從揚州一路北上,抵達太原時，也恰是從蜀州來的封王詔書抵達的時候。
與之同來的，還有皇帝於病中駕崩，幼子嗣直繼位,由尚書令蕭齡甫代掌朝政的消息。
面對新封的王爵,裴濟並未有蕭齡甫等人預料的感激與喜悅,只照例受下,命張簡代為招待天子使臣,隨後便對其避而不見，就連表示謝意的奏疏也未寫。反倒是聽說李景燁已駕崩的消息時,有片刻悵然與感慨。
二十餘年的兄弟，如今接連去了，難免唏噓。
與此同時,安義康果然率殘部後撤至鄴城。待聞蜀州的消息後,他當即拒不承認年幼的新天子，更直指尚書令蕭齡甫為人奸邪狡詐，早有不臣之心，挾年幼的天子登位，根本就是要大權獨攬，霍亂天下。
不到半月，他竟在鄴城匆匆稱帝,定國號為燕，年號天緒,令天下人震驚不已。
周邊各地的刺史，乃至縣令等人紛紛猶豫不決,一時不知該如何應對。蜀州的小朝廷自然是指望不上的,若順服安義康,則與他們的本意相背，然而公然若不服，又恐成為安義康的眼中釘。畢竟他雖才敗了一場，可麾下的殘兵敗將仍不下六萬，且他為人狠戾，誰也不知道他會如何。
思來想去，眾人不由將目光投向才大勝回太原的裴濟。
……
這日一早，裴氏祖宅中，麗質才用過早膳，正與才剛到的蘭英兩個坐在廊下飲茶。
這一處種了幾株桃樹，此時開得正盛，一簇一簇俏麗在枝頭，格外清新鮮活。
蘭英看著身旁忙著倒茶的妹妹，慢慢伸出手去，捏著她的下顎，湊近左右看了好幾遍，挑眉笑著點頭：「甚好，分別快一年，我家三娘像是又豐潤了些，可見裴將軍果然待你是好的。」
麗質聽著蘭英爽朗的笑聲，心裡格外放鬆。她也沒什麼好避諱的，當即昂首道：「他的確很好，今日我還能活著來見阿秭，多虧有他在。」
蘭英頗覺滿意，接過她才斟好的一杯熱茶，慢慢飲了一口，道：「不錯，就連你魏大哥，也對小裴將軍崇敬不已。先前不大了解他的為人，心裡還有些懷疑，他這樣的年紀就成了節度使，多半是憑著家中的恩蔭，時間久了才知道，他的才能遠非常人能比擬，換作別的高門子弟，恐怕沒幾個能如他這般，讓十多萬河東軍人人打心底里信服的。」
這一點，麗質也深有體會：「他與別人自然不同，到底是自己拼出來的。」
蘭英聽出她話里有幾分不易察覺的敬佩，不由輕笑一聲，搖頭道：「只是，如今裴相公才去不久，他須得守孝，與你的這事不得不耽擱，這一耽擱就是三年，總讓我心裡覺得不踏實。好在，公主殿下——夫人讓你住在裴府，這應當算是接納你了。」
麗質聞言，便知蘭英怕是已默認了自己遲早該嫁給裴濟，心中有些猶豫，正想將自己的顧慮說出，卻見春月帶著府中的管事走近：「小娘子，張簡將軍來了。」
麗質挑眉不解道：「張將軍又來了，可曾告訴裴將軍了？」
管事的回道：「不曾告訴三郎，張將軍說，今日不是來見將軍的，而是想請娘子過去一趟，有幾句話要拜託。」
裴濟自到了太原，便不再理軍政事務，只將一切都交給身為節度副使的張簡處理，自己則跟著母親每日到族中墓祠，守在父親的身邊，彌補先前未盡之孝。
若是先前，這本十分正常，裴家父子一直在長安任職，張簡知留後事，可現在形勢大變，裴濟又已經到了太原，本該將事情都交給他管，尤其近來每日都有周邊各地的刺史、縣令等派來的使者，尋著各種緣由前來擺放，實則是存心試探，有意投靠。
張簡想請裴濟管事，可連來了幾日，都被裴濟以為父守孝為由擋了回去，也不知今日打的什麼主意。
麗質未同張簡打過交道，一時有些摸不透他的意思。蘭英在旁聽著，思忖道：「不妨去看看，張將軍性情耿直，應當是的確有事。」
她在太原待的時間長，因著魏彭的關係，對軍中這些將領多少了解些。
麗質見她如此說，這才起身跟著管事的往前廳。
才進屋中，原本坐在座上的張簡便一下站起，立到一旁，對著麗質拱手道：「鍾娘子，今日是我唐突了。」
麗質愣了愣，見他一個三十多歲的漢子侷促地站在一旁，忽然有些想笑，原本的猜疑也減退了，也沖他回禮，道：「將軍請坐吧，不知今日前來，有什麼話要與妾說？」
張簡在外威風赫赫，說一不二，此時面對這樣一個宛如仙女的美人，卻緊張得有些不知所措，直等著她先坐下，才挨到榻邊小心坐下。
他先前只遠遠見過麗質幾次，模模糊糊知道是個美人，今日是頭一次這樣近距離接觸。
他垂著頭，也不看她，更顧不上喝茶，只彎腰拱手，道：「不瞞娘子，某今日前來，是有事相托。」
