麗質循聲望去,只見皎潔的月光下,裴濟肅立在嶙峋假山邊,身姿筆挺而堅毅,俊朗的面目隱在暗影中,看不清神色。
她先沒說話,只將目光順著他方才步出的地方再往後看,果然看到一堵一人半高的朱牆。
那是與日華門相連,將她這一處院落與另一側的太子湯、少陽湯分隔開的朱牆,他儼然是從那一頭翻牆而來,正落在假山石後,既隱蔽,又安全。
他身為羽林衛大將軍,定早已將行宮的一切布局與地勢摸得一清二楚,就像在大明宮時一樣。
住在玉女殿,與長湯十六所相距甚遠,似乎也是件好事。
她勾唇笑了笑,重新將視線移回湯池中,將白玉似的裸足再度浸潤到湯泉之中,緩緩滑動,時不時撩起晶瑩水花。
「將軍來了。」
她絲毫沒覺得驚訝,白日兩度給他暗示,便是想尋個機會獨處,到了夜裡,他果然來了。
可這話落在裴濟耳中,卻一下戳痛了他的心窩。
來之前,他經過了好一番痛苦掙扎。
白日裡,眾目睽睽之下,她兩度以飽含幽怨與委屈的眼神睨他,雖只不經意的一瞬,卻教他魂不守舍許久,一面自覺愧對兩位表兄,一面又想著自己先前對她的許諾,萬一她遇到了什麼事,有求於他,他如何能置之不理?
思來想去許久,直到他在昭陽門城樓上四下巡望時,看到御輦從日華門出去,往長湯十六所去了,便知今日陛下不會歇在玉女殿中,這才咬咬牙,悄悄過來了。
可到了這裡,見她如此波瀾不驚,他心中又開始忐忑,只恐自己先前會錯了意,俊朗的面龐上薄唇緊抿。
月色下,她坐在亭中湯池邊,輕軟的紗簾間霧氣繚繞,半遮半掩地將她籠在其中,一雙白玉纖足在水中起起伏伏,若隱若現,像帶著鉤子似的,直接扯著他的腳步,一點點靠近。
他在她身邊兩步處站定,儘量克制著自己的目光不往那一雙嫩足上游移,沉聲問:「不知貴妃何事要見臣?」
麗質停下在池中輕輕滑動的動作,雙足離開水面,屈膝踩上自己鋪開在池邊巨石上的衣擺。
輕薄的布料被足間的濕潤沾染,緩緩暈開一片水漬。
亭子四下點了幾盞燈,柔和的光線正照在她瑩白的肌膚間。裴濟幾乎能清晰地看見水珠自她露出的半截小腿上無聲滑下。
她像是有意地側坐著一般,令腰腿間的曲線在紗衣下朦朧顯露,一雙盈盈的杏眼仰望著他,無辜道:「妾無事便不能見將軍嗎?」
裴濟呼吸一滯,一下明白過來,自己再一次被這禍水欺騙了。
她總是這樣,時不時利用無辜又嫵媚的外表撩撥他,令他不由自主失了從前的堅定與敏銳。
心中的惱怒一下被激起,他面色愈發冷峻,一言不發地轉身離去。
「啊——」只聽身後傳來一聲驚慌的輕呼。
他心口一跳,幾乎下意識地停下腳步就要回去,生怕有什麼意外。
只是還未轉身看清情況,兩條纖細的胳膊已從他身後纏繞上來,青蔥似的十根手指在他小腹處緊扣住,隨即溫熱起伏的軀體也悄悄貼到背後。
「將軍真薄情,看來這些時日,只妾一人思念將軍而已。」
她幽幽的話音自身後傳來,氣得他幾乎要笑起來。
他只覺自己太傻,才被她誆騙過,緊接著又著了她的道。
他閉了閉眼,深吸一口氣,硬是將她纏在自己腰間的手掰開,轉過身去,皺眉道:「貴妃何必拿這樣的話來騙臣?貴妃放心,臣說過的話不會食言。只是已犯過一回錯,絕不能一錯再錯。」
說著,略一拱手,狀似堅定,果真要離開。
麗質被他推開了也不惱,只伸手扯住他紫色的衣擺,巴巴地望著他,委屈道:「上回的事,將軍可是後悔了?」
裴濟眼神黯了黯,搖頭啞聲道:「不曾後悔。」
只是心中有愧罷了。
麗質面色稍霽,轉而露出個如釋重負的笑容:「既如此,錯一回,與錯兩回,錯三回,又有什麼不同?」
她緩緩靠近,一雙裸足踩上他堅實的武將皮靴,微微踮起,雙臂纏住他脖頸,再度與他緊緊相貼,面頰也盡力仰著,與他鼻尖相觸,呼吸交纏。
