寧婉音從明照堂出來,又派人去向剛禮佛回來的老夫人報喜。
再回到溪荷院,已是暮色時分。
捧琴率先稟報導,「小姐,葛大夫一一查驗過了,團扇與首飾都是乾淨的,無毒。」
捧棋緊跟其上,「奴婢仔細打探了,昨日唐小姐還是像往常一樣,沒有發生什麼奇事。倒是今早她從噩夢驚醒,又哭又笑,嚇了伺候的丫鬟們一跳。」
「自打這噩夢醒後,她便像是轉了性子一樣。她方才回院子裡後,還派丫鬟給大夫人送了一盒十分珍貴的茶葉。」
寧婉音靜靜聽著,一張精緻的容顏上看不出一絲情緒,「給母親送的茶葉,查了嗎?」
「您早有吩咐,送到夫人院子裡的東西都要請葛大夫先查驗。那茶葉查驗後也是乾淨的。」捧棋答道。
寧婉音靜靜沉思,未言語。
捧琴猜測道,「小姐,這唐小姐突然性情大變,該不會是中邪了吧?」
「沒聽說有人中邪倒是比原先更正常的。」寧婉音薄唇勾了勾,眼眸里閃過一絲謹慎,「把她盯緊了,小心提防著。」
「是。」
蓮蕊是最後一個回來復命的,道,「回小姐的話,此次入選的有肅國公府的……」
……
三月初一,天晴。
寧婉音拜別祖母與母親,與唐妙菱一道進入皇宮。
因著陛下舊府妃嬪少,今年又是第一次大選,東西六宮大多沒有主位,永和宮便是其中之一。
領路太監將兩人送到永和宮大門前,早有一群太監宮女在此迎著。她們剛好分在了一處,居於左右偏殿。
「恭迎美人!」六個宮人向著唐妙菱行禮。
又有四個宮人向著寧婉音行禮,「恭迎貴人。」
皇宮之中等級森嚴,不同位份不同待遇。
「表妹,我們真有緣,竟然住在一起。」唐妙菱狀若驚喜,其實心中一點都不高興。
有前世記憶,她早知道她們兩個分在一個宮裡。
她真希望離寧婉音遠一點!
瑟瑟發抖,還要裝作歡天喜地。
嗚,這是什麼人間疾苦。
寧婉音一眼看出她的表里不一,福身行禮:
「唐姐姐,我先回屋了。」
對於位份高於自己的妃嬪,見面告退皆需行禮。宮規她私下學了三年,不會因為對方的態度,而忽略這一點。
「對,這一路你辛苦了。快回去休息吧!」唐妙菱趕緊點頭,忙不迭帶著自己的宮人回她居住的左偏殿。
多與寧婉音待一會兒,她怕自己撐不住腿抖。
永和宮右側殿——泠雪閣。
貴人僅能帶一位婢女入宮,寧婉音帶著從小伺候的蓮蕊。
宮裡分來伺候的則是剛才拜見她的兩個宮女、兩個太監。
「奴婢丹荔/綠橘,拜見貴人,請貴人安!」
「奴才小桂子/小圓子,拜見貴人,請貴人安!」
寧婉音看著眼前四人,淡淡道,「幾位分在我宮裡,便是緣分。我向來賞罰分明,只要你們認真做事,必定不會虧待。但若是吃裡扒外,也不會輕饒。」
「奴婢/奴才明白!」四個宮人皆是磕頭行禮。
寧婉音當然知道,這一番每個妃嬪大概都要說一遍的話,沒什麼威懾力。她也不會信任他們,只是該說的話總歸是要說的。
「蓮蕊,賞!」寧婉音吩咐道。
蓮蕊將早就準備好的銀錁子分給四個宮人。伯府為了她爭寵,準備了一千銀兩,預備打點賞人之用。
四人皆是歡喜領了賞。這銀錁子分量沉甸甸,不輕。
誰都希望跟一個出手闊綽的主子。
寧婉音繼續說道,「我既入宮,自然要做好侍寢準備。你們也要做好準備,迎接聖駕。」
四人第一次見這麼積極的主子,都有點懵,倒是丹荔反應快,連聲道:
「貴人說的是!」
寧婉音吩咐道:「事不宜遲,咱們泠雪閣從現在開始,就要籌備起來了。陛下金尊玉貴,泠雪閣務必要清掃的一塵不染。」
四人沒有異議,領命稱是,清掃宮殿迎接聖駕本就是應該的。
但是……
很快他們就發現,這位新來的主子,是不是太能折騰了?
