葛村長家是一棟三層樓的自建房，上樓梯進客廳，左側有三間房，並列著，葛村長給他們指定的是右邊的三間。

  外面星子密布，屋內光線暗淡。

  「叩叩。」

  墨傾敲了兩下門。

  沒人開門。

  墨傾側耳去聽，聽不見絲毫聲響。

  等了會兒，墨傾沒耐心了，伸手擰了下門把手，只聽得「噠」地一聲，門開了。

  墨傾愣了一下。

  光線非常暗，但墨傾看得清。她一眼掃過，室內環境一目了然。

  屋子並不大，只有一張床，連衣櫃都沒有，畫板和背包放在牆角。窗戶開著，風往裡灌，微冷，但空無一人。

  人呢？

  這個念頭一閃而過，墨傾就聽到外面傳來輕微聲響，她側首一看，就見到了一個人跳到窗沿上。

  他半蹲著，頭一抬，往裡面掃了眼，見到墨傾後，身形一僵。

  屋內視野太暗，他只見到門口站了個人。

  然而，墨傾卻輕易將他認出來，輕笑一聲，順勢走進來，把門一關：「身手不錯啊。」

  乍一聽這聲兒，江刻還當是錯覺，直至那人愈發走近，看清了身影輪廓，他才確定自己的想法——

  沒錯，就是墨傾。

  每一次的偶遇，已經讓江刻習以為常了，心裡已經升不起任何驚訝情緒。不過，倒是有一點點別的情緒。

  他目光從墨傾身上掃過，繼而從窗口跳了下來。

  「江畫家？」

  墨傾笑著調侃，視線從他身上移開，落到了窗外。

  雖然是三樓，但隔壁就是車庫，夠墊腳的。但凡有點身手的，想要潛入進來，都不是什麼難事。

  江刻彈了彈衣袖上的灰塵：「嗯。」

  他現在就是江畫家，沒錯。

  將目光從窗外收回，墨傾看著靠牆的畫板，懶洋洋地問：「來這兒做什麼？」

  她可不信江刻是真的來寫生的。

  「我……」

  江刻剛一張口，就見墨傾將食指抵在唇邊，做了一個「噓」的手勢。

  他愣了下。

  隨後，墨傾將背包取下，隨手一扔，又出了門。

  墨傾在門口等了幾秒，就聽到樓下蹬蹬蹬的腳步聲。她隨手做了個「開門、關門」的動作，緊接著隔壁屋的戈卜林也出來了。

  很快，就見葛村長走上來，手裡端著一盆饅頭和兩碟小菜。

  「廚房就這些能吃的了。」葛村長說，「我們燒火做的飯，現在火都滅了，沒有電，重新燒火的話，不太方便。」

  戈卜林心道：你黑燈瞎火地走夜路時，倒是沒見不方便的。

  「沒事，謝了。」戈卜林接過饅頭和小菜，道謝。

  「哎，應該的。」葛村長笑呵呵地點頭，搓著手，看了看二人，然後友善地說，「你們先休息，有事叫我啊。」

  便這樣了。

  他轉身又下了樓。

  他步伐輕快，在漆黑的樓道里，竟是步履生風。

  「連一根蠟燭都沒有，他也不怕摔著。」待到葛村長沒了影，戈卜林忍不住吐槽了一句，拿起饅頭咬了一口。

  剛咬一口，戈卜林就臉色大變：「啊呸——」

  他一口將饅頭全吐了。

  「這都是什麼呀，硬得跟石頭一樣。」戈卜林將饅頭吐乾淨了，揉著腮幫子，「差點兒把我的牙給磕沒了。」

  皺了皺眉，他將饅頭扔回盆里，轉而跟墨傾說：「你別吃了，難以下咽。我給你包里塞了兩包餅乾，你就吃那個吧。」

  「嗯。」

  墨傾對這些硬邦邦的饅頭確實不感興趣。

  戈卜林說：「哎，我們要不要商量——」

  「明早再說。」

  扔下幾個字後，墨傾又進了靠牆那一間的門。

  戈卜林折回去，關門的一剎，他才想起來：咦，墨傾不是住最中間那一間房嗎？

  他撓了撓頭，可細細一聽，又沒什麼動靜，於是只當自己想多了，沒有當回事，將饅頭一擱，就去包里找吃的了。

  ——還好他怕水土不服，帶了不少吃的。

  *

  以此同時，另一間房。

  墨傾和江刻四目相對。

  江刻站在窗戶邊，唯一一點亮光落到他身上，隱約照亮了他的輪廓，身子筆挺，隱在暗處。

