫升高，而讓這太清宮呈現出溫暖如春的暖意。

  外面頓時忙碌了起來，不時傳來侍衛太監宮女們說話的聲音，顯得人氣很足。

  而夏炎這才取了奏摺，搬到床榻邊，開始和攝政皇后共商政事。

  此時，浩然正氣宮的一切也算是稍稍穩定，

  望山君的「浩然正氣宮-雲清山分部」的招牌正在打出。

  同時，這位「三靈鬼將」正和「暗衛副統領」陰小幽在一併出具「信息系統建設」的計劃書，相信很快就可以遞呈給自己了。

  皇后喝完湯，精神稍稍好了些，撐著手半靠在床榻上，接過奏摺一個個說了起來。

  「妾以為，帝皇之道，乃是制衡之道，每一位強大的帝皇必然需要許多大家族勢力的支持，所以聯姻必不可少。

  皇帝龍種珍貴，需得分播各處，以讓後代昌盛，

  而這亦是與各大家族建立更深聯繫的必要手段。

  若是可能，每一家大勢力各娶一女，然後誕下子嗣，才是上策。」

  「然而，因為各方勢力大多存在上層勢力，甚至上界勢力的緣故，

  皇上需得安排家族子嗣踏入修士界，使得本家勢力強大，

  如此在制衡的過程中才會擁有更多的話語權。

  而這乃是數百年乃至千年之大計」

  「這些年，皇上既得守護者前輩們看重，那麼便更需珍惜這段發展的時機，讓衰敗的夏家重新振作起來。

  但若是皇上在執行的過程中，那些守護者前輩不喜或是反對，皇上便要當心了。」

  皇后言之鑿鑿地說著話。

  夏炎也不辯駁，只是傾聽著。

  皇后咳嗽了兩聲，拿著奏摺，又一一說了起來。

  「這半天渠的建造，橫跨南北，可集並多水之處的水源，而用以灌溉乾涸之地，從而造就更多良田，使得百姓能夠收穫更多稻穀

  百姓有了吃，自是會安穩下來，而國家自會更加腹腔

  只是半天渠的建設並不容易，其中牽涉極多，耗資極大，更可能遭受妖獸襲擊，敵國干擾又或是不小心挖出什麼可怕且難以解決的禁忌，或是引發什麼不在意料之中的暴亂。

  此事需得和商團多聯繫，畢竟如今的國度，其實是各大商團在掌控著貨幣體系，收斂著極大財富

  當初你大哥娶了『南北商團』蘇家的千金蘇檀，可能也是出於這方面的思量。

  怎麼說呢？

  一方面，

  過分的破壞市場，會導致市場越來越小，會導致損害他人利益，會導致他人之上的大勢力出手，讓不符合規矩的人從人世蒸發。

  另一方面，

  即便是各家老祖出手去搶掠商團，或是要求商團上繳極大的過路稅，得了千萬金，結果卻只能換回一個沒有任何生產力的市場，這千萬金有何用？能買什麼？不過是涸澤而漁罷了。

  不僅如此，商團遭殃，許多人也會『失業』，而這會引發許許多多的連鎖反應，到時候整個國度就會動盪起來，盜賊增多，餓殍遍野，秩序動盪，國將不國。

  如今，我大虛王朝最大的商團名為天寶商團，而這商團屬於張家

  皇上若有機會，娶個張家的姑娘吧。」

  夏炎對於政事和王朝的構架了解的都較為浮於表面，此時聽著皇后敘說，也不插嘴，

  只是靜靜聽著。

  一國若要繁榮，便需要激發起整個國度所有人的幹勁，而這種幹勁根本不是某幾個人靠著命令可以做到的。

  這一點在史書上早有記載，曾有人試圖用個體力量吩咐命令一切，結果國家崩潰了，各城各鎮一片混亂，山賊盜賊多到殺不盡。

  之後，才有聖人寫下一言：治大國，若烹小鮮。

  不可動，不可為。

  這不可為說的是強者便是該是遵循自己的道，而不要再去管其他弱者的道。

  龍有龍道，翱翔九天，蟻有蟻道，構穴建巢。

  簡而言之，就是你可以擁有一萬顆「原子彈」，但是你能靠著一萬顆「原子彈」讓一個國家繁榮麼？

  皇后繼續道：「科考制度，之前妾已經和皇室說過了，這事兒的推進沒那麼容易

  皇上若有機會，與一些大家族的重要女子聯姻吧」

  「賦稅，減稅，監督，條理執行我皇室樣樣都是蒙著眼」

  「除此之外，江湖才是這個國度的主體。

  或許皇上你這段時間所見的大多都是修士，

  可實際上修士很少很少，平日裡更是深居簡出。