四目相對,她朦朧的眼眸向兩汪深泉,蠱惑著裴濟的心神。
鼻尖有她周身的馥郁香氣襲來,他只覺心神蕩漾,方才好不容易樹立起來的意志力一下潰敗,隱藏在心底的野獸再度出籠。
他俯身過去,用力吻住她被水汽暈濕的唇瓣,垂在身側捏成拳的雙手也悄然扶上她的後腰,順著她的脊背不住撫摸。
衣衫漸漸散亂,一件一件落在池邊的草木間。
朦朧霧氣間,麗質眼眸濕潤:睨著有些失控的他:「將軍這些時日,難道一點也不曾想過妾嗎?」
裴濟的心底有什麼東西在一點一點崩塌。
他閉了閉眼,沒回答,只帶著她一同滑入湯池中。
溫熱的池水浸潤二人的肌膚,令溫度一下又升高了許多,二人額角都冒出細密的汗珠。
他讓她雙手扶住池沿,從身後將她困住,沒了上回的藥物作用,他的動作裡帶著幾分清醒的蠻力,令麗質渾身癱軟不已。
他知道,她口中的思念、哀怨,統統都是假的。
她是個沒有心的女人,對陛下也好,對睿王也罷,都沒有半點感情,又怎會對他有什麼真心?
可是他卻不敢否認她的話。
這大半個月裡,他沒有一日不曾想起她。
……
長湯十六所附近的宮殿中,李景燁仔細地聽女官說過情況,又親自盯著蕭淑妃將安胎藥喝下,這才稍稍放了口氣,由內侍過來替他寬衣解帶後,坐到床榻之上。
蕭淑妃一手撐著身子,一手護著隆起的腹部,往一旁讓了讓,歉然道:「是妾不好,擾了陛下與貴妃的興致。」
她今日親眼看著鍾貴妃進了日華門,後來又著人去打聽,這才知道陛下將貴妃安置在了飛霜殿不遠處的玉女殿中,還專門為其鑿了一處海棠湯,心中實在又酸又痛,難以克制。
到入夜,見陛下也沒往月華門來,便知他定去了玉女殿。
嫉妒之下,她恰覺身上有些不適,便大著膽子命人過去將陛下請來。
幸好,陛下到底還是在乎她的,一聽說她不適,便急忙趕了過來。
李景燁沒動,只坐在床邊,面色有些不悅:「淑妃,你一向與你父親一樣,深知朕的心意,行事間也從來進退合宜,分寸得當,朕很是放心。怎麼在子嗣一事上,卻這麼糊塗?難道先前的那一次,還沒讓你漲教訓嗎?」
他方才聽女官說過了,淑妃今日的不適,是因她近來刻意少食,使體力不支,引起的,若長此以往,腹中胎兒缺了給養,恐要出事。
蕭淑妃面色一白,眼眶一下就紅了。
她費力地跪坐起身,垂頭道:「陛下,妾知錯了。妾只是怕進食多了,身形醜陋,惹陛下厭惡……」
從前她從不曾懷疑過自己的容貌,可如今有了貴妃那樣的艷色,她越來越擔心自己孕期身形走樣,惹人厭惡。
她知道男人多喜新厭舊,即便是自己傾慕的陛下也是如此,她不過是想趁著還年輕時,多挽留他一分罷了。
李景燁見她認錯,又顧念她在孕期,便緩了神色,拉著她的手安慰:「好了,這一回朕便不怪你了。往後要記得愛惜自己與孩子。誕育子嗣是有益社稷的大事,朕如何會厭惡你?」
「妾知道了。」蕭淑妃抹去眼角的淚,小心翼翼回握著他,又問,「陛下希望妾這一胎是男孩還是女孩?」
李景燁看著她小心討好的模樣,心軟了幾分,微笑著摸了摸她的腹部:「都好,公主或是皇子,朕都喜歡。」
他尚身強力壯,不擔心子嗣艱難,即便淑妃未能生下皇子,往後也有的是機會。
蕭淑妃柔聲道:「妾希望能替陛下生個小皇子,到時便是陛下的長子。陛下可願意親自教導他,讓他做個像陛下一樣賢明的人?」
李景燁看著她,沒說話。
他知道淑妃是在試探他是否願意立她的孩子為太子。
照禮制,太子當立嫡長,而他未立皇后,便該立長,淑妃若真生下皇子,群臣定會請立為太子。
此事本無可厚非。
可眼下他想起,卻開始猶豫。
不立皇后,為的就是吸取前朝外戚亂政的教訓。而眼下蕭氏一門正得他信任,蕭齡甫又是群臣之首,論地位,已是舉足輕重。若他再立淑妃之子為太子,豈非要令蕭氏一門更顯赫?