  他頭髮似乎長了些，微微遮了眉眼，氣質少了幾分裝模作樣的腔調，明顯隨和又隨意一些，且裹著點自由散漫的氣質。

  在藝術家和總裁的身份中，他切換拿捏得實在妥當。

  屋子裡的光線太暗了，互相看不清對方的面容，可是就是在這樣的漆黑中，他們卻清楚地感知到對方打量的視線。

  他們倆有兩個月沒見了。

  在沉默了很長一段時間後，二人忽而福至心靈，一起開了口。

  墨傾：「這次是什麼情況？」

  江刻：「你們來這兒做什麼？」

  寂靜的房間裡忽然響起兩道聲音，兩人皆是頓了頓，然後悠悠地打量了對方一眼。

  江刻：「來寫生。」

  墨傾：「來遊玩。」

  又是異口同聲。

  「……」

  「……」

  非常默契的回答，心照不宣的撒謊，無比虛偽的理由。

  二人各自看了對方一眼，哪怕看不到眼神，都從對方身上讀出了一點「鄙夷」。

  墨傾聳了下肩，實話實說：「我來出任務的，調查這個村子的情況。」

  「我也是。」江刻也不再隱瞞，「收到一個委託，調查這個村子的情況。」

  墨傾眯眼：「誰的委託？」

  「一個死人。」江刻頓了下，補充一句，「暫時不方便說。」

  「行。」墨傾挑了下眉毛，往牆壁上一靠，雙手抱臂，「你剛剛做什麼去了？」

  「熟悉一下環境。」

  「有線索嗎？」

  江刻只手揣兜，靠在窗邊，往外看了一眼。然後，他將窗簾拉上了。

  室內的光線更暗了，一片漆黑。

  他望著墨傾的方向，道：「除了這個村裡的人活得像鬼，白天因身上生瘡不敢見人，晚上因視力變好四處瞎晃，倒也沒有別的線索了。」

  「……」墨傾沒有動，沉思了下，問，「你什麼時候到的？」

  江刻說：「比你們早兩三個小時。」

  事實上，江刻出發的時間，比墨傾、戈卜林要晚一些。

  但是，戈卜林不太敢開車，將車速放得很慢。但江刻是個「窮大學生」，半路蹭車，對方在山路上橫衝直撞的，速度起飛。

  若不是江刻半路下車，又走了一段路，扮演「迷路的畫家」，估計下午一兩點就到了。

  「你到的時候，天沒黑吧？」墨傾眯了眯眼。

  「沒有。」

  「白天是什麼情況？」

  「沒有一個活人，就像……」江刻稍作沉吟，想到剛來到葛家村的那一幕，輕描淡寫給出了兩個字，「活鬼村。」

  墨傾眉毛微動。

  「除了葛村長，村里家家戶戶緊閉房門，見不到一個活人。」說到這裡，江刻又往窗口方向看了一眼，「一到晚上，就開始外出放風了。我估計他們知道有外人在，沒有到處走動。」

  墨傾繼續問：「他們白天閉門不出，就是因為身上生瘡？」

  「不清楚。也有可能……」江刻說著一頓，語氣裹著些涼意，「是見不得光呢。」

  墨傾眸光閃了閃。

  她隱約覺得，江刻或許知道的更多一些。

  不過，還是等明天親自看一看吧。

  「行。」墨傾拉開門，動作停頓了下，回頭望向江刻，「互通有無？」

  「……」江刻沒料到她說完就走，抿了下唇，但半晌後，將挽留的話都咽了下去，只是微微點了下頭，「嗯。」

  *

  第二天黎明，天幕暗得深沉，星子只留下了一兩顆，一輪彎月懸掛在東邊。

  墨傾睡得正香，結果被敲門聲吵醒了。

  她坐起身，皺了皺眉。

  頓了半晌，墨傾不耐煩地掀開被子，穿好鞋，走到了門口，一把就將門給拉開了。

  戈卜林敲門的動作很輕，似乎非常謹慎，微微弓著腰，神情滿是戒備。他持續著敲門的動作，忽然見門被拉開，自己被嚇了一跳。

  「啊——」

  一聲尖叫立馬就要破喉而出，但下一刻，戈卜林就飛快地捂住了自己的嘴。

  硬生生把那一聲叫喊咽了回去。

  墨傾略有煩躁地問：「做什麼？」

  她有點起床氣。

