妃嬪走後。
蓮蕊小聲道，「主子，奴婢去請陛下來救您！」
「不用去。」寧婉音搖搖頭。
她猜測皇帝不會來。
她是皇帝打壓薛家的棋子。
但作為一個棋子還需要明白的是，皇帝不會時時刻刻都打壓薛家。
帝王之術，在於制衡。
薛、岑兩公在皇帝眼中不僅僅是權大欺主的敵人，還是共同守國的臣子。
魚死網破是雙輸的局面。
皇帝扶持寵臣，是要與兩公互相牽制，而不是踩死兩公。
否則他的寵臣，豈不是變成新的薛岑？
看清這個邏輯以後，一切就十分明了了。
作為一枚棋子，皇帝打壓的時候她衝鋒陷陣，皇帝收手的時候她安靜蟄伏。
薛婕妤晉位，說明皇帝與薛家達成了某種默契。
而太后訓誡懲處妃嬪，本就是她身為太后之尊的權力。
皇帝自不會特意去破壞皇權規矩。
除非，皇帝需要打壓太后，那才可能替她撐腰，折太后的顏面。
若是當日宋美人的局勢，皇帝倒有大半可能來的。
如今天時不占，勢不在我。
既然沒有把握請他過來，那就別去自打臉面。
更何況，皇宮之中哪有皇帝不知道的事呢？
就算她不派人去請，他也會知道今日慈寧宮裡發生了什麼。
……
乾心殿裡。
汪德貴戰戰兢兢將寧婉音被罰跪的事說了一番，試探道：「寧美人向來是規矩周全的人，這足足跪一日，那膝蓋必定要傷著了。」
他不敢明說太后找茬。
只替寧婉音說兩句好話。
正在批閱摺子的皇帝頭也沒抬，冷冷問道，「你收了她什麼好處？」
「陛下息怒！奴才什麼也沒收，只是陛下向來寵愛寧美人，奴才……奴才才據實稟報。」汪德貴嚇的撲通跪在地上。
赫連祁一張稜角分明的臉龐面無表情，心情有些煩躁，「少管閒事，滾下去。」
「奴才知罪！」汪德貴抹了一把額頭上的冷汗，連滾帶爬的出去了。
赫連祁執筆批摺子，腦海中浮現寧婉音巧笑嫣然的模樣。
硃砂在奏摺上停頓，落下一團紅點。
回過神來，赫連祁繼續往下寫。不過是區區小事而已。
不值一提。
汪德貴剛一從乾心殿出來。
便有一個宮女哭哭啼啼跪在地上，「有勞公公通報，我家主子被太后罰了！還請陛下救命，太后故意罰我家主子！」
正是丹荔。
寧婉音讓她們別去通報。
蓮蕊唯命是從，但丹荔有自己的主意。她親眼目睹皇帝如何盛寵寧美人……
她認為，皇帝必定會趕去慈寧宮為寧美人出氣。
到時候也會恩賞她這個忠心耿耿的忠僕！說不準還會高看她一眼，納做選侍呢。
汪德貴剛被斥責，明白皇帝不聞不問的態度，呵斥道：「在乾心殿前哭哭啼啼，成何體統，還不退下！」
「可是我家主子等著陛下救命……」
「太后娘娘訓誡妃嬪，豈會鬧出人命，再胡說八道就送你去辛者庫！」汪德貴嚴厲打斷，念及寧美人曾經的獨寵，又留了一分餘地，道：
「陛下已經知道這件事。行了，你趕緊回去吧。驚擾聖駕可是死罪！」
丹荔不敢置信。陛下已經知道此事，但不管主子？
難道……
我家主子失寵了？
滿宮裡的人都在觀望著乾心殿的動靜。
聽聞丹荔被轟了出來，眾妃嬪震驚。
皇帝之前如此護著寧婉音，如今卻任由她被太后責罰。
這莫不是，失寵了！
……
鍾粹宮左殿，墨竹軒。
「主子，好消息啊！泠雪閣的人去請陛下出面，被趕了出來。寧婉音失寵了！」詩兒喜滋滋回來稟報。
宋清芝又驚又喜，一顆心落回肚子。她十分擔心，皇帝會去救寧婉音。