如此,那不立皇后以防外戚的規矩,就是形同虛設。
他雖對蕭齡甫行事頗滿意,卻也不願任由其成為下一個杜氏。
他的太子,若是個普通官家女子誕育的,自然最好。
思及此,他不由想起還在玉女殿的麗質。
若她先遇見的是他而不是六郎該多好,他定會將她生下的皇子立為太子。
可惜她如今的身份實在尷尬。
「朕的孩子,不論男女,都會親自教導。」
他避開了淑妃話中的試探,卻將態度表露了幾分。
蕭淑妃失望不已,勉強笑著轉移話題。
父親早說過,陛下是個外熱內冷的人,對誰都不會全然信賴,偏她不信,今日卻像是忽然明白了幾分,心底慢慢涼下來。
……
玉女殿中,雲雨初歇。
麗質渾身散架了似的,懶懶靠在池中,睨著裴濟從池中步出,立在亭中匆匆穿戴。
無數水珠順著他身上健碩的肌肉下滑,滑過左臂上的箭傷,滑過右腹處的刀傷,最後順著兩腿的線條慢慢滴到他腳下的石頭上,滲透下去。
她看了片刻,直到他緊繃的面色有些泛紅,才輕笑著移開視線,勉強撐著池邊,赤著身從池中出來。
她一向不喜有人服侍,身邊的宮人內侍已漸漸習慣,被她遣回去歇下,也不會過來詢問。
裴濟已將衣物都穿戴好,見她出來,便取了塊大巾將她裹住,橫抱起進了內室。
麗質雙臂勾住他的脖頸,嬌軟無力地依偎在他懷裡,用沐浴過湯泉後愈發柔滑細膩的肌膚不時地磨蹭著他。
他的身軀再度緊繃起來。
麗質卻像沒察覺似的,伸手去輕輕撫摸他近在眼前的喉結。
裴濟眸色加深,垂頭看她一眼,嘶啞著嗓音道:「貴妃莫動。」
麗質笑了笑,貼在他胸口,輕聲道:「將軍,替妾做一件事吧。」
裴濟喉結滾動,心口狂跳:「何事?」
「替妾在揚州買一處宅子吧。」
她自決定要逃離這裡開始,便一直在謀劃著名。除了要裴濟的幫忙,她更需要打算好離開後的日子。
先前她藉機在宮中的書籍中尋到了一幅大魏疆域圖,又將夢裡三年後的那場動亂細細回憶一遍,在地圖上一一對應位置。
因動亂多集中在北方土地上,因此她若要安身,便該往南去。只是這時候的嶺南、西南等地還被視為蠻夷之地,閉塞而落後,她身為女人,恐怕難以立足。
唯有揚州,繁華富庶,民風開放,聽說也有不少未嫁或寡居的婦人謀生居住,正適合她。
前些時候,她並無銀錢,即便有心,也做不了什麼。
近來,她時常命人送些金銀器物回鍾家,其中有許多是給長姊蘭英的。
叔父一家雖都是小人,可因她先前敲打過,也不敢真的將財物都據為己有,每一回都會留出些交給蘭英。
她讓春月親自去過一趟,將自己的打算告知蘭英,令蘭英顧好自己的同時,找機會悄悄將一些值錢的金銀攢下,到時姊妹二人相依為命時,也好用來傍身。
蘭英本也是個果決堅定的女子,知道一向逆來順受的妹妹竟有了這樣的打算,吃驚之餘,更多的是欣慰,自然不會反對。
如此,也不會引起旁人懷疑。
只是蘭英是女子,又身有殘疾,行事不便,不好替她再做其他事。
眼下有了裴濟的幫助,她恰好事先暗中置些房產田地,日後若真能趁亂逃開,也算有了去處。
只是這些打算,她暫時不能告訴裴濟。
裴濟微微皺眉,想開口問她為何,到底還是忍住了,只點頭道了聲「好」。
不過買一處宅子,算不得什麼大事,他倒也不必懷疑她的用意。
麗質笑著仰頭吻了下他的下顎:「多謝將軍。」
裴濟面色微紅,腳步也亂了幾分,匆匆將她抱到床邊輕輕放下,默不作聲地替她將身上水漬擦淨,又將屋裡的蠟燭一一吹滅,方轉身離開。
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