第27章 藤襲山最終選拔
「我叫錆兔，她叫真菰，我們，是你的師兄師姐。」
錆兔笑著指了指宇之宮風棠的背後，少年隨著指尖回頭，不知何時，少女已經站在他們的背後，目睹了整場戰鬥的她，嘴角，也露出了一絲絲釋然的笑。
「師姐……師兄……」
宇之宮風棠的唇間顫抖，手中握緊鋼刀的手也鬆開了，任由那柄曾經糾纏了數條紫電雷蛇的寶刀，就這樣掉落在雪地里。
「你說什麼？！你們……你們……」
宇之宮風棠想要後退，因為他無法原諒自己，方才自己想要與之搏命的，竟然是自己的師兄，自己抽刀對準的，竟然是鱗瀧爺爺的珍視之人！
回憶起不久前自己使出千星碎天時，心中那磅礴無比的殺意與決心，宇之宮風棠此刻只覺得想嘔吐，那種抽刀面對自己至親的痛感如鋼針般，狠狠扎在他的心尖。
「你怎麼了嗎？不要緊吧！」，真菰跑到宇之宮風棠的背後，一隻手將這位癱倒在地面上的少年扶起，眼中閃著關切的光芒，全然沒有了第一次見面時那般狡黠，如同鄰家大姐姐般溫柔體貼。
「不……我沒事……我沒事，只是你們，一想到之前的我，居然想要與你們戰鬥，甚至想要治你們於死地……便覺得那時的我很噁心……」
「僅僅只是因為這樣嗎？」，錆兔銀白色的眸子裡，閃爍著水一般的清澈溫柔，笑道：「如果僅僅是因為這樣的話，那請不用在意，因為我們都曾是這樣過來的，我也是如此，真菰也是……」
「嗯嗯……」
「話說風棠，你可真是個可愛的孩子啊，我們可沒拿出是你師姐師兄的證據喔，你怎麼一下子就相信了？」，真菰歪著頭看著宇之宮風棠，紅潤的嘴唇晶瑩，卻泛著一股死氣。
「因為你們的氣息……很柔和，很舒服，我曾經與真真正正的惡鬼戰鬥過，它們身上那讓人作嘔發昏的殺氣，我完全沒有在你們身上嗅到，反而，我只感覺到，在你們的心中，有一縷比太陽還要溫暖明媚的光，在不斷發光發熱……」，宇之宮風棠死死的抿著嘴唇，連站著的力氣，似乎此刻都已經被掏空。
「這樣子啊……嘿嘿嘿，果然，師傅認準的孩子，都是聰穎的天才。」，錆兔笑眯眯的伸出已經完全失去血色的手掌，將掌心覆蓋到宇之宮風棠的發頂，輕輕摩挲著。
氣氛不複方才的殺機獰然，可越是如此，宇之宮風棠越是不安，他看著面前兩位栩栩如生的生命，如同望著兩朵曇花，想要觸碰，卻又沒有一絲絲的勇氣。
「真菰……姐姐，你怎麼了？你的皮膚，好像不對勁啊……」，終究，凝望著面前少女越來越詭異的臉，即使宇之宮風棠無法丈量自己與二人之間的關係，也還是脫口而出的，說出了這連自己都覺得有些親昵過頭的稱呼。
可真菰在聽到這個字眼時，就算臉色蒼白如金紙，嘴唇也勾勒出一絲極美的笑，道：「我麼？嘿嘿，沒事的啦，只是時間到了……該走了。」
「走？到哪裡去？」，宇之宮風棠心中的不祥徵兆越來越厚重，就像一層厚厚的陰霾，一直籠罩在他的心尖，揮之不去。
「去哪裡？只不過是……去一個我們早就該去的地方罷了……沒事的……我們本就不熟屬於這裡的人，我們……也早就該離開了。」，錆兔銀白色的眼眸中，如今已經蓄滿了晶瑩的淚水，卻依然被他強行控制在眼眶中，不讓它流出。
「時間不多了，錆兔……我們能做的，已經成功做到了啊。」，真菰輕輕的站起身來，此刻的她，美的像是一直走向死亡的蝴蝶，毅然而灑脫的，挽起了錆兔的手臂。