麗質仔細聽他說了一陣，這才明白他的來意。
原來這幾日，太原的眾人都見不到裴濟，更摸不清他到底是何意，便托她去問一問。
她有些猶豫。
張簡要問的是裴濟自己的事，與她沒有太大幹系，她若突然插手，也不知裴濟會如何想。
「某唐突，實在是因沒有別的路可走。本想見一見大長公主，可是相公新喪，不好打擾，是昨日，某的一位屬下提議，讓魏校尉托他夫人來同娘子提一提，可某思來想去，不願這般拐彎抹角，便乾脆親自登門，請娘子見諒。」張簡見她不語，又忙著開口解釋。
麗質見他如此誠懇又直接，想了想，道：「妾會尋機會將將軍的話告訴裴將軍，只是，也只是代為轉達罷了，別的，妾什麼也不會說，至於是否回應，便都看裴將軍了。」
她本也想找機會問問裴濟，這樣的情況下他作何打算，不妨就將張簡的話也帶到。畢竟張簡直接登門，本就沒有要隱瞞任何人的意思，她也沒必要太過避諱。
上峰與下屬之間，正該這般直來直往，才能上下暢達。
張簡見她應下，當即起身道謝，不再久留，徑直離去。
……
傍晚，裴濟從墓祠歸來，將母親送回屋後，便到了麗質屋裡。
麗質才坐到案邊，正要用晚膳，見他來了，便讓又加了一副碗箸：「三郎，你怎麼這時候來了？我還以為你要在公主那兒多留一會兒呢。」
他前面多日守在墓祠中，幾乎就要住在那兒了，到今日已有半個多月，才是第一回這麼早便出來。
裴濟垂眸望著窄窄的案上擺著的清粥小菜，加上他這一副碗箸，恰把最後一塊空著的地方填滿，不由露出一絲笑來。
「我想來看看你，與你一同吃飯。」
這是兩人第一回毫不避諱地相對而坐，同桌而食。
麗質也跟著望向案上清淡的幾樣小菜，不由笑了，道：「還是再弄些胡餅來吧，我吃得少，你定是不夠的。」
「嗯。」裴濟點頭應了，眼神一直落在她身上，仿佛怎麼也看不夠似的。
麗質被她看得臉有些熱，好在她夜裡一向吃得極少，不過半碗粥喝下，就已飽了，待漱過口後，便好整以暇地坐在案邊，大大方方回望過去。
這一回，反倒是裴濟有些不自在了。
他挺直後背，恢復面無表情的模樣，像在軍中用飯似的，拿著胡餅三兩口便吞下。
這樣的狼吞虎咽，完全不像個食不厭精，膾不厭細的貴族子弟。可偏偏他嘴邊未留下一點碎屑與殘渣，整個人仍十分整潔，反而又顯露出一種與眾不同的卓然氣質。
麗質笑望著他，杏眼晶亮如星辰：「下回慢些吃，沒人和你搶。你這樣，倒像是把我當作吃人的妖怪了。」
裴濟沒接話，只是眼神有些黯了。
她可不就是會食人的美艷女妖？只是他現在半點也碰不得了。
外頭天色已經徹底暗了，夜空晴朗，二人起身，一同到屋外走一走消消食。
「三郎，今日張簡將軍來過了。」麗質走在他身旁，將白日的事情說了一遍。
裴濟搖頭：「這個張簡，倒比從前靈活了，知道從你這裡入手了。」
麗質轉頭去看他，問：「這本是你的事，我不該插手，今日這樣，你可會生氣？」
「不會。」裴濟放慢腳步，在月色下悄悄伸出左手，將她的右手握進掌心裡，「張簡一向直來直往，不會拐彎抹角，我了解他的為人。你也是如此，絕不會利用身份地位做違背良心和大義的事。況且，你在我身邊，他們願來找你，可見已對你漸漸認可了。」
這一點，麗質也察覺到了。她先前聽裴濟說已在軍中整頓過，不會有人再對她有偏見時，還心有疑慮。畢竟在外流傳多年的謠言，不會因他的解釋便一下煙消雲散。
然而真正到了太原，卻發現軍中的人也好，裴氏宗族的人也罷，雖不見得對她的到來十分欣喜熱情，卻的確沒人對她有過半點不尊重。
她明白，其中除了裴濟背地裡的努力，也有大長公主的原因。
大長公主親自帶著她來，便是向眾人表達了接納的態度，裴家的人也好，軍中的人也罷，都敬大長公主，自然也懂了她的意思。
麗質忽然覺得，自她離開李景燁後，接收到來自旁人的善意，比她一輩子得到的加起來都要多。
正因如此，她更覺得自己應坦誠相待。
「三郎，我答應張將軍，還有個原因，是我也想問一問，你究竟是如何打算的？」
裴濟停下腳步，借著月色撫摸她柔軟光潔的臉頰，幽深的眼眸里忽然透出一種她從未見過的意味深長。
「我有三年孝期在身，依古來的律法，的確不能任職理事，這是不能變的。可總會有辦法，讓我能不囿於此。」
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