不止寧婉音的寢宮打掃的一塵不染,連他們的下人房也清了一遍。
庭院裡的花圃就更離譜了。
說是清理雜草,直接掘地三尺把花圃翻了一遍,又重新把花兒再種進去。
四人一直忙活到天黑,要不是主子給的賞銀多,他們都想換個地兒當差了。
「主子,整個泠雪閣里里外外清掃了一遍,花圃里沒有毒草毒蟲,亦未埋藏違禁之物。」
「下人房裡沒有異物,亦沒有發現多餘的銀子。」
蓮蕊一一稟報。
那四個新人都覺得主子事多,但蓮蕊卻十分清楚,主子曾說過:
容身之處,屋裡屋外,一人一物一花一草一磚一瓦都要熟稔於心。
如此,才能安居。
「你們辛苦了。」寧婉音點點頭,沉思三遍,將整個泠雪閣的一磚一瓦在腦海中過了一遍,頓了頓,黛眉輕挑:
「泠雪閣里沒有水池,去內務府使些銀子,要八個水缸,便說我喜蓮花,要種蓮。但宮裡人的一舉一動,旁人總要多揣摩,必然有人不信我是喜歡蓮。」
「再假裝說漏嘴,說蓮子多子,我覺得它兆頭好,希望能早生貴子。」
宮妃所做之事,但凡是為了爭寵生子,旁人就不會覺得奇怪。
蓮蕊恍然,行禮請罪,「奴婢疏漏,竟然忘了這一點。萬一泠雪閣走水,取水又遠,那可難辦。」
「你已經做的很好了。」寧婉音笑道。這世上之事,總不可能時時刻刻面面俱到的,她自己也不能保證萬無一失。
不過是儘量謹慎而已。
蓮蕊趕緊帶著太監們去內務府搬水缸,有著銀子開路一切也辦的妥當。
一切辦完,蓮蕊再次回來復命。
剛說完泠雪閣的「物」,還有最重要的「人」呢。
「奴婢打聽了一下,小桂子、小圓子以前都是先帝劉貴人宮裡的,劉貴人病逝以後回到內務府,如今分到泠雪閣。丹荔和綠橘則是去年新入宮的丫鬟,年齡偏小一些,剛學了一年規矩。」
伺候過的主子已死,是有些不太吉利的,小桂子小圓子在內務府待了幾年都沒有人願意要他們。
新來的宮女容易出差錯,高位妃嬪也不會挑。
所以,留給低位妃嬪的宮人,不是新人,就是有些忌諱的,這看起來他們來歷沒什麼問題。
蓮蕊又繼續稟報導:
「小桂子是個貪財的,還向奴婢套話您的家底,真是鑽到錢眼子裡了。這小圓子倒是個老實的,幹活毫無怨言,奴婢安排他們兩個在外院守著。」
「丹荔擅長梳頭,伺候您梳洗。綠橘伺候茶水……她們兩人是內屋伺候的,如今也委實沒別的辦法,只能用這些人。奴婢會盯的仔細一些,回頭再去打聽他們的過往舊事,務必不留隱患!」
寧婉音望著她讚賞點點頭,「你做的很好。」
蓮蕊驕傲地挺起胸膛,跟著小姐這麼多年,她也是學到了一些皮毛的。
……
次日,寧婉音身著一襲碧色纏枝蓮紋對襟束腰裙,烏鴉鴉髮髻間點簪兩三支素玉簪。
「貴人,您生的這般美貌,但妝扮的如此素淨,只怕是不太醒目呢。」丹荔沒能好好發揮出自己的水平。
寧婉音淡淡一笑,「不是去給陛下請安,不需要出挑。」
剛從右側殿出來,寧婉音便見唐妙菱在正殿宮門口守著,等她一同去請安。
「表妹,元孝皇后仙逝,如今宮中是淑妃掌事。我們先去淑妃的景禧宮請安,再一起去慈寧宮向太后請安。」唐妙菱努力表現出自己的友善,笑的一臉燦爛。
自從選定入宮,宮裡便派了嬤嬤來簡單教了幾日規矩。
大炎王朝的後宮妃嬪需每日向太后、皇后請安。
按規矩需由皇后領著眾妃向太后請安,眾妃不可私自前去。如今宮中無後,這領頭擔子就落在淑妃頭上。
眾妃算起來是在景禧宮集合,一道再去向太后請安。並非是有每日向淑妃請安的規矩。
「好。」寧婉音微微點頭。
陛下原配元孝皇后是在陛下登基前幾個月病逝的,陛下還沒來得及續弦,先帝駕崩。
遂,如今宮中無主,皇帝以淑妃代行皇后之權,執掌六宮。
淑妃是皇帝尚未登基前的側妃,生有一位大皇子。這是後宮之中唯一的皇子,地位穩固。
自設:皇后、皇貴妃、四妃(貴淑德賢)、妃、嬪、昭儀、婕妤、美人、貴人、寶林、選侍。