  只有這段時間因為各種紛爭，又因為我們都處於旋渦中心，所以才能頻頻見到。

  管好江湖，使得江湖井然有序，才能和官府的巡捕一在明一在暗，庇護王朝之穩定

  這大概是夏盛娶了柳音音的原因，十二連環塢在江湖上名氣不小。

  但是妾了解過，如今我大虛王朝武林之中，雖說勢力眾多，但最為拔尖的卻是六大勢力。」

  她稍稍咳嗽了聲，繼續道：「一城，二宮，三門。

  一城指得是，天下劍尊城，

  二宮指的是，天魔望月宮，東方覆雪宮，

  三門指的是，萬蛇山門，傀儡唐門，十姓盅門。

  皇上也許可以把天下劍尊城的那位大小姐給娶了，如此通過天下劍尊城，可安江湖，可安社稷。」

  夏炎一一傾聽著。

  對於納妾，他心底並沒有太多波動。

  他從沒想過什麼自由戀愛這種事，有了婚姻再培養感情，對他來說也不是不能接受，聯姻也沒什麼。

  身在皇家，見多了看多了，就明白婚姻只是工具而已，若是剛好有感情那就更好了，沒有的話，能培養出來也可以。

  都是人，感情沒太多不同，不同的是和自己的生疏遠近。

  白雨陌，於自己眼裡是不可取代的親人，但她特殊麼？

  並不。

  她只是一個白家子弟，一個被太虛仙宗外派的弟子。

  如果當初換成了別人過來，那個別人對自己真心，自己亦會對那個別人親近。

  可這重要麼？

  並不重要。

  重要的是，沒有如果。

  所以，皇后是獨一無二的，師父也是。

  夏炎聽著皇后的種種言論，

  雖然沒準備立刻行動，

  但還是把「天寶商團」、「天下劍尊城」默默記了下來，

  這似乎是兩根可以鎮在王朝商業和江湖的定海神針。

  「咕咕咕~~」

  「咕咕咕咕~~」

  勤奮的靈鴿站在一處西宮的宮殿門前，揮舞著白色翅膀敲著門。

  「來了~~」三娘飛快地跑來，打開門。

  靈鴿恭敬地把回信用羽翼遞呈上。

  三娘接過信，撕開看了看。

  「是爹的字~~」

  這麼狗爬一般的字，頓時讓三娘感到了一股濃濃的親切感。

  這是十二連環塢那位總瓢把子對於「皇宮邀請」的回信。

  她輕輕讀了起來：

  「娘皮的，這是啥鴿子，這麼大？我差點煲湯喝結果，這鴿子身法奇好，爹竟然很難抓住它」

  三娘撇頭看了一眼靈鴿。

  靈鴿驕傲道：「咕咕咕！」

  三娘又繼續看

  沒多久就看完了。

  她舒了一口氣，但旋即又緊張了起來。

  總體而言，就是爹同意來皇都了，而且說因為路途遙遠，已經出發了。

  但三娘覺得爹很可能和自己一樣不知天高地厚，以為自己在十二連環塢周邊城池橫著走，到了皇宮就還帶著傲慢和江湖痞氣。

  「這事兒還是得找機會和皇上說說」

  「嗯，把小雪帶上一起去說。」

  三娘柳音音輕輕嘀咕著。

  「可是怎麼約呢？」

  「這位皇上可是把曾經的嫂子變成了妻子唔」柳音音並不知道真相，她只是想到了皇后，有些小緊張，於是她撲到鏡子前瞅了一眼。

  「完了，花容月貌該死，怎麼辦？」柳音音慌了。

  她沉吟了下，靈光一閃，「皇上的師父不是天天和我玩葉子戲嘛，就讓她去通傳一聲唄我再帶著小雪，應該沒事。」

  夏炎再度來到湖邊時，小麻球推著輪椅，站在他身後，看著這位白髮蒼蒼、卻散發著奇異魅力的皇帝眺望遠處。

  此時，夏炎已經看到瞭望山君和陰小幽遞呈的兩份「信息系統構架的計劃書」。

  他開始和兩者通過心靈進行交流。

  望山君的意見是：

  可以發揮「東天元靈脈」雲清山的優勢，以靈脈吸引靈修，從而在鬼修勢力之外構建一個靈修勢力如此，就可以額外獲得靈修世界的信息渠道。

  但夏炎直接回絕了。

  原因很簡單。

  你通過靈脈吸引來的靈修良莠不齊，而其中必然會有各大勢力的暗探，到時候自己的信息沒探查到多少，反倒是被人全部摸清楚了。

  看來這位虎妖還是適合作戰，並不適合想這些東西。

  陰小幽的意見是：

  一，

