大宮女珊瑚焦急道，「主子，陛下偏心您，滿宮有目共睹。您何必還要故意氣陛下呢？」
「我也不想氣他，但想到他竟然不相信我說的話，就很難受。」莊妃垂眸，眼底閃過一絲失落。
「主子，您與陛下置氣，豈不是給了旁人機會。」珊瑚擔心道。
莊妃眉眼間浮現一抹惆悵，「他喜歡誰，與我給不給機會有什麼關係呢。縱然我做的再好，他該喜歡，還是會喜歡。他若心中有我，便是我與他置氣，他自然也會護著我的。」
「就像今日這般……？」珊瑚問道。
莊妃一怔，她心底的氣，瞬間就消了大半。
她不再提皇帝，轉而對著珊瑚吩咐道，「和萍嬤嬤說一聲，以後公主的飲食，再三小心。」
「是。」珊瑚領命，感慨道：
「主子平日裡瞧著不喜歡公主，沒想到今日氣的毆打淑妃，原來您心中是十分在意公主的……」
「我什麼時候在意她了！」莊妃冷著臉反駁一句。
但因著公主中毒之事，她沒心思參加今晚的宮宴，請了病假。
……
淑妃回到景禧宮裡。
御醫把脈後，給她開了藥。她傷的不淺，合該好好臥床休養幾日。
但今晚還有宮宴，淑妃吃過藥，便強撐著身子梳洗準備。
「主子，這莊妃真的是無法無天……」珍珠氣道。
淑妃冷笑一聲，「她這種蠢貨，若不是皇帝護著，早死了八百回。以前不對她動手，不過是留著讓皇帝放心。既然她自己找死，本宮送她一程。」
莊妃不足為懼，真正麻煩的是皇帝。
需要做的乾淨不留一絲痕跡，不讓皇帝察覺。
此事，她需得從長計議，好好布置。
「今晚的宮宴，可都安排好了？」淑妃問道。
因著皇帝守孝三年，宮中無宴。
此次中秋家宴，是皇帝登基之後，第一次皇族家宴。淑妃身為執掌六宮之人，此次宮宴的操持者，自然要做到面面俱到，不讓人挑到一絲錯處。
皇族宗親，都將知道，她才是真正的無冕之後。
（萬壽宴是禮部操持）
「一切都布置妥當了，宗室們大多已經到了，只不過……裕王還沒來。」珍珠答道。
裕王……
淑妃眸光微閃。
先帝的諸位皇子之中，除開太子與英王，還有一些身份尊貴的皇子。
三皇子裕王便是其中之一。
他生母是先帝時的德妃，他妻室是薛國公府的嫡女——先太子妃的胞妹。
他與先太子是連襟，是先太子的左膀右臂。
若非今上登基，他必將是宗室之中最權貴的親王。
而即便沒有先太子，以裕王的身份，原本也比赫連祁尊貴。
話說回來，先帝的皇子們大多比赫連祁出身好。
裕王一向以先太子馬首是瞻，以前就看不上赫連祁。赫連祁登基，他是最不服氣的一個。
上次萬壽宴之時，他因巡視邊疆，不在京城。
前些時候才回京。
今晚說不準有好戲看了。
淑妃想到這一點，心情好了許多。
突然對今晚的宮宴，更加期待了。
……
鐘聲響過，宗室入席。
而宗室那一排，首座的位置，卻還空著。
「這誰啊？還敢遲到？」唐妙菱好奇四處張望。
她坐在寧婉音後排。
小桂子一看這是主子的表姐發問，立即壓低聲音提醒道，「這是裕王殿下的座位。」
寧婉音倒是一眼就認出了缺席的人。
能坐在首座之人，是皇族之中，排行最長的。
已故先太子是嫡長子，英王行二，裕王行三，陛下行四，福王行五，這幾位皇子年齡相近。
再往下的六皇子怡和郡王等人，皆不及二十，尚未及冠。
三年前皇帝登基以後。
寧婉音特意查過這些皇子的出身。
裕王是太子黨，福王是英王黨，相比較之下，今上是兩位國公折中的選項。
「噹噹當——」
鐘聲九響。
太監唱喏，「皇帝駕到！皇太后駕到！」
赫連祁與薛太后一道出席。
眾人起身行禮，「參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！參見太后，太后千秋福安！」
「平身。」赫連祁在主位坐下。
眾人起身落座，那空出的座位就格外醒目。
就在此時……
一個身穿四爪蟒袍的錦衣青年進了大殿，向皇帝和太后行禮道：
「臣給皇上和太后請安！今日中秋佳節，團圓之夜，臣念及康仁太子兄長，多喝了幾杯，不慎醉酒，醒來已經誤了宴席的時辰，還請陛下和太后責罰！」
此人正是裕王。
滿座寂靜。
你這是喝醉誤了時辰嗎？分明是故意遲到，落皇帝面子。
而且，還故意提及先太子。
薛太后一臉欣慰道，「你思念兄長，兄友弟恭，何罪之有？快回座吧。」
「兒臣叩謝太后隆恩！」裕王撩起衣袍起身，回到了座位。
赫連祁全程沒來得及說一句話，薛太后和裕王已經一唱一和，給了他一個下馬威。
就在他第一次大宴宗親之日。
「當初皇兄還在世之時，與裕王感情最好。裕王倒是提醒了朕，明日就請裕王去皇陵為康仁太子守陵三個月，以慰手足之情。」赫連祁一臉和氣，緩緩道。
裕王臉上的笑容瞬間僵硬。
「倒也不必特意如此……」薛太后出言幫腔。
赫連祁看向薛太后，「母后是覺得短短三個月，來回一趟太麻煩了？」
你是嫌三個月少？
皇帝留了餘地。
三個月時間不長，薛家能接受，不至於為此和皇帝鬧的不可開交。
若繼續鬧下去，雙方都是兩敗俱傷。
「皇帝的安排甚好。」薛太后的話又咽了回去。
裕王心底不爽，但臉上不顯，起身道：
「臣遵旨！」
這一番交鋒過後，夜宴開始。
酒過三巡，觥籌交錯，歌舞昇平，絲竹悅耳。
裕王突然揚聲問道，「不知今天的宮宴，是何人籌備？」
「承蒙陛下恩典，今夜宮宴是本宮主辦。」淑妃沒想到他突然問了這麼一句。
裕王瞥了淑妃一眼，嗤笑一聲，「難怪辦的如此差勁，原來是你安排的。」
「裕王兄，何出此言？臣弟看這宮宴處處都好。」福王打了個圓場。
「這酒就不行，本王最不喜歡喝這種甜酒——」裕王隨手一掃，將面前的酒杯打翻，道：
「本王的王府舉辦宴會，王妃會根據來賓的喜好備酒，賓主皆歡。但淑妃卻連酒都備不好……」
「不過這也怪不得淑妃。畢竟淑妃小戶出身，沒見過大場面，讓淑妃來辦宮宴，那不就是濫竽充數？」
「還請陛下儘早立名門貴女為後，以免德不配位之人，折損皇家顏面。」