晉王一點都不著急生孩子，他來覲見皇上，是談江南貪污案人犯一事。【Google搜索】
皇上還真是毫不客氣的，殺驢卸磨，「把人犯交給刑部，此案就交由大理寺、刑部和戶部一起審。」
「是，陛下。」晉王沒有遲疑的就同意了。
皇上唇邊閃過一抹得意的笑，晉王再厲害又能如何？
只要他坐在這個位置上，他想把晉王捏圓了就捏圓了，想搓扁了就搓扁了。
寧夏王則是為了官員考功一事而來，他在吏部的考功司，任五品郎中。
品級不高，卻是有實權的人。
銓衡人物、擢盡賢才是吏部和考功司的職責之一，考功司的官員要是嚴苛些，優變良，良成劣。
「陛下，這是京中各部官員考績。」寧夏王將奏摺呈上。
余公公上前，把奏摺接過去，放在龍案上。
「互市商談可談妥了？」皇上問道。
「臣忙於編書，對此事未曾多關注。」晉王推脫道。
寧夏王則道：「還在膠著，察合台國的使者，不同意以物換物。」
「那就繼續談下去，大秦不急。」皇上說道。
晉王不接話，寧夏王拍馬屁，「陛下英明。」
第二天秋闈放榜，此時，正值桂花開放，秋闈榜，又有桂榜的雅稱。
貢院外的榜單前，已擠滿了人。
有應試的學子，也有各家豪門權貴派來探聽風聲的，為明年春闈做準備。
也少不了平頭百姓來圍觀，上了這桂榜，就意味著從秀才相公變成了舉人老爺。
舉人老爺可以出仕為官，最次也能做個知縣。
許多攀不上高門大戶，家中又有點錢財的，就想榜下捉婿了。
周篤信和莊濟科兄弟倆都沒來，打發了下人來看榜。
「我家三爺中了！」周家的小廝歡呼著，從人群擠出去，往回跑。
莊家的小廝還在找兩位少爺的名字，頭兩榜都沒看到，第三榜上，看到的第二個是莊濟科，莊濟登的名字，不在榜上。
本朝桂榜，分為黃榜、紅榜和藍榜。
前一百名，是黃榜，榜單不僅張貼出來，還會送到帝前御覽，歷年春闈前十甲都出自黃榜。
進紅榜，雖不及黃榜榮耀，但是算是合格的舉人，可以謀官。
上藍榜的學子，雖也中了舉，但名聲不佳，多半是做不了官的，只能做鄉紳。
莊周兩家除了安排小廝去貢院外看榜，還讓家中管事在坊門口等著，紅包、喜錢、鞭炮等物也準備好了，只等著報喜。
兩家人都翹首選修，莊家看榜的小廝回來稟報：「三榜皆不見登三爺的名諱，科四爺的名諱在藍榜上。」
廳內一片寂靜，這兄弟考得也太令人大失所望了。
莊大爺瞪著兒子，「你這孽畜，每回讓你看書，你都自詡才學過人，不屑讀那些仕途經濟，現在考成這樣的名次，有何顏面？」
莊二爺則一腳踹兒子屁股上，「丟人現眼的東西，連榜都上不了，你的書都讀進狗肚子裡去了？」
莊濟科不敢接他父親的名，忽想起在貢院跟周篤信打的賭，問道：「姜家放出的那個奴僕考了多少名？」
小廝一臉懵，「四爺問的是誰？」
「就是......」莊濟科想了想，「他好像叫周篤信。」
「周篤信是這屆的亞元。」小廝答道。
「不可能，怎麼可能？」莊濟科大為崩潰，拒絕相信。
「小的的確在黃榜上，看到了周篤信的名字，但他不是四爺您說的那位，小的就不知道了。」
名篤信的不多見，又姓周，那有哪樣巧合，兩人同名同姓。
見莊濟科失魂落魄，莊大爺厲聲問道：「怎麼回事？你問姜家舊仆的名次做甚？」
莊濟科遲疑片刻，如實交待。
莊大爺勃然大怒，「你這個沒有自知之明的蠢傢伙，你這是自斷仕途。」
他知道自己這個嫡次子，不及長子那麼有能力，但沒想到他居然會與考中亞元的人別苗頭。
「老大，你先別發火，那周家人一向狡詐，肯定是拿話激了科哥兒，做了個局坑科哥兒，這事周家人若敢上門來尋事，老婆子我自有話說。」
「一個奴僕，怎麼考的這麼好，該不會有人泄了題給他吧？」吳氏突然開口說道。
「閉嘴。」莊老太太惡狠狠地瞪她一眼，「老大，管好人，別由得她滿嘴胡言亂語，這話也是她能說的？」
莊大爺用力將吳氏扯開，「母親，兒子會管好她的，您放心。」
周家此時，也在說科舉的事。
周篤信問小廝，「第一名，可是莊濟科？」
「解元是津門人，不是莊家四少。」小廝答道。
周誠信被他的問話，給氣樂了，「怎麼的，你還真打算斷了莊四少爺的仕途之路？」
「大哥這話說的，什麼叫我斷他的仕途之路？願賭服輸，是他先起壞心思的，現在他是自食惡果。」
「惡果你個頭。」周誠信輕踹了他一腳，「不管怎麼說，莊老太太都是姜家女，看在她的面子上，你也不能斷了她孫子的前途。」
「知道了，知道了，這事我不會做什麼，但要是其他學子傳揚出去，那就與我無關。」
「到了官場，你少給我跟人來意氣之爭。」周誠信叮囑道。
「我都說了，那不是意氣之爭，再說了，春闈過了，我暫時也不能點官。」周篤信說道。
本朝體諒學子寒窗苦讀的辛勞，也不願耽誤學子們的前途，特定下，百日熱孝後，學子可參加科舉考試的律法。
不過，參加了春闈高中了，要等孝期滿，方可點官。
「為母守孝，委屈你了？」周誠信不悅地問道。
「大哥，我發現你真的很會胡絞蠻纏的，我什麼時候說為母守孝，委屈了？」周篤信快被他大哥給氣昏過去。
這時，外面的報喜鑼聲傳了進來，苗氏滿臉喜色地道：「把賞錢都撒出去。」
「嘩嘩嘩」下人一把一把的拋撒著銅錢。
引得圍觀看熱鬧的人，一通爭搶。
報喜的官差站在大門，手裡還拿著大紅豎匾，上面寫著周篤信的名諱，以及名次，「恭喜貴府周老爺高中，」
「多謝多謝，請進來喝杯茶。」周誠信樂得合不攏嘴，招呼人進來坐下，還準備了大封賞給他們。
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抱歉，家中有大事發生，這幾日都在忙。
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