皇帝曾經連寧婉音不去請安都護著。
那今日之事，他豈會不管呢？
除非，他不喜歡寧婉音了！
「細細算來，皇帝已經好些日子沒去泠雪閣了。」宋清芝自言自語。
看來皇帝對寧婉音的偏寵，就是一時新鮮而已。
這新鮮勁過了，她也就是尋常妃嬪。在皇帝眼中，她也沒什麼特別。
想明白這些，宋清芝心情甚好。
……
日頭偏西之時。
寧婉音在蓮蕊的攙扶下回到泠雪閣，滿閣里人心惶惶，慌慌張張。
「怎麼了？」寧婉音皺眉問道。
丹荔六神無主。她自以為寧婉音獨得恩寵，所以眼高於頂，無所畏懼。
一旦沒有皇帝撐腰，以當初寧婉音得罪太后那些事，難保她還能活幾日，自己豈不是會被殃及池魚？
「奴婢去乾心殿裡請陛下，但陛下沒有管……」丹荔惶恐的語氣里生了幾分怨懟：
「主子當初也真是太恃寵而驕，得罪了太后，往後哪還有您的好日子……」
蓮蕊厲聲打斷，「你竟敢對主子不敬，說這種冒犯的話！」
「我不是讓你們都別去嗎？」寧婉音望著丹荔的眸色沉了一分。
那凜冽的眸光嚇了丹荔一顫，她往後退了一步，又梗著脖子道，「奴婢也是擔心主子的安危，誰知道你這麼快失寵了……」
「你竟敢咒主子，你——」蓮蕊氣的不輕。
寧婉音的視線倒是平靜，心中打定主意將丹荔換了。擅自做主之人，她用不起。
但內務府也不是她開的，不是她想換人就能隨便換人。
明天再去辦這件事。
「蓮蕊，先扶我進去。我有些餓了，讓小桂子去御膳房取晚膳來。」寧婉音餓了一日，沒力氣與人廢話。
小桂子正在四處找關係趁早換個去處，因一時還沒找到下家，暫且還要在泠雪閣當差，也不能違抗主子的命令，不情不願去御膳房。
蓮蕊伺候寧婉音更衣，看見膝蓋上的淤青，心疼的眼淚直掉：「主子，膝蓋都青腫了……」
主子何曾受過這樣的委屈。
雖然寧家敗落，但寧婉音也是在母親膝下千嬌萬寵養大的女兒，從未曾捨得罰過她。
「陛下真是翻臉無情，您又沒有做錯什麼……」蓮蕊抬起手背抹了一把漫出眼眶的淚珠，替寧婉音委屈。
寧婉音伸手撫了撫她的頭頂安慰，「別哭，我沒什麼事。太后位高權重，罰我名正言順，陛下不便插手。」
「可是之前陛下明明會護著您的……」蓮蕊不解。
「陛下已經護著我了。」
寧婉音更換了一身衣裳，小桂子也拎著食盒回來了。
與往日的八個碟子不同，今日只有四菜一湯，還瀰漫著一股難聞的餿味。
「這都餿了，還怎麼吃！」蓮蕊震驚看著眼前的菜碟，望向小桂子：
「你是不是拿錯了，快拿去換了。」
「奴才早就發現了是餿的，讓管事給主子換一份。但管事說這就是給主子的……還說御膳房裡沒有別的吃食了，不讓換。」小桂子蔫蔫答道。
「可是我們給了銀子的。之前御膳房還能給甜點呢！」蓮蕊不解。
小桂子搖頭嘆氣，「那是以前沒有人特意刁難主子，御膳房自然不會得罪銀子。但如今，銀子可算不了什麼。」
他是後宮老人，對這種境況也不覺得奇怪。
全後宮都知道，寧婉音失寵了！
看不慣寧婉音的人多著呢。隨便哪個妃嬪往御膳房遞一句話……
寧婉音哪還有好日子過。
挨餓使人心情變差。
一整日沒吃上飯的寧婉音看見這一桌餿菜，心情十分糟糕。
原本打算明日拜見陛下。
但什麼都不能阻止她吃飽飯！
現、在、就、去！