唐妙菱直直盯著秋霞，眼神幽怨。前世我死，有你推波助瀾的一份功勞。
秋霞被她看的渾身不自在，「主子？」
「你剛才也說了，寧婉音是我的表妹，我怎麼能截她的寵？」唐妙菱冷冷反問：
「難道在你眼中，我是這種毫不顧念姐妹親情之人？」
秋霞慌忙跪地，「美人恕罪，奴婢失言！」
翠屏在一旁看的滿腦子疑惑。小姐您什麼時候講過姐妹情誼？您連親妹妹的東西都搶。
更何況表妹？
「以後你不可再說這種鬼話，我與表妹姊妹情深，我絕不願意與她爭寵。」唐妙菱警告。
秋霞不知這位主子竟然是個重情義的，忙不迭磕頭請罪。
她選中寧婉音，自然是因為寧父是昌平侯的屬下，唐妙菱得罪的起。若是換了其他厲害家世的，她也不敢讓主子去截寵。
「行了，你退下吧。」唐妙菱將她揮退。
趕緊端起龍井喝了一口壓壓驚。
嚇死我了，竟然讓我得罪表妹？
休想讓我送死！
今日也是腦袋還在脖子上的一天呢。
……
暮色時分，聖駕再臨永和宮。
唐妙菱規規矩矩跪在一眾行禮的宮人前列，心中暗想，以她表妹受寵的次數，她是不是換個地方住比較好？
天天磕頭請安，煩不煩哦。
這換宮殿的事，不如向淑妃提提？哦對了，換了以後，貌似就能離可怕的表妹遠一些了？
明天就提，必須立即提！
皇帝依舊忽略了唐妙菱，這一次他的腳步停在了寧婉音面前，向她伸出一隻手：「起來吧。」
寧婉音微紅著臉，和皇帝牽著手走進了泠雪閣。
陛下的差遣，內務府自然不敢馬虎，不過一日時間，庭院裡的荷花池就挖好了，花房也送來了溫養好的蓮種。
若是寧婉音要，自然要排隊。但皇帝要，花房裡隨時都有。
那八個黑水缸被抬走了。
赫連祁瞧這泠雪閣順眼了許多，牽著寧婉音一路走到寢殿。
案桌上散落著零落的宣紙。
還有一堆尚未收拾好的顏料。
「陛下見諒——」寧婉音微微蹙著細眉，「承蒙陛下厚賞，嬪妾本想畫一幅夏荷圖送給陛下，但沒想到等您來了，嬪妾也沒畫好……」
「你的畫就不必送朕了。」赫連祁十分嫌棄地拒絕。
但他今日心情好，便也願意看看她的畫。隨手拿起案桌上的畫卷瞥了一眼，神色一言難盡。
「你這……跟誰學的？學成這樣？」
難看的眼睛疼。
「家中延請的名師。畫論講的可好了，就是我聽不太懂。」寧婉音低垂下頭，一臉懊惱自己不太聰明的自責模樣。
赫連祁皺眉，「作畫又不用嘴，講的好有什麼用。你學的亂七八糟，需從頭開始，從臨摹起，重新練。」
「這個嬪妾知道，嬪妾臨摹過您很多畫作的！」寧婉音立即興沖沖揚起小臉，一臉顯擺。
赫連祁：……
就你這水準，臨摹朕的畫作有什麼用？
「你從簡單的開始……汪德貴，去把朕小時候臨摹的畫冊拿來。」赫連祁吩咐道。
汪德貴領命退下。
赫連祁看向寧婉音那一張滿是求知慾的俏臉，倒是願意與她多說兩句。
當不知不覺站在夫子這個位置，對於勤奮好學的學生，天然便有了好感。
「你現在臨摹朕的畫沒用，先從花、鳥、石、草這些單一的景物開始，掌握畫技描法，再學構圖布局。」赫連祁隨口指點。
寧婉音水汪汪眼眸瞪的大大的，滿是歡喜，「謝謝陛下教導！陛下比夫子厲害，您講的我能聽懂。」
赫連祁不由好笑。不知多少人誇他丹青厲害，他聽慣了阿諛奉承，早就無動於衷。
