祭禮次日。
寧婉音提前讓人盯著朱貴人出門的時間，就在她去仙靈宮必經之路的一處小花園截她。
「哐當——」
朱貴人剛從拐角街道走出來，便和從小花園裡出來的寧婉音的彩仗撞了一個正著。
「誰這麼不長眼睛，差點把本婕妤撞翻下來？」寧婉音扶著轎椅，居高臨下冷冷看著被撞翻在地的人。
朱貴人摔倒在地，本是一肚子火想要罵人，但看見來人是寧婉音，也只能忍氣吞聲，把話又憋了回去。
她與昨日的馮貴人一樣，都是比較風光的伯府貴女。
從來沒把寧家這種沒落伯府放在眼中。
若非在皇宮裡，寧婉音得寵又比她位份高，擱在外面，寧氏女這種家世，她還不是隨便欺辱？
她怨恨看了寧婉音一眼，忿忿不平。
蓮蕊揚聲道，「主子，這位就是昨日差點把表小姐撞下水池的朱貴人……」
「看來她一直都挺會撞人的。」寧婉音黛眉微挑：
「蓮蕊，賞她兩耳光。讓她長長記性，以後走路看著點。」
蓮蕊立即擼起袖子上前，左右開弓衝著朱貴人啪啪兩巴掌，打的清脆。
朱貴人都被打蒙了，「你你你……」
「朱貴人怎麼學的禮儀，本婕妤賞你呢，不知道謝恩？」寧婉音慢悠悠道。
朱貴人怒火中燒，但突然想起寧婉音當初也這麼扇薛錦嫣……
連薛貴主她都敢打。
朱貴人心下便生了怯弱，行禮道，「謝寧婕妤指教。」
寧婉音手指撫了撫自己的耳垂，故意道：「我的耳墜怎麼丟了？想必是你剛才撞我，撞掉了。朱貴人，既然是你弄丟的，那就有勞你替我找找！」
朱貴人心下明白她在故意磋磨自己。
但寧婉音位份高……
她心底百般咒罵，表面也只能忍氣吞聲，「嬪妾替婕妤找找——」
朱貴人在寧婉音轎子四周尋了一圈，沒有找到，道，「恕嬪妾眼拙，沒有找到……」
「那是你找的不仔細，前面那個花圃沒找。」寧婉音指著她剛才路過的花園。
「您的耳墜不可能掉這麼遠吧？」朱貴人反駁。
蓮蕊嗤笑一聲，「那耳墜可是陛下賞給我家主子的。你弄丟了御賜之物，我們主子給你一個機會將功補過，你還不知好歹。那只能上報刑獄司，讓他們來處置你……」
朱貴人臉色微變，「嬪妾仔細找找，一定能找到！」
她一頭扎進小花園。
剩下她隨行的宮女，端著一盞祈福燈，不知所措。
蓮蕊斜了她一眼，「你還杵在這幹什麼呢？還不跟你主子一起去找！」
那宮女慌忙將祈福燈放在一側的石桌上，自己也趕緊去找耳墜。
……
朱貴人主僕將花圃翻了一遍。
依舊沒能找到耳墜。
「主子，時間不早了，再不去就要遲到了！」蓮蕊提醒。
寧婉音這才慢悠悠從袖袍里取出一枚耳墜，很是敷衍道：
「呀……原來是落在我身上了。難為朱貴人尋了這麼久，小夏子，和朱貴人說一聲，耳墜尋到了，她下次走路注意一點。」
小夏子領命。
寧婉音乘著轎子走了。
朱貴人這才從花圃里出來。泥土和冬日花草上薄薄一層冰凌，沾染了她的衣裙和鞋襪，濕漉漉又髒兮兮。
但時辰不早。
再不趕去仙靈宮，她就遲到了！
「快去仙靈宮！寧婉音這個該死的賤人，仗著一點寵愛就囂張。」朱貴人眼底滿是怨氣，決定趕緊去找薛錦嫣告狀。
很顯然。
今日寧婉音來找她，是為唐妙菱出氣。
而這一樁差事，是薛錦嫣吩咐她辦的。
她要找薛錦嫣替她出頭！
寧婉音和朱貴人前後腳到仙靈宮。
儀式便開始了。
法師們唱跳著古老繁複的祭舞……
妃嬪們端著祈福燈，神色莊嚴地祭拜行禮。
祭舞結束後……
眾妃嬪按照位份高低，一一點燈，擺在靈位前的案桌上。
此時，還沒輪到的妃嬪們，則去側殿休息等候。
朱貴人終於逮到機會去找薛錦嫣告狀。
「嬪妾見過薛貴主……」朱貴人委屈道。
薛錦嫣一眼看見她臉上的紅腫，「你被人打了？」
「是寧婉音打的……」朱貴人話剛起了一個頭。
身後不知誰撞了她一下。
朱貴人一個踉蹌。
手中捧著的祈福燈哐當摔在面前的炭火盆之中。
如今天氣嚴寒，仙靈宮兩側殿擺著數個炭火盆。
除了寧婉音占一個，其他都被薛岑兩黨占據。
在這後宮裡，無寵無靠山，連取暖的火盆都搶不到。
祈福燈墜落火盆……
下一刻。
「砰——」
一聲爆炸巨響。
圍著這個炭火盆的三四個妃嬪，當場炸翻在地。
所有人都驚呆了。
隨著那祈福燈炸開……
燈油淋在地上，大火騰地燒起……
眾妃嬪驚慌往外逃。
……
須臾。
衛林司趕來及時，火勢剛起便被滅了。
淑妃本來在主殿點燈，一聽說側殿的火盆炸了，一邊命人稟報皇帝，一邊派人去請御醫。
很快，赫連祁到了。
「陛下，呂昭儀和薛美人皆被火灼傷手臂，施美人傷及面容，朱貴人傷的最嚴重，全身大半燒傷……」趙院判稟報。
朱貴人離祈福燈最近。
呂昭儀和薛美人運氣好，飛濺的火油只濺到她們手臂上。
施美人運氣就差一點，幾滴火油濺到了她的臉上，她臉頰燙出了幾個血肉模糊的窟窿。
赫連祁臉色看不出喜怒，看向掌刑太監吳密：
「怎麼回事？」
「回陛下的話，經過奴才查驗，此次起火源頭是朱貴人祈福燈里的燈油，這是海外一種珍稀秘制火油。此油無色無味，與尋常燈油看起來一模一樣。但一旦遇明火，便會爆炸。」吳密將那燒的漆黑的祈福燈呈上，稟報導：
「這祈福燈掉進炭火盆，因而導致爆炸起火……」
眾人面面相覷。
朱貴人和施美人都被抬到一邊的宮殿裡去包紮了。
薛錦嫣還沒走，坐在一側的屏風後，由女醫包紮著，聞言臉色微變。
這火油……
不應該在寧婉音燈里嗎？
怎麼會出現在朱貴人的燈里！