須臾。
長春宮的宮人，齊齊立於庭院。
嬪位有掌事宮女一人，二等宮女四人，三等宮女四人。
掌事太監一人，二等太監四人，三等太監四人。
除了那個下藥的三等宮女春泥已經死在刑獄司，剩餘十七人皆在。
寧婉音靜靜坐在庭院台階上的藤椅上，看向蓮蕊吩咐道，「開始吧。」
蓮蕊輕車熟路，一手端著冊子，一手拿著毛筆蘸了墨，走到春雀面前：
「勞煩請問，姐姐的年齡，何日入宮，家中可還有親人？何日開始服侍順嬪娘娘。在伺候順嬪娘娘之前伺候過誰？宮中可有交好的朋友？」
「你這是審問什麼？我對娘娘忠心耿耿！」春雀惱道。
蓮蕊不慌不忙答道，「既然姐姐忠心耿耿，又有何不可說呢？」
「你……」春雀一時啞口。
「我們主子說了，不聽調令的宮人一律逐出長春宮。但姐姐是順嬪娘娘的貼心人，順嬪娘娘有孕在身，正是需要姐姐伺候的時候。姐姐若離了宮，豈不是負了娘娘對你的恩情。所以，還請姐姐據實相告，莫要一走了之，做不忠不義之人呢。」蓮蕊笑盈盈地綿里藏針。
春雀又氣又急。
就算她被趕出去，倒還是她不忠不義了？
有什麼主子就有什麼丫鬟。這丫鬟也生著一張討厭的嘴！
春雀無話反駁，只能一一據實作答。
隨同而來的小桂子看的目瞪口呆，咱們主子連一句話都沒說呢，這長春宮的掌事宮女已經服服帖帖。
蓮蕊真不愧是主子的貼身丫鬟。
他還是第一次攤上去照顧妃嬪的主子。
順嬪位高，又有孕在身，心中猜測主子此去怕是不好辦事，但沒想到主子也能穩穩拿下。
他插不上嘴，只能奮力研墨，以表示自己也是有點用處的。
從春雀開始，一眾宮人紛紛作答，登記造冊。
蓮蕊捧著冊子回來復命，「主子，查問清楚了。接下來只需再調查與他們相關的人，一一核對。」
「挺好的。小桂子，把他們宮外的家人章條抄錄一份，請內務府外事監的公公核對一下，確保掌握他們家人的行蹤。日後誰要是犯下誅九族的大罪，也免得有些人提前把家人送走。」寧婉音不急不緩道。
話音一落，在場宮人不少臉色都白了幾分。
春雀在心底罵了一句，毒婦！以家人性命要挾，這般作風，果然是惡毒小人。
「是！」小桂子趕緊領命。
寧婉音又吩咐道，「從現在開始，長春宮打掃一遍。不止是順嬪的住處，包括下人房，一處也不能落下。」
這顯然就是搜宮，查一查長春宮裡藏著什麼不對勁的東西。
這算是一種常規手段。
眾宮人領命。
很快，長春宮的所有房間，里里外外全部清查了一遍。
寧婉音並沒有在下人房裡發現什麼東西……
但凡長了腦子也不敢直接藏被窩裡，這倒是意料之中的。
「主子，一切暫無異常。」蓮蕊稟報。
寧婉音微微頷首，指著眼前的花圃道，「繼續，把這個花圃挖了。」
「這些都是我們娘娘最喜歡的芍藥，花房特意送來的珍稀品種，碰壞了你拿什麼賠！」春雀反駁。
寧婉音瞥了她一眼，似笑非笑：「這麼珍貴啊，那豈不是比龍胎還重要？」
春雀一噎，「自是不能與龍胎相提並論……」
「那你這麼多廢話？」寧婉音臉色瞬間冷了下來，冷冷道：「誰再干擾我照顧順嬪娘娘，影響龍胎，直接拖去刑獄司。」
春雀敢怒不敢言，只能在心中腹誹。你拔主子的芍藥，和保護龍胎有什麼關係？
你就是作踐長春宮，欺負我們主子。
等下次見到陛下，一定要向陛下告狀！
有了寧婉音這句話，剩下的宮人不敢怠慢，幾個太監拿起鋤頭就挖……
小桂子看見這一幕，只覺得此情此景，分外眼熟。
他家主子真是走哪挖哪啊！愛好就是掘地三尺？
眾太監挖了一會兒，幾乎把整座花圃都往下撅了一尺，突然一個太監，一鋤頭下去，碰到了一個硬邦邦的東西。
一翻出來，是個方方正正的漆盒。
「有東西！」蓮蕊一直盯著呢，第一時間衝上去，將那漆盒刨了出來，呈給寧婉音：
「主子，挖出來一個盒子。」
「小心點，以免有什麼機關。」寧婉音提醒，視線在一眾宮人身上掃過。
眾人都是十分驚異的表情，唯有一個宮女的目光閃躲。
不過也就一瞬間，那宮女也變成一臉驚異。
寧婉音收回視線，裝作沒發現什麼異常。
小桂子遠遠拿著鋤頭挑開漆盒，漆盒有個銅扣扭著，倒是沒鎖。
打開漆盒，只見裡面躺著半盒曬乾的紅花。
「紅花！」春雀失聲尖叫。
順嬪自從有孕，紅花這類東西是最要仔細排查的，眾人第一眼認了出來，紛紛退後一步。
「花圃裡面怎麼會有紅花？」春雀不可思議。
順嬪原本是躺在內殿的暖榻上，靜靜觀察寧婉音要做什麼。直到聽聞花圃里挖出紅花，也急急忙忙從內殿走了出來。
眾人皆是目瞪口呆。
寧婉音眼眸微眯，淡淡道，「那個宮女既然對順嬪下手，哪能保證一次能成功？有剩下沒用的紅花，不足為奇。」
任何人都不敢保證自己一次下藥能成，萬一湯藥被打翻，萬一紅花提前被察覺，萬一主子一時沒喝涼了再換了一碗……
下手之人，至少也要確保有幾次的分量。
萬一第一次有什麼意外，還能繼續下第二次。
而順嬪宮裡守的很小心，從外面遞東西進來不容易，不可能下一次取一次藥，這風險太大了。
所以，長春宮裡有沒用完的紅花，倒是正常。
寧婉音直接問道，「這花圃，平日是誰在打理？」
三個三等宮女戰戰兢兢跪下。
其中一個年長些的宮女以頭嗑地道，「是奴婢等人。奴婢不知道春泥是什麼時候把藥藏在這裡的，奴婢竟然沒有發現，奴婢該死。」
春泥已經在審訊中，死在刑獄司。她和這三人負責庭院灑掃，修剪花圃。
她沒交代還有剩餘的紅花藏著，是為了給同夥第二次下手的機會？