「麗娘！」
他站起身,大步走到殿門處，伸手就想拉她：「你回來了！」
麗質低著頭往後退了一步，避開他的手,躬身沖他行禮。
「原來妙雲在陛下身邊。」她短促地笑了笑,瞥一眼殿中軟倒在地的妙雲,語氣平淡,聽在眾人耳中,卻莫名有幾分難堪,「妾回來時，叔母正派人到處找呢,看來是虛驚一場。」
李景燁伸出的手僵在半空，一時面色有些不自在。
李令月左右觀望，慢慢笑了起來。
她笑得憋不住淚,一手掩口,好半晌才勻出氣來，看看殿裡殿外這對堂姊妹,滿是嘲諷與暢快：「原來貴妃還不知道呀，你這個妹妹,小小年紀就心機深沉,貫會踩著別人的骨往上爬！」
說罷，她又走近兩步，在殿外的陽光下露出一張猙獰的面孔：「原來大哥待貴妃,也不過如此,當初不擇手段將她從六哥身邊搶來，才不過一年多,便與她妹妹苟且。貴妃,真真是可憐……」
她憎惡麗質許久,今日看來，才發現也不過是個可憐人罷了。
連她這個公主都不能自主，更何況是尋常女子？不過是個玩物。
李景燁聽著妹妹口中如此刺耳的話，面色一下白了幾分。
丹藥的效用似乎正飛快地退去，他心中的浪濤一陣接著一陣，愈演愈烈，終於忍不住要解釋：「麗娘，莫聽她的話，朕待你的心意一直不曾變過！你妹妹的事，也並非如此！」
麗質垂著眼沒看他，只默默轉過身去，似乎一點也不願聽他的解釋：「既然陛下正忙，妾便不打擾，先回承歡殿去了。」
說著，提步便要走。
妙雲眼見情況與自己預料的完全不同，現下的她已完全處於劣勢，再顧不得面子，忍著痛便爬起身，三兩步衝到殿門處，大聲呼道：「三娘！看在多年姊妹的情分上，看在——我父親與母親將你和大娘撫養成人的份上，求你成全我吧！」
麗質腳步停住，站在殿外空闊的空地上，慢慢轉過身去，神色複雜地望著妙雲滿是祈求又掩不住嫉妒的目光。
她心裡有些詫異。
不知這樣的境地下，妙雲竟還會提及姊妹情分與養育之恩。
妙雲這個做妹妹的，總要與她和蘭英爭個高低，自她入宮後，更是嫉恨不已，何時念及過姊妹情分？
這話從妙雲口裡說出，實在有些諷刺。
至於叔父與叔母，養育她與蘭英二人，也不過是另有所圖罷了。況且，叔父撫養雙親亡故的侄女，也是大魏律例中明文規定的。
她從不認為她欠這一家人什麼，如今妙雲卻有謝恩圖報的意思。
這是哪來的道理？她恨不能狠狠地笑出聲來。
可是不能。這於她而言，也不失是個機會。
李景燁一個眼神掃去，何元士忙帶著五個內侍過去，將妙雲和李令月請回殿內去。
門外只剩麗質與李景燁二人。
他上前捧住她的雙手，語氣中帶著幾分微不可查得懇求，一如他最初將她帶進望仙觀中哄勸時一般：「麗娘，我即刻將她逐出宮去，你不必理會。」
麗質望著他的眼，輕聲問：「昨夜，四娘是否與陛下同宿？」
李景燁一滯，點頭道：「是，昨夜她蓄意引誘朕，朕自會處置。」
麗質聞言，慢慢抽出手，轉過身去，背對他道：「陛下要如何處置？將她逐出宮去嗎？她還未出嫁，本是個清白的閨閣女郎。」
李景燁不禁蹙眉，似乎不明白她這樣說的意思：「昨夜她親口說的，讓她如何都願意，朕不曾強迫她。」
他從未許諾過鍾四娘什麼，不過都是她一廂情願罷了。他對這樣不愛惜自己，以自己為籌碼設計旁人的女子深惡痛絕，如鍾四娘這樣，不值得他多費心思。
「可她以為陛下會將她留在宮中，才心甘情願的。」麗質低垂著頭，靜靜開口。
李景燁眉頭愈擰愈緊，反問道：「那又如何？朕身為天子，難道還要為她這樣不知羞恥的行徑善後嗎？她既然有這樣的膽子，就該承受後果。」
古來帝王都有女人無數，有時即便臨幸的是宮女，若不喜愛，也不會納入嬪妃之列，更何況鍾四娘是個宮外的女子？
他雖不曾做過這樣的事，對後宮女人更鮮少苛責，卻也不意味著要照單全收。
「麗娘，難道她方才的話讓你心軟了？」他走到她身後，將她圈進懷裡，腦中忽而又閃過一個念頭，嘴角竟浮現一抹極淡的笑意，「還是……你不喜朕與別人親近？」
麗質渾身顫了顫，隨即掙開他的雙臂，搖頭道：「陛下要與和人親近，妾怎敢置喙？除了長姊，妾與家人，也沒有那樣的深情厚誼。妾只是……有些累了。」
她慢慢轉過身，站在離他半丈遠的地方，卸下面上維持了許久的柔順，冷淡地望著他。