  「這邊。」戈卜林聲音輕輕地，跟做賊似的，指了指客廳陽台的方向，「我說不清楚，你跟我來看一眼。」

  墨傾鎖眉。

  但是，她也沒轉身回去，在瞥了眼戈卜林後，就徑直走向了客廳陽台。

  她雖然走得很平穩，沒有刻意放輕腳步，但是，她走路，只要她想，就可以做到悄無聲息。

  戈卜林躡手躡腳地跟在墨傾身後，待到墨傾大剌剌往窗戶走時，他忽然拽住了墨傾的手腕：「哎，等一等。」

  他指了指陽台旁的牆壁，又指了指外面，晃了晃手指，表示不能去陽台。

  墨傾這會兒已經聽到一點動靜了。

  她沒有執意往陽台走，而是往後退半步，挨著陽台旁的牆壁，再緩緩探出頭，將視線往外掃了一圈。

  村長家的自建房外，是一大片的田地，因為沒到種稻穀的時候，所以都荒著，沒有人去動。但此刻，那一片田裡，站滿了人。

  他們圍聚在一起，大概有三四十來個，清一水兒的男性，從老人到小孩，應有盡有。

  然而，每個人都將身體包裹得嚴嚴實實的，從腦袋到脖子，再到兩隻手，所有袒露在外的皮膚，全被遮了起來。

  在他們中間，擺著一張桌子，豎起幾根蠟燭，穿著道士服的男人拿著桃木劍，跟瘋了似的舞蹈著，有模有樣。

  嘴裡還念念有詞。

  墨傾明白過來了：「作法？」

  「對。」戈卜林點點頭，用手摸了摸下頜，「我說呢，葛村長在電話里對我態度還賊好，熱情洋溢的，一見到我，態度就不一樣了。沒想到是有同行來競爭了。」

  「我覺得……」墨傾話語一頓。

  「什麼？」戈卜林等待著墨傾的分析。

  墨傾看了眼他的金髮，說：「葛村長對你態度不好，完全是因為你的金毛。」

  「……」

  戈卜林愣了會兒，抬手去抓了抓自己心儀的頭髮，抓出幾根金髮來，他嘆了口氣。

  ——失算了。

  ——金毛小道士，說出去誰信吶？

  「只要你不心虛，就沒人懷疑你身份。」墨傾隨口安慰了一句，然後說，「你的道士證，也是基地弄的？」

  「哪能吶。貨真價實的。」戈卜林倍兒驕傲地說，「我十八歲就弄到手了。」

  「……」

  「我們上一任部長，就是收養我的人，就是一老道士。在我們部門待著，嘖，好傢夥，簡直就是絕配。」戈卜林說，「說我們部門不搞封建迷信，誰能信？」

  「……」確實。

  戈卜林繼續說：「所以我的道士證藏著掖著，不到這種重要場合，一般不拿出來。」

  墨傾斜乜著他：「上一任在的時候，你們部門好歹有個『封建迷信』的標籤。這一任的你，讓你們部門僅存的一點存在感也消失了。」

  「……」

  戈卜林震驚地睜大了眼。

  他感覺自己胸口被墨傾插了無數刀，自己簡直要被她捅得窒息了。

  過了好一會兒，戈卜林自欺欺人：

  ——沒關係，現在墨傾損他們部門損得那麼狠，以後不照樣得是他們部門的人？

  ——到時候她敢自己損自己嗎？

  在牆後觀察了會兒，墨傾看得索然無味，問戈卜林：「你什麼時候發現的？」

  「十來分鐘前吧。」戈卜林悄聲說，「我本來是起夜，回來時往陽台外看了一眼，烏泱泱一幫子人，差點沒把我給嚇傻。」

  「哦。」

  墨傾冷漠無情，沒有半句安慰。

  「我剛想起來。他們整個村都皮膚生瘡，應該跟飲食習慣的關係最大，吃的、喝的，我們最好都不要碰。」戈卜林說，「我們帶過來的乾糧，大概可以撐個兩三天的。」

  墨傾不置可否。

  戈卜林問：「你打算從哪兒入手？」

  墨傾倒是隨意，扭動了下手腕，輕描淡寫地說：「先看看病人。」

  鬼村？

  一百年前，她見過無數死人，卻從未見過亡靈。

  真要有「鬼」，那個年代，指不定會變成何等地獄。

  一百年後，真正能稱得上「鬼」的，怕是直接穿梭一百年光陰，依舊以活人形象站在這裡的她了。

  有何可怕的？