「你們要去哪裡！？你們……你們究竟是誰！？回答我！回答我啊！！」
鬆開了一直緊緊抱住宇之宮風棠的手，任由少年癱倒在雪地中，可哪怕宇之宮風棠不斷嘶聲吶喊著，他們卻也再沒回頭了……
風雪越刮越大，錆兔與真菰走向茫茫白霧中，沒有人知道，他們的目的地在何方，也沒有人會清楚，這兩位善良的孩子，會去往何處，而當極夜過去，恐怕此間，也只有宇之宮風棠一人，還會記得，他們臉上的笑容，以及那已經模糊的背影了。
「人生終須一別……請不要掛念我們，繼續砥礪前行，也許我們後會無期了，可我們還是希望，如果可以，風棠，請你幫我們報仇。」
真菰的聲音越過層層風雪，來到宇之宮風棠的耳畔，悠揚如歌，少年猛然抬頭，卻只看見天空中，飄蕩著一幅無比恐怖猙獰的鬼之圖畫。
那是一具如山巒般巨大的身軀，慘綠色皮膚上，一根根如蟒蛇般的經脈爬行在它的肉體之上，而將它的軀體完美保護起來的，卻不是堅韌的盔甲，而是一隻只，僅僅是注視就足以讓人頭皮發麻的手臂。
它們環抱在這隻巨形惡鬼的周身，甚至只露出一片暗黃色的，如鬼燈般的眼眸。
一般人僅僅是看見這幅畫像，恐怕就會連站起來的力氣都會失去，可宇之宮風棠在站起之後，卻僅僅只是冷厲的望向上蒼，一刀，兩斷。
三日之後某段山路之上
宇之宮風棠在度過了與錆兔的代練後，劈開巨石的試煉對於他來說自然是輕而易舉，而灶門炭治郎雖然沒有直接參加最後一場戰鬥，卻也因為領悟了全集中呼吸而順利劈開巨岩的另一側。
鱗瀧左近次也遵守了他的約定，將狐狸面具交於二人後，他們便走上了，前往最終試煉之地，藤襲山的路。
而走在路上，灶門炭治郎背著一個不算很大的木簍子，裡頭裝著的，是他唯一的親人，灶門禰豆子。
他的臉頰上洋溢著興奮，可宇之宮風棠，卻一直顯得憂心忡忡。
「風棠，怎麼了嘛？怎麼感覺這幾天你一直不開心的樣子，是有什麼心事嗎？如果有事的話，一定要和我說啊。」
灶門炭治郎緊緊的靠著宇之宮風棠，兩人的呼吸似乎都那樣接近。
可宇之宮風棠卻只是搖搖頭，他不想將錆兔與真菰的悲劇分享給灶門炭治郎，因為他不希望悲劇再次發生在自己的面前。
「哦哦……既然沒事的話，那我們要快點走了，不然日落前到不了紫藤花家族裡借宿了。」
「嗯嗯……」
又三日——
剛剛好卡在選拔的最後一日截止時間，灶門炭治郎兩人來到了藤襲山的腳下，而不論是宇之宮風棠還是灶門炭治郎，在望見面前一直延伸到數十里山頂，幾乎一望無際的紫藤花海，心中也是大震不已。
「喔！！好多紫藤花！好漂亮！簡直就像置身於大海里一樣，好美！！」，灶門炭治郎激動的撫摸著樹梢上垂下的花蕊，微微散發出的幽香那樣惹人心醉。
可宇之宮風棠卻依然一副心事重重的模樣，完全沒有欣賞美景的心思，只是一言不發的攀登著老舊的石階，終於，在山腰處，留出一片空地，在那裡，有一頂巨大的門檻。
「這裡就是最終選拔之地了吧？」，宇之宮風棠掃視著周遭，不說是人山人海，卻也算是熙熙攘攘了，但這些與自己年齡相若的少年少女們，卻完全沒有表現出這個年紀應該有的開朗，完全各自為主，氣氛一度達到死寂的境界。
而正當灶門炭治郎的眼睛，還在左右徘徊之時，宇之宮風棠的眼眸，卻早已停在了不遠處，一位以纖指托住蝴蝶的，瞳孔如星羅般綺麗的絕美少女身上。
「這個女孩子……有點……強啊……」
(本章完)