  可以在暗衛之外，再設明衛，用以彌補原本白羽軍的空缺。

  而明衛未必是穿著制式鎧甲的衛兵，還可以是一個可以和俸祿、封地掛鉤的榮譽稱號。

  至於明衛的來源，可以在未來的諸國學子宮裡挑選。

  這諸國學子宮可以邀請各方有識之士來教學，也可讓各大江湖門派在此駐紮，然後學子宮的優秀「畢業生」就可以成為明衛。

  二，

  在別國或是皇權手腳無法觸碰到的區域，扶持親近自己的勢力。

  譬如之前金身牛頭和骨龍去往奴國時，所遇到的那些奴隸，就是很好的扶持對象。

  正常來說，七曜神宮的高層懶得對奴隸出手，而和奴隸交鋒的只會是拜星君王下屬的凡間力量

  夏炎思索了下，覺得這位暗衛副統領的兩個提議還是不錯的，可以從不同的角度與暗衛一起，構建一個更完善的信息體系。

  嗒

  嗒嗒

  他手指在扶手上敲動著，然後側頭道：「小麻球，你先回去吧，我想一個人靜靜。」

  「是，皇上~」普通宮女遵循命令，緩緩離去。

  待到她去遠，夏炎這才回到了風雪秘境。

  他直接喊道：「牛頭，巫恆」

  一瞬間，兩道身影電射而至，盡皆匍匐於地。

  夏炎看向那光頭大漢，笑道：「老牛啊，有一件伸張正義之事，需得你這位雪暴降生者，來自天空的俠客，奴隸解放者和骨龍之友，從不留名的正義之友去辦。」

  牛頭巨軀一震，抱拳道：「請主上吩咐。」

  夏炎道：「你和巫恆去一次奴國幫助那些奴隸獨立成一方勢力。你的力量，配合上巫恆的神出鬼沒，完全可以做到

  不要讓我失望。」

  老牛鄭重道：「是！！」

  巫恆面帶微笑道：「是。」

  可下一剎那，巫恆神色又有些擔憂，因為他不笑了。

  夏炎道：「有什麼話，但說無妨。」

  巫恆道：「今日凌晨，主上才派出龍凡與明羅，若是此時再派出我與牛兄那若是再遇入侵該如何是好？」

  他話音才落，天空響起了一陣兒罵罵咧咧的聲音，還有一聲高傲的骨龍咆哮聲。

  風雪狂震，急如湍流，從八方虛流而垂，

  大地亦如承受了威壓般，往四面撲騰起翻滾的雪霧

  巫恆看了一眼骨龍，聲音放輕了一點兒道：「主上，龍兄這般的身材實在不宜在皇宮或是朝天都作戰，一個不慎，就會毀了一片若是大戰，皇宮或朝天都怕是會變成廢墟」

  夏炎自然知道這個道理，但是這一次外派去奴國扶持奴隸的任務必須要巫恆去。

  若是再派小骨和老牛的組合，那麼極容易引發一場修士大戰，而不是完成扶持任務了。

  只有巫恆的血河能夠完美的隱藏一切動靜。

  另一方面，某種程度上，奴隸們是被老牛解放的，所以老牛也必須去。

  嗒嗒嗒

  他沉思著。

  所有「人」都沒了聲息，以免打擾到主上思索。

  而就在這時

  夏炎的視線忽然落在了遠處的望山君身上。

  那是一個長著鏈尾、體型怪異修長的鬼修正在對望山君匯報。

  這鬼修叫方異，頭頂的信息在夏炎眼裡是黑色問號，顯然是五重天境界的強者。

  「山君，巡行弟子在山腳發現一個受傷極重的女修

  她似乎是奴國七曜中太陰的司祭

  是哪個層次的雖不清楚，但實力極強，就算是重傷，青衣旦也拿不下她。」

  夏炎知道，如今雲清山分部里，最強的五位就是望山君，方異，王巨，青衣旦，趙霧君。

  這五位都是五重天境界的鬼修，更是三萬西南鬼修里靠著殺伐而上位的實戰派強者。

  可是，這樣的青衣旦，在主場居然拿不下一個重傷的靈修，就足以說明對方的強大了。

  於是，他閉上眼，對著遠在萬里外的望山君傳信道：「抓住她。」

  想了想，他又補了一句：「可能的話，打的半死就好，然後關押在大獄，你親自看守我會派人去取。」

  遠處，

  望山君恭敬點頭。

  夏炎睜開眼，看向還跪在面前的老牛和巫恆，雷厲風行地吩咐道：「南下計劃推遲，你們去東方雲清山，護送一個人回來。

  沿途極可能出事，但你們不可有誤。」

  「是！」

  老牛興奮起來了。

  巫恆依然掛著暖男的微笑。