但偏偏寧婉音這夸的……
誇他講的她能聽懂？
他心中升起一絲莫名其妙的快樂。赫連祁沒有給人當過夫子，若是他當過就會知道，這種歡樂，來自於師生的天然立場。
一個欠缺名師指導的朽木，經過你一番點撥。她悟了。
她覺得你特別厲害。
你不會覺得這種誇讚是奉承，只會覺得是她一番真誠肺腑之言。
任何人對真心實意的誇讚，都會覺得愉悅。
皇帝也不例外。
汪德貴很快便送來了一幅圖冊。
寧婉音鄭重地雙手接過，如獲至寶，「多謝陛下，那嬪妾先試試？」
「嗯！」赫連祁微微頷首，隨意在臨窗的軟榻坐下。
寧婉音挽起袖子，認真臨摹一朵梅花。她確實對畫畫一知半解，當初學的時候沒用心。
但如今有了皇帝教她，她得認真對待。
今日的局面，是她故意布局。她要不斷加深與皇帝之間的羈絆，情愛太過於虛無縹緲，說斷就斷。
除了愛侶之外，他們應該有更多的關係。
棋友是一。
師生是二。
當她與他的羈絆越深，在他心中的地位越重，他越捨不得她，就更不會隨意扔了這枚棋子。
寧婉音畫的很慢很仔細。
等她終於臨摹完，想遞給陛下指點一二時，卻見軟榻上，那人單手撐著額頭，不知何時已經闔上雙眸。
寧婉音一怔，立即放輕了手腳。對著在一旁伺候的為汪德貴做了一個請出去的手勢……
汪德貴看了一眼陛下，輕手輕腳退下。
陛下昨晚與寧貴人下了一夜的棋，白天又一直在批摺子，不過午睡一個時辰，難免勞累。
蓮蕊等宮人一起退了出來。
寧婉音輕輕走近赫連祁，將掛在屏風上的披風，蓋在赫連祁身上。
熄了宮殿裡大多燭火，只余了床榻一角的紅紗描金宮燈。
她沒上床。
皇帝都沒躺著呢，她自然不能躺。
寧婉音趴在茶几上，闔上眼眸。
白日裡庭院裡挖掘水池吵鬧，她也沒能好好休息。
趴著不過片刻，便睡著了。
不知過了多久……
赫連祁從小憩中醒來。
屋裡很暗，僅有一盞宮燈，但也足以能看清，女子就趴在他眼前。
青絲散亂，釵環歪斜。
她身上沾染著淡淡的墨香味，沒來得及更換寢衣。
在茶几一側趴著，蜷縮成一團，像是一隻小貓。
赫連祁略略擰眉，喚她：「醒醒——」
皇帝的聲音，對於寧婉音來說就是晴天一道霹靂，讓她瞬間從淺眠之中驚醒，精神爍爍且全身心警惕起來。
寧婉音刷地一下站起身，望著眼前的皇帝福身行禮，「嬪妾失儀！嬪妾見陛下睡著了，不敢打擾陛下。」
「若朕今晚沒醒呢？」赫連祁看著她的眼神有些怪異。旁人即便是故意弄出一些動靜，也不會錯過侍寢的機會。
她倒是自己睡的挺香。
寧婉音遲疑片刻，看向赫連祁，「陛下還會再召幸嬪妾的吧？」
四目相對。
赫連祁挑眉，「你為何斷定朕一定還來看你？」
這話可不好答。
她不能暴露自己拿棋畫故意勾著他的心機。
也不能挑明她是他的棋子，他自然還會來。
寢殿之中，床笫之時，說利益算計，那就太煞風景了。
該談情的時候，就得調情。
「陛下賞了嬪妾珍貴的首飾和衣裳，還命人挖了荷花池。嬪妾得陛下如此看重，嬪妾私以為，陛下心悅嬪妾！」寧婉音偷偷抬眸望他，眉眼間眼波流轉。
赫連祁被她這欲說還休的眼神，晃的心神一盪。
這小女子，總是出人意料。
確實，有點意思。