「這一年多的時間裡，陛下知道外人都是如何說妾的嗎？」
李景燁一頓，面上閃過幾分內疚與難堪。
外人如何議論，他即便不能全部知曉，總也聽過了大半，怎會不知道？
麗質不等他回答，又道：「他們都說，妾是個不折不扣的禍水，心思歹毒，宛如妖孽，攪擾了聖人的心智。從妾入宮，被封為貴妃，到公主與妾堂兄的婚事，再到後來淑妃落水早產，似乎每件事，在旁人眼裡，都是妾的錯。可妾到底做錯了什麼？陛下再清楚不過了，這些事，有哪一件是妾做的？偏偏最後一切的指責，都落在妾一人身上……反倒是這一回，妾離宮回娘家，旁人都道妾已失聖心，從此便要如棄婦一般了。他們雖都幸災樂禍，不懷好意，可妾心裡，卻像鬆了一口氣一般。有時，妾想，若真的失去陛下的寵愛，興許反而是件好事……」
她看一眼不遠處的寢殿門，繼續道：「今日若妙雲如此狼狽地被陛下逐出宮去，恐怕外人的惡語，最後仍是加都妾一人身上。妾都已能料到了，無非是說妾心胸狹隘，善妒而不容人，只知以美色蠱惑君王，連自己的親姊妹也不肯讓步……」
李景燁雙眼一眨不眨地凝視著她，似乎有些恍惚又有些震驚：「麗娘，原來你……一直是這麼想的？你到底還是在乎旁人的議論的，朕還以為……」
先前他多次問她是否怨他，她都不曾正面回應。他一直心懷愧疚，又僥倖地以為她善解人意，定能體諒他的難處。
原來，她根本都將這些一一記在心裡。
麗質搖頭，淡淡道：「人非草木，怎麼可能不在乎？只是妾知道，即便告訴陛下，也於事無補，便索性什麼也不說了。哪知到今日，連妾的堂妹也牽扯進來了。」
李景燁呆立原地，許久，才問出一直壓在心中，就連她離宮那日，也不曾正面問出的話：「你怨朕，可有六郎的緣故在？」
他的一切患得患失，都來自於當日是從親弟弟手中搶來了她。
她初入宮時，他尚能直接問出口，只是她的回答，他總將信將疑罷了。後來，他已不大能說出口，她也未再解釋過。
這根刺始終埋在他心裡，稍一動彈，便痛苦不堪。
那日她從仙居殿中出來，他隱晦地問起時，她的回答令他失望至極，衝動之下，才將她遣回娘家。
如今好容易克制住心底的猜疑，主動向她示好，讓她回來，只盼她的回答，不要讓他失望。
麗質對上他的視線，心底飛快地考量他的意圖，隨即搖頭：「與睿王殿下無關。妾出嫁之前，甚至不曾見過睿王殿下幾面，本也沒什麼情誼可言。」
李景燁聽罷，慢慢鬆了口氣。
然未待他放下心來，她又道：「只是於妾而言，陛下的寵愛有如千斤重，實在令妾喘不過氣來。妾如今已成了眾矢之的，只怕再受不起陛下半點恩澤了。」
「不會的，麗娘，朕會護著你——」他急急想要解釋，令她安心。
她只淡笑著搖頭：「陛下忘了？妾不能生養，當初也是答應過太后的。宮中只淑妃一人替陛下生下長子，若再無所出，妾便是大魏的罪人了。陛下越是護著妾，妾越會為千夫所指，實在承受不起。」
「原來朕的心意，竟是如此沉重不堪的負擔……」李景燁的心慢慢涼下來，身上的力氣也被抽去大半，「朕卻一直沒有察覺。」
他一直在與身邊壓抑、約束他多年的勢力較量，眼看就要掙脫，卻不知，早在他邁出第一步的時候，就已將她推向了另一邊。
他是皇帝，尚且畏懼人言，束手束腳，更何況她？
麗質屈膝跪下，沉聲道：「陛下若還對妾有一絲憐憫之心，便莫再為難妾了。」
他眼神恍惚，腳步虛浮地後退兩步，慘澹地笑了聲，隨即收斂起痛苦的神色，背手而立，不再看她，只漠然道：「朕明白了，會如你所願。你回去吧……」
麗質深吸一口氣，沖他恭恭敬敬行了拜禮，隨即斂眸起身，不再逗留，徑直往承歡殿去。
李景燁立在原地，望著她的背影直到消失不見，才慢慢耷拉下雙肩。
「元士，」他沖何元士揮手，「藥呢？」
何元士忙將才取來的丹藥奉上，親眼看著他匆匆取出一顆送入口中，吞咽而下，才將瓷瓶收起。
李景燁撫著胸口，直到感到腹中升騰起一縷縷淡淡的熱意傳遍四肢，令方才的麻木淡去，腦中的痛苦也籠上一層朦朧，這才轉身，重新回